从典当行仓库那充满灰尘和不安的夜晚归来，沈星河几乎是一路小跑着回到家的。老旧的居民楼在深夜里像一头沉默的怪兽，每一扇黑洞洞的窗户都像窥视的眼睛。他用微微发抖的手打开门锁，冲进那个同样冰冷、空荡、只属于他一个人的家，反手死死锁上门，背靠着冰凉的门板，才敢大口大口地喘气，心脏在胸腔里狂跳不止，像要挣脱出来。
仓库里被翻动过的痕迹，文件柜中那些意味不明的纸片，尤其是父亲那张写着宾馆房间号的便签……所有这些，都像冰冷的针，反复刺戳着他试图维持的、脆弱的平静。清莲的推理，那些关于母亲偷盗、父亲销赃、以及某个神秘“东西”的可怕猜测，随着仓库的发现，从一个令人不安的假设，变成了越来越接近现实的阴影，沉甸甸地压在他的心头。
他草草洗了把脸，冰冷的水也浇不熄心头的寒意。躺在床上，睁着眼睛看着天花板上模糊的、被窗外路灯映出的光影，一夜无眠。脑海中反复回放着仓库里的细节，父亲醉酒后模糊的呓语，母亲惶惶不可终日的面容，还有清莲在夜色中那双冷静到近乎冷酷的眼睛。他感到一种深入骨髓的孤独和恐惧，但奇怪的是，当想到清莲，想到他们“一起”面对时，那恐惧似乎又被一丝微弱的、扭曲的勇气所牵扯，没有让他彻底崩溃。
天快亮时，他才勉强合眼，陷入支离破碎、充满追逐和黑影的浅眠。醒来时已是日上三竿，阳光透过脏污的玻璃窗，在积着灰尘的地板上投下昏黄的光斑。头疼欲裂，喉咙干得发疼。
他挣扎着爬起来，从冰箱里拿出昨晚剩下的、已经干硬的馒头，就着冷水啃了几口，食不知味。家里安静得可怕，只有老式挂钟单调的“滴答”声，敲打着寂静，也敲打着他紧绷的神经。他想给清莲发条短信，问问她那边的情况，但拿起那个屏幕有裂纹的旧手机，又犹豫了。她可能还在休息，或者，也在警惕着什么。他最终只是看了看时间，上午十点一刻。
他强迫自己开始整理父亲的遗物——这是清莲昨天叮嘱的。其实也没什么好整理的，父亲“失踪”后，派出所和街道的人来看过，带走了些可能相关的物品，剩下的就是些破烂家什和几件散发着霉味的旧衣服。他翻箱倒柜，在父亲卧室那个掉了漆的五斗橱最底层，找到一个生锈的铁皮饼干盒。打开，里面是几枚早已不流通的硬币，几张泛黄的老照片，一沓皱巴巴的、各种面额的欠条，还有……几张银行卡。
银行卡有三张。一张是本地信用社的储蓄卡，卡面磨损严重，他知道密码，里面早就空空如也，是他和父亲以前取生活费用的。一张是某种商业银行的信用卡，已经过期了，估计欠了不少钱，但自从父亲“失踪”，也没人催过——或许催债的也找不到人。第三张卡，让沈星河的目光停留了片刻。
那是一张深蓝色、带银联标志的储蓄卡，卡面比较新，磨损不重，发卡行是“江州商业银行”。江州？正是他们即将要去上学的城市。父亲怎么会有江州银行的卡？他从未听父亲提过去过江州，家里的经济状况也绝不可能跑到外地开户。
他拿起那张卡，翻来覆去地看。卡号有些模糊，背后签名栏是空的。没有密码，也不知道里面是否有钱。这会是线索吗？和银行保险箱有关？他不太确定。江州商业银行在他们这个小城似乎没有网点。
他把卡片单独放在一边，继续翻找。除了这些，再没有其他与银行相关的单据或凭证。父亲似乎不是一个会保留票据的人。
整理完，已近中午。饥饿感和疲惫感更重了，但心里那股因毫无所获而生的焦躁也更甚。他把那张江州银行卡塞进自己的钱包，想了想，又把那几张欠条和旧照片也胡乱塞进一个塑料袋，打算晚点给清莲看看。然后，他走进狭小凌乱的厨房，打算煮点挂面应付午饭。
水刚烧上，客厅里那部老旧的、连着电话线的座机，突然“叮铃铃”地响了起来！
刺耳的铃声在寂静的房间里骤然炸开，吓得沈星河手一抖，差点碰翻炉子上的锅。心脏猛地一跳，几乎要撞出嗓子眼。这部座机，自从父亲“失踪”后，就很少再响起。除了偶尔响起的、让人心惊肉跳的沉默电话，就是街道或派出所偶尔的通知。平时几乎成了摆设。
谁会在这个时候打来？
他盯着那部暗红色、落满灰尘的电话机，铃声坚持不懈地响着，在空旷的房间里回荡，每一声都敲在他的神经上。是街道？派出所？还是……那些不祥的“他们”？
