“呼——！”
一道阴冷刺骨、裹挟着浓郁血腥气息的恶风，毫无征兆地从韩尘背后袭来！风声凄厉，仿佛带着无数冤魂的哭嚎，令人头皮发麻。
韩尘仿佛背后长眼，在那恶风及体的刹那，手腕轻巧一转，横于膝上的青锋剑连带着古朴剑鞘，已然无声无息地反手挡在了身后。
“轰！”
一声沉闷如雷的气爆声炸响！
两股力量悍然碰撞，狂暴的气浪以接触点为中心向四周席卷开来，吹得韩尘青衫猎猎作响，脚下那加持了阵法的坚硬石板，更是以他双脚为中心，瞬间蔓延开无数蛛网般的放射状裂纹！
烟尘微散，露出了偷袭者的真容。
那是一张布满纵横交错、如同蜈蚣般狰狞疤痕的脸庞，眼神凶戾如同择人而噬的野兽。来人十指弯曲成钩，指甲长而尖锐，泛着一种不祥的、仿佛浸透了干涸血液的暗红色光泽。
“‘血手’屠刚？”
韩尘挑眉，语气平淡，甚至带着一丝戏谑。
他目光落在自己的剑鞘上，那里还粘着几粒之前嗑瓜子时崩上去的、未被震掉的细小瓜子壳，“刚才我在下面嗑瓜子时，就隐隐感觉有只不太安分的疯狗在盯着，果然是你。”
屠刚瞳孔骤然收缩，眼中杀机暴涨！
他没想到对方在硬接自己蓄势一击后，竟还能如此从容，甚至出言嘲讽。
一股远超武王巅峰、半步迈入武皇境界的强悍威压，如同决堤洪水般从他体内轰然爆发，毫无保留地倾泻向韩尘！周身更是浮现出粘稠得如同实质的血色雾气，隐隐有凄厉的哀嚎声从中传出，令人闻之心神动摇。
“区区武王五重的废物，也配在老子面前装模作样？！”
屠刚的声音嘶哑难听，如同砂纸在粗糙的铁片上摩擦。
话音未落，他右手五指血芒大盛，手臂关节发出“咔嚓”脆响，竟诡异地在原有基础上凭空暴涨三寸！五道凝练如实质、带着刺鼻腥风的血色指芒，如同五柄淬毒的血色匕首，快如闪电，直掏韩尘心窝要害！
这一击歹毒凌厉，显然是奔着一击毙命而去！
“啪！”
又是一声清脆的、如同金石交击的声响！
韩尘手腕微抖，那看似随意横挡的连鞘长剑，如同拥有生命般，精准无比地向上斜抽，不偏不倚，正正抽击在屠刚那暴涨的血色手腕关节之处！
看似轻描淡写、随意至极的一击，却蕴含着某种玄妙的力道与时机。
屠刚只觉手腕处传来一阵钻心剧痛，整条手臂的灵力运转瞬间滞涩，那凶悍无匹的血色手掌，竟以一个极其不自然的角度诡异地扭曲变形，凝聚的血芒也随之溃散大半！
“什么？！”
围观者们甚至还没完全看清两人的动作，场中情形已然再变！
屠刚又惊又怒，发出一声如同受伤野兽般的低吼，身形如鬼魅般扑上，双手化作漫天血色爪影，带着撕裂一切的煞气，从四面八方笼罩向韩尘！指风凌厉，将空气都切割出嗤嗤声响。
然而，韩尘的身形在那方寸擂台上，却如同磐石，又似柳絮。
他脚步未动，仅凭手腕翻转，青锋剑连鞘或点、或格、或引、或抽，每一次都精准无比地迎向屠刚攻势中最强，也是旧力刚尽、新力未生的节点！
“啪！啪！啪！……”
密集而清脆的碰撞声连绵响起，如同雨打芭蕉。
屠刚每一次凶悍绝伦的扑击，都仿佛主动将发力点送到了韩尘的剑鞘之上，那狂暴的血色爪影如同被掐住了七寸的毒蛇，无论如何挣扎咆哮，都无法突破那看似简单的剑鞘防御，显得徒劳而可笑。
韩尘竟似完全看穿了他的所有招式路数！
“怎么可能？！”
屠刚心中骇浪滔天，他赖以成名的“血煞爪”竟然被一个武王五重的小子如此轻易化解？
羞怒交加之下，屠刚眼中闪过一丝疯狂的血色。他猛地暴退三步，与韩尘拉开距离，双臂交叉于胸前，周身血色雾气疯狂涌入双臂，使得那双臂瞬间膨胀了一圈，皮肤下仿佛有血蛇在游动！
“血影千重手！”
随着他一声如同濒死野兽般的咆哮，交叉的双臂猛然向前挥出！
霎时间，漫天都是层层叠叠、真假难辨的血色掌影！仿佛有千百只血手同时拍出，封死了韩尘所有闪避的空间！浓烈的血腥气味弥漫开来，连擂台周围的空气都变得粘稠、腥甜，令人作呕。
