白芷目光落在那截烧焦的竹筒上，旋即又望向地牢方向，喉头微微滚动，终是沉默不语。
慕清绾指尖还沾着那滴干涸的暗金血迹，指腹在纸上留下一道浅痕。她没有抬手去擦，只是将手掌缓缓收拢，血痂碎裂的声音细微得几乎听不见。
“你母亲在《毒经》第三卷批注里写过，‘心脉逆行可续三日’。”慕清绾终于开口，声音不高，也不带质问，“那是她为你父亲试药时记下的剂量。”
白芷猛地抬头，瞳孔骤缩。
“她说，若他活着，便用梅花刺青为引，以血相认。若他死了……”慕清绾顿了顿，“就让这朵梅，随骨灰一起埋进南疆红土。”
白芷的手抖了一下。她低头看着自己腰间挂着的半枚玉佩，边缘磨损严重，中央“芷”字篆文已被摩挲得发亮。
谢明昭从窗边走来，手中仍握着那张显过字的皮纸。他将纸角对着烛火翻转，露出背面一道极细的划痕——是南疆隐血术特有的蛊虫纹路，唯有谢远舟掌握此法。
“这是他最后一条信。”谢明昭低声道，“不是求援，是提醒。他知道我们会追查母蛊源头，也知道镇国公府地牢藏着什么。”
“什么东西？”白芷终于开口，嗓音沙哑。
“一本古籍。”慕清绾走近地牢铁门，目光落在昏迷中的南疆蛊师身上，“记载‘子母蛊源流’与‘血脉置换之法’的南疆原本。若真存在，极可能是《子母蛊典》残卷，或是破解命蛊的关键。”
白芷咬住下唇，片刻后猛然上前，一把扯开蛊师衣襟。
胸前梅花刺青完整浮现，五瓣墨色花瓣对称舒展，根部嵌入皮肉处微微隆起。她抬起手，指尖在火焰上一掠而过，随即咬破，血珠滴落花心。
刹那间，墨色泛起微光，皮肤下轮廓逐渐清晰——一枚半圆玉佩缓缓浮出，表面刻着断裂的云雷纹，与她腰间那一半严丝合缝。
她颤抖着取出随身玉佩，拼合。
“咔”的一声轻响，两片玉扣合如初，中央“芷”字篆文完整显现，边缘接缝处浮现出一圈细密符文，正是医蛊传人代代相传的血契印记。
“是我爹……”她嗓音破碎，几乎不成句，“娘说，当年他被抓走前，亲手把这一半给我，另一半留在身上。说有朝一日，若我能寻到他，就用这朵梅，认骨识亲。”
她跪了下来，手指死死抠住玉佩边缘，指节泛白。
慕清绾没说话，只轻轻按住她肩头。
良久，白芷抬起头，眼底通红，却已不再躲闪。“我知道地牢西侧有条废井道，是我娘当年送药的秘密通道。她临死前，在《毒经》夹层画过一张图。”
谢明昭皱眉：“镇国公府守卫森严，地牢更是重地，贸然潜入，等同宣战。”
“但我们没得选。”慕清绾将凤冠碎片贴于心口，闭目感应。片刻后，她睁眼，“它在回应。热度稳定，指向镇国公府方向，不像预警，更像共鸣。”
“什么在共鸣？”谢明昭问。
“天命之物。”她收回手，腕上菱形疤痕在烛火下泛着微光，“先帝留下的东西，要么是兵符，要么是古籍本身。若《子母蛊典》真藏在那里，那便是母蛊控制体系的根源。”
白芷站起身，将拼合的玉佩紧紧攥在掌心，贴于胸口。“我带路。那条井道直通地牢最底层，避开巡卫路线，但出口被石板封死，需内启机关。”
“何时行动？”谢明昭问。
“今夜三更。”慕清绾转身取来狐裘披上，袖口滑落，露出手腕疤痕，“不能再等。母蛊已醒，解蛊之法若不尽快找到，反噬会加速。”
谢明昭点头，从袖中取出一枚青铜令牌，压在案上。“我会调寒梅暗卫在外围接应，不入府，只守退路。”
“不能惊动长公主。”慕清绾补充，“她耳目遍布宫中，稍有风吹草动，便会毁掉古籍。”
“那就只能我们三人。”白芷深吸一口气，抹去眼角湿痕，声音恢复冷硬，“我不怕黑，也不怕死。我只是……不想再被人蒙在鼓里。”
慕清绾看着她，忽然伸手，将自己左手覆上白芷紧握玉佩的右手。
一瞬间，凤冠碎片微震，玉佩也似有所感，发出极淡的嗡鸣。
“你不是一个人。”她说，“从现在起，每一步，我们一起走。”
白芷没说话，只是用力回握了一下，随即松开，将玉佩收入怀中，动作利落。
谢明昭走到窗前，掀开一角帘幕。远处镇国公府飞檐隐在夜雾中，灯火稀疏，寂静如死。
“三更天，月隐星沉。”他低声道，“最适合潜行。”
“也是最容易暴露的时候。”慕清绾立于他身侧，目光穿透黑暗，“但正因为危险，他们才不会想到我们会选这个时候。”
白芷站到两人身后，手按腰间短匕，指节因用力而发白。
室内一时无声，唯有烛火偶尔噼啪一响。
慕清绾抬手，将狐裘领口系紧。谢明昭收回视线，袖口金线蛊纹微不可察地闪了一下。
白芷忽然低声问：“如果……我在里面看见他还在活着呢？”
没人回答。
她也不需要答案。
风卷起帘幕一角，吹熄了角落一支蜡烛。
余下的光映在三人脸上，影子投在墙上，凝成一道沉默的线。
慕清绾抬起左手，凤冠碎片温而不烫，稳稳贴在腕间。
“三更。”她说，“出发。”