深入守卫森严的皇宫禁地，在不惊动任何人的情况下，刺杀一名修为高达凝气七层的赤骨教高手。
这不是考验。
这是送死。
鸦巢废弃院落里，油灯的火苗无声地跳跃着，将三人的影子投在斑驳的土墙上，拉扯、扭曲，如同他们此刻的心境。
死一般的寂静中，夜隼率先打破了沉默。他那张万年不变的扑克脸上，第一次流露出了清晰的否定：“不可能完成。这是陷阱。”
他的声音干涩，像两块石头在摩擦。
沈独步没有反驳，他只是低着头，凝视着桌上那盏如豆的灯火，久久不语。他脸上那份标志性的从容与玩世不恭，早已消失得无影无踪。
良久，他才缓缓抬起头，看向身旁闭目调息的陆冥，声音沙哑地承认：“他说得对，这几乎是十死无生的任务。”
然而，话音刚落，他眼中那黯淡下去的光芒却又重新燃起，并且在一瞬间变得无比锐利，如同一道划破浓重夜色的闪电。
“不，”他几乎是低吼出声，一字一顿，“恰恰相反，这是我们唯一的机会。她给的不是死路，而是唯一的活路！”
话音未落，沈独步已猛地站起身，一把抓过桌角那张从听风茶楼密室中得来的残缺布防图，用力铺开在桌上。油灯的光芒，照亮了他因激动而微微泛红的眼眶。
他枯瘦的手指重重地戳在图纸上一个被朱砂圈出的位置，那力道几乎要将粗糙的皮纸戳穿。
“看看这个！静思殿！”
沈独步的声音压抑着极致的兴奋，对陆冥和夜隼说道：“应无咎的密室里，为何会藏着一张圈出了静思殿的皇宫地图？这说明此地对他而言，重要到了需要藏在最核心机密里的地步！而公主，她也知道这个地方，并且精准地指给了我们。这证明了什么？”
他没有等两人回答，便自顾自地说了下去，语速越来越快，逻辑如同一条奔涌的江河，将所有的疑虑与绝望冲刷得一干二净。
“证明公主在宫中并非聋子瞎子！她掌握着我们不知道的情报，甚至可能知道应无咎与赤骨教的勾当远不止账本上那些！她选这个目标，既是考验我们的能力，也是在借我们的刀，拔掉她心头的一根毒刺！她给的情报是真的，这张图，就是我们的生路！”
一番话掷地有声，让原本凝固的空气重新流动起来。
陆冥睁开了眼，眸中不再是死寂，而是被沈独步这番话点燃的、审慎的火焰。
沈独步深吸一口气，强迫自己冷静下来。他再次蹲下身，用院子里的沙土、石块和碎瓦，迅速搭建起一个简陋却精准的皇宫模型。
“公主给的考验看似必死，但她也给了我们三天的准备时间，这本身就是一种暗示。”他的手指在沙盘上移动，仿佛一位指点江山的将军，“陈伯说过，宫中禁卫分为内廷卫和外廷卫，换防时间各有规律。而这张布防图，恰好标记了几个内外卫交接时的防御真空点。”
他的手指最终点在模型北侧一角，那里代表着冷宫区域。
“看这里，皇宫北侧，临近冷宫，守卫最是松懈。从这里翻墙，穿过御花园。图中标记的这座假山，有一条前朝留下的暗道，出口……正对着静思殿的后墙。”
一条理论上最完美的潜入路线，就这么清晰地呈现在陆冥眼前。
“此行，必须分工明确。”沈独步抬起头，目光在陆冥和夜隼脸上一一扫过，神情是前所未有的严肃。
“夜隼，你在外围接应。你的任务最重，不仅要为陆冥扫清第一道障碍，更要在关键时刻，以最小的代价，制造最大的混乱，吸引守卫的注意，为陆冥的撤退创造时机。”
夜隼无声地点了点头，身影仿佛融入了更深的阴影里。
沈独步的目光最终落在陆冥身上。
“陆冥，你孤身潜入，执行刺杀。此行……九死一生。”他顿了顿，声音里带着一种孤注一掷的疯狂，“但只要成功，我们就能一步登天！从阴沟里的老鼠，变成公主殿上的宾客！你，敢不敢……赌这一把？”
陆冥的视线落在沙盘上那座代表着“静思殿”的小石块上。他的脑海中，闪过了晏紫苏被血色锁链捆绑的身影，闪过了灭村的冲天火光，闪过了无数张在痛苦中死去的家人的脸。
他的命，本就是从那片地狱里捡回来的。
他缓缓伸出手，将那块小石块握入掌心，感受着它粗糙冰冷的触感。
“我的命，早就不是我一个人的了。”他低声说道，而后缓缓、而又坚定地点了点头。
赌局已定，再无退路。
计划制定完毕，黎明前的黑暗最为深沉。
三人各自准备。
陆冥盘膝而坐，将那柄饱饮鲜血的葬渊剑横于膝上，用一块干净的布，一遍又一遍地擦拭着。剑身在微弱的灯火下反射出凛冽的寒光，如同他此刻的眼神。他要将自己的精、气、神，都调整到最巅峰的状态。
另一边，夜隼正将各种奇形怪状的小道具一一检查、归位。有淬了麻药的吹针，有能瞬间制造浓烟的“乌云丸”，还有几枚能发出刺耳尖啸的“惊鸟哨”。他就像一个即将登台的画师，在准备自己所有的笔墨。
沈独步一夜未睡。他没有准备任何东西，只是枯坐在沙盘前，双眼布满血丝，将所有的细节在脑中推演了上百遍，模拟着每一种可能发生的意外，并为之寻找破解之法。
距离姬瑶月给出的三日期限，还剩下最后两天。
一场决定他们命运的豪赌，即将在天坠大陆守卫最森严的心脏地带，悄然上演。
好戏即将上演。