他想起清莲的叮嘱：留意电话，特别是银行的电话。
难道是……
他咽了口唾沫，强迫自己镇定下来，走到电话旁，看着屏幕上显示的来电号码。是一串本地的固定电话号码，看起来有些眼熟，但一时想不起是哪里的。不是手机号，这让他稍微安心了一点点。
铃声还在响，仿佛他不接就不会停。
他深吸一口气，伸手拿起了听筒，贴在耳边，却没有立刻出声。
“喂？您好？请问是沈星河先生家吗？” 听筒里传来一个年轻女人的声音，普通话标准，语气礼貌，带着公事公办的温和，背景音很安静，不像骚扰电话。
沈星河紧绷的神经稍微松了一丝，但警惕未消。“是，我是沈星河。您哪位？” 他的声音因为紧张而有些干涩。
“沈先生您好，这里是江州市商业银行城西支行客户服务部。不好意思打扰您。” 女人的声音清晰而平稳。
江州市商业银行！沈星河的心猛地一缩，目光瞬间投向刚才放在桌上的那张深蓝色银行卡！真的是银行！江州的银行！
“有……有什么事吗？” 他尽量让自己的声音听起来正常，但指尖已经因为用力而微微发白。
“是这样的，沈先生。我们系统显示，您父亲沈寒川先生在我行租用的一个私人保管箱，租期即将在下个月5号到期。” 女人的声音依旧礼貌，但说出的话却像一道惊雷，在沈星河耳边轰然炸响！
私人保管箱！银行保险箱！租期即将到期！
昨晚在仓库外，他和清莲刚刚猜测过的东西，竟然以这样一种直接、官方、无可辩驳的方式，被证实了！父亲果然在银行租了保险箱！而且，是在江州！在他们即将要去的城市！
巨大的震惊和一种“果然如此”的豁然感，混杂着更深的恐惧和困惑，瞬间淹没了沈星河。他张着嘴，一时间竟然发不出任何声音，耳朵里嗡嗡作响，只有电话那头女职员公式化的声音还在继续：
“……按照规定，我们需要联系租用人或其合法继承人，确认是否续租。如果到期未办理续租手续，也未结清相关费用，我行将有权按照协议规定处理保管箱内物品。请问，沈寒川先生目前是否方便办理？或者，您作为家属，是否了解相关情况？”
处理保管箱内物品！沈星河猛地回过神，巨大的恐慌攫住了他。不行！绝对不能让他们“处理”！那里面很可能就是那样“东西”！是母亲偷的，父亲经手的，现在被“黑龙”拼命寻找的，也是他和清莲刚刚推测存在的关键物品！
“等等！” 他几乎是用吼的，声音因为急切而变了调，“先别处理！我……我是他儿子！我……我处理！”
电话那头的女职员似乎被他激动的反应弄得停顿了一下，但很快恢复了职业性的平稳：“好的，沈先生，您别着急。我们只是例行通知。既然您是沈寒川先生的直系亲属，在提供相关身份证明和继承权文件后，可以代为办理续租或领取手续。请问您近期是否方便来我行办理？或者，您是否需要我们先将续费通知和所需材料清单邮寄给您？”
来银行办理？去江州？现在？沈星河的脑子乱成一团。去，意味着可能拿到那样东西，但也意味着暴露行踪，可能直接落入“黑龙”的监视甚至陷阱。不去，东西可能被银行处理掉，线索彻底断掉，而“黑龙”如果也监听了这个电话，同样会知道东西在银行，可能会采取更激烈的行动夺取。
怎么办？清莲！他需要立刻告诉清莲！
“我……我需要考虑一下。不，我的意思是，续租！先续租！” 他语无伦次，努力让自己冷静，“费用是多少？怎么交？可以远程办理吗？”
“抱歉，沈先生，私人保管箱业务涉及客户重要财物和安全，按照规定，首次由继承人办理相关手续，必须由本人携带有效身份证件原件、死亡证明、亲属关系证明、以及我行保管箱租用协议原件前来我行柜台面签办理。续租费用是每年一千二百元。如果您暂时无法前来，我们可以先为您保留一段时间，但最长不能超过到期后一个月，逾期将按规定启动处理程序。” 女职员耐心解释，但语气里没有任何通融的余地。
必须本人去柜台！还要那么多文件！死亡证明？父亲是“失踪”，哪来的死亡证明？派出所的报案回执和“失踪人口”证明行不行？亲属关系证明……户口本？这些他都有，但都在家里。去江州……千里迢迢……
“我……我知道了。我会尽快处理。谢谢。” 沈星河胡乱应道，他现在脑子很乱，只想立刻挂断电话，去找清莲。
