下河村紧临西柳河，因地势平坦，在813特大洪灾中，成了除镇区外受灾最严重的行政村。
村中近半房屋被冲毁，种植的玉米以及地标产品---关陵小米等农作物更是颗粒无收，只留下一片被淤泥覆盖的死寂。
灾后重建，陈峰全力主导，选定了一处相对贫瘠的荒地，决心新建一个示范性的新农村。
越野车刚驶入村口，远远便看见了那片热火朝天的安置小区工地。搅拌机轰鸣，工人们的身影在钢筋水泥的骨架间忙碌穿梭，勾勒出一幅充满希望的图景。
然而，孙学海的目光对这片建设景象只是一扫而过。车刚停稳，这位老教授便推门而下，他的关注点只在脚下这片沉默的土地。他步履不停，径直朝着不远处那片更为广阔的田野走去。
田间，却是另一番繁忙。洪水留下的伤痕尚未完全褪去，但村民们已然在破碎的土地上重新开始了劳作，正在播种冬小麦。
孙学海蹲下身，抓起一把泥土，在指间细细捻磨，又放在鼻尖的嗅了嗅。
陈峰紧跟在孙学海和何淑君身后。何淑君发现田间的村民们对陈峰是截然不同的两种态度。一部分村民热情招呼，一部分冷脸打量。她询问陈峰原因，陈峰简要讲述了黄姓宗族的问题，何淑君才了然。
好巧不巧，在田间又碰上了黄九公这位年过九十，依旧精神矍铄的老头。
陈峰笑着上前打招呼：“九太爷，您老这身子骨，我看着都羡慕！”
黄九公冷眼瞟了他一下，便把目光落在蹲在他家田埂上的孙学海。他杵着拐棍上前，来到孙学海身边，见他如此专注地研究自家田地里的土，开口问道：“这位师傅，瞅你这架势……咋的，俺家这土，让那场大水冲坏了？”
孙学海缓缓站起身，眉头微蹙，反问道：“老人家，你这块地，往年种出来的关陵小米，是不是成色也一年不如一年？看着颗粒还行，但熬出的粥，米油薄了，香气也淡了，吃起来，少了几分从前的糯香和回甘？”
黄九公一愣，脸上闪过一丝讶异：“你咋知道？”这正是他的忧虑，关陵小米的名声在外，可自家地里产出的，总觉得比记忆里老一辈说的“贡米”品质差了些意思，只是常年如此，便看得不那么真切。
孙学海弯腰再次抓起一把泥土，沉声道：“这场洪水让原有的问题变得更扎眼，你这地的病根早就埋下了。”
他摊开手掌，让泥土展现在众人眼前：“你看，这土常年耕作，有机质消耗得厉害，本就有些板结，不够暄透。小米的根需要往下深扎，去汲取养分和有机物质。根扎不深，植株就不健壮，结出的籽粒，内涵自然不足，哪还能有老辈人说的那么厚的米油、那么足的香气？”
接着，他指向田边一些泛白的痕迹和稀疏的草相，接着说：“更重要的是，这地力跟不上。我猜你们为了保产量，没少用化肥。化肥用多了，土壤容易偏酸，一些中微量元素被固定，作物吸收不到。小米要长得好，讲究的是地力，是土壤里均衡丰富的营养。缺了这些，就像人吃饭挑食，光长个子，不长力气、没精神头。这小米的魂——它的风味和品质，自然就一代代减了。”
这番话，如同醍醐灌顶，瞬间解开了黄九公心中盘桓多年的疑惑。他脸上的倔强被震惊和信服取代，激动地用拐棍顿了顿地：“对对对！你这话可算说到俺心窝子里去了！就是这么个理儿！光长样，不长味儿！神了！你是哪个村的高人？俺在这片土地上活了九十年，咋没听说过你？”
陈峰见状，笑着上前介绍：“九太爷，这位是省里来的孙学海教授，是真正的农业专家。”
