皇城广场上空弥漫的血腥气尚未完全散去，第二柱香的青烟已摇曳至末端。
圆柱上的争夺战进入了最后、也是最惨烈的白热化阶段。除了少数几个如韩尘、云慕雪所在的“禁区”，大部分圆柱周围的厮杀都达到了顶点。
不远处，江程与那使长枪女子的“龙凤斗”也终于分出了胜负。
那女子枪法凌厉，如蛟龙出海，而江程身为飞云宗首席真传，亦非浪得虚名。久战之下，他眸中精光一闪，体内灵力奔腾如江河，手中长剑骤然爆发出璀璨光芒！
“流云剑法——云海无量！”
一声低喝，剑影漫天！无数道凝练的剑气瞬间迸发，并非直刺，而是化作一片绵密无比、翻滚不休的云海，将那持枪女子连同她舞出的枪影尽数吞没！云朵并非虚幻，而是由无数细密剑气构成，切割空气，发出令人牙酸的嗤嗤声响。
那女子脸色剧变，长枪舞动如轮，护住周身，却依旧被那无处不在、无孔不入的剑气云海所困。
只听云海中传来一阵密集的金铁交鸣与布帛撕裂之声。
待得剑光敛去，云朵散开，那女子已然狼狈不堪。周身衣衫多处破裂，露出道道血痕，持枪的手臂微微颤抖，虎口崩裂，鲜血顺着枪杆流淌而下。
她脸色苍白，眼神黯淡，显然已受了不轻的内外伤，最终无力支撑，身形一晃，从半空中直直坠落下去，砸在地面上，激起一片尘埃。
江程收剑而立，微微喘息，额角见汗，但身姿依旧挺拔。他成功守住了自己的圆柱，证明了他飞云宗首席弟子的实力。
另一边，云慕雪依旧是一副清冷如雪、生人勿近的模样。
红菱在她周身飘飞，宛如拥有生命的灵蛇，但凡有不开眼者试图靠近，红菱或扫或卷，看似轻柔，却蕴含着武王后期的磅礴巨力与精妙控制。
敢于挑战者，无不非死即伤，被她轻描淡写地清下圆柱，自始至终，她连脚步都未曾移动半分，稳如磐石。
而与周遭的激烈形成荒诞对比的，依旧是西南角圆柱上的韩尘。
在帮助三女夺取圆柱，并确认无人再敢觊觎自己的地盘后，他竟真的如同置身事外般，盘膝坐在圆柱边缘，五心向天，闭目凝神，摆出了一副打坐修炼的姿态！
“啥？他……他居然在打坐修炼？”
“我的天！在这种地方，这种时候修炼？他是怎么做到的？”
“人才啊！太不讲武德了！这让周围还在拼死搏杀的人情何以堪？”
“快看！他身上的灵力波动……好像突破了！”
……
阵法内外，无数道目光聚焦在他身上，议论声、惊叹声、乃至骂娘声此起彼伏。所有人都觉得自己的认知再次被刷新。
就在这纷杂的议论中，韩尘周身果然传来一阵明显的灵力波动，其向外显露的气息，赫然从先天五重攀升至了先天六重！
他竟真的在众目睽睽之下，在这修罗战场般的考核之地，“突破”了一个小境界！
“哇——”
阵法外，一个之前被淘汰、正心有不甘观战的武王初期修士，目睹此景，只觉一股逆血直冲喉头，竟硬生生被气得喷出一口老血，眼前一黑，直接昏厥过去。
“哎！还真是人比人，气死人！”
旁边有人摇头叹息，语气中充满了无奈与酸涩。
韩尘这番举动，无疑是对其他正在浴血奋战的考核者一种无形的、极致的嘲讽与打击。
然而，表面的悠闲之下，韩尘的神识却如同无形的大网，始终密切关注着钟欣然、宋时微和江小糖三女所在的圆柱。
他心知，越是到最后关头，越是危险。
果然，眼看第二炷香那最后的香头即将熄灭，几个一直隐在人群中，气息强悍的身影动了！
他们或是先天巅峰，或是武王一二重，显然观察已久，战力不俗。
此刻，他们如同潜伏已久的毒蛇，选择了自认为最软的柿子——钟欣然、宋时微和江小糖！每人各有两个目标，分工明确。
‘什么玩意！三个靠别人帮忙才站上柱子的先天境柔弱女子，也配占据名额？等着瞧！’他们心中早已盘算妥当，那个先天六重的小子就算再厉害，也只是一个人。
在香烬的那一刹那，他若敢冒着失去自己圆柱的风险来救人，最多也只能救下一个！另外两个，便是他们的囊中之物！
六道身影，如同离弦之箭，带着决绝的杀意，分别扑向三女所在的圆柱！刀光剑影，瞬间将三女笼罩，攻势狠辣，力求一击必杀！
“找死！”
一直看似在修炼的韩尘，眼眸骤然睁开，寒光乍现！
他并未起身，甚至没有太大的动作，但识海之中，“噬魂诀”已然悄然运转至极致！
