天光破晓，寒意尚未完全褪去，但田野间已是一片金色的海洋。
清明时节的最后一场雨水，彻底催熟了第一批冬耕新麦。
林昭立于寒耕台之上，俯瞰着下方翻涌的麦浪，心中那块因漫长冬日而悬着的巨石，终于稍稍落下。
这片金黄，是十万军民用汗水在冻土上浇灌出的奇迹，也是他林昭对抗长安非议最有力的武器。
然而，这份宁静很快被一阵急促而沉重的脚步声打破。
“咚！咚！咚！”
阿土，那个沉默如山，却能与大地对话的男人，正从远处狂奔而来。
他高大的身影像一头失控的巨熊，脸上满是焦灼。
冲到寒耕台下，他没有说话，只是双膝猛地跪地，双手狠狠拍在坚实的地面上，用指节在尘土中飞快地划出一幅简陋却精准的地形图。
他先是画出一个峡谷的轮廓，然后用拳头在上面重重一捶，接着，他将手掌平放在那片区域，掌心朝上，做出一个向上蒸腾的手势，口中发出“嘶嘶”的哈气声，模仿着灼热。
最后，他十指箕张，从高处向下做出碎石滚落的动作。
林昭的瞳孔骤然收缩！
阿土画的，正是三大暖谷之一的“赤峡谷”。
他表达的意思再明确不过——地温异常升高，夜间有碎石滑落！
一股寒意瞬间从林昭的脚底板窜上天灵盖。
赤峡谷！
那地方紧邻着早已废弃的回纥旧道，是通往西境的一条隐秘捷径。
若是有敌军沿着旧道潜入，以此为基点挖掘地道，甚至囤积火药，只需一声巨响，就能将整个冬耕园的心血连同这片土地的希望，彻底炸成齑粉！
“传我将令！”林昭的声音没有一丝颤抖，反而带着一种金属般的冰冷和决绝，“即刻重启‘火鸽传信’！以七屯为基站，七线并行，全境警戒！”
所谓的“火鸽”，并非真正的飞禽，而是林昭一手建立的边境情报网络的代号。
信使，是那些在战火中失去亲人，被军屯收养的半大孩子。
他们身手矫健，熟悉地形，被称作“信童”。
每座军屯秘密遴选三名最机敏的信童，由专人训练他们使用一种特制的骨哨。
这种骨哨声音尖锐，穿透力极强，能模仿十几种鸟鸣，每一段旋律都代表着一种特定的情报。
整个情报网络被划分为七条独立的线路，由陆文远亲自编撰《七线口诀》作为密码总纲：“粮虚鸣三短，疫发吹连急，逃户报双长，水断击石两次……”分别对应“粮、种、水、役、讼、疫、逃”七类最关键的边境民情军情。
一旦哨音响起，就如烽火点燃，情报会沿着预设的路线，一站一站地接力传递，直达寒耕台下的中枢信楼。
小哨，是第一批信童中年龄最小的一个，也是最有天赋的一个。
他脖子上挂着一枚黄澄澄的铜哨，那是林昭亲手授予的“头鸽”信物。
此刻，他正蜷缩在信楼角落的草堆里，怀里紧紧抱着他的骨哨，随时准备化作黑夜中最迅捷的影子。
命令下达后的第三天深夜，尖锐而急促的哨音划破了寂静。
“嘀——嘀——”
是双长哨！
睡梦中的小哨像被针扎了一样弹起，他侧耳倾听，哨音来自南方，是负责“逃户”线的预警！
他立刻吹响回应的哨音，随即抓起身边的一支短矛，如猎豹般窜出信楼，消失在夜色中。
情报很快汇总到申元礼的案头：南三屯附近，有十余户牧民驱赶着所有牲畜，连夜向西迁徙，形迹极为可疑。
在边境如此紧张的时刻，任何大规模的人口异动都可能是敌军渗透的掩护。
“将军，末将请命前往！”申元礼主动请缨。
他深知，此时若用强硬手段拦截，极易激起民变，正中敌人下怀。
