凌剑尘脚步一顿，循声望去。只见演武场入口处，几位身着青色长老袍的身影缓步走来，为首的正是青云宗宗主墨尘风，他身后跟着李长老以及另外两位长老，神情肃穆，气场威严，让整个演武场的议论声瞬间平息。
弟子们纷纷躬身行礼：“参见宗主，参见各位长老！”
墨尘风微微颔首，目光落在演武场中央重伤的赵峰身上，又扫过一旁神色平静的凌剑尘，眉头微蹙：“方才之事，我已经知晓。赵峰，你可知罪？”
赵峰挣扎着从地上爬起来，嘴角挂着血迹，脸色惨白却依旧带着一丝不甘：“宗主，弟子…… 弟子不知何罪之有！”
“不知罪？” 墨尘风冷哼一声，语气带着不容置疑的威严，“你与凌剑尘决斗，竟敢私用禁药狂暴丹，违背宗门规矩，重伤同门，此乃大罪！你还敢狡辩？”
狂暴丹是青云宗明确禁止使用的禁药，因其药效霸道，虽能短时间提升修为，却会对修士经脉造成永久性损伤，且极易引发修士心智错乱，宗门早已严令禁止弟子私自持有和使用。
赵峰脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着：“宗主，弟子…… 弟子是一时糊涂，被凌剑尘激怒，才会犯下大错，求宗主饶命！”
“糊涂？” 一旁的李长老上前一步，眼神冰冷地看着赵峰，“狂暴丹是宗门禁药，你身为内门弟子，岂会不知其危害？你分明是早有预谋，想要借禁药之力废掉凌剑尘！”
李长老此刻的态度与之前截然不同，显然是看清了形势。凌剑尘如今展现出的天赋和实力，已然引起了宗主的注意，而赵峰使用禁药之事证据确凿，他自然不会再偏袒这个不成器的侄子。
赵峰见状，知道求饶无用，突然将目光投向凌剑尘，怨毒地喊道：“凌剑尘！都是你！若不是你，我怎会落到这般田地？三年前你害我失去进入核心区域修炼的机会，如今又毁我修为，我绝不会放过你！”
这话一出，全场哗然。弟子们纷纷议论起来，没想到凌剑尘和赵峰之间还有这样的过往。
凌剑尘眼神一凛，终于明白赵峰为何一直对自己穷追不舍。三年前那场暗算，并非只是简单的嫉妒，而是关乎核心区域的修炼资格。他冷声道：“赵峰，三年前你暗算我，污蔑我偷取宗门秘籍，将我逐入剑冢，这笔账我还没跟你算。今日你使用禁药，自食恶果，休要怨他人！”
“你胡说！” 赵峰嘶吼着，想要扑向凌剑尘，却被一旁的护卫死死按住。
墨尘风眼神一沉，打断了两人的争执：“够了！赵峰私用禁药，违背宗门规矩，重伤同门，证据确凿，无需多言。即刻起，废除赵峰内门弟子身份，逐出青云宗，永世不得踏入青云山脉半步！”
“宗主！不要啊！求宗主再给弟子一次机会！” 赵峰凄厉地哭喊着，却被护卫强行拖拽下去，最终消失在演武场尽头。
处置完赵峰，墨尘风的目光落在凌剑尘身上，眼神中带着一丝赞赏：“凌剑尘，你以炼气五层修为，战胜使用禁药后达到炼气七层的赵峰，展现出了极强的实力和坚韧的意志。而且你在决斗中并未下杀手，留有余地，可见心性尚可。”
凌剑尘躬身行礼：“宗主过奖，弟子只是遵宗门规矩，公平决斗而已。”
“不错，” 墨尘风点了点头，“你本是剑冢弃徒，却能凭借自身努力突破桎梏，还在此次后山妖兽暴动中立下大功，实属难得。我决定，破格提拔你为核心弟子，赐你进入藏经阁三楼挑选功法的资格，同时赏赐你五百颗聚气丹，以及一枚护心玉佩，望你日后勤加修炼，为宗门效力。”
此言一出，全场再次哗然。核心弟子！那可是青云宗最顶尖的弟子才能获得的身份，不仅能享受最优渥的修炼资源，还能得到长老的亲自指导，无数内门弟子梦寐以求的位置，竟然被凌剑尘一个刚从剑冢走出不久的弃徒获得！
