她咬破另一根手指，在空白处写下‘初七’二字。与此同时，谢明昭因体内蛊虫作祟，闷哼一声，脊背猛地撞上石台，剑柄磕地发出钝响。他右臂衣袖裂开一道口子，金线蛊纹自肩头蜿蜒而下，原本流畅的纹路如今断裂错位，像被无形之手撕扯过。
“你每月初七心悸加重，是不是……有人给你换了药？”她声音很轻，却穿透了蛊虫振翅的嗡鸣。
谢明昭喘息着，额角青筋跳动，“太医院……新来的提点……镇国公举荐的……”话未说完，他猛地蜷起身子，左手狠狠掐住右腕，仿佛要截断某种流向。那条金线忽然剧烈抽搐，一寸寸向掌心延伸，末端竟渗出细小血珠，悬浮于皮肤之上，迟迟未落。
慕清绾盯着那几粒血珠，瞳孔骤缩。她猛然翻动医档，找到一页记载脉案的残页——“癸未年三月初七，帝脉沉涩若丝，投安神汤无效，改服‘凝元散’后缓。”笔迹出自老太医之手，批注却是朱砂小字：“此散无方，唯内侍监可取。”
她冷笑一声。凝元散？根本不存在这味药。
她抽出怀中的《子母蛊典》残卷，指尖抚过一段南疆古文。凤冠碎片贴着手腕，灼热如烙铁。她强忍剧痛将其按在纸面，只见符文闪烁微光，一行褪色朱批浮现：“执棋者血，三日一取，可延主命七载；若借子媒传导，则月饮一次，亦足续魂。”
空气仿佛凝固了一瞬。
她终于明白了。长公主不需要亲自吸食她的血。只要有人作为“子媒”，承接她血脉之力，再通过蛊术转输，便能远隔千里延续性命。沈婕妤每月初七被取血，不是为了假孕，而是为了当容器。而谢明昭——他体内的子蛊，正是那个最终的传导枢纽。
所以他的反噬越来越重。每一次心悸发作，都是她的血在经由无数媒介，流向那个早已该死的女人。
“所以她没死……”她低声说，“她在用我们的命，养她的魂。”
谢明昭抬起头，脸色灰白，眼神却清明得可怕。“你说……我吃的‘凝元散’……其实掺了你的血？”
慕清绾没有回答。她翻开医档最后一页，那里夹着一张薄如蝉翼的抄录单，是她前世临死前偷偷誊写的冷宫用药记录。其中一条赫然写着：“三月初七，奉旨取废后指尖血三滴，入‘养神丸’，送至西苑偏殿。”
西苑偏殿，正是长公主旧居。
她的手缓缓握紧，指甲陷入掌心。原来早在那时，她就已经成了药引。每一滴血都被精心计算，每一次晕厥都被合理掩盖。而她还曾以为，那只是冷宫例行的折辱。
凤冠碎片突然剧烈震动，烫得她整条手臂发麻。她低头看去，腕间疤痕裂开一丝细缝，血珠缓缓渗出，竟自动凝聚成一个微型符阵，映在医档纸面。符阵中央浮现出几个扭曲字形：血亲为炉，执棋者为薪。
这是禁术的核心咒言。
她想起前世最后一夜，长公主站在冷宫门口，指尖捏着她的下巴，唇边笑意温柔又残忍：“你的血，可是最好的药。可惜你姐姐不够格，否则我何必等你长大？”
姐姐不够格？
慕清沅不是替身吗？为何不够格？
她脑中电光火石一闪——替身之所以是替身，正是因为无法承受“执棋者”的血脉负担。而她才是真正的容器，从出生起就被选中，被豢养，被一步步推入这场以命续命的祭坛。
谢明昭艰难地撑起身体，剑尖拄地，指节因用力过度而泛白。他看着她，声音沙哑：“你现在知道真相了。那你告诉我，你还愿不愿意继续活？”
她没看他。她正在用金针挑开医档装订线，取出夹层中一片极薄的羊皮。上面用南疆秘文记录着一段仪式流程，标题为《换命·血精导引术》。图示清晰显示，共有三个节点：供血者（执棋者）、传导者（子媒）、受命者（长公主）。而在传导者一栏，画着两个并列人像——一个穿着宫装，一个披着龙袍。
她的心跳漏了一拍。
不止沈婕妤，不止谢明昭。还有第三个子媒存在。而且那人身份与皇帝同等尊贵。
是谁？
她来不及深想，封印符的光芒又弱了一分。一只蛊虫突破光障，扑向谢明昭后颈。他挥剑斩断，黑血溅在脸上，却没有擦拭。他的呼吸越来越沉，每一次吸气都像在拉扯碎裂的肺腑。
慕清绾迅速将羊皮塞入袖中，俯身捡起掉落的金针。她必须再试一次。她划破手掌，将血涂在《子母蛊典》残卷背面。凤冠碎片贴于纸心，符文再次亮起，显现出一段新文字：“导引术成，则母蛊不灭；若断其媒，反噬立至。”
也就是说，若她现在切断谢明昭体内的传导，不仅救不了他，反而会加速他的死亡。
她闭了闭眼，再睁开时已无波澜。她撕下医档一角，蘸血写下“初七换药”四字，塞进谢明昭手中。“记住这个日期。下次他们递药，你假装服用，实则藏下。”
谢明昭盯着那张纸，喉结滚动了一下。“那你呢？”
她没说话，只是将凤冠碎片紧紧攥在掌心，任其灼穿皮肉。血顺着指缝流下，滴落在《影卫名录》上，正好覆盖在“梅花双纹者”那一行字上。血迹缓缓扩散，将“左为药引，右为信令”八个字彻底淹没。
外面，蛊虫仍在撞击光障。地面裂缝中，又有新的黑点开始蠕动。
她抬头看向谢明昭，声音冷静得近乎冷酷：“我不会再让任何人替我流血。包括你。”
谢明昭望着她，眼中闪过一丝痛意。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只化作一句低问：“那你现在……还愿为这天下活吗？”
她没有立刻回答。
密室中，唯有残光摇曳，映照两人沉默的身影。