秦明睁开眼时，魂体已漂浮在黄泉岸边。
幽冥之风自血河深处卷来，带着铁锈般的腥气，拂过他的耳际。青光从掌心蔓延至全身，如藤蔓攀爬骨骼，在皮肤下织成一张细密的脉络网。血液流动的声音在他耳中被无限放大——像远古钟鼓在颅内回荡，又似潮汐涨落于经络之间。他没有立刻起身，而是缓缓低头，目光落在右耳：银质耳钉静静贴附在耳廓上，色泽冷冽，温度正常，未因阴界之力而发烫或变色。
肉身尚安。
他下意识伸手按向胸口——雷符残印仍在原位，虽已黯淡如烬，但边缘仍残留着微弱的电弧波动。王灵官布下的应急封印未曾触发，说明现世躯壳未遭入侵，也无人试图夺取其意识主导权。
他轻轻吐出一口浊气，雾状的气息刚出口便凝成霜粒，坠入脚下黑沙之中。
终于，他站起身来。
奈何桥横跨血河，宛如一道断裂的脊椎骨悬于深渊之上。桥面由无数碎石拼接而成，每一块都刻着亡魂的名字，随着步伐震动，那些名字会短暂浮现血光。彼岸花成片生长在两岸，火红如焚，却无风自动，仿佛根系之下埋藏着某种活物的呼吸节奏。花丛中偶有灰影掠过，那是尚未归位的记忆残片，被孟婆汤未能完全溶解的情感所化。
桥头摆着一个小摊。
紫旗袍的女人背对着他，手持长柄铜勺搅动锅中的汤水。那口锅通体漆黑，底部绘有逆转阴阳的八卦图腾，火焰并非来自下方，而是从锅腹内部透出幽蓝光芒，如同地底心脏搏动。勺子敲击锅沿，发出规律的轻响——叮、叮、叮——三声一停，像是某种古老的计时仪式。
秦明缓步走近，脚步落在桥石上竟无声无息。他从怀中取出一片银杏叶。
叶片薄而完整，叶脉清晰如画，边缘还带着晨露的湿气，在这死寂之地泛着微弱的荧光。这是他在凌晨四点二十三分，站在城市最高楼顶采集的“第一缕阳气沾染之物”，是连接阳间与阴界的信物，也是他曾许诺带回阳光的凭证。
孟婆停下动作。
她缓缓转过头来，鬓角插着一朵盛开的彼岸花，花瓣鲜红欲滴，花蕊却是纯白如雪。她的眼神冷得像千年寒潭，映不出任何情绪。
“又来了？”
声音不高，却穿透了整条黄泉河面，惊起远处一群乌鸦似的黑鸟。
“有事求你。”秦明将叶子轻轻放在摊位边缘，指尖未触木桌，生怕留下一丝活人气扰乱炉火。
她盯着那片叶子看了两秒，忽然抬手捏起，对着空中弥漫的灰雾照了照。光线穿过叶片，竟显现出一道极细的金色纹路，一闪即逝。
“上次你说带阳光回来。”她冷笑，“结果只带回一片叶子。这次别想空手拿东西。”
“我不是来讨便宜的。”秦明语气平稳。
“那你是什么？”她反问，眼神陡然锐利，“一个活人，在阴阳夹缝里来回跑，惹出一堆麻烦。地府最近下了禁令，凡涉及‘财神团’旧案者，一律不得插手。你知道我帮你一次，会被记多少过吗？一次警告，三次除名，五次打入轮回井永世为奴。”
秦明沉默。
他知道她说的是真的。孟婆虽掌汤司命，却也是受律法约束的存在。每一次破例，都是以自身命运为赌注。
她把叶子收进袖口，动作轻巧，仿佛藏起一颗星火。随后重新掀开锅盖——
热气升腾，浓稠如浆，竟在空中凝滞片刻才缓缓散开。汤面泛起青光，波纹一圈圈扩散，像水面下藏着电流，又似数据流在液体中奔涌。偶尔还能看见模糊的人脸在汤中翻滚，眨眼即逝。
