泰维斯被巨大的冲击力狠狠甩飞，撞在控制台上，昆虫复眼护目镜碎裂，露出下面一张苍白、布满精密线路的半机械面孔，口中喷出混合着机油和生物液的淡绿色血液。
“启动……紧急……脱离……”
他艰难地发出指令。
一个相对完好的、如同逃生舱般的球形装置从巨轮破损的船体侧翼弹射而出，里面隐约可见泰维斯和一个勉强还能运作、但缺了一条机械臂的“铁虻”残骸。
球形舱喷射出火焰，仓皇地朝着远海逃窜，瞬间消失在爆炸的余波和浓烟之中。
而爆炸的核心，“钢鳍”要塞——曾经的巴拉蒂海上餐厅——连同它那位守护到最后的传奇主人“红脚”哲普，已经彻底消失不见，只在海面上留下一个巨大的、翻涌着熔融金属和沸腾海水的漩涡，以及缓缓升腾、遮蔽了半个天空的、混合着盐晶蒸汽的蘑菇云……
“破浪号”在克罗尔和奥帕拉拼尽全力的操控下，如同狂风中的落叶，被爆炸的冲击波狠狠抛飞出去。
船体多处破裂进水。
但幸运的是，他们距离爆炸中心相对较远，加上哲普最后那一脚引爆的方向主要是针对“无尽机库号”，他们没有被核心能量直接吞噬。
克罗尔死死抱住舵轮，用身体挡住了昏迷的朔风和洛恩。
奥帕拉用触手死死缠住船上一切能固定的东西，蓝宝石般的眼睛望着那片毁灭的、翻腾着熔岩般光芒的海域，泪水如同断线的珍珠。
当冲击波过去，“破浪号”如同死鱼般漂浮在汹涌的余波中时，那片海域只剩下一个巨大的漩涡，缓缓吞噬着残骸、盐晶和哲普最后的身影。
克罗尔脱力地靠在舵轮上，望着那片吞噬了一切的海域，古铜色的脸上混杂着鲜血、海水和一种深深的、刻骨铭心的疲惫与悲伤。
他抬起颤抖的手，抹了一把脸，却分不清是海水还是别的什么。
他低下头，看着昏迷不醒、如同破碎人偶般的洛恩，看着呼吸微弱、脸色惨白的朔风，又看了看哭泣的、无助的奥帕拉。
这个铁打的汉子，喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极致的呜咽。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着泰维斯逃离的方向，那眼神中的悲伤瞬间被一种更加深沉、更加狂暴的、名为血仇的火焰所取代。
“泰维斯……锈锚会……”
克罗尔的声音沙哑，每一个字都浸透着鲜血与誓言，
“老子‘磐石’克罗尔对天起誓！天涯海角……穷尽此生……必用尔等头颅，祭奠哲普老哥之魂！”
海风呜咽，吹过伤痕累累的“破浪号”，吹过劫后余生的四人，吹向那片埋葬了海上餐厅与一位传奇厨师的、翻滚着熔岩与盐晶的漩涡深渊。
大海的残酷与温暖，在此刻只剩下冰冷的盐与灼热的血。
而前方的路，依旧漫长，布满荆棘，通往复仇的深渊，也通往风车镇那渺茫的希望。
熔炉海核心 - “归零巨像”要塞内部 - 钢铁王座厅
空气灼热，带着浓重的硫磺味和金属离子过载的刺鼻气息。
巨大的空间被暗红色的熔岩光芒照亮，光源来自下方深不见底的、翻滚着赤红岩浆的深渊。
深渊之上，悬浮着一座由无数回收的军舰残骸、扭曲的钢铁梁柱以及巨大齿轮强行焊接、铆接而成的钢铁岛屿
——锈锚会的移动要塞，“归零巨像”的心脏地带：钢铁王座厅。
大厅中央，并非传统的座椅，而是一个巨大的、如同锻造平台般的黑色金属基座。
基座上方，悬浮着七个由全息投影构成的、扭曲不定的金属座椅虚影，代表着锈锚会的最高权力核心。
此刻，七个虚影中有六个亮着幽蓝的光芒。
最高的王座虚影上，端坐着一个如同铁铸山峦般的身影——“铸铁王”高尔森。
他右半身覆盖着哑光漆黑的流线型记忆合金装甲，精密复杂的液压关节和能量管线隐约可见，那是贝加庞克早期的禁忌造物“原型机γ-0”。
左半身则穿着特制的、镶嵌着振金薄片的厚重皮甲，保护着下方那颗依旧跳动的人类心脏。
他的脸庞一半是冰冷的金属，一半是布满疤痕的刚毅人皮，一只完好的眼睛如同熔融的黄金，扫视着下方，带着审视万物的漠然。
“泰维斯。”
高尔森的声音带着金属共鸣的回响，
“你的‘无尽机库号’报告显示……损失超过47%。目标‘盐蚀者’未被回收。解释。”
高尔森王座下方左侧，一个相对较小的全息虚影剧烈地闪烁了几下，投影出“无尽机库”泰维斯此刻狼狈的模样。
他半张脸的精密线路裸露在外，闪烁着不稳定的电火花，机械义眼只剩下一个黯淡的红点，嘴角残留着淡绿色的生物液混合机油。
他坐在一个临时的维生装置中，声音透过受损的发声器，带着断断续续的电子杂音：
“目标……盐蚀者……能力……变异……超出预期……范围……广域盐蚀……中和虫群……其同伴……‘红脚’哲普……引爆核心熔炉……叠加攻击导致……湮灭协议……失败……‘铁虻’零式……核心数据……抢救成功……”
他艰难地汇报着，每一个字都伴随着维生装置痛苦的嗡鸣。
“失败？”
一个充满暴躁和灼热气息的声音响起，来自高尔森右侧一个如同燃烧熔炉般的虚影——“焚城者”凯铎。
他的投影散发着高温扭曲空气的光晕，
“泰维斯，你的虫子被盐腌了？还被一个瘸腿厨子炸掉了半条船？真是给‘六柱神’丢脸！我看你那‘无尽机库’的名号该换成无尽废铁了！”
嘲讽的话语伴随着模拟熔岩翻涌的轰隆声。
“效率低下，损失惨重。”
另一个冰冷、毫无情绪波动的虚影接话，如同冻结的时钟——“静滞枢机”怀特洛克。
他手中把玩着一个由无数细密海楼石齿轮组成的怀表虚影，
“泰维斯，你的时间在‘钢鳍’自爆的那一刻，就加速走向了终结。需要我帮你提前锁定终点吗？”
他的话语平静，却带着冻结灵魂的寒意。
泰维斯的投影剧烈闪烁，显然愤怒至极，但重伤和理亏让他无法有效反驳。
“够了。”
一个低沉的女声响起，来自高尔森左侧，一个如同流动黑色水银构成的虚影——“深渊锻炉”莫德娜。