这是屠刚压箱底的绝招，以其残忍手段收集九百九十九名武者精血修炼而成，阴毒无比，他曾凭借此招越级击杀过真正的武皇境强者！
面对这遮天蔽日的血色掌影，韩尘一直平静的眼眸中，首次掠过一丝淡不可察的金芒。
他动了。
没有后退，没有闪避，甚至没有拔剑。
他只是手腕微微一振，青锋剑连鞘，如同穿花蝴蝶，又似灵犀一点，看似随意地、精准无比地点向漫天掌影中某一处看似毫不起眼的、能量流转略显晦涩的虚空方位！
“啵——”
一声轻微得如同气泡破裂的声响。
然而，就是这微不足道的一声轻响，却仿佛拥有某种奇异的魔力！
那漫天肆虐、煞气冲天的血色掌影，如同被戳破了核心的幻象，应声剧烈波动，随即以那被点中的方位为中心，如同阳光下的冰雪般，迅速消融、溃散！眨眼间，便消散得无影无踪，仿佛从未出现过！
“噗——！”
招式被强行破去，屠刚如遭重击，猛地闷哼一声，脸色瞬间煞白，嘴角无法抑制地溢出了一缕暗红色的鲜血——韩尘刚才点中的，正是他这“血影千重手”真气运转最核心、也是最脆弱的命门所在！
“你——！”
屠刚眼中充满了难以置信的惊骇与怨毒，刚想说什么。
然而，视野陡然天旋地转！
韩尘不知何时，已然如同鬼魅般出现在了他的侧后方！动作快得超出了他反应的极限！
一记朴实无华、却带着淡淡金色残影的右脚，如同出膛的炮弹，精准无比地踹在了他腰眼要害之处！
“嘭！”
一声沉重的闷响。
这位在普通学员区域凶名赫赫、令无数人闻风丧胆的“血手”屠刚，此刻就像是一个被孩童随意踢飞的破麻袋，完全失去了对身体的控制，带着惊恐而不甘的扭曲表情，划过一道长长的、狼狈的抛物线，竟然接连飞越了十来个擂台的上空！
“轰隆——！！！”
最终，他如同陨石天降，狠狠地砸进了广场边缘观战区域的一个临时支起的零食摊位上！
木架碎裂，篷布坍塌！各种蜜饯、果脯、灵果干如同下雨般噼里啪啦地落在他身上，将他半埋其中，汁水横流，狼狈到了极点。
“妈的……”
屠刚挣扎着从一堆果干蜜饯中爬起身，浑身沾满糖渍和果屑，又羞又怒。
他猛地抬头，阴毒无比地瞪向66号擂台的方向，却见韩尘早已回到了擂台中央，再次盘膝坐下，横剑于膝，仿佛刚才那电光火石间的交锋，只是随手赶走了一只聒噪的苍蝇，连让他起身的资格都没有。
强烈的羞辱感涌上心头，但屠刚也知道，自己绝非对方之敌。
他恨恨地啐了一口带血的唾沫，转身，将一腔怒火全部发泄在了附近其他擂台上。
他如同猛虎入羊群，直接扑向了此刻争夺已近尾声的42号擂台——那里顿时响起了一片凄厉的惨叫和骨骼碎裂声。以他半步武皇的实力，在远离了韩尘这等怪物的区域抢夺一个擂台，确实如同探囊取物。
就在第三炷计时香的火头摇曳不定，即将彻底熄灭的最后一刹那！
一直看似闭目养神的韩尘，余光敏锐地瞥见了旁边63号擂台上的情形。
那是尘歌队的莫农！
这个平日里憨厚朴实、如同农家少年般的队友，此刻正陷入了极大的危机。
他左支右绌，身上已然挂彩，对手那刁钻狠辣的九节鞭，如同毒蛇般在他周身游走，刚刚又在他肩头撕扯出三道皮肉翻卷的血痕，鲜血染红了粗布衣衫。
不能再等了。
一缕淡金色、凝练到极致的魂力，顺着韩尘垂在身侧的指尖，如同无形的水流，悄然蔓延而出，贴着地面，无声无息地攀上了63号擂台。
就在那使九节鞭的对手，再次狞笑着挥动兵器，带着呼啸风声朝着莫农头顶狠狠砸下的瞬间！
异变陡生！
那持鞭者前冲的右脚，仿佛突然踩在了一块看不见的、滑不留手的冰面上，脚下一个趔趄，下盘瞬间失控，整个人失去平衡，不由自主地向前猛地扑倒！攻势自然也随之瓦解。
莫农虽不明白发生了什么，但战斗的本能让他抓住了这转瞬即逝的机会！他低吼一声，身体顺势前冲，一记沉猛有力的肘击，结结实实地撞在了对手因前扑而暴露出的胸腹空门之上！
“呃啊！”
那持鞭者惨叫着，被这股大力直接撞得飞离了擂台，重重摔在地上，翻滚了几圈便没了声息。
也就在莫农获胜，稳稳站在63号擂台上的同一瞬间……
