“掠夺！”
凌天低沉的声音在银光闪烁的矩阵中回荡，仿佛带着某种不容置疑的法则之力。
巴顿脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一种本能的、来自灵魂深处的恐惧。他见过许多强大的技能，听说过“恶魔”掠夺宿主系统的传闻，但从未想过，有人能对着一个正在运转的、非生命的能量矩阵，说出“掠夺”这个词！
这不合逻辑！这违背常理！
然而，现实比逻辑更加残酷。
以凌天双掌虚按之处为中心，那原本稳定抽取能量的银色矩阵纹路，突然剧烈地颤抖起来！就像是被投入巨石的平静湖面，波纹疯狂扩散！
“警告！能量抑制矩阵出现未知干扰！”
“能量流向逆转！能量流向逆转！”
“矩阵核心过载！无法控制！”
布置在暗处的矩阵控制装置中，技术兵惊恐的喊叫声被淹没在能量的尖啸中。
那些原本用来束缚和削弱凌天的能量，此刻仿佛找到了真正的归宿，如同百川归海，疯狂地涌向凌天虚暗的双手之间！那不是简单的能量吸收，而是更本质的、规则层面的“占有”！
银色的矩阵光芒以肉眼可见的速度暗淡、崩解，而凌天周身那层无形的“掠夺”力场，却如同被注入了强心剂般迅速膨胀、凝实！
“不！这不可能！拦住他！”巴顿终于从惊骇中回过神，意识到事情正在滑向不可控的深渊。他怒吼着，挥舞战锤再次冲向凌天，土黄色的能量在锤头凝聚成狰狞的山岳虚影——“崩山裂地锤！”
这一击，已是用尽全力，毫无保留！
与此同时，其他守护者队员也意识到不妙，纷纷放弃原本的压制目标，将最强的攻击技能转向凌天！火焰、冰霜、箭矢、能量刃……各种色彩的攻击洪流，随着巴顿的战锤，一同轰向那个站在矩阵中央、仿佛在汲取整个世界力量的身影！
面对这足以将一支精英小队瞬间湮灭的集火攻击，凌天终于动了。
他缓缓抬起头，眼中银芒一闪而过，那是掠夺而来的、精纯而狂暴的矩阵能量在他体内奔腾的外显。
他没有闪避。
他只是将虚按的双手，猛地向前一推！
“还给你们。”
轰——！！！
一股难以形容的、混杂了凌天自身掠夺之力和被强行夺取的矩阵能量的银灰色洪流，如同决堤的银河，从他掌中倾泻而出！
这不是技能，这是纯粹的能量倾泻！是暴力到极致的反击！
银灰色洪流与守护者们的集火攻击在半空中轰然对撞！
预想中的惊天爆炸并未发生。相反，守护者们的火焰、冰霜、能量刃，在接触到银灰色洪流的瞬间，就如同冰雪遇到了炽热的岩浆，被迅速吞噬、消融、同化！巴顿那气势磅礴的“崩山裂地锤”虚影，也在冲入洪流数米后，便土崩瓦解，连带着战锤本体都发出不堪重负的哀鸣！
“什么？！”巴顿的瞳孔缩成了针尖，他感觉到自己灌注到战锤中的能量正在被疯狂抽走！不，不止是战锤中的能量，连他体内的系统能量，都开始不受控制地躁动，仿佛要破体而出，投向那恐怖的银灰色洪流！
“怪……怪物啊！”一名法师宿主惨叫一声，试图切断自己的技能输出，却发现自己与释放出去的能量之间的联系，也被那洪流强行“掠夺”了一部分，精神瞬间受创，喷出一口鲜血。
银灰色洪流势如破竹，在吞噬了对面的攻击后，余势不减，狠狠撞在了守护者小队仓促构筑的联合防御屏障上！
咔嚓！
足以抵挡Lv.45级怪物全力一击的联合屏障，仅仅坚持了不到两秒，便布满了蛛网般的裂痕，随即轰然破碎！
“噗——！”
“啊！”
惨叫声接连响起。七名队员如同被巨锤击中，口喷鲜血倒飞出去，重重砸在周围的断壁残垣上，生死不知。他们不仅承受了能量洪流的冲击，更在屏障破碎的瞬间，被强行掠夺走了部分系统能量，伤势雪上加霜。
只有巴顿，凭借着Lv.41的雄厚底子和岩石铠甲的防护，勉强站在原地，但他手中的战锤已经黯淡无光，岩石铠甲寸寸碎裂，嘴角不断溢血，看向凌天的眼神充满了惊骇欲绝。
这根本不是战斗！这是单方面的碾压！是对他们所有认知和骄傲的彻底践踏！
“能量抑制矩阵……反而成了你的补品？”巴顿的声音嘶哑，带着难以置信的绝望。
凌天没有回答。他缓缓放下双手，周身沸腾的银灰色能量逐渐平息、内敛。一次性掠夺并释放如此庞大的外来能量，对他的身体和操控力也是巨大的负担，但他掩饰得很好。他一步步走向巴顿，脚步声在寂静的广场上显得格外清晰。
每一步，都仿佛踩在巴顿的心脏上。
“你们清理‘无用者’，用同胞做诱饵，”凌天的声音冰冷，听不出喜怒，“这就是守护者联盟的‘秩序’？”
巴顿惨然一笑，知道今日难以幸免，反而生出一股狠戾：“秩序？你懂什么！这些无法为系统提供足够能量反馈的‘无用者’，留着只是浪费资源，吸引怪物！清理他们，是为了让更有价值的人活下去！这是必要的牺牲！是文明的筛选！”
