从王熙凤院里出来，怀揣着“月钱照旧”这颗定心丸，马伯庸却感觉不到半分轻松，心头反而比揣着那二十两救命银子时更沉了几分，仿佛压着一块吸饱了水的阴湿淤泥。
琏二奶奶这关，总算是险险过了。她那种不同缘由、只看结果的做派，反而成了他此刻的护身符。可马伯庸心里清楚，这“护身符”的代价，就是他彻底被绑上了“不择手段办事”的战车，再难回头。
他下意识地伸手入怀，指尖触到两枚冰冷坚硬的物事——那对一模一样的黑色印章，像一对催命符，又像两颗沉默的黑色心脏，在他胸口贴肉跳动着，无时无刻不在提醒他，真正的危机，才刚刚开始。
“刀……”这个字在他舌尖滚过，带着一丝铁锈般的腥气。他曾以为自己只是棋盘上任人挪动的棋子，如今才悚然惊觉，琏二奶奶要的，是一柄能主动劈开荆棘、同时也会割伤握刀之手的利刃。
更可怕的是，他发现自己似乎……正在习惯这种锋利。方才在院中应对时，那番滴水不漏的表态，那些权衡利弊的心思，几乎是一种本能般的计算。这种认知，比任何外部的威胁更让他感到恐惧——他正在被这个府邸同化，正在变成他曾经厌恶和畏惧的那种人。
“马管事，留步。”
一个略显低沉的声音在身后响起，打断了马伯庸纷乱的思绪。他心里一紧，缓缓回头，只见林之孝家的不知何时已站在廊柱旁，面色依旧平淡，看不出喜怒。
“林嬷嬷。”马伯庸连忙躬身，脸上瞬间切换出恰到好处的恭谨，心里却飞快盘算着这位顶头上司的来意。
林之孝家的目光在他脸上停留一瞬，语气没什么起伏：“差事办得急，底下人难免有照应不周的地方。往后若再领了奶奶的急差，人手、车马若调度不开，可先来回我。”
这话听着是体恤，实则意味深长。既点明了她知晓此次采买的非常规性，也暗暗划下了界线——下次若再这般绕过常规流程，需得先经过她。这是一种隐晦的警告，也是一种……试探性的伸手？
马伯庸立刻品出了话里的味道。这是看他险险过关，在二奶奶面前似乎有了点“办事”的名头，开始提前敲打兼示好了。
“谢嬷嬷体恤提点！”他脸上堆起更深的感激，腰弯得更低了些，“此番确是情急无奈，孟浪之处，还望嬷嬷海涵。日后定当谨守规矩，凡事多向嬷嬷请示。”
林之孝家的微微颔首，不再多言，转身离去，裙裾拂过地面，悄无声息。
看着她离去的背影，马伯庸缓缓直起身。这荣国府里的人精，鼻子比狗还灵。他这“刀”刚见点锋刃，各方的目光便已汇聚过来。
果然，去大厨房的这一路上，风向已然不同。
初夏的阳光透过交错的枝桠，在青石板路上投下斑驳晃动的光斑，一如府中人心，明暗不定。先前那些或明或暗的打量、躲闪，此刻大多变成了谨慎的点头，甚至有一两个面生的低阶管事，远远便挤出一丝笑，客气地唤一声“马管事”。那笑容像是糊在脸上的纸，风一吹就能掉。大厨房分饭的婆子，今日给的那勺烩菜明显沉底了些，油花也厚了几分，虽仍是那副爱答不理的样，手却稳当了许多，没再像往常那样故意抖掉几块好肉。
这短暂的“风光”，却让马伯庸后背发凉。他太清楚了，这一切都建立在沙滩之上。只要那批来路不明的软烟罗，或是那枚要命的印章任何一个环节出事，此刻有多少人对他点头，彼时就会有多少人上来踩他一脚。
他端着饭碗，蹲在老地方，味同嚼蜡。
“必须尽快把条陈写出来！”一个声音在他脑中呐喊。
只有将这次“成功”的经验与教训，转化为一套能让王熙凤动心的、更高效、更可控的新规矩，他才能从根本上摆脱这种“刀”的命运，才能拥有安身立命的资本。这次死里逃生的经历，就是最血淋淋、也最有力的论据！
然而，另一个念头如同毒蛇，紧紧缠绕着他的心神——那两枚印章。
对方精准投递的行为，无疑是一个明确的信号：他们不仅在盯着他，而且有能力将触手伸入贾府内部。这绝非简单的黑市交易，更像是一种……胁迫式的绑定。
“他们想让我做什么？继续帮他们销赃？还是利用我这采买管事的身份，做别的勾当？” 马伯庸食不下咽。原主留下的这个烂摊子，远比他想象的更凶险。这已不是独善其身就能解决的问题，一个不慎，就是万丈深渊。
他感到自己正站在一个十字路口。一边是借着王熙凤的势，推行改革，争取一条相对光明的生路，但这需要他更加工于心计，更像一柄合格的“刀”；另一边，则是被拖入原主留下的黑暗泥潭，那泥潭不仅吞噬光亮，更缠满无数看不见的、由人情、利益和把柄编织的藤蔓，会将他越缚越紧，直至彻底窒息。
而这两条路，此刻都充满了未知的凶险，并且诡异地面向同一个终点——他正在失去那个名为“马伯庸”的、原本清晰的自我轮廓。
他三口两口扒完饭，起身往回走。脚步不再虚浮，却沉重如铁。他需要立刻回到那间小屋，在无人打扰的环境里，理清这千头万绪。
改革条陈的框架必须尽快搭起来，这是明处的生机。
至于那枚该死的印章……他眼神一暗。不能坐以待毙，但主动探查风险太大。或许，只能以静制动，等对方先露出下一步的意图，再见招拆招。
阳光将他的影子在青石板路上拉得细长，扭曲变形，仿佛他正在异化成另一个陌生的存在。明明刚填饱肚子，他却感到一种从骨髓里透出来的、前所未有的饥饿。这不是来自胃囊的空虚，而是源于对“安全”和“掌控”的极度渴望。在这深似海的侯门内，这两样东西是比龙肝凤髓更为稀缺的奢侈品。
这风波暂息的午后，新的患虑，已如无声的藤蔓，带着冰冷的触感，悄然缠满了他的心脏。