广场边缘，那巨大的香炉之中，第三炷计时香的最后一点红光，彻底熄灭。最后一缕细弱的青烟，袅袅升腾，消散在空气里。
“嗡——！”
笼罩着一百座擂台的巨大阵法，发出一阵低沉而清晰的嗡鸣。
光芒闪烁间，每一座擂台之上，都留下了一道清晰无比的、由灵光构成的参赛者身影映像。
与此同时，阵法上空，光芒凝聚，浮现出一排排金色的文字，清晰地显示着通过初选的一百人的姓名以及其显露在外的武力境界，一览无遗。
韩尘的名字，赫然在列，其后标注着“武王五重”，在一众武王后期、巅峰甚至半步武皇的名单中，显得格外刺眼，却又无人再敢质疑。
“初选结束！”
主持赛事的白胡子长老，运足灵力，敲响了身旁的铜锣，洪亮的声音传遍全场。
他的目光，不由自主地在名单上韩尘的名字，以及擂台上那道青衫身影上多停留了两秒，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“恭喜留在擂台上的各位，你们获得了代表皇家学院，参加南帝都学院排名赛资格！”
长老声音肃穆，“明日辰时，所有人准时在此集合，届时将由学院统一安排，通过皇家传送阵，前往大赛指定区域！”
他顿了顿，声音陡然变得凝重无比，甚至带着一丝残酷的意味：“另外，老夫在此提醒诸位一句。往届南帝都学院排名赛，因其规则残酷，竞争激烈，各大学院天才妖孽云集，生死不论……最终的生存率，往往不足三成！”
他目光扫过台下那一张张或兴奋、或紧张、或傲然的面孔，缓缓吐出冰冷的话语：“所以，你们最好……趁今晚，把该交代的事情交代清楚，把遗书……先写好。”
“嘶——！”
这话如同凛冬寒风，瞬间席卷了整个广场！让场内通过初选的百人，以及场外无数观战者，齐齐倒吸了一口冷气！
不足三成的生存率？！
这他娘的哪里是去比赛争夺荣耀？分明就是去闯一座血肉磨坊，是去送死啊！
一股沉重、压抑、甚至带着几分恐慌的气氛，开始在一些人心头蔓延。
不过，也有不少人面露坚毅，或是无所谓地耸耸肩。
修行之路，本就是逆天争命，与天斗，与地斗，与人斗！怕死？那还修什么仙，求什么道？不如趁早回家娶妻生子（相夫教子），庸碌一生来得安稳。
机遇往往与风险并存，南帝都的舞台，值得用性命去搏一把！
当初选彻底结束，阵法撤去，尘歌队众人重新聚集在一起时，发现辛歌正一脸肉痛地清点着他那个装瓜子的大口袋里所剩无几的存货。
莫农实在看不下去，从储物袋掏出一袋地瓜干，挨个分发，“俺娘种的地瓜……可甜了！”
辛歌看着那包朴实无华的地瓜干，下意识咽了口口水，但脸上的笑容却有些发僵，他凑过来，压低声音，带着哭腔道：“那什么……韩师弟，各位……我……我忽然不想这么年轻就英年早逝啊！现在退出……还来得及吗？”
众人闻言，齐齐送给他一个大大的白眼。
钟欣然忍住笑意，打趣道：“现在退出？那你岂不是看不到帝都的繁华了？而且，我听说……这一届排名赛，金鳞皇朝那位传说中的‘剑仙子’，很可能会作为选手现身参战哦？”
“剑仙子？！”
辛歌猛地抬起头，眼睛瞬间瞪得溜圆，刚才那副怂样瞬间消失得无影无踪，取而代之的是无比的激动与向往，口水都快流出来了，“你……你说的是真的？！哪……哪我必须得去！必须去！嘿嘿嘿！就算死，也要死在剑仙子的石榴裙下……啊不，是目睹剑仙子的仙姿之后！”
他那副瞬间满血复活、双眼放光的花痴模样，引得尘歌队众人又是一阵哄堂大笑，冲淡了些许因“遗书”带来的沉重气氛。
初选正式落幕，广场上的人群开始陆陆续续散去。
而入选的一百名学员，大多都不约而同地朝着学院坊市的方向涌去。
无论长老的话是警告还是恐吓，多做准备总没错。符箓、丹药、疗伤药、甚至一些一次性的保命法器，都成了抢手货。
韩尘虽然早已提前购置齐全，但还是陪同着尘歌队的伙伴们，一起走向那此刻必定人声鼎沸、物价飞涨的坊市。