密室之内，冰冷的空气几乎凝结成霜。
叶辰靠坐在巨大的青铜椅上，左眼的寒冰似乎要蔓延至整张脸，右眼紧紧蒙着一块黑布，每一次呼吸都细微得如同风中残烛。
在他的身前，蝎与一名身形瘦削、手指修长的匠人正全神贯注地围绕着一具被拆解开的傀儡头颅忙碌着。
那匠人便是新晋的工匠，影工。
影工的动作精准而稳定，他压低声音，语气中带着一丝不易察觉的激动与凝重：“首领，用天外陨铁打造的核心轴，理论上可以完美接驳您的视神经回路。但……它需要活体查克拉来驱动，而且必须是蕴含着强大生命源力的那种。这其中的风险……极高，稍有排斥，便可能导致整个颅脑的神经中枢彻底崩溃。”
“试试。”叶辰的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
他已经没有退路，血瞳鸦的临死反扑几乎废掉了他的左眼，更有一股阴毒的诅咒之力在不断侵蚀他的生机。
与其坐以待毙，不如放手一搏。
影工不再多言，他深吸一口气，从一旁的玉盒中，用特制的镊子夹起一枚精巧绝伦的机械眼球。
这枚义眼的核心，赫然镶嵌着一片指甲盖大小的青鸾残核碎片，幽青色的光华在其中流转不定。
他小心翼翼地拨开叶辰眼窝上覆盖的药膏，将那冰冷的机械造物，缓缓地、一寸寸地，嵌入了进去。
剧痛！
难以言喻的剧痛，仿佛一把烧红的尖刀，从眼窝直刺脑髓深处，再疯狂地搅动。
叶辰的身体猛然一颤，青铜椅的扶手被他生生捏出五道深深的指印，额上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了后背。
但他死死咬着牙，喉咙里连一丝痛苦的呻吟都没有发出。
他知道，这是最关键的时刻，任何一丝精神上的松懈，都可能导致神经接驳的彻底失败。
时间仿佛在这一刻被拉得无比漫长。
当金属与血肉的连接最终完成时，影工迅速启动了义眼内的微型查克拉回路。
嗡的一声轻响，叶辰的视野中不再是无尽的黑暗。
一片诡异的、由无数红蓝线条交织而成的光谱世界，轰然呈现在他的“眼前”。
他“看”到的不再是物体的形状与颜色，而是它们所散发出的能量流动轨迹。
蝎身上赤红如火的查克拉，影工体内如精密仪器般运转的淡蓝色查克拉，乃至墙壁上符文流动的微光，一切能量的本质，都无所遁形。
这是他第一次以这种全新的方式观察世界。
他的“视线”轻易穿透了密室的墙壁，整座赤沙城的查克拉网络，如同人体经络般在他眼前铺展开来，每一处节点的强弱，每一条线路的流向，都清晰无比。
然而，就在他为这全新的力量感到心惊之时，他的目光猛地一凝。
他“看”到了，就在城中巡逻的晓月身后，那片被月光拉长的影子里，藏着一根几乎与黑暗融为一体的黑色羽毛！
它的能量波动微弱到了极致，若非这只能看透能量本质的义眼，根本无从察觉。
血瞳鸦的残念！
它竟然附着在了晓月的影子里！
一股冰冷的杀意自叶辰心底升起，但他表面上却不动声色，只是缓缓地抬起手，对着密室外的传声筒下达了一道命令：“传令下去，全城即刻进入‘静默模式’，所有成员，禁止在非战斗状态下调动任何高阶查克拉。”
这是一道看似为了节约能源、隐藏行踪的命令，但其真实目的，却是为了最大限度地减少城内查克拉的无序流动，避免惊动那根羽毛。
与此同时，在他的精神识海深处，一个庞大而复杂的精神陷阱——【轮回识海·记忆牢笼】，已经悄然布置完成。
他要等，等那根羽毛的残念彻底苏醒，主动暴露的那一刻，便将其拉入这永无止境的记忆囚笼，彻底封印！
夜色渐深，赤沙城一片寂静。
就在叶辰闭目养神，全力维持着识海陷阱的运转时，一道阴冷而尖锐的意念，仿佛从系统运行的缝隙中渗透出来，直接在他的脑海中响起：“你以为躲在这里就安全了吗？你逃不掉的……在你死之前，她会先死。”
