四月二十日。
深夜。
天空被墨汁泼过，黑的看不见一丝缝隙。
石亨的别院刑房，就是这片浓墨的中心。
铁锈、血腥、霉烂。
几种味道混在一起，在空气里发酵，闻着就让人想吐。
墙上挂满刑具。
两盏油灯光线昏黄，把那些铁家伙的影子拉得又长又扭曲，活脱脱就是吃人的怪兽。
陈虎被麻绳捆在木桩上。
绳子很粗。
他满身都是血。
胸口那个被鬼爪掏出来的窟窿，胡乱包扎过，可血根本止不住，还在咕嘟咕嘟的往外冒。
半边身子都湿透了。
每次喘气，胸口的伤都跟着撕扯，疼得钻心。
可他的腰杆，还是挺的笔直。
石亨背着手，站在他面前。
那张平日里骄横惯了的脸，现在全是压不住的火气。
“说！”
石亨的声音是从牙缝里挤出来的，每个字都淬着杀机。
“谁派你来的？你们有多少人？不说，老子把你骨头一寸寸碾碎！”
他旁边，徐有贞慢条斯理的摇着扇子，一副成竹在胸的模样，只是眼神里的那点阴毒，藏不住。
角落里缩着个鬼影子。
无生教的冯长老。
他惨白的手指在空气里虚抓了几下，像在练习怎么掏人心肝。
陈虎抬起头。
他咧开满是血污的嘴，笑了。
“我呸！”
一口带血的唾沫，狠狠啐向石亨。
“反贼！”
血沫没啐到石亨脸上，却溅在他名贵的靴子上。
一点刺眼的红。
石亨的火气，瞬间被点炸了。
“你找死！”
石亨一脚踹在陈虎肚子上。
力道极大。
陈虎整个人撞的木桩都在晃。
他闷哼一声，血顺着下巴就淌了下来，眼神却亮的吓人，全是痛快和瞧不起。
“哈哈哈。。。侯爷，好大的威风。”
徐有贞不紧不慢的走过来，用扇子拦住还要动手的石亨，脸上挂着笑，眼睛里却没半点笑意。
“侯爷何必跟一个死人置气。”
他转向陈虎。
“小兄弟，我看你是条汉子。聪明人该懂怎么选。今天你落在我们手里，想死都难。只要你把背后的人说出来，我徐有贞保你活命，再送你一场富贵，怎么样？”
陈虎看着徐有贞那张虚伪的脸，脑子里闪过太子殿下的影子。
演武场上，殿下对他们说过。
“你们是东宫卫，是大明的卫士。你们的忠诚，不属于某个人，而是属于这个国家，天下万民。记住，任何时候，都不能出卖袍泽，更不能出卖信念。”
信念。
他陈虎一个大头兵，不懂什么大道理。
石亨是反贼。
徐有贞是奸臣。
那个老鬼是邪教妖人。
他们要杀的，是一心为民的好皇帝。要推翻的，是想让大伙都过上好日子的太子殿下。
他陈虎，是东宫卫。
这就够了。
他眼里的犹豫已经没了，换上了一种决绝的疯狂。
“想知道谁派我来的？”
陈虎突然开口，声音嘶哑，却带着一种怪异的兴奋。
石亨和徐有贞对视一眼，都以为他要招了。
“对！快说！”
陈虎的视线从他们脸上一一扫过。
石亨的愤怒。
徐有贞的奸诈。
冯长老的阴冷。
“告诉你们也无妨。。。”
他脸上扯出一个诡异的笑容。
“派我来的，是你家。。。祖宗！”
话音没落，他用尽最后一点力气，狠狠咬向自己的舌根！
咯嘣。
骨肉断裂的声音。
满嘴都是血腥味。
血带着最后的热气，从他嘴里疯狂的涌出来。
“不好！他要自尽！”
徐有贞尖叫着扑过去，想掰开陈虎的嘴。
晚了。
陈虎的眼神在涣散，可那双眼睛死死瞪着石亨，里面全是嘲弄和解脱。
他的头一歪。
彻底没了动静。
血顺着下巴滴滴答答的落在地上，积成一小滩。
“妈的！”
石亨一拳砸在木柱上，震的房梁上灰尘都掉了下来。
活口就这么死了。
一拳打在棉花上，憋屈的他想杀人。
“搜！”
石亨从牙缝里挤出这个字。
“把他身上每一寸都给我搜仔细了！老子不信找不到线索！”
几个护卫冲上去，粗暴的在陈虎尸体上乱摸。
很快，有人从陈虎怀里摸出一块被血泡透的腰牌。
石亨一把抢过来，凑到灯火下看。
黄杨木的牌子，军中常见制式。
上面刻着字。
京营右掖门，戍卫，王二。
“京营的人？”
石亨愣住了。
徐有贞也凑过来看了一眼，捻着胡须，眼睛眯了起来。
“看来，是宫里那位坐不住了。他怕是早就对侯爷您起了疑心，派了锦衣卫或禁军的人，伪装身份来监视您。”
景泰帝生性多疑，监视手握兵权的勋贵，确实是他会做的事。
“这么说，我们的计划，已经传到皇帝耳朵里了？”
一个参与密谋的将领脸都白了，声音发抖。
“那我们岂不是死路一条？”
“慌什么！”
石亨一声怒喝，吓的那将领一哆嗦。
石亨的脑子飞快的转着。
不对。
皇帝真要有铁证，现在来的就不是几个探子，而是三千营的神机箭了！
“我看，事情没那么糟。”
石亨的脸色缓和下来，甚至带上了点得意。