六缕无色无影、无形无质，仿佛根本就不存在于这个世界的魂力，自他眉心无声无息地飘出，如同穿越了空间，以超越思维的速度，精准地射向那六个发起突袭之人！
这魂力攻击，无视物理防御，直击灵魂本源！
就在那六人的刀锋、剑尖即将触及三女身体，脸上甚至已经露出得意狞笑的瞬间——
“嗡！”
六人只觉得自己的识海仿佛被一根无形的尖针刺入，又像是被一柄重锤狠狠砸中！一阵突如其来的、无法抗拒的剧烈晕眩感与刺痛感猛地爆发开来！
他们的动作，不可避免地出现了一刹那的凝滞！眼神变得茫然，攻势为之一缓。
高手过招，胜负往往就在瞬息之间。这短暂的停顿，无疑是致命的破绽！
钟欣然正被一道凌厉的刀光逼得手忙脚乱，眼看就要抵挡不住，却见对手身形猛地一顿，脸上露出痛苦之色。
她虽不明所以，但战斗本能让她毫不犹豫地抓住机会，手中长剑疾刺而出！
宋时微面对两面夹击，本已岌岌可危，却见两名对手同时身形摇晃。她剑势一转，化守为攻，剑光如孔雀开屏，瞬间划过两人的咽喉与胸口。
江小糖更是如此，她实力最弱，面对一名武王初期的突袭，几乎绝望，对方却突然像是喝醉了酒般脚步虚浮。她几乎是闭着眼睛，下意识地将全身灵力灌注剑中，向前猛刺！
“噗嗤！”
“呃……”
……
利刃入肉的声音与闷哼声几乎同时响起。
“不——！怎么可能！”
一名被宋时微长剑贯胸的武王，在身形坠落的过程中，发出了充满不甘与难以置信的绝望呐喊，然而一切都已无法挽回。
也就在这六人坠落的同时，第二炷香的最后一点猩红，彻底熄灭。
“嗡——”
笼罩广场的庞大阵法再次运转，一股柔和却不容抗拒的力量席卷全场。
所有还站在地面上的人群，以及那些躺在地上呻吟的伤者、冰冷的尸体，尽数被灵光包裹，瞬间挪移出了阵法光罩之外。
紧接着，场中那两千根见证了无数厮杀与鲜血的灰白圆柱，发出低沉的轰鸣，开始缓缓下降，最终完全没入坚实的地面，仿佛从未出现过。
阵法之内，霎时间变得空旷起来。
原本近两万人，此刻只剩下两千人，稀稀拉拉地站立着，许多人身上带伤，气息不稳，但眼神中却充满了劫后余生与成功晋级的喜悦。
“铛——！”
悠扬的钟声再次响彻云霄，宣告着第二轮残酷的圆柱争夺战，正式结束！
那位主持考核的古拙长老身影再次出现在高台之上，目光扫过场内仅剩的两千人，声音依旧平淡无波：“恭喜诸位，通过第二轮考核。”
略微停顿，让众人消化这份喜悦（或后怕）后，他继续宣布：“接下来，第三轮考核，晋级赛。”
“规则如下：你们每人，拥有三次晋级机会。”
“一、首次两两对决，胜者，直接晋级，成为学院预备学员。”
“二、首次对决败者，将继续进行两两对决，胜者，晋级。”
“三、第二次对决依旧败北者，拥有最后一次机会，继续两两对决，胜者，晋级。”
长老言简意赅，将规则阐述清楚。
这意味着，每个人最多可以经历三场战斗，只要赢下一场，便可晋级。这给了那些实力稍逊，或者运气不佳遇到强敌的人更多的机会，但也意味着竞争依旧激烈，不容有失。
听完规则，韩尘心中瞬间便有了清晰的打算。
按照钟欣然、宋时微、江小糖三女的实力，若无人相助，想要在三次机会内全部晋级，难度极大。尤其是刚刚突破先天巅峰的江小糖，实力最弱。
‘第一次对决，暗中助钟欣然晋级；第二次，助宋时微；江小糖放在第三次，这样间隔开来，看起来也更合情合理，不易惹人怀疑。’韩尘心思电转，已然定计。
至于云慕雪，以其武王后期的实力，第一次对决战胜对手晋级，毫无悬念。
而江程，身为飞云宗首席真传，若是在拥有三次机会的情况下还不能自己抓住机会晋级，那他也不配踏入学院之门了。
就在韩尘思虑方定之际，脚下的阵法再次发出了低沉的嗡鸣！
光芒流转，阵法内部的景象骤然变幻！原本空旷的场地，仿佛时空扭曲，一瞬之间，一千座大小、形制完全相同的青灰色擂台，如同雨后春笋般，整齐地从地下升起！每一座擂台都笼罩着一层淡淡的透明光罩，显然是独立的防御结界。
紧接着，阵法之力作用在剩余的两千人身上。所有人只觉得眼前一花，身形已被随机挪移。
当韩尘视线恢复清晰时，发现自己已然站在了一座擂台之上。擂台宽阔，对面，站着一位身着鹅黄色宫装，容颜绝美，气质高华的少女。
看到此女面容，韩尘眼中不由闪过一丝讶异。
