黎明前的黑暗最为深沉。一辆经过改装、涂着迷彩的越野车，如同幽灵般悄无声息地驶出江城，沿着一条废弃多年的伐木小路，驶向被不祥气息笼罩的黑风山。
车内气氛凝重。苏晓负责驾驶，她的眼神锐利，紧盯着前方被浓密植被逐渐覆盖的颠簸小路。王胖子坐在副驾驶，怀里紧紧抱着一把加装了刺刀和简易消音器的突击步枪——这是沈兰心通过黑市弄来的“礼物”，虽然比不上749局的制式装备，但总好过赤手空拳。他时不时紧张地回头看看后座的林九。
林九靠在后座上，闭目养神。他换上了一套深色的冲锋衣，脸色依旧有些苍白，但气息比之前平稳了许多。腰间那个小布袋里，装着仅有的五张符箓和那块温养着能量的老玉。他的手中，还握着一把沈兰心不知从何处找来的、样式古朴的短柄猎刀，刀身布满划痕，却异常坚硬锋利，暂时替代了已毁的赊刀。
越靠近黑风山，空气中的异常感就越发明显。一种无形的压力笼罩下来，让人心生烦躁。原本清晨应有的鸟鸣虫叫在这里绝迹，取而代之的是一种死寂，以及……隐隐约约、仿佛直接响在脑海深处的低沉絮语。
那声音模糊不清，时而像风吹过缝隙，时而像无数人在远处窃窃私语，夹杂着扭曲的笑声和哭泣，试图钻入人的意识，撩拨内心深处的恐惧与负面情绪。
“妈的，这鬼声音……听得人脑仁疼！”王胖子忍不住抱怨道，用力晃了晃脑袋。
苏晓眉头紧锁，开启了车内的简易能量探测仪，屏幕上的读数正在缓慢攀升。“我们已经进入异常能量辐射区了。大家集中精神，不要被这‘低语’影响！”
林九睁开眼，看向窗外。在他的感知中，这低语并非单纯的声音，而是一种弥漫在空气中、无孔不入的精神污染。它如同无形的触手，试图缠绕并侵蚀每个人的心智。他手腕上的印记传来持续的温热感，帮助他抵御着这种侵蚀，但他能感觉到王胖子和苏晓的精神力正在被缓慢消耗。
“贴上这个。”林九将两张辟邪符递给前排的两人，“虽然不能完全隔绝，但能起到一些防护作用。”
苏晓和王胖子连忙将符箓贴身放好。一股微弱的清凉感从符箓上传出，确实让那烦人的低语减弱了一些，头脑也清醒了不少。
“有用！九哥，你这符真神了！”王胖子惊喜道。
车辆无法再前行，众人下车，徒步潜入。苏晓根据记忆和地图，带领大家朝着失联小队最后信号传来的方向——黑风山腹地的幽魂谷方向前进。
脚下的土地变得松软粘稠，覆盖着一层厚厚的、颜色暗沉的腐殖质。周围的树木形态开始变得怪异，枝干扭曲，树皮呈现出不健康的紫黑色，有些甚至如同血管般微微搏动。空气中那股混合着腐臭和甜腥的气味越发浓郁。
“注意脚下和周围！”苏晓低声警告，手中的能量手枪已经上膛。
没走多远，王胖子突然脚下一绊，差点摔倒。他低头一看，吓得尖叫一声，连连后退！
只见一截惨白色的手臂骨，正从黑色的泥土中伸出，五指微张，仿佛在挣扎呼救！而更令人毛骨悚然的是，手臂骨周围的泥土中，还散落着一些破碎的衣物碎片，看样式，正是749局作战服的残片！
“是……是我们的人……”苏晓的声音带着一丝颤抖和愤怒。她蹲下身，仔细检查了一下周围，脸色更加难看，“没有战斗痕迹，像是……被什么东西突然拖入地下的。”
所有人的心都沉了下去。失联小队凶多吉少。
林九蹲下身，手指轻轻拂过那截臂骨，闭上眼睛，集中精神感知。刹那间，一些混乱而惊恐的画面碎片涌入他的脑海：
· 黑暗的森林……
· 无数黑色、如同活蛇般的藤蔓从地下、从树冠中悄无声息地射出！
· 队员们惊恐的表情，来不及呼救就被藤蔓缠绕、拖走……
· 最后映入眼帘的，是一朵在黑暗中绽放的、巨大而妖异的紫黑色花朵，花瓣中心，仿佛有一只眼睛在冷漠地注视着一切……
“是藤蔓！黑色的活藤蔓！”林九猛地睁开眼，厉声喝道，“小心地下和树上！”
几乎在他出声的同时——
“嗖！嗖！嗖！”
无数条婴儿手臂粗细、漆黑油亮、布满吸盘的藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从四周的腐殖质下、从扭曲的树干后激射而出！它们速度快得惊人，带着破空之声，直接卷向众人的脚踝、腰肢和脖颈！