是那个自称“守钥者”的残念！
叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他没有直接反击，反而像是被激怒了一般，识海中一段混乱而暴虐的记忆碎片被“不经意”地泄露出去，顺着那道意念的来路反向渗透。
画面中，是他亲手将一脸错愕的晓月推向一座熊熊燃烧的焚炉，口中用冰冷无情的声音说着：“任何阻碍我进化的东西，都必须被清除。”
“你敢！”守钥者的残念瞬间被这伪造的记忆引爆，发出一声无声的咆哮。
它愤怒地试图顺着这条记忆链反向入侵叶辰的识海核心，想要彻底摧毁这个“背信弃义”的男人。
然而，就在它的意识触须深入的瞬间，一只潜伏在记忆乱流中的巨大乌鸦幻影猛地张开嘴，一口将那触须狠狠啄断！
“嘎！”梦鸦王歪着脑袋，发出一声嘲讽的鸣叫，它的意念化作冰冷的讥笑，在识海中回荡：“老东西，时代变了。我家主人现在玩的是心理战，你还在抱着那本破规则书一字一句地背吗？”
守钥者的残念吃了个大亏，发出一声不甘的闷哼后，迅速退去，再无声息。
三日后，机关义眼与叶辰的神经连接终于达到了完美的同步。
他第一次走出了那间压抑的密室，站在赤沙城的最高处。
虽然黑布依旧蒙着他的右眼，但他的“视野”却前所未有的开阔。
三百里内，每一缕风的走向，沙漠中每一只沙蝎的爬行，甚至城内每一名核心成员最细微的情绪波动，都如同掌上观纹般清晰。
他忽然转过身，面对着一直跟在他身后的影工，淡淡地说道：“你不是一个普通的工匠。”
影工的身体猛地一僵，他单膝跪地，低下了高傲的头颅：“首领明察。属下……曾是帝都‘影造司’的最后一代传人。影造司的使命，就是为皇族锻造最隐秘的机关。我奉先师遗命，潜伏于世，只为找到那个……有能力打破悬于帝国上空那面‘巡天镜’的人。”
“巡天镜……”叶辰重复着这个名字，义眼中红蓝光谱微微闪烁。
他“看”到，影工在说出这个名字时，体内查克拉的流动充满了敬畏与憎恨。
那应该就是一直监视着一切，连“守钥者”都似乎受其制约的幕后黑手。
“很好。”叶辰点了点头，“我给你三天时间，把这颗眼珠，改造成能够反向追踪侦测源的‘反侦测装置’。我要让那只躲在星轨之上的‘眼睛’，也尝尝被人窥视的滋味。”
当夜，晓月正独自一人在城墙上巡视。
她性格清冷，却极为尽责。
忽然，她脚步一顿，一种极其微妙的滞涩感从自己的影子里传来。
没有丝毫犹豫，她猛然转身，手中的寒月刃划出一道凄美的弧线，横扫自己脚下的虚空！
嗤啦一声，仿佛布帛被撕裂。
一道凝实的黑羽从她的影子里被硬生生斩出，随即在空中飘落，不等落地便化为一缕灰烬。
晓月的眼神微凝，她看着那缕消散的灰烬，用只有自己能听见的声音低语：“你想动他……先问过我。”
而在同一时刻，赤沙城的城心枢纽之内，叶辰正站在巨大的控制台前。
他的指尖在冰冷的晶体面板上轻轻一点，将一段经过层层加密的复杂指令，直接注入了整座城市的中枢——【查克拉内核】。
“启动‘影噬协议’。”
“目标：我的影子。”
“倒计时，十二个时辰。”
指令注入完成，整个枢纽大厅的能量流速陡然加快。
叶辰抬起头，蒙着黑布的眼睛仿佛能穿透层层的岩石与黄沙，望向那深邃无垠的虚空。
他的声音不大，却带着一种引动风雷的磅礴气势，在空旷的大厅中回响。
“来吧……让我看看，藏在这一切背后的，到底是谁，在操控这场棋局。”
随着他话音落下，控制台上的倒计时开始无情地跳动。
十二个时辰，一场以他自身为饵，以整座赤沙城为棋盘的豪赌，正式拉开了序幕。
而谁也不知道，在这场赌局的尽头，等待着他们的，究竟是新生，还是更彻底的毁灭。
时间，在每一个人的心头，开始了最后的读秒。