弟子们看向凌剑尘的眼神，从之前的好奇、质疑，变成了满满的敬畏和羡慕。苏婉清站在人群中，脸上露出了由衷的笑容，为凌剑尘感到高兴。
凌剑尘心中也是一阵激动，核心弟子的身份，藏经阁三楼的功法，这些都是他梦寐以求的东西。他再次躬身行礼：“弟子多谢宗主厚爱，定不负宗主期望！”
“好，” 墨尘风满意地点了点头，“你伤势刚愈，又经历了一场恶战，先回去休养吧。三日后，到宗主殿领取核心弟子令牌和赏赐，届时我会为你安排指导长老。”
“弟子遵命！” 凌剑尘应道。
墨尘风带着几位长老转身离去，演武场的弟子们也渐渐散去，不少内门弟子主动上前向凌剑尘道贺，态度恭敬，与之前的鄙夷形成了鲜明的对比。凌剑尘一一回应，神色平静，并未因一时的荣耀而骄傲自满。
苏婉清快步走到凌剑尘身边，脸上满是喜悦：“凌公子，恭喜你成为核心弟子！我就知道你一定能做到！”
凌剑尘看着苏婉清真诚的笑容，心中涌起一股暖流：“多谢苏姑娘，若不是你送我的疾风丹，我也未必能赢得这么顺利。”
“这都是凌公子你自己实力强大，我只是帮了一点小忙而已。” 苏婉清脸颊微红，有些不好意思地说道。
两人并肩走出演武场，一路上聊了不少。苏婉清告诉凌剑尘，核心弟子的居所位于青云宗后山的核心区域，那里灵气浓郁，环境清幽，是修炼的绝佳之地。而且藏经阁三楼收藏着青云宗的顶级功法和剑技，对剑修来说有着极大的裨益。
凌剑尘心中充满了期待，他知道，成为核心弟子只是一个新的开始，接下来他需要更加努力地修炼，提升自己的实力，同时还要查明三年前被暗算的真相，以及黑影背后的势力到底是什么来头。
回到自己的住处，凌剑尘刚坐下，剑灵的声音就在他脑海中响起：“小子，不错啊，竟然成为核心弟子了。这下你能接触到更多的修炼资源，对我们寻找更多的破天剑碎片也有很大的帮助。”
凌剑尘点了点头：“是啊，藏经阁三楼肯定有不少古籍，说不定里面会有关于破天剑的记载。而且核心弟子的身份，也能让我在宗门内更方便地调查三年前的事情。”
“不过，你也不能掉以轻心。” 剑灵的声音变得凝重起来，“赵峰虽然被逐出宗门，但他背后很可能还有人支持。而且，你展现出的天赋和实力，肯定会引起宗门内其他弟子的嫉妒，以后难免会遇到更多的麻烦和挑战。”
凌剑尘心中了然：“我知道，我会小心的。对了，剑灵前辈，我现在已经突破到炼气五层，‘破天斩’也修炼到了圆满境界，接下来我该如何提升自己的实力？”
“接下来，你可以尝试修炼《破天剑诀》的第二重。” 剑灵说道，“《破天剑诀》第二重名为‘剑啸长空’，威力比‘破天斩’强上数倍，而且还能凝聚剑意，对你的实力提升有很大的帮助。不过，修炼第二重需要更深厚的灵气储备和对剑道更深的感悟，你可以先利用赏赐的聚气丹提升修为，同时在藏经阁中寻找关于剑意的感悟，再尝试修炼。”
凌剑尘点了点头：“好，我明白了。”
接下来的三天，凌剑尘并没有急于修炼，而是好好调整了自己的状态。他每天都会去后山的竹林中静坐，感悟天地间的灵气，打磨自己的心境。同时，他也在脑海中不断推演《破天剑诀》第二重的功法，为后续的修炼做准备。
期间，苏婉清又来看过他几次，为他带来了一些疗伤的灵药，还告诉了他一些关于核心弟子的注意事项。凌剑尘对此十分感激，两人的关系也在不知不觉中变得更加亲近。
第三天一早，凌剑尘整理好衣物，拿着内门弟子令牌，向宗主殿走去。核心弟子的令牌和赏赐都需要在宗主殿领取，而且宗主还会为他安排指导长老，这对他未来的修炼至关重要。