“开火！”苏晓反应极快，能量手枪喷射出蓝色的光束，将几条袭向她的藤蔓打断！断裂处喷溅出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液！
王胖子也哇哇大叫着，用刺刀疯狂劈砍靠近的藤蔓。但他的动作远不如藤蔓灵活，一条藤蔓如同鞭子般抽在他的背上，顿时皮开肉绽，火辣辣地疼！
林九眼神一冷，体内那缕银色流光瞬间加速运转！他并未动用符箓，而是将力量灌注到手中的猎刀之上！刀身泛起一层微不可查的淡银光泽，他手腕一抖，刀光如电，精准地斩向几条袭来的藤蔓！
“嗤！”
猎刀划过，那些坚韧异常的藤蔓竟如同遇到克星般，应声而断！断口处发出“滋滋”的声响，仿佛被灼烧，冒起缕缕黑烟！
他这新生的能量，似乎对这些阴邪之物有着独特的克制效果！
然而，藤蔓的数量实在太多，仿佛无穷无尽！它们被打断后，更多的藤蔓从四面八方涌来，如同黑色的潮水，要将三人彻底淹没！更麻烦的是，那些被打断落地的藤蔓，竟然如同拥有生命般，蠕动着再次连接在一起，或者扎根泥土，迅速生长出新的分支！
“这样下去没完没了！必须找到控制这些藤蔓的源头！”苏晓一边射击，一边焦急地喊道。周围的低语声在藤蔓攻击开始后，也变得越发清晰和急促，仿佛在催促着这些邪恶的植物。
林九一边挥刀护住周身，一边将感知扩散开来。在他的“因果”视野中，这些藤蔓的攻击并非杂乱无章，它们的力量来源和精神控制，都隐隐指向幽魂谷的深处！
“跟我来！向山谷里面冲！”林九当机立断，猎刀挥舞，劈开一条通路，朝着谷内方向突进。苏晓和王胖子紧随其后，三人形成一个三角阵型，边打边退。
越往山谷深处，雾气开始弥漫，能见度迅速降低。周围的树木越发扭曲狰狞，有些甚至长出了类似人脸的木瘤，发出无声的哀嚎。那诡异的低语声也越发清晰，仿佛就在耳边响起，不断冲击着三人的精神防线。
王胖子已经开始眼神涣散，动作变得迟缓，嘴里喃喃念叨着“好多钱……都是我的……”。苏晓也是额头见汗，紧咬着嘴唇，依靠强大的意志力抵抗。
林九不得不再次动用珍贵的符箓。他拍出一张聚灵符在自己身上，略微恢复消耗的精神和体力，又给王胖子和苏晓各自加持了一张辟邪符，清光闪烁，暂时稳住了他们的心神。
突然，前方雾气中，出现了几具被黑色藤蔓紧紧缠绕、吊在半空中的尸体！他们穿着749局的作战服，正是那支失联小队的成员！他们的身体已经干瘪，脸上的表情凝固在极致的恐惧之中，而缠绕他们的藤蔓，正如同血管般，一下下搏动着，似乎在汲取着最后残存的生命力！
而在这些尸体的下方，一株异常巨大的、通体紫黑色的怪花，正扎根在一片由白骨堆砌的“花圃”之中。花朵直径超过两米，花瓣肥厚，边缘长着锯齿，花心处没有花蕊，只有一个不断旋转的、如同漩涡般的黑暗孔洞！那令人心智混乱的低语，正是从这个孔洞中散发出来的！
这朵妖花，就是藤蔓的源头，也是低语的核心！
似乎感应到了生人的靠近，那朵妖花猛地“转向”三人！花心的黑暗孔洞旋转加速，低语声瞬间变得尖锐刺耳！同时，无数粗壮的黑色藤蔓，如同护卫它的触手，从四面八方朝着林九三人绞杀而来！攻势比之前猛烈了数倍！
“就是它！”苏晓举起能量手枪，对准花心连续射击！
然而，能量光束射入那黑暗孔洞，竟如同石沉大海，连一丝涟漪都未能激起！
藤蔓已经近在咫尺！王胖子吓得闭上了眼睛，苏晓也露出了绝望的神色。
林九深吸一口气，将怀中最后一张、也是威力最强的 “阳炎符” 夹在指间。这是他目前能绘制的极限，蕴含着一丝纯阳破邪之力，但使用后，他将会彻底力竭。
就在他准备拼命一搏的瞬间——
“呜——！”
一声苍凉、古老、仿佛来自遥远时空的号角声，突兀地穿透了浓雾和低语，在整个幽魂谷中回荡起来！
那号角声带着一种难以言喻的威严与净化之力，所过之处，弥漫的低语竟然为之一滞！那些疯狂攻击的黑色藤蔓，也如同被无形的力量压制，动作瞬间变得迟缓了许多！
就连那朵妖花，花心的黑暗孔洞也剧烈地波动起来，仿佛受到了某种干扰和……挑衅？
林九猛地转头，望向号角声传来的方向——山谷更深处的密林之中。
那里，有什么东西？是敌是友？