血河翻涌，那些苍白手臂触到杨婵脚踝的瞬间，刺骨冰寒直透神魂。这不是幻象——至少不完全是。心魔劫以真实业力为根基，化虚为实，每一个触碰都在吸噬她的精气神。
杨婵闷哼一声，混沌青莲印记应激而发，青光自足底荡开，将数十条手臂震碎。但碎臂落入血河，立刻重生，且数量翻倍。更麻烦的是，背上金蝉子腕间的青玉菩提串开始剧烈闪烁，六个时辰的时限在加速流逝。
“不能纠缠。”她咬牙，足尖在一条手臂上借力前跃，落在第五百零二级台阶。
台阶在她落足的刹那软化、塌陷，变成一片无垠的沼泽。黑色泥浆咕嘟冒泡，每个气泡炸开，都传来凄厉的哭喊——那是她三百年来超度亡魂时，残留在因果线里的怨念。它们本该被净化，此刻却被心魔劫唤醒，反噬其主。
“杨婵……你凭什么渡我……”
“虚伪！你心里只有你那女儿！”
“一起沉沦吧……”
怨念化作黑色丝线，从沼泽中射出，缠向她的四肢百骸。杨婵挥剑斩断，但丝线无穷无尽，更可怕的是，它们竟在污染混沌青光。青莲印记的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
她喘息着，看向前方。沼泽无边，台阶已消失。心魔劫在剥夺她的“路”。
就在这时，背上传来微弱的诵经声。金蝉子不知何时睁开了眼，眼神浑浊却坚定，干裂的嘴唇一张一合，吐出一个个金色梵文。那些梵文飘出，落在沼泽上，竟化作一朵朵虚幻的金莲，铺成一条窄径。
“师兄？”杨婵惊喜。
“走……”金蝉子只吐出一字，便又昏死过去，腕间菩提串已裂开第一道细纹。
杨婵眼眶一热，不再犹豫，踏着金莲窄径向前狂奔。怨念丝线追击而来，却在触及金莲时如雪消融。然而每踏碎一朵金莲，金蝉子脸色就苍白一分——他在消耗本源佛力为她开路。
踏过第九十九朵金莲时，沼泽尽头终于出现台阶的轮廓。但也是这一刻，金蝉子“哇”地喷出一口黑血，血中竟有细小的归墟虫影在蠕动。青玉菩提串“咔”地轻响，第二道裂纹蔓延。
杨婵冲上台阶，回身看去，沼泽与血河正在褪去，心魔劫的第一重似乎过了。但她没有丝毫轻松——金蝉子的状况更糟了，而前方，云雾深处传来低语，那是心魔劫真正的核心：照见本心恐惧。
第五百五十级台阶。
四周景象突变，不再是灵山佛土，而是归墟边缘的破碎虚空。眼前，一口青铜古棺正缓缓滑入无尽的黑暗深渊。棺盖上，一个背影挺拔的男子单手抵棺，另一只手向后挥了挥，似在告别。
“秦毅——！”杨婵失声喊出。
那背影顿了顿，却没有回头。古棺沉入黑暗的最后一瞬，她看到他侧脸上那道熟悉的、略带痞气的笑容。
然后是无尽的寂静。
“这是我最怕的……”杨婵喃喃道，“怕他走的时候，我没能好好告别。”
场景再变。归墟深处，一个蜷缩的小小身影在黑暗中哭泣。那是曦儿，她身上蔓延出灰黑色的纹路，眼神逐渐空洞。“娘亲……我好冷……你在哪儿……”
杨婵想冲过去，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着女儿被归墟吞噬。撕心裂肺的痛楚淹没了她。
“不……不！曦儿！”
场景继续流转。华山崩毁，桃林枯死，师尊女娲叹息转身，金蝉子在她怀中化为飞灰，而她独自站在废墟里，手中握着一纸未完成的轮回之契……
所有恐惧，所有可能失败的未来，在这一刻同时具现，如潮水般冲击她的道心。杨婵七窍开始渗血，神魂摇摇欲坠。
“放弃吧。”一个和她一模一样的声音在心底响起，温柔却致命，“你救不了所有人。何必苦苦支撑？归墟是劫，亦是归宿。让曦儿解脱，也让你自己解脱……”
那声音充满诱惑力，直指她内心最深处的疲惫。是啊，三百年了，真的太累了……
杨婵的眼神开始涣散。
就在此时——
“咚。”