“文明的筛选？”凌天停在巴顿面前三米处，眼神锐利如刀，“谁定的筛选标准？系统？还是你们这些自以为是的‘牧羊人’？”
巴顿眼神一闪，似乎触及了某个禁忌，咬牙道：“你什么都不知道！对抗系统，只会带来毁灭！我们是守护者，我们才是正确的！”
“正确到需要布置陷阱，用无辜者的生命做饵？”凌天看了一眼护罩内劫后余生、相拥哭泣的流民，以及几乎虚脱、却仍努力维持护罩的林薇薇，“你们的‘正确’，令我作呕。”
话音落下，凌天不再废话，身形陡然消失在原地。
巴顿只觉眼前一花，一只覆盖着淡淡银芒的手掌，已经轻飘飘地按在了他的胸膛上——那里是岩石铠甲破碎后，裸露出的作战服。
没有巨响，没有气浪。
巴顿只感觉一股冰凉彻骨、却又带着恐怖吸力的触感，瞬间穿透了作战服，直达他体内系统的核心连接处！
“不！！！”他发出凄厉而不甘的怒吼，全身能量疯狂暴动，试图做最后的挣扎。
但一切反抗在“掠夺”面前，都是徒劳。
他头顶那Lv.41的等级数字和【重锤·巴顿】的Id，如同风中的烛火，剧烈闪烁了几下，随即——
熄灭。
巴顿魁梧的身躯晃了晃，眼中神采迅速黯淡，带着无尽的恐惧、不解和一丝茫然，软软地瘫倒在地，如同被抽掉了脊梁骨。
寂静。
广场上只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及流民们压抑的抽泣。
“凌……凌天……”林薇薇撤掉了几乎破碎的护罩，踉跄着想走过来，却差点摔倒。
凌天身形一闪，扶住了她，一股精纯温和的能量（来自掠夺矩阵的部分，经过转化）渡入她体内，稳住了她崩溃边缘的身体。
“没事了。”凌天低声道，然后看向自己的队员，“检查战场，伤员救治，收集所有有用信息和装备。阿鬼，带几个人，把流民聚集起来，统计伤亡，准备撤离。”
“是！”队员们迅速行动起来，看向凌天的目光充满了敬畏与狂热。老大又一次创造了奇迹！
很快，初步结果出来。流民死亡十七人，伤者众多。守护者小队八人，除巴顿被掠夺系统昏迷外，两人当场死亡，四人重伤昏迷，一人轻伤被捕。己方只有阿鬼受了些轻伤。
“老大，从这个巴顿身上，还有他们的指挥终端里，发现了些东西。”阴影亲和者将一个小型战术平板递给凌天。
平板上显示着数条加密指令和一份简略报告。指令明确要求巴顿小队在c-12区“清理”流民，并“合理利用”林薇薇作为诱饵，“测试并尽可能捕获或重创目标‘恶魔’”。报告则提到了“天选预案启动”、“林风已从‘苍穹殿’出发”、“目标疑似与‘原初代码’有关，需在其与可能载体接触前予以遏制”等字样。
苍穹殿？听起来像是某种重要地点。林风已经从那里出发了……时间可能比预估的更紧。
“凌天，谢谢……又救了我一次。”林薇薇恢复了些力气，脸色依然苍白，但眼神清澈，“这些人……都是因为我才……”
“不，是因为我。”凌天摇摇头，看向那些被聚集起来、眼神麻木而惊恐的流民，“他们是冲我来的，你们是被牵连的。接下来，你们有什么打算？”
流民们面面相觑，一个年长的老者颤巍巍道：“大人……我们……我们没地方去了……外面到处都是怪物，还有……还有这些‘守护者’……”
凌天沉默了片刻。这些人是真正的弱势群体，在系统的规则下毫无价值，甚至被视为“负担”。带着他们，无疑是巨大的累赘。
但，若他也只以“价值”论取舍，与守护者联盟，与那冰冷的系统，又有何本质区别？
“愿意跟着我的，可以跟我们回基地。那里不算安全，但至少有同伴，有抵抗的意志，有活下去的机会。”凌天的声音不大，却清晰地传入每个流民耳中，“不愿意的，可以自行离开，我会给你们一些食物和基础的防身物品。”
最终，超过三分之二的流民选择了跟随。剩余的小部分人，或是对未来彻底绝望，或是不愿再冒险，选择了离开。
“我们得快些撤离，这里动静太大，联盟的后续部队可能很快会到。”凌天下令。
就在队伍准备动身时，叶清雪焦急的声音突然从凌天耳中的通讯器传来，声音带着前所未有的凝重：
“凌天！快回来！基地东北方向，监测到异常高能反应正在急速接近！能量等级……远超‘黑鸢’突击艇！识别信号……不属于已知的任何联盟编制！”
“而且……能量特征分析……与之前‘文明坟场’数据碎片中提到的‘原初代码’波动……有微量相似性！”
“它……它朝着基地去了！”
凌天的心猛地一沉。
不是联盟的后续部队？
能量特征与“原初代码”相似？
目标是基地？！
一个名字，瞬间划过他的脑海。
林风？
不，时间对不上。或者……是别的，与“原初代码”载体相关的存在？
“全速撤离！返回基地！”凌天毫不犹豫，眼中寒光凛冽。
刚刚破解一个陷阱，更大的危机，已然降临。