“来的只是一队探子，还都蒙着脸，说明皇帝手里没实证，只是怀疑。他派人来，就是想抓把柄。现在人跑了，但也死了一个。他们回去一说，只会让皇帝觉得我们防备森严，不好下手。”
他顿了顿，扫视众人。
“而且，他们肯定以为我们今晚之后会收手躲起来。这恰恰是我们的机会！就得趁他们想不到的时候动手！”
徐有贞也抚掌笑了起来。
“侯爷说得对。他们以为我们暴露了，肯定会加强宫中防卫。但他们想不到，我们真正的杀手锏，是从京营开始哗变！这就叫真真假假，让他们猜不透！”
两人一唱一和，屋里慌乱的气氛总算稳住了。
他们做出了致命的误判。
这群反贼以为，对手是那个多疑却不够果决的景泰帝。
他们根本想不到，这把刀，来自他们眼里的那个黄口小儿，太子。
石亨一挥手，脸上重新挂上狰狞。
“传令下去，计划不变，甚至可以提前！让弟兄们都准备好，三天之内，我要让这京城换个主人！”
“是！”
。。。
子时。
宫门早已落锁。
一道戒严令从宫里发出，京城城门守卫加了一倍。
东宫，书房。
朱见济还坐在京城防卫图前，一动不动。
时间一点点的过。
他面前的茶凉了，续上，又凉了。
门外传来极轻的骚动。
郭勇回来了。
带着十八名东宫卫，从一条只有小禄子晓得的暗道潜回宫里。
郭勇走进书房的瞬间，朱见济的心就沉了下去。
回来了十八个。
少了一个。
郭勇一身血污，盔甲上全是刀痕剑孔，身后还背着一个昏迷的弟兄。
噗通。
这壮的像铁塔的汉子，直挺挺跪在朱见济面前。
“殿下！”
郭勇的声音抖得不成样子，全是悲痛和自责。
“末将无能！让兄弟们。。。让陈虎，陷在了里面！”
他身后的卫士们也都红着眼，单膝跪下。
整个屋子死一样的安静。
朱见济没说话。
他走下台阶，在郭勇面前蹲下，看着这个比他高出几个头的男人。
“伤亡，是战争的一部分。”
他的声音很平，平的可怕。
“告诉我，情报拿到了吗？”
郭勇抬起一双红眼，颤抖的从怀里掏出个油布包。
“殿下，拿到了！石亨要造反！他要联合无生教刺杀皇上，扶南宫那位复辟！”
他把听来的阴谋，一字不漏的全说了。
书房里针落可闻。
小禄子和沈炼的脸，一下就没了血色。
“好。。。好毒的计策！”
沈炼哆嗦着嘴唇，后背的冷汗瞬间就冒了出来。
朱见济接过名单和计划，一页一页的看。
他的小手很稳，一点不抖。
但小禄子看见，殿下的指甲，已经掐进了肉里。
“殿下，陈虎是为了掩护我们，才。。。”
郭勇的声音哽住了。
“他死前还在喊，让我们快走，把消息带回来！”
“我清楚了。”
朱见济合上情报，站起来，转过身背对众人。
没人能看到他的表情。
过了很久，他才开口，声音听不出情绪。
“把受伤的兄弟送去王瑾那，不惜一切代价，救回来。”
“厚恤陈虎家人。告诉他老娘，她儿子，是大英雄。”
“是！”
“你们也去休息。养好精神，最硬的仗，就要来了。”
郭勇他们还想说什么，但看着太子那个小小的背影，什么话都说不出来了，只能退下。
书房里，只剩下朱见济一个人。
他走到窗前，推开窗，看着外面的黑。
夜风吹来，他瘦小的身子晃了晃，眼眶终于红了。
几天前。
演武场。
陈虎在月光下，一笔一划的写着什么。
他走过去问：“写什么呢？”
陈虎挠着头，笑的很朴实：“回殿下，给俺娘写信。俺娘不识字，写了让村里秀才念。俺想告诉她，俺现在出息了，跟着太子爷，吃得饱穿的暖，每月还有饷银寄回家。等再过两年，俺攒够了钱，就回家给她盖个大青砖瓦房，让她当老太君。”
信的最后，他写道：
“娘，您放心，儿子再这里一切都好。太子殿下是天上的文曲星下凡，心善着呢。他说，要带着我们，给大明换一个朗朗乾坤。儿子不懂啥是朗朗乾坤，但俺觉得，哪样的日子，肯定有肉吃，有新衣穿，没人敢再欺负咱们了。”
“儿子盼着那一天，也盼着早日回家看您。”
信，也许还在去他老家的路上。
写信的人，却回不去了。
一滴热泪从朱见济的眼角滑落。
他抬手，狠狠抹掉。
再抬头时，脸上的悲伤不见了，只剩下冰冷的杀意。
“石亨，徐有贞，曹吉祥，无生教。。。”
他一个一个的念出这些名字，每个字都像用刀子刻出来的。
“你们，都得死。”
“我要用你们的血，祭我的卫士。”
“我会让你们知道，有些代价，你们付不起！”
但新的问题来了。
宫门落锁，全城戒严。
手里这份能决定无数人生死的情报，要怎么送出去？
怎么在石亨动手前，把它送到于谦手里？
怎么才能在不惊动任何人的情况下，布下一张反杀的大网？