这女子，竟与飞云宗的真传弟子、大燕王朝的燕书瑶长得一模一样！毫无疑问，这便是他在客栈门前惊鸿一瞥看到的那对双胞胎中的另一位。
只是，她似乎并不认识韩尘。
‘武王三重？’韩尘神识微动，便感知到了对方的修为境界，竟然与自己隐藏的真实境界相同。‘看来这大燕皇室，底蕴果然不凡。’
不过，讶异归讶异，不管对方是谁，身份如何，在这擂台之上，便是对手。
“铛——！”
标志着第三轮晋级赛开始的钟声，清脆地敲响。
“开始！”
主持长老的声音传遍所有擂台。
几乎在钟声落下的同一瞬间，韩尘动了！
他并未显露真实修为，依旧维持着先天六重的表象，但暗中已将“幻翼翔云诀”的身法催动到极致！
“嗖！”
原地只留下一道淡淡的、几不可察的残影，其真身已如同鬼魅般，跨越了数丈距离，出现在那黄衣女子身前。
那女子，名为燕诗涵，正是燕书瑶的孪生妹妹。
她反应亦是极快，在钟声响起的刹那便已凝神戒备，体内灵力运转，一套精妙的掌法已然蓄势待发。
然而，韩尘的速度，快得超出了她的理解范畴！
她只觉得眼前一花，一道青影已扑面而来，快到她连对方的动作都未能看清，更别提做出有效的防御或反击了。
“嘭！”
一声闷响。
韩尘的手掌，已然印在了她高耸的胸口之上。掌力吞吐，控制得妙到毫巅，并未伤她内脏，却蕴含着一股柔中带刚的推送之力。
“啊——！”
燕诗涵只觉一股无法抗拒的力量传来，惊呼一声，双脚离地，整个人如同断了线的风筝般，向后倒飞出去，轻飘飘地落向了擂台之外。
既然是大燕王朝的人，又与燕书瑶关系匪浅，韩尘自然不会下重手，将其打下擂台即可。
不过，手掌传来的那抹惊人柔软与弹性，让韩尘落地后，下意识地甩了甩手，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
‘对面而站，出手自然打胸口，难道还打脸蛋不成？万一打毁了容，人家以后还怎么嫁人……’
顾不得多想这些无谓的念头，赢下这干净利落的第一战后，韩尘的神识立刻如同潮水般汹涌而出，瞬间覆盖了场内所有的擂台，重点搜寻钟欣然、宋时微和江小糖三人的身影。
很快，他的神识便锁定了靠北边的一个擂台。
只见擂台上，钟欣然正与一名手摇铁扇、作翩翩公子打扮的青年激战。
那青年修为赫然是武王中期，实力远超钟欣然。但他似乎并未全力出手，反而一副游刃有余的模样，铁扇开合间，招式华丽却留有余地，一双桃花眼不断在钟欣然娇俏的脸蛋和曼妙的身姿上流转，口中还说着些轻佻的言语，显然是在故意调戏。
“小美人，身手不错嘛，何必打打杀杀，不如跟本公子交个朋友？”
“啧啧，这腰身，这腿法……真是绝了！”
……
钟欣然气得俏脸通红，剑法越发凌厉，却因实力差距，始终无法突破对方的铁扇防御，反而被对方言语扰得心神不宁，破绽渐生。
韩尘脸色一黑，眼中寒芒闪过。
‘找死！’
心念一动，一缕无色无形的魂力再次悄无声息地飘出，无视了擂台那层淡淡的防御光罩（这魂力之诡异，显然超出了阵法大师的预料，毕竟在灵墟大陆，魂修之说近乎传说），精准地没入了那铁扇公子的后脑。
正当钟欣然感到压力越来越大，内心焦躁不堪之时，突然，那一直喋喋不休、招式轻佻的铁扇公子，动作猛地一僵！眼神瞬间变得空洞茫然，摇动的铁扇也停滞在了半空，周身灵力出现了短暂的涣散。
这破绽，大得如同不设防的城池！
钟欣然虽不明所以，但战斗的本能让她抓住了这千载难逢的机会！她几乎是下意识地，将全身灵力灌注于长剑之中，一招“长虹贯日”，疾刺而出！
“噗嗤——！”
利刃穿透血肉的声音，格外清晰。
长剑，毫无阻碍地，直接刺穿了那铁扇公子的胸膛！
“你……！”
铁扇公子脸上的轻佻与戏谑瞬间化为极致的惊愕与难以置信，他低头看了看透胸而出的剑尖，又抬头看了看同样一脸懵然的钟欣然，喉咙里发出一个模糊的音节，随即脑袋一歪，双手无力地垂下，气息断绝。
“我……我赢了？我打败武王了？我……我晋级了？”
钟欣然握着染血的长剑，傻愣愣地站在擂台上，看着倒在血泊中的对手，仿佛置身梦中，完全无法理解刚才发生了什么。
她只知道，自己似乎，莫名其妙地，就晋级了。