“魍魉已经开始扫描活人记忆了。”秦明终于开口，声音低沉却清晰，“它能篡改图像、伪造时间线，甚至在我手机里植入未来的画面。三天前，我看到自己走进一间审讯室，说出一段从未准备过的供词——而那个场景，今天下午两点十五分会真实发生。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒意：“如果我不做点什么，下一个被控制的可能是审讯记录本身。真相会被替换成程序生成的谎言。”
孟婆舀起一勺汤，液体在空中悬停数秒，如同失重状态下的水珠，晶莹剔透。然后才缓缓落入粗瓷碗中，激起一圈涟漪。
“所以你想屏蔽它的读取能力？”她问。
“对。”秦明点头，“有没有办法，让人短时间内不被记忆探测？哪怕只有三小时。”
孟婆盯着他，忽然问：“你还记得第一次来这儿是什么时候？”
秦明皱眉。
记忆如雾中行舟，缓慢浮现。
“去年冬至，凌晨三点十七分。”她替他说完，“你抱着一个溺亡的小孩，非要查他的轮回去向。我说按规定不能查，你直接把耳钉砸进桥面，说‘规则是死的，人是活的’。”
她嘴角微微扬起，竟露出一丝近乎温柔的笑意：“那天之后，我才明白，原来活人也能让地府动摇。”
秦明没接话。那段记忆太重，压得人心口发闷。
她把碗递过来。
“这叫‘断忆清心饮’，喝下去后三小时内，你的意识会进入低频状态，脑波频率降至接近植物人水平。外界无法提取有效记忆信号。连魍魉那种级别的扫描，也只能看到模糊片段，就像隔着毛玻璃看人。”
秦明接过碗，触手冰凉，仿佛握着一块深埋地底的寒玉。汤面平静如镜，倒影中竟闪现出一块金色牌匾的一角——上面写着“财神庙”三个字，字体古朴庄严，似篆非篆。
他手指猛然收紧。
那一瞬，他仿佛听见钟声从遥远时空传来，伴随着铜钱落地的清脆声响。
“别愣着。”孟婆收回勺子，语气恢复冷淡，“但你要答应我一件事。”
“你说。”
“最近有个亡魂，总在桥边打听现代财运。问他哪里来的，他说是2045年车祸身亡的投资顾问。可生死簿上根本没有这个人。他问比特币、股市、智能支付系统，还提到‘第七代金融链’……这些词不该出现在刚死的人嘴里。”
秦明抬头，目光锐利：“你觉得他是假的？”
“我不知道。”孟婆压低声音，几乎成了耳语，“但我煮汤的时候，他的倒影会变成数据流。而且每次他靠近，锅底的符文就会紊乱。我想查，但地府不准调阅相关记录。你要是真想谢我，就顺路帮我弄清楚——这种人是从哪儿冒出来的？”
秦明点头：“我会查。”
他握紧瓷碗，转身欲走。
“等等。”孟婆突然叫住他，“汤必须密封带走，暴露在阴气里超过五分钟就会失效。还有，喝之前别让人碰你身体，否则同步感应会引发反噬——轻则神志错乱，重则魂魄撕裂。”
秦明从怀里拿出一张黄纸符，乃是王灵官亲授的“隔阴封灵符”。他小心翼翼将碗裹紧，再用符纸封住口部。符墨未干，他指尖划过封口，留下一道暗痕——那是他独有的血契印记，唯有本人才能开启。
“你打算怎么用它？”孟婆问。
“审讯一个司机。”秦明答，“他被人操控，说了机械式的话。我要让他在不受干扰的情况下说出真相。”
“那你得快。”她说，目光投向桥面尽头，“刚才我看见几个往生者队伍里有异常波动。像是数据残留，一闪即逝。魍魉的分身已经渗透到这里了。”
秦明回头看去。
