“得抓紧时间了吗......”
维克多喃喃着，像是在对自己说。
“嗯。其实我也没什么把握，所以要是再不快点，就没有容错的时间了......”
兰斯的声音从一旁传来，她服下药剂后由于副作用而再度变色的银发在微光下泛着淡淡的冷色。
兰斯身后的诺亚也突然开口，她的声音低而平稳，“去那里，是对的。”
“那家伙看起来精力旺盛，”诺亚低声道，“可那股生命力，却像被什么‘借走了’一样。”
“......”
兰斯皱起眉，她是知道来龙去脉的。
“她的气息明明炽烈，却没有根。”
诺亚的手指轻轻掐着空气，仿佛在感知某种流动，“那不是成长的火焰，而是燃烧的余烬。”
兰斯微微点头，“走吧，去把方小柔那家伙抓回来，该走了......”
......
“兰斯，你以前去过精灵王国吗？”维克多微微侧头，看向身边并肩而行的美人。
“嗯。十几年前，去过......”
她答得很轻，“那里......并不只是沙漠。那有一种静谧的秩序，就像是——时间本身也在那里流得更慢。”
维克多沉默了一瞬，“那听起来挺适合休息的地方。”
“或是埋葬。”她说。
微风拂过她的披风，像一道轻声的叹息。
“十几年前......”
维克多有些吃惊，他从不知道对方的年龄，看向兰斯的侧脸，如今的她皮肤光滑娇嫩，更是看不出年龄。
兰斯的手指轻轻摩挲着怀中的小瓶，指尖有些发凉。
她能感觉到维克多的目光落在自己脸上，带着那种若有若无的探寻。
十几年前的事。
那时候的她，已经在战场上挥过剑了。
而眼前的维克多，那时恐怕还只是个孩子。
她低下头，假装在整理披风的边角，心底却升起一丝难以言喻的慌乱。
微弱的篝火光映在她的发丝上，闪烁着一层若隐若现的银光，仿佛在掩盖什么。
“十几年啊......”
维克多喃喃着，语气里有些感叹，“那时候，应该和现在很不一样吧？”
兰斯微微一怔，随即露出一个极轻的笑。
“嗯......那时候，我还年轻一点。”
她的声音很平淡，却在尾音处轻轻颤了下。
那笑容像一层掩饰，柔和又疏离。
兰斯加快了脚步，她感觉再多说两句的话——自己又要胡思乱想了。
“年轻一点”——其实是想说“老了一点”。
不过，自己在维克多眼里，应该也不是那种该被敬重、而不是被靠近的存在吧？
“方小柔，回来休息会，我们准备出发了......”
兰斯推开后院的门。
那一瞬间，空气像是被凝固了。
月光正从树叶的缝隙间洒落下来，落在院中那一滩软绵绵的史莱姆上。
史莱姆大王半透明的身躯泛着幽幽的光泽，像极了一块呼吸着的水晶。
而在它怀里——
方小柔正靠在那团温热的“液体”怀抱中，脸上带着微妙的红晕，沉沉睡去。
她的头发有几缕贴在脸侧，被史莱姆那液体柔软的触感缠着。
一旁的菲洛尼卡正贴伏在她身上，似乎在小声呓语着什么，笑声轻柔而黏腻。
兰斯怔了一瞬，脸上的表情像是冻结。
她原本想喊一句“准备出发”，结果声音却卡在喉咙口。
“......”
她深吸了一口气，眼前的旖旎风光让她的眸色沉了下去。
然后，她什么都没说，只是极其平静地转过身，顺手——
“咔嗒。”
把还在走廊上的维克多一把推了进去。
“哎？等等，兰——”
“嘘。”
门在他面前轻轻关上，只留下一句语调冷静得异常的提醒：
“维克多，现在外面不太适合你看。还有，把诺亚那家伙叫过来......”
......
史莱姆大王的身体在阳光下闪着柔柔的光。
晨雾才刚散去，露水顺着木屋屋檐滴落，打在地上，发出一连串清脆的声响。
方小柔背着行囊站在门口，披着斗篷，头发还没完全干，显然是被人硬拉起来收拾的。
昨天泡史莱姆澡好像不小心有点爽过头了，绝对不是因为别的什么爽。
史莱姆大王蠕动着靠过来，身体一鼓一缩，像极了一只被风推着的果冻球。
它伸出那只柔软的“手”，头顶冒出一个小气泡——那气泡里，正漂浮着它那顶小小的皇冠。
“咕噜——”
皇冠被气泡轻轻托起，飘到方小柔面前。
她一时间愣住了，伸出手，小心地接住那顶柔光闪烁的“小玩意”。
“你......送给我了？”
方小柔的语气里满是诧异。
【「史莱姆大王的皇冠」（已解绑）】
她记得太清楚了，自己当初把这玩意拿抢的时候，这团液体可是闹了半天——差点要打起来。
史莱姆大王抖了抖身体，发出一连串低低的“咕噜咕噜”，
那声音在阳光下听起来温柔得出奇，像极了一种别离的叹息。
“咕噜，咕噜咕噜咕噜，咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜咕咕噜噜噜。”
“别说那么煽情的话了。”
方小柔居然被这一阵模糊的“咕噜语”弄得有点情绪泛滥。
她抬起手，假装打趣地揉了揉眼角，“又不是生离死别，干嘛这么那个......”
诺亚轻笑一声，“这小树精还真有意思......”
兰斯瞥了她一眼，“别打她的主意，这家伙说不定是德雷顿的.......算了，先救活了再说吧。”
“我没那个意思。”诺亚呵呵轻笑一声，“德雷顿，现在好像也有些麻烦吧。”
“是有些棘手，但是珞珈云阙那位，我猜肯定有准备。”
“嗖嗖嗖！”
两人的对话被一阵魔法弹划过的声音打断，“好吃吗，液体妹？”
史莱姆大王摇摇晃晃，身体的表面泛起波纹，似乎在笑。
它用触手轻轻碰了碰方小柔的手，凉凉的，带着一点微微的黏意。
方小柔看着它，忽然有种怪异的冲动——真想再摸摸这团黏糊糊的家伙。
“我会还给你的啦。”她轻声道。
一旁的诺亚靠在门框上，神情淡淡地看着这一幕。
她的目光平静得几乎没有情绪，风掀起她的白发，让那张本该冷漠的脸庞多出几分柔和的线条，“兰斯，别忘了......”
兰斯闻言点点头，“出发吧......”
方小柔本以为自己能轻松告别，结果被眼前这一幕弄得心绪一时乱了。
“再见了，液体妹！还有诺亚小姐，别太寂寞了，会老年痴呆的。”
方小柔挥挥手，准备带着灵叶镇的冒险家们一起踏上回家的路。
然而，下一秒——
“小柔！”
“小柔姐！”
“老板！”
在众人惊呼声中，小树精的身体如同被抽了魂似的，直挺挺地倒下......