一声沉闷的、仿佛来自万古之前的敲击声，忽然在她识海深处响起。
那声音……来自青铜古棺！
杨婵猛地清醒。紧接着，她怀中那枚一直安静的金莲子，毫无征兆地剧烈发烫，化作一道金光没入她的眉心！
金光入体的瞬间，她“看”到了一段被尘封的记忆——
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三百年前，灵山后山，八宝功德池畔。
秦毅浑身是血，倚在池边一株菩提树下，对面坐着接引佛祖（老僧）。古棺横在一旁，棺盖微启，泄出一缕归墟气息。
“真要如此？”接引佛祖叹息，“你以身为饵，拖棺入归墟，存活的可能不足万一。”
秦毅咧嘴一笑，血沫从嘴角溢出：“万一就够了。我这人……赌运一向不错。”
他看向池中盛开的功德金莲，忽然道：“老和尚，打个商量。若我回不来，将来我道统传人持金莲子来求池水，你可得给个方便。”
接引佛祖沉默良久：“八宝功德池水，乃灵山镇教之宝，不可轻予。”
“那我换个说法。”秦毅指了指古棺，“我此去，是为镇归墟、延纪元。事若成，受益的是整个洪荒，包括你佛门。池水不是‘给予’，是‘投资’。”
接引佛祖眼中佛光流转，似在推演天机。最终，他缓缓点头：“可。但你的传人，需凭自己本事登上灵山，渡过三千台阶考验。此乃规矩，亦是磨砺。”
“成交。”秦毅咳了几声，忽然压低声音，“还有一事……我入归墟后，会留一缕‘回响’在古棺深处。若将来我那传人到了绝境，或许……能借这缕回响，见她一面。”
接引佛祖深深看他：“执念至此，何苦？”
“不是执念，是后手。”秦毅望向东方，眼神温柔，“我那弟子啊，性子太倔，什么事都爱自己扛。总得给她留点……希望。”
他抬手，从自己眉心抽出一缕微不可察的青色魂光，弹入金莲子中。“以此为引。时机到时，自会触发。”
做完这一切，秦毅的气息又衰弱了几分。他挣扎着起身，拖着古棺走向归墟方向，背影决绝。
接引佛祖目送他离去，轻声诵了一句佛号。
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记忆画面破碎。
杨婵泪流满面。原来金莲子不仅是信物，还藏着师尊的一缕魂引！原来他早就为她准备了“后手”！
“咚！”
古棺回响再次传来，这一次更加清晰。伴随回响，金莲子没入处绽放出温暖的光芒，那光芒中浮现出秦毅虚幻的身影。不是心魔幻象，而是真正的、带着他气息的魂影。
“哭什么？”魂影抬手，虚虚抹了抹她的脸，“才到五百多级就撑不住了？我秦毅的弟子，这么没出息？”
熟悉的调侃语气，让杨婵又哭又笑：“师尊……”
“长话短说，这魂引存不了多久。”秦毅魂影正色道，“心魔劫照见恐惧，但恐惧的反面是什么？”
杨婵一怔。
“是‘接受’。”秦毅缓缓道，“接受我可能真的死了，接受曦儿可能救不回来，接受你会失败——当你连最坏的结果都能坦然接受时，恐惧就再也困不住你。”
他看向四周还在翻滚的心魔幻象：“这些画面，是你‘抗拒’的产物。你越怕它们成真，它们就越强大。但若你心中早有觉悟，哪怕结局真是如此，你也会走下去……那它们，还算什么‘魔障’？”
杨婵如遭雷击。
是啊，这三百年，她拼尽一切想避免这些结局，恐惧如影随形。可她从未真正问过自己：如果……如果这一切真的发生，我会怎样？
答案是：她还是会走下去。带着记忆，带着责任，带着华山一脉的传承，继续走下去。
因为她是杨婵。
当这个念头清晰的刹那，周围所有恐怖幻象骤然定格，然后如琉璃般片片碎裂。血河、沼泽、哭泣的曦儿、崩毁的华山……全部消散。
第五百五十级台阶恢复原状，佛光温润，风铃轻响。
心魔劫，破了。
