七日之后。
“方舟”基地入口处，能量屏障如同融入背景的涟漪，悄然荡漾。五道身影依次走出，踏上了外界那片依旧被铅灰色辐射尘笼罩的废墟大地。
正式北上先遣队：凌天、云无心、赵铁柱、影、巴雄。
与七日前的疲惫狼狈不同，此刻的他们，已然焕然一新，装备精良，眼神锐利，气息沉凝。
每人身上都穿着叶清雪利用基地库存材料和林远山血脉辅助、紧急赶制出的“初级环境适应作战服”。作战服外层呈现哑光灰色，能够根据周围环境微弱调整色彩，提供基础的光学迷彩效果。内层则编织了细密的能量导流纤维，能够在一定程度上隔绝极端温度，并缓慢吸收游离能量补充自身消耗，虽然效果有限，但在这漫长旅途中，每一分能量的节省都至关重要。
凌天依旧是一身轻便，但腰间多了一个多功能战术腰带，里面存放着叶清雪改进版的初级信息扰流器、几枚备用的“血脉模拟器”以及一些高能量浓缩口粮。他的“虚无”之力便是最好的武器与防御。
云无心的装束变化最大。她那标志性的皮质战斗服外，罩上了一件带有兜帽的白色雪地斗篷，斗篷内衬似乎掺杂了某种冰系变异兽的绒毛，散发着淡淡的寒气，与她自身力量相辅相成。她背上负着一把修长的、由某种蓝色晶体和暗银金属锻造而成的直刀，刀身隐隐有冰纹流转，这是叶清雪根据她提供的血脉感应，利用库存材料为她量身打造的“北风之息”战刃，能更好地传导和增幅她的冰系力量。
赵铁柱的塔盾边缘加装了一圈闪烁着寒光的锯齿，盾面铭刻了更加复杂的防御符文，显然是经过了一番强化。他庞大的身躯外罩着加厚版的作战服，如同移动的钢铁堡垒。
影依旧是一身暗色贴身皮甲，但材质似乎更加轻盈，在光线下的折射率极低，几乎能与阴影完美融合。他携带的飞镖、匕首等工具也都经过了抗冻和消音处理。
巴雄则扛着他那标志性的动力斧，斧刃寒光闪闪，身上挂满了弹药链和爆裂物，显得杀气腾腾。他的作战服最为厚重，强调了纯粹的防护与力量。
“保持警戒，按照预定路线前进。” 凌天最后看了一眼身后那与废墟融为一体的基地入口，下达了指令。
五人小队如同利箭，射入了茫茫废墟之中。他们的目标是穿越南部辐射区，进入中部缓冲带，然后一路向北，抵达那片被称为生命禁区的“永霜雷狱”边缘。
路途漫长且充满未知。
最初几天，他们行进得相对顺利。凭借着凌天超凡的感知和云无心、影出色的野外生存与侦察能力，他们巧妙地避开了几处能量狂暴的变异兽巢穴和一小队正在执行清扫任务的低级宿主。信息扰流器也有效干扰了可能存在的系统探测波。
但随着不断向北，环境开始发生明显的变化。
辐射尘的浓度逐渐降低，但天空并未变得明朗，反而被一种更加阴沉、仿佛饱含水汽的灰白色云层所取代。气温开始显着下降，呼啸的寒风取代了灼热的气流，卷起地面的沙尘与雪粒，打在作战服上噼啪作响。脚下的土地也从焦黑的废墟，逐渐变成了覆盖着薄冰和冻土的荒原。
他们正式进入了中部缓冲带，这里是南部辐射区与北部极寒地域的过渡区域，环境恶劣，资源贫瘠，但也因此成为了许多亡命徒、流放者和独立小势力的藏身之所。
“他娘的，这鬼天气，说变就变！” 巴雄吐出一口带着白雾的寒气，紧了紧领口。即使有作战服保护，那无孔不入的寒意依旧让他有些不适。
