小院的日子在一种诡异的平静中流逝。李言心无旁骛，将所有精力都投入到两件事上：疗伤，以及想尽一切办法为脑海中那盏灯“加油”。
沈冰提供的灵食灵水成了他最重要的资源。每一次进食，他都如同进行一场精细的战斗，全力运转功法，小心翼翼地将食物中蕴含的灵气能量剥离、引导，汇入那盏贪婪的灯盏。
这个过程极其耗费心神，对精神力的控制要求极高。起初失败率很高，常常浪费大半能量。但随着一次次尝试，他渐渐摸索出一些门道，效率不断提升。
灯盏内的油面，终于不再是那副可怜见底的模样，虽然依旧浅薄，但至少恢复了一成左右。这点灯油，或许不足以支撑一场大战，但至少能让他施展几次【灯焰强化】或【灯影洞察】，有了些许自保的底气。
同时，在灵食和功法的双重作用下，他的伤势也基本痊愈。内腑稳固，经脉拓宽了些许，连带着家传功法都隐隐有向第二重中期推进的迹象。背后的伤口只留下一道淡淡的粉色疤痕。
实力的缓慢恢复带来了一丝安心，但困于方寸之地的焦灼感却与日俱增。他不知道外面的情况如何，不知道刘巡使那边有何进展，更不知道“癸酉旧影”和冯冀下一步又会耍什么阴谋。
沈冰依旧神出鬼没，有时几日不见踪影，有时则会在院中静坐片刻，目光偶尔落在李言身上，带着一种审视和探究，却不再多问什么。这种沉默的关注，反而让李言更加谨慎。
他必须想办法与外界取得联系，至少要知道刘铮那边的消息。
这一日，沈冰又外出了，院内只剩李言一人。
他坐在石凳上，看似在闭目养神，实则悄然将恢复的那一丝精神力注入双眼。
【灯焰强化】——视觉！
微弱的能量流过，他的目光变得无比锐利，开始仔细地、一寸寸地扫视这个小院的每个角落。墙壁的纹理、地砖的缝隙、屋檐的阴影、甚至空气中漂浮的微尘……都在他眼中放大、清晰。
他在寻找。寻找任何可能存在的、沈冰或许用于与外界通讯的痕迹，或者……这个院子里是否还有别的秘密。
目光扫过院墙一角，那里有几丛耐寒的杂草。忽然，他的视线定格了。
在几片草叶的背面，极其不起眼的位置，他看到了一个用特殊方式折压出来的、极其细微的褶皱痕迹。那痕迹的形状，很像一只收拢翅膀的乌鸦。
夜行司内部使用的紧急联络暗号之一！
李言的心脏猛地一跳！刘巡使的人来过？！他们竟然能找到这里，并留下了标记！
这标记很新，显然是近期留下的。是在向他传递什么信息？
他强压激动，维持着表面的平静，目光继续扫视。很快，他在另一处墙根一块松动的砖石下，发现了一道极浅的划痕，指向院外某个方向。
是方向指引？还是约定见面地点的暗号？
李言迅速在脑海中回忆着夜行司内部一套复杂的暗码系统。结合两个标记的位置和形状，他很快解读出了含义：
『明日子时，院外东南第三巷，废井旁。鸦鸣为号。』
明天子时，东南方向第三条巷子，废井旁。以乌鸦叫声为信号！
刘巡使要见他！
李言深吸一口气，压下翻腾的心绪，悄无声息地抹去了自己发现痕迹的迹象，恢复了闭目养神的状态，但内心却已波涛汹涌。
机会来了！但这也是巨大的风险！
沈冰知道吗？这是否是她默许的，甚至安排的？还是刘铮的人瞒着她进行的？万一这是个陷阱呢？如果是冯冀的人模仿暗号呢？
无数念头在脑海中闪过。
但最终，见面的渴望压倒了疑虑。他必须去！只有见到刘铮，才能知道外面的具体情况，才能商量下一步的对策。一直困在这里，只能是坐以待毙。
接下来的一整天，李言都表现得如同往常一样，吃饭、修炼、休息，没有丝毫异常。但他暗中已经开始做准备。
他仔细调整着体内状态，将精气神调整到最佳。脑海中那点可怜的灯油，更是被他视若珍宝，盘算着关键时刻如何动用。
子时将近。
小院内一片寂静，沈冰的房间漆黑一片，似乎早已歇息。
李言悄无声息地起身，【幽影潜行】与《匿气术》同时运转到当前能达到的极致，如同一缕青烟，悄无声息地翻过高墙，落到了院外的巷子里。
深夜的街道空无一人，只有冷风呼啸。他按照暗号指引，向着东南方向快速潜行。
第三条巷子很快出现在眼前，这里更加偏僻，堆放着不少杂物。巷子尽头，果然有一口被石板半掩的废弃枯井。
李言没有立刻靠近，而是找了一处阴暗的角落藏匿起来，【灯影洞察】悄然开启一丝，谨慎地扫描着周围环境。
没有埋伏，没有异常的能量波动。只有寒风卷过废墟的呜咽声。
