保定府的粮仓前，新麦香混着太阳的热乎气，飘得满街都是。金黄的麦粒堆在仓门口，晒得烫手，百姓们提着粗布粮袋，脸上的笑都透着踏实——粮道通了，余粮运去了湖州，自家粮仓也囤得冒尖，再也不用怕粮食贱得卖不上价，更不用愁灾年饿肚子。
方正站在粮仓高台子上，指尖划过冰凉的木栏，看着底下人来人往的热闹，眼底却藏着点琢磨。粮道和粮仓是解了急，但丰年粮贱、灾年粮贵的病根没除，那些粮商心里的小算盘，可没真正歇着。不立个铁规矩把这事钉死，这普惠的好日子，迟早得被搅黄。
“帝师，粮商们都到齐了，在府衙候着呢！”衙役跑得上气不接下气，额角的汗顺着脸往下淌，说话都带着喘。
方正点点头，转身下了高台。还没跨进府衙大门，里面的窃窃私语就钻了进来，刘老板那尖细的嗓子最刺耳：“什么粮规？说白了就是官府想把粮价攥手里，断咱们的财路呗！”
门一推，府衙里的嘀咕声立马停了。十几位粮商齐刷刷站起来，脸上堆着虚情假意的笑，眼神却在底下互相使眼色，满是算计。刘老板站在最前头，一身锦袍穿得油光水滑，手指捻着腰间的玉佩，转来转去，眼底那点阴翳藏都藏不住。
“帝师，您唤我们来，是有啥要紧事吩咐？”刘老板先开了口，语气听着恭敬，尾音却往上挑，带着几分试探。
方正往主位上一坐，目光扫过众人，声音沉得像夯实的粮道：“今天请各位来，是要定个‘平原粮储规矩’——丰年官府按保底价收粮入仓，灾年按平价放粮；你们粮商也能参与收储，但有一条，绝不能哄抬粮价、囤积居奇。”
这话一落地，粮商们立马炸了锅。
“帝师，这规矩可不行啊！”矮胖的王粮商搓着肉乎乎的手，急得直跺脚，“丰年粮多如土，按保底价收，我们赚的可就薄了！”
“就是！灾年粮少金贵，不让涨价，这生意还怎么做？”瘦高的李粮商皱着眉，手指头敲着桌面，“总不能让我们赔本赚吆喝吧？”
刘老板抬手压了压，脸上堆着假笑：“各位稍安勿躁，帝师也是为百姓着想。”转头对着方正，语气带着为难，“帝师，粮商也要养家糊口，底下还有一堆伙计要养，要是没了利润，谁还愿意做这粮食生意？您这规矩，怕是难推行哦！”
方正早料到他们会这么说，淡淡开口：“保底价比丰年市价高1文，灾年平价比往年灾时价低八成。你们参与收储，官府给两成管理费，粮耗损耗全由官府担着。算下来，你们赚得稳当，还不用担粮价涨跌的风险，这不比瞎赌强？”
粮商们心里打起了小算盘，交头接耳嘀咕起来。王粮商咂咂嘴：“管理费两成，还包损耗，这么算下来，好像也不亏……”李粮商点点头，脸上的不满淡了些。
刘老板脸色变了变，没想到方正早把账算透了。他眼珠一转，指节敲了敲桌面：“帝师，话虽这么说，但各地水土不一样，万一遇上涝灾、蝗灾这种特殊年景，按规矩来指定亏大本，您总得给个变通的余地吧？”
“变通可以，规矩不能破！”方正眼神利得像刀，“特殊年景能申请微调，但粮价浮动不能超一成，还得报官府备案，贴告示让百姓都知道。谁敢私下涨价、囤粮，一旦查实，粮食全没收，人贬为庶民！”
这话说得斩钉截铁，粮商们脸上的笑瞬间僵住了。刘老板嘴角抽了抽，手指头攥着玉佩，捏得指节发白，没再反驳，心里却暗骂：这方正真是油盐不进，块硬骨头！
粮规就这么初步定了，方正让人写在大黄纸上，贴得保定府满城都是，墙根下、树干上，哪儿都能看着。百姓们围在告示前，挤得水泄不通，看得眉开眼笑。
“太好了！丰年官府收粮，再也不怕粮食贱得卖不上价了！”张老汉捋着花白的胡子，笑得眼角皱纹都挤成了堆，手里的烟袋锅子忘了点，就那么夹着。
“灾年能买平价粮，俺家娃再也不用饿肚子了！”年轻妇人抱着瘦得皮包骨的孩子，眼眶红红的，抬手抹了把眼泪。孩子盯着告示上“平价”俩字，咽了咽口水，小手紧紧抓着娘的衣角。
可没两天，衙役就急慌慌跑来说事：“帝师，不好了！城郊的粮铺都在悄悄囤粮，百姓去买粮，他们都说‘粮不多了，过几天要涨价’，好多人排了大半天队，一粒粮都没买到！”
方正眼神一沉，手指头攥得咯吱响：“是刘老板带的头吧？”
“不光他，好几家粮商都跟着学！”衙役喘着气，“刚才还有百姓来府衙哭，说家里快断粮了，就等着买平价粮呢！”