长长的队伍缓缓前行，亡魂们低头走过，脚步整齐划一，如同被无形丝线牵引。但在第三列中间，有一道身影的步伐与其他不同——它抬脚时没有踩在石板上，而是略微悬浮，落地瞬间出现像素般的碎裂纹，像是信号不良的画面重叠。
更诡异的是，那人的影子不在身后，而在前方，且形状不断变化，时而拉长为蛇，时而缩成方块。
他收回视线。
“我知道该怎么做。”
他转身走向黄泉岸边，魂体开始凝聚。脚下沙土自动分开，一条由血丝勾勒的道路缓缓延伸——这是“血引之路”，唯有携带阳寿未尽之魂者方可通行。青光由外向内收缩，将魂体层层包裹，如同茧中化蝶。
就在他即将完全脱离阴界的刹那，右手习惯性摸了摸耳钉。
还是冷的。
安全。
他闭眼，意识顺着血脉回流，穿越阴阳屏障，逆溯生命之河。
身体在现世停尸房的角落苏醒。
双眼猛然睁开，瞳孔剧烈收缩，适应着昏暗灯光。呼吸恢复节奏，胸腔起伏平稳。他坐在冰冷的地面上，背靠着金属柜，手中紧紧攥着那个被符纸包裹的瓷碗，指节发白。
外面走廊传来脚步声，很轻，正在靠近。
秦明没动。
他屏息凝神，耳朵微动，捕捉每一个细节——脚步节奏均匀，鞋底摩擦地面的声音自然，呼吸频率稳定，无电子杂音掺杂其中。不是傀儡，也不是被控之人。
他低头检查符袋——封口完好，墨痕未裂，血契印记依旧清晰。汤还在。
慢慢站起身，他将符袋塞进战术服内侧口袋。手指碰到胸口时，发现雷符残印已经消失，只留下一点灼烧感，像是烙铁擦过的痕迹。
王灵官没来得及干预，说明过程中没有危机发生。这既是幸运，也是危险的信号——有些威胁，连神明都来不及察觉。
他走向门口，在门缝里看见穿白大褂的技术员拎着工具箱走过，脚步平稳，呼吸自然。监控摄像头红灯闪烁，一切正常。
安全区。
他推开门，走入走廊。灯光稳定，空气中有淡淡的消毒水味。头顶的日光灯管无频闪，墙角的红外感应器绿灯常亮。手机在口袋里震动了一下，是张立国发来的消息：
【老赵醒了，情绪不稳定，要求见办案人。】
秦明加快脚步。
电梯按钮亮起，他按下b2。地下二层是临时羁押室，也是接下来审讯的地点。
他站在电梯里，盯着数字下降。
1…
2…
3…
寂静中，金属厢壁映出他的倒影——脸色苍白，眼下青黑，唯有双眸如刀锋般明亮。
突然，手机屏幕自动亮起。
相册封面跳转到一张新图片——
画面是审讯室内部，桌椅摆放整齐，墙上挂钟指向两点十五分。中央坐着一个人，低着头，看不清脸。桌上放着一只打开的瓷碗，汤面平静，倒映出天花板的灯光。
而拍摄角度，正是他此刻站立的位置。
秦明瞳孔骤缩。
这不是预览，是实时影像。
有人在他不知情的情况下，远程接入了他的设备，并启动了前置摄像头——而这台手机，早在进入停尸房前就被切断所有网络信号，物理隔离。
除非……
对方早已潜伏在系统内部，等待这一刻。
他迅速锁屏，将手机反扣掌心，脑海中飞速推演：若魍魉已能操控现实设备，那么下一秒，整栋大楼的监控、门禁、电力系统皆可能沦陷。而老赵一旦开口，说出的未必是真相，而是被精心编排的虚假记忆。
他必须抢在两点十五分之前行动。
电梯“叮”地一声抵达b2。
门开刹那，一道冷风扑面而来。
通道尽头，审讯室的门虚掩着，灯亮着。
他知道，陷阱已经铺好。
但他也清楚——真正的较量，现在才开始。