他耐心等待着。
当时刻来到子时正刻。
“呱——呱——”
两声嘶哑难听的乌鸦叫声，突兀地从废井的方向响起，打破了夜的寂静。
信号！
李言精神一振，却没有立刻现身。他依旧保持着隐匿，目光锐利地扫视着声音传来的方向。
只见一道模糊的黑影，如同从地底冒出般，悄无声息地出现在废井旁。那人同样全身笼罩在夜行衣中，看不清面容，但身形轮廓和隐约的气息，让李言感到一丝熟悉。
是赵莽！虽然他极力掩饰，但李言还是认了出来！
李言心中稍安，但仍未完全放松警惕。他轻轻捏起一颗小石子，弹向不远处的一个破瓦罐。
啪嗒。
一声轻响在寂静的夜里格外清晰。
井边的黑影立刻警惕地转向声音来源，压低声音道：“暗影巡夜。”
这是夜行司夜间巡逻交接的暗语之一。
李言终于从藏身处走出，低声回应：“提灯守序。”
暗号对上！
那黑影松了口气，快步迎了上来，拉下面罩，果然是赵莽！他脸上带着疲惫和焦虑，但看到李言无恙，眼中还是露出一丝喜色。
“好小子！果然还活着！还找到这里了！”赵莽用力拍了拍李言的肩膀，但动作很轻，生怕触动他的伤势，“你怎么样？伤好了吗？”
“差不多了。赵头，外面情况怎么样？”李言急切地问道。
赵莽脸色瞬间阴沉下来，快速低声道：“很糟！冯冀那王八蛋咬着你不放，海捕文书已经发遍了京城及周边州县，罪名是修炼邪术、残害同僚、叛逃。你现在是寸步难行！”
虽然早有预料，但亲耳听到，李言的心还是沉了下去。
“刘大人呢？”
“刘大人被司徒大人以‘御下不严’、‘调查不力’为由，暂时停职查看了！现在冯冀那伙人气焰嚣张得很！”赵莽咬牙切齿，“我们几个信得过的兄弟都被盯得很紧，这次我来见你，也是冒了天大的风险！”
刘巡使被停职了？！李言心中巨震。对方的反扑竟然如此猛烈！
“周淼的案子……”
“死无对证！现场处理得太干净了！冯冀一口咬定就是你干的，我们找不到任何证据反驳。”赵莽无奈道，“而且，最近京城又发生了两起类似的诡异命案，死的都是些小官吏或者工匠，现场都留有微弱的邪气痕迹，冯冀那边暗示这都是你干的，正在串联苦主，要把案子做死！”
栽赃！接连不断的栽赃！这是要把他彻底钉死在耻辱柱上，永无翻身之日！
“那我们怎么办？”李言强迫自己冷静下来。
“刘大人虽然被停职，但暗中还在调查。”赵莽压低声音，“他让我告诉你，一定要沉住气，保护好自己。他正在想办法从别的渠道寻找证据，特别是你之前提到的‘阴煞石’和‘赤阳观’的线索，似乎有了一点眉目，但需要时间。”
阴煞石？赤阳观？李言想起从那个癸酉成员身上得到的黑色晶石和文房店老板提到的地名。
“另外，”赵莽从怀里小心翼翼取出一个小巧的、用符纸包裹得严严实实的玉瓶，递给李言，“这是刘大人想办法弄到的‘培元丹’，比凝元丹好上不少，应该能帮你尽快恢复。他还说，沈冰大人那边……态度暧昧，既保了你，却又似乎另有所图，让你务必小心，不可全信。”
李言接过那尚带体温的玉瓶，心中涌起一股暖流。刘铮在自身难保的情况下，还在想办法帮他。
“替我谢谢刘大人。”李言郑重道，“告诉我，我能做些什么？我不能一直躲着！”
赵莽犹豫了一下，低声道：“刘大人说，你现在最重要的就是活着，然后……如果能找到机会，确认沈冰的真实态度，或者……从她那里，了解到更多关于‘癸酉’和镇魔司知道的信息会更好。但前提是，绝对保证自身安全！”
从沈冰那里套取情报？这无疑是与虎谋皮，极其危险。
但似乎，这也是目前破局的关键之一。
就在这时，赵莽脸色猛地一变，侧耳倾听了一下，急声道：“不好！好像有巡逻队往这边来了！我得走了！你千万小心！下次联络方式和时间，我会再找机会通知你！”
说完，他毫不迟疑，身形一闪，便如同融入夜色般消失得无影无踪。
李言也不敢久留，立刻转身，沿着原路，小心翼翼地返回那座囚笼般的小院。
他刚翻墙落入院中，还没来得及喘口气。
身后，屋门“吱呀”一声被推开了。
沈冰一袭白衣，静立在门口，清冷的目光落在他的身上，仿佛早已等候多时。
她的手中，捏着一片小小的、枯黄的草叶。
正是李言之前发现暗号的那片草叶。
“看来，你的伤好得差不多了。”沈冰的声音平静无波，却带着一股无形的压力，“都有精力，夜会故人了？”
李言的心，瞬间提到了嗓子眼。
【未完待续…】