云无心却似乎对这种环境颇为适应，她深吸了一口冰冷的空气，感受着其中蕴含的微弱冰属性能量，甚至觉得体内的血脉之力都活跃了几分。她抬头望向北方，那里天空更加低沉，隐约可见连绵的雪山轮廓。
“按照地图和速度估算，我们至少还需要十天，才能抵达永霜雷狱的外围。” 云无心冷静地分析道，“而且，越往北，环境会越恶劣，可能出现的敌人也会越强。”
凌天点了点头，目光扫过前方一片被冰封的湖泊和枯萎的针叶林：“今晚就在那片林子边缘扎营。影，侦查周边五公里范围。巴雄，负责警戒。铁柱，构筑建易防御工事。云队长，你和我负责生火和准备食物。”
指令清晰，各司其职。
夜晚的北部荒原，温度骤降到零下数十度。狂风如同鬼哭狼嚎，卷起地面的雪沫，能见度极低。众人躲在一个背风的冰岩凹陷处，中央升起了一簇用特殊燃料块点燃的篝火。火焰驱散了部分寒意，也带来了些许光明。
云无心坐在火堆旁，擦拭着她的“北风之息”战刃，刀身映照着跳动的火焰，泛着幽蓝色的光晕。她看着坐在对面、闭目养神的凌天，忽然开口：“越靠近北方，我血脉中的感应就越清晰。那种呼唤……带着一种急切，甚至……一丝悲伤。”
凌天睁开眼，看向她：“能确定具体方位吗？”
云无心摇了摇头：“还很模糊，像隔着厚厚的毛玻璃。但方向没错，就在正北方，那片雷霆与冰雪之地。”
就在这时，负责外围警戒的巴雄突然低吼一声：“有情况！”
几乎同时，影如同鬼魅般从阴影中滑出，低声道：“东北方向，两点钟，距离三公里，有能量反应快速接近！数量……五，不，六个！速度很快！”
众人瞬间进入战斗状态，篝火被迅速熄灭。
凌天和云无心同时将感知延伸出去。
果然，在东北方的风雪中，六道散发着混乱、暴戾气息的能量源，正以一种诡异的、如同滑行般的姿态，朝着他们营地所在的方向快速逼近！这些能量源并非系统宿主，也不是常见的变异兽，它们的气息更加阴冷、缥缈，带着一种……如同寒冰本身拥有了生命般的质感！
“是‘冰原掠食者’！” 云无心脸色微变，认出了这些鬼东西，“一种只在北部冰原活动的诡异生物，它们没有固定形态，像是能量和冰雪的混合体，擅长潜行突袭，极度危险！”
她的声音刚落，那六道身影已然冲入了众人千米之内！
借着微弱的雪地反光，众人勉强看清了它们的模样——那是一种大约一人多高、形体不断在固态冰雪和半透明能量态之间扭曲变幻的怪物！它们没有五官，只有两个闪烁着惨白色光芒的孔洞，如同眼睛。四肢如同冰锥，移动时在雪地上几乎不留痕迹，只有那令人牙酸的、冰块摩擦般的嘶嘶声！
“准备战斗！” 凌天低喝，眼中寒光闪烁。没想到刚刚进入缓冲带深处，就遇到了如此难缠的本地“特产”！
赵铁柱怒吼一声，巨盾重重顿在身前，土黄色光晕暴涨，将营地牢牢护住。
巴雄的动力斧开始嗡嗡作响，斧刃亮起炽热的光芒。
影再次融入黑暗，气息消失。
云无心握紧了“北风之息”，刀身上的冰纹如同呼吸般明灭。
凌天则缓缓抬起了手，指尖“虚无”之力萦绕。
六只冰原掠食者发出无声的咆哮，化作六道惨白的残影，带着刺骨的寒意，如同离弦之箭，猛地扑向了篝火余烬尚存的营地！
北上的第一场战斗，在这冰冷死寂的荒原之夜，骤然爆发！而这场战斗，似乎也预示着，他们接下来的路途，将充满更多未知与凶险。永霜雷狱的阴影，已然悄然笼罩了他们。