“好的，沈先生。我的工号是107，您有任何问题可以随时致电我行客服。另外，提醒您一下，沈寒川先生租用的这个保管箱规格较小，租用年限是三年，今年是第二年。访问记录显示，租用初期有过几次访问，最近一年没有访问记录。请您务必留意时间。” 女职员最后补充了几句，似乎是想提供更多信息帮助他判断。
规格较小，三年租期，初期有访问，最近一年没有……这些信息飞快地掠过沈星河的脑海。规格小，说明东西不大。三年租期，是从一年多前开始的，正好和母亲“宽裕”又迅速潦倒、父亲电话里出现“船上的人要找麻烦”的时间点吻合！初期有访问，可能是存放或查看物品，最近一年没有，因为父亲“失踪”了！
所有细节都对得上！那样“东西”，几乎可以肯定，就在江州市商业银行城西支行的某个小型保管箱里！静静地躺着，等待被人取出，或者……被银行“处理”掉。
“好……好的，谢谢。” 沈星河机械地重复，然后几乎是慌乱地挂断了电话。
听筒里传来“嘟嘟”的忙音，他握着听筒，僵在原地，浑身冰冷，又感到一阵阵燥热。心脏狂跳得厉害，手心全是冷汗。
找到了！真的找到了！线索以最意想不到却又最直接的方式出现了！不是在他们翻找的仓库，不是在清莲的宿舍，而是在千里之外、一个他们即将前往的城市的银行里！
但随之而来的，是更巨大的恐慌和难题。怎么办？现在该怎么办？
他猛地转身，冲进卧室，抓起手机，手指颤抖着找到清莲的名字，拨了过去。等待接通的“嘟——嘟——”声，每一秒都像一个世纪那么漫长。
快接！快接啊！他在心里疯狂地呐喊。
终于，电话被接起，清莲平静中带着一丝询问的声音传来：“星河？怎么了？”
“清莲！” 沈星河几乎是喊出来的，声音因为激动和恐惧而扭曲，“银行！江州商业银行！刚给我打电话了！我爸！我爸在那里租了保险箱！下个月到期！”
电话那头，是长达三四秒的、绝对的寂静。沈星河能想象到清莲在听到这个消息时，脸上瞬间凝固的震惊和眼中骤然爆发的锐利光芒。
“具体说。” 再开口时，清莲的声音依旧平稳，但沈星河能听出那平稳之下，极力压抑的、与他相似的震动。
沈星河强迫自己冷静，尽可能清晰、快速地将刚才电话的内容复述了一遍：银行名称、支行地点、保险箱规格、租期、到期时间、访问记录、以及必须本人携带复杂文件前往柜台办理的规定。
他说完，电话两端再次陷入沉默。但这次的沉默，不再是震惊后的空白，而是一种高速思考、消化信息、评估局势的、充满张力的寂静。沈星河甚至能听到自己粗重的呼吸声，和电话那头清莲极其轻微、却异常平稳的呼吸。
“知道了。” 良久，清莲终于开口，声音里听不出太多情绪，但每一个字都清晰有力，“你现在立刻出门，绕路，确保没被跟踪，来图书馆。老地方。我们见面说。”
“好！” 沈星河没有任何犹豫。
挂断电话，他冲进洗手间，用冷水狠狠泼了几下脸，看着镜子里那个眼窝深陷、脸色惨白、眼中布满红血丝却燃烧着异样光芒的自己。恐惧还在，但一种找到目标的、近乎疯狂的急切和一种对清莲决策的本能依赖，压倒了恐惧。
他迅速换上一身不起眼的衣服，将那张江州银行卡、父亲的户口本、自己的身份证、以及派出所开具的父亲“失踪”报案回执塞进一个旧挎包。想了想，又把家里剩下的几百块现金也塞了进去。然后，他走到窗边，小心地掀起窗帘一角，观察楼下和街道。
午后的阳光很烈，街上行人稀疏。他看了好几分钟，没有发现任何可疑的人或车辆。但他不敢大意，从单元楼的后门溜了出去，穿过几条平时很少走的小巷，中途还进了一家便利店买了瓶水，观察身后。确认安全后，他才加快脚步，朝着图书馆的方向跑去。
心跳依旧很快，但不是纯粹的恐惧，而是一种混合了巨大秘密即将揭开、危机迫在眉睫、以及即将与清莲汇合共商对策的、复杂而激烈的鼓动。
银行的电话，像一把钥匙，骤然打开了那扇紧闭的、通往最终谜底的大门。但门后是宝藏还是陷阱，是生路还是绝境，无人知晓。他们只知道，不能再等了。风暴的中心，已经清晰地指向了江州，指向了那家银行的保管箱。而他们，即将踏入其中。