林昭准了。
申元礼没有带一兵一卒，只身匹马，追上了那支迁徙的队伍。
他没有亮出武器，而是在距离牧民帐篷百步外勒马，用流利的蒙语高声喊话，表明自己并无恶意。
起初，牧民们充满了警惕和敌意。
经过一番耐心盘问，申元礼才惊愕地发现，他们竟是受了一则谣言的蛊惑——“新的唐官要抓走所有超过十岁的少年，送到前线去充当炮灰！”
申元礼怒火中烧，但他更明白，愤怒无用。
他翻身下马，走进牧帐，就着昏暗的油灯，向围拢过来的牧民们一字一句地宣讲军屯的新政，解释绝无强征少年之事。
为了彻底打消他们的疑虑，他当场借来笔墨，在一块羊皮上写下“凡归附军屯牧民，免税三年，牲畜自由放养”的告示，并以自己的将军之名作保，最后，重重地按下了自己的手印。
牧民们看着那鲜红的指印，又看看申元礼真诚而坚毅的脸，眼中的敌意渐渐融化。
一位老牧民更是被他的诚意打动，颤抖着手，将一张绘制了西境各部落游动路线的兽皮图交给了他。
消息传回，林昭看着那张宝贵的路线图，赞叹道：“元礼做得好！笔墨，有时比刀剑更能止戈！”
几乎在同一时间，另一条“火鸽”线也传来了警讯。
“疫发吹连急”，尖锐的连续短哨，让苏晚的心提到了嗓子眼。
通过“疫线直报”的层层追踪，她迅速锁定了肺瘴的源头——一处早已废弃、却被流民私自使用过的羊圈。
“立刻封锁，全部焚烧！”苏晚的命令果断而冷静。
她不仅下令用烈火焚圈消毒，更想出了一个土方子，命人用姜油和辣椒在下风口日夜熏烟，以辛辣之气阻断疫病通过空气传播。
做完这一切，她并未停歇，而是立刻从各屯挑选了三十名心思缜密的妇人，培训她们成为“疫哨”，每日深入各家帐篷，巡查体温，汇报异常。
林昭得知此事，大加赞赏，亲自将此法增补进《骨哨策》的附录之中，并批注道：“医者为眼，妇人为耳，小儿为舌——边地之治，人人皆可为哨！”
月圆之夜，七座军屯的信楼灯火通明。
晚风中，此起彼伏的哨音交织在一起，不再是刺耳的警报，而像是一首汇报平安的歌谣。
林昭登上寒耕台的最高处，极目远眺。
他看见，崔砚正在信楼里奋笔疾书，将今日的种种汇编成《边情七线总纲》；申元礼在自己的营帐中，就着烛火校对着明日要下发的民政报表；而阿土，依旧沉默地坐在信楼外的空地上，身体微微前倾，耳朵像是长在了地上，倾听着来自大地深处的任何一丝微震；那个叫小哨的孩子，此刻正抱着他的宝贝骨哨，在温暖的草堆里沉沉睡去，嘴角还挂着一丝微笑。
林昭从怀中取出一封来自长安的最新密信，信上，御史台那熟悉的朱笔措辞严厉，再次弹劾他“结胡乱制，恐有不臣之心”。
他嘴角勾起一抹冷笑，随手将信纸投入脚边的火盆。
火焰升腾的刹那，他宽大的袖袍中，不经意滑出一只寸许长的木雕鸽子。
鸽子雕工粗朴，腹部却深刻着两个字——“火誓”。
他伸手接住那只温热的木鸽，紧紧攥在掌心，低声自语：“从前我靠刀活着，现在……我靠眼睛活着。这双眼睛，是十万百姓的眼睛。”
夜色渐深，寒耕台上的歌谣与灯火，织就了一片安宁祥和的景象。
然而，在这片繁荣之下，无人察觉，那个沉默如石的男人阿土，一夜未眠。
他始终保持着那个姿势，伏身于地，眉头越锁越紧，仿佛在倾听一个正在从沉睡中苏醒的、来自地心深处的恐怖心跳。