秦毅的魂影淡了几分，他欣慰地笑了笑：“这才像话。”顿了顿，他看向杨婵背上的金蝉子，“这秃驴……倒是有情义。灵山的水比你想的深，有些人表面修佛，心里修的是魔。八宝功德池水能救曦儿，也能成为某些人炼制‘功德魔身’的至宝——他们等的，就是你成功的那一刻。”
杨婵心中一寒：“师尊是说……”
“拿到池水后，立刻离开灵山，不要有任何犹豫。”秦毅魂影开始透明，“还有……小心河底的沙子。”
最后一句说完，魂影彻底消散，只剩那枚金莲子从杨婵眉心重新飞出，落入她掌心。莲子表面多了一道细微的裂痕，其中蕴藏的魂引已耗尽。
杨婵握紧莲子，将它和金蝉子给的青玉菩提串放在一起。两件信物安静躺在她手中，一件来自师尊，一件来自师兄，都是拼死为她铺的路。
她擦干眼泪，背起金蝉子，继续向上。
这一次，她的脚步沉稳了许多。心魔劫虽破，但压力仍在，信仰排斥依旧，可她心中那片因恐惧而产生的裂隙，已被某种更坚实的东西填满——不是盲目的希望，而是清醒的觉悟。
六百级，七百级，八百级……
她不再硬抗，也不再刻意融合，只是走。该承受的承受，该放下的放下。混沌青莲的光辉不再与佛光激烈对抗，反而形成了一种微妙的平衡——青光浸润佛性，佛性淬炼青光。
走到第九百级时，她甚至进入了一种玄妙的顿悟状态。脚步自发向前，周身气息与三千台阶的佛力循环共鸣，每一步落下，都有莲影在脚底绽放，步步生莲。
这一幕，被灵山之上诸多目光看在眼里。
大雄宝殿偏殿，戒嗔面色阴沉地看着水镜中的画面：“步步生莲……她竟在登山途中悟道？”
他身后，一个笼罩在阴影中的声音轻笑：“也好。她悟性越高，炼出的‘功德魔身’品质越好。八宝功德池水已备好，就等她来取了。”
“会不会有变数？”戒嗔皱眉，“接引师叔祖似乎对她另眼相看，还有慧明那小子也插了一手。”
“接引师叔祖守着规矩，不会明着插手。至于慧明……”阴影中的声音顿了顿，“药师佛一脉向来中立，不必担心。倒是戒贪那边，似乎有些等不及了。”
“那个老东西，表面执法，暗地里贪得无厌。”戒嗔冷笑，“放心，他不敢明抢。一切按计划进行——让她取水，在她书写轮回之契的关键时刻动手，夺纪元之种，抽其功德。届时，你我共参魔佛大道。”
阴影微微晃动，似在点头。
而藏经阁顶楼，慧明站在窗前，遥望山下那道艰难攀登的身影，手中念珠轻轻拨动。他身后，一个温和的声音响起：“你给了她青玉菩提串？”
慧明转身，对来人合十行礼：“师尊。”
来者一身青色僧衣，面容慈和，眉心一点朱砂，周身萦绕着淡淡药香，正是东方药师佛。他走到窗边，看向杨婵的方向，轻叹：“那孩子命途多舛，却有一颗琉璃心。你做得对。”
“师尊，戒嗔师叔他们……”慧明欲言又止。
药师佛抬手制止他后面的话：“灵山清净地，亦有尘埃落。此事你我心中有数即可。时机到时，自会有该出手的人出手。”
他看向八宝功德池方向，眼中闪过一道微不可察的青光：“有些人，忘了佛魔只在一念间。既已入魔，便该有入魔的觉悟。”
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山下，杨婵踏上了第一千五百级台阶。
青玉菩提串的裂纹已蔓延过半，时间过去四个时辰。金蝉子偶尔清醒片刻，只能虚弱地念几句经文，又陷入昏迷。但他每次念经，都会为杨婵驱散一部分压力。
杨婵不知道上方还有多少阴谋在等她，她只知道，必须登顶。
而在她身后，那粒从河底悄然爬上台阶的灰黑色沙粒，已无声无息地跟到了第一千级。沙粒表面，一丝归墟气息如触角般探出，轻轻碰了碰台阶佛光。
佛光微微波动，竟被腐蚀出一个小小的缺口。
沙粒继续向上滚动，速度不快，却异常坚定。
更深的黑暗中，归墟深处，那口青铜古棺忽然震动了一下。棺盖缝隙里，一只苍白的手，缓缓探出，抓住了棺沿。