孙学海立刻摆手，脸上挂着一丝浅笑：“老叔，别听什么专家。我祖上就是正儿八经的农民，我爹我爷都是土里刨食的。我就是从农村走出去的，骨子里还是个农民，看地、看庄稼，用的还是咱老农民的眼和心。”
这句“骨子里还是个农民”，彻底说到了黄九公的心坎上。他脸上绽放出难得的、发自内心的笑容，紧紧拉住孙学海的胳膊：“自己人！这才是自己人啊！比那些……”他话说到一半，冷眼瞥了一下旁边的陈峰，硬生生把后半句咽了回去，转而热络地继续对孙学海说：“走走走，孙专家，到俺院里坐坐，我屋里还有去年存下的小米、小麦，你给好好品品，到底差在哪儿，咱们好好说道说道！”
黄九公紧紧攥着孙学海的手腕，像是怕这位“行家”跑了似的，热络地拽着他往自家院子走，嘴里还不住地说着关于老辈们种小米的事儿。孙学海也乐得与这位老农深入交流，半推半就地跟着，走向黄九公的小院。
陈峰看着二人的背影，觉得解开黄姓族人心结的机会来了，他急忙加快脚步跟上，却被何淑君拉下。
“小峰，让他们先走着！”
陈峰会意，这是有话对他说。见前面两人已走远，何淑君停下脚步，转过身，温和的目光落在他脸上：“小峰，你脸色很不好，眼窝都是青的。跟阿姨说句实话，是不是遇上什么难处了？”
陈峰心头微微一怔，面上却露出得体的微笑，轻描淡写地回应：“谢谢阿姨关心，没什么大事，就是灾后重建千头万绪，可能是这两天没休息好。”
何淑君在官场上历练数十年，一眼便看穿这不过是晚辈不想长辈担忧的托词。若是旁人，她点到即止，但此刻不同。看着陈峰眉宇间那强撑的疲惫，她心里那份将其视为“半子”的情感愈发清晰——自己女儿还年轻，陈阅川毕竟年长，将来能陪伴女儿和外孙的日子有限。而眼前这个小伙子，知根知底，懂分寸，识进退，人品相貌能力皆是上选，她是打心底里喜欢，也隐隐将一份家庭责任寄托在了他的身上。
想到这里，她的语气更加温和，带着母亲般的关切继续问道：“小峰，阿姨是把你当成自己的孩子，才多这句嘴。如果真遇到了什么难处，或者心里有想不透的事情，别一个人扛着。跟阿姨说说，阿姨现在退休了，时间多，也有些体制内的经验，可以帮你参谋参谋。”
这话说得语重心长，让陈峰心中一暖。他不禁想起杨彩云的势利，以及夏云舒的刻薄与强势，那两个曾有可能成为他岳母的女人，与眼前这位因复杂关系而与自己命运相连的何阿姨相比，还真是阴差阳错，颠倒了身份。
这瞬间的比较让他心头一暖，防线松动了几分。
他思忖片刻，终究还是将自己与林夏分手的事情埋在心底，他不想让孙雨彤知道后，胡思乱想，再节外生枝。
“阿姨，让您操心了。主要是工作上的事情太繁杂。不过现在好了，您和孙伯伯来了，解决了我的一个大难题，今晚肯定能睡个好觉。”陈峰看似轻松随意的回道。
突然，他像似想起了什么要紧事，立刻掏出手机：“您看我这记性，光顾着说工作。”他一边说着，一边快速拨通了曹慧的电话：“慧姐，彤姐的爸妈来河湾了，麻烦你把家里王娅那间房收拾出来，再辛苦潘哥晚上张罗一桌菜。”
安排好二人的吃住问题，还未来得及与何淑君说“请他们在河湾多住几日”，就见田埂那头，陆远川手里拿着一个文件袋，风风火火地朝着他这边跑来。