谁知道这刘老板，当面应得痛快，转头就把心腹粮商喊到自家后院密谈：“方正这规矩断咱们财路，咱们就囤粮造粮荒，百姓闹起来，官府自会让步！”他笃定，民以食为天，百姓缺粮必乱，方正到头来还得求着他放粮。
消息一传开，保定府的百姓慌了神。张老汉揣着攒好的银子，跑了三家粮铺都没买到粮，急得直跺脚：“这黑心粮商，是要逼死咱们啊！”街头巷尾，全是百姓的抱怨声，原本热热闹闹的城，一下子变得人心惶惶。
方正冷笑一声，眼底闪过寒芒：“好一个明修栈道，暗度陈仓！传我命令，禁军和衙役分头行动，全城搜粮铺！凡是囤粮超三个月正常销量的，全没收，按平价卖给百姓；带头囤粮的，抓起来游街示众！”
命令一喊，禁军和衙役立马动了身，直奔城郊粮铺。刘老板的粮铺后院，粮仓堆得满满当当，金黄的麦粒都快溢到门外，掌柜的见官府来人，吓得腿一软，瘫在地上站都站不起来。
“把粮食全搬出来！”禁军统领一声令下，士兵们挽起袖子，一袋袋粮食扛出来，堆在街边，麦香一下子漫了整条街。百姓们闻讯赶来，看着堆成小山的粮食，先是愣了愣，接着就欢呼起来，赶紧排起了长队。
这会儿的刘老板，还在书房里对着账本偷乐，算盘打得噼啪响，琢磨着再过两天，方正就得上门求他。哪成想，禁军的锁链“哗啦”一声套在了他脖子上，他猛地抬头，脸瞬间白得像纸。
“方正！你凭啥抓我？我没犯法！”刘老板挣扎着嘶吼，锦袍扯得歪歪扭扭，头发也乱成了鸡窝。
方正慢悠悠走进书房，眼神冷得像霜：“囤积居奇，哄抬粮价，违反粮规，就是犯法！你以为联合几个粮商就能逼我让步？你错了，这粮规是为天下百姓定的，谁也不能破！”
游街那天，刘老板被押在囚车上，脸上沾满尘土，往日的威风劲儿全没了。百姓们围着囚车，你一言我一语地指责：“就是他，想囤粮涨价，让我们饿肚子！”“帝师做得对，就该严惩这种黑心货！”有人扔了烂菜叶，砸在他身上，他缩着脖子，连头都不敢抬。
其他粮商吓得魂飞魄散，连夜把囤的粮全搬出来，按平价出售，有的还主动跑到府衙认错，再也不敢有二心。
刘老板被关进大牢后，方正让人连夜审讯。这一审，竟审出了天大的秘密——禁军统领拿着供词，快步来报：“帝师，刘老板招了！他囤粮不光是为了逼您改规矩，还收了岷王余党的银子，想趁机造乱，帮余党夺保定府！”
方正眼神一凝，手指头猛地拍在桌案上，茶杯都震得嗡嗡响：“岷王那些残党？真是死缠不休！”
供词上写得明明白白：岷王余党暗中找过刘老板，答应事成之后让他做保定府粮商总管，掌控全国粮价，还预付了千两白银。刘老板被钱冲昏了头，一口答应，哪想到刚动手就被抓了。
其实方正早有察觉，之前衙役就说过，刘老板近期总跟个神秘人在茶馆密谈，形迹可疑，只是没料到牵扯这么深。
处理完刘老板，方正重新改了粮规，加了一条：“凡勾结乱党、破坏粮储秩序者，诛三族！”又在各粮铺派了官差盯着，每天清点粮食，确保规矩执行到位。
保定知府看着新改的粮规，感慨道：“帝师，有了这规矩，再加上官差盯着，平原再也不怕粮贱伤农、灾年饥荒了！”
方正摇摇头，目光望向远方：“规矩是死的，人是活的。岷王余党还藏在暗处，他们不会善罢甘休，咱们得时刻提防。”
他让人把刘老板的供词加急送京城，又下令加强保定府安防，尤其是粮仓和粮道，增派禁军巡逻，绝不给余党可乘之机。
百姓们听说刘老板勾结乱党的事后，更拥护这粮规了。张老汉提着刚买的平价粮，跟邻居念叨：“帝师不光给咱们定了好规矩，还护着咱们不被乱党祸害，真是为民做主的好官！”
粮规推行一个月后，保定府又恢复了祥和。丰年的粮食被官府和粮商按保底价收储，百姓们攥着沉甸甸的银子，笑得合不拢嘴；粮铺里粮价稳稳的，货架上摆满了粮食，再也没人敢乱涨价。
可方正心里清楚，这平静就是层窗户纸。岷王余党在湖州的阴谋被拆穿，又在保定府动手，明摆着是把矛头对准了全国的基建和普惠政策。下一次，他们会在哪儿下手？是西北的互市，还是南方的水运？或是西域刚通的驿道？
夜幕降临，保定府的粮仓灯火通明，官差们提着灯笼，正清点粮食，账本上的数字一笔一划写得清清楚楚。方正站在粮仓外，望着满天繁星，神色凝重。
他知道，定粮规只是普惠路上的一小步。要想真正让天下百姓都过上好日子，还得把这些障碍全扫清，尤其是岷王余党这个心腹大患。
这场较量，才刚开头呢。
本章完