宗主殿位于青云宗的中心区域，殿宇宏伟壮观，比长老殿更加威严。凌剑尘走到殿门口，向护卫出示了内门弟子令牌，护卫核实后，恭敬地将他迎了进去。
殿内，墨尘风正坐在主位上批阅宗务，李长老和另外一位白发长老站在一旁。看到凌剑尘进来，墨尘风放下手中的卷宗，脸上露出了笑容：“凌剑尘，你来了。”
“弟子凌剑尘，参见宗主，参见李长老，参见这位长老。” 凌剑尘躬身行礼。
“这位是宗门的剑痴长老，” 墨尘风介绍道，“剑痴长老乃是我青云宗剑道造诣最深的长老，修为已达筑基期，以后他就是你的指导长老，负责指点你的剑道修炼。”
凌剑尘心中大喜，剑痴长老的名号他早有耳闻，据说他一生痴迷剑道，实力深不可测，能成为他的弟子，对他的剑道之路有着极大的帮助。“弟子凌剑尘，拜见剑痴长老！”
剑痴长老上下打量着凌剑尘，眼神中带着一丝审视，又有一丝满意：“不错，年纪轻轻，剑意初显，是个可造之材。以后跟着我修炼，我只有一个要求，那就是一心向剑，不可有丝毫懈怠。”
“弟子遵命！定不负长老期望！” 凌剑尘恭敬地说道。
墨尘风点了点头，从旁边的木盒中取出一块金色的令牌和一个储物袋，递给凌剑尘：“这是核心弟子令牌，持此令牌，你可以自由出入宗门核心区域和藏经阁三楼。这个储物袋中，有五百颗聚气丹和一枚护心玉佩，护心玉佩能在你遭遇致命危险时自动激发防护，助你抵挡一次筑基期修士的攻击。”
凌剑尘接过令牌和储物袋，心中充满了感激：“弟子多谢宗主赏赐！”
“好了，” 墨尘风说道，“核心弟子的居所已经为你安排好了，就在后山的剑庐区域，那里灵气浓郁，适合修炼。剑痴长老会带你过去，以后你的修炼就由剑痴长老负责指导。”
“是，弟子明白。” 凌剑尘应道。
随后，剑痴长老带着凌剑尘离开了宗主殿，向后山的剑庐区域走去。一路上，剑痴长老并没有多言，只是偶尔会询问几句凌剑尘的剑道感悟，凌剑尘都一一如实回答。
剑庐区域果然名不虚传，这里依山傍水，云雾缭绕，空气中的灵气浓度比剑冢高出数倍，甚至比内门弟子区域也要浓郁不少。区域内分布着数十间精致的竹屋，每一间竹屋都配有独立的修炼室和小院，环境清幽雅致。
剑痴长老将凌剑尘带到一间位于竹林深处的竹屋前，说道：“这里就是你的居所了。从明天开始，每天清晨，你到后山的剑崖来寻我，我会指点你的剑道修炼。今日你先熟悉一下环境，好好休整，明天正式开始修炼。”
“弟子遵命，多谢长老。” 凌剑尘躬身行礼。
剑痴长老点了点头，转身离去。
凌剑尘推开竹屋的门，走进屋内。屋内陈设简单却整洁，一张竹床，一张竹桌，还有一个独立的修炼室。修炼室的中央，有一个聚灵阵，能自动汇聚周围的灵气，提升修炼速度。
“这剑庐果然是修炼的绝佳之地。” 凌剑尘心中暗喜。他走到修炼室中，盘膝坐下，拿出核心弟子令牌和储物袋。
核心弟子令牌入手冰凉，上面刻着复杂的纹路，散发着淡淡的灵气。储物袋是下品灵器，里面空间不小，除了五百颗聚气丹和护心玉佩外，还有一张地图，标注着青云宗核心区域的分布。
凌剑尘拿出护心玉佩，玉佩呈碧绿色，质地温润，上面雕刻着复杂的符文，散发着柔和的灵气。他能感受到玉佩中蕴含着一股强大的防护力量，心中更加感激墨尘风的赏赐。
“现在，终于可以安心修炼了。” 凌剑尘深吸一口气，将储物袋收好，拿出一颗聚气丹放入口中，运转《破天剑诀》，开始了新的修炼。
竹林深处，竹屋内灵气汇聚，形成一道淡淡的灵气漩涡。凌剑尘的身影在灵气漩涡中显得格外专注，他的眼神平静而坚定，心中只有一个信念 —— 不断提升实力，踏上剑道巅峰，成为真正的剑神！
而他不知道的是，在他成为核心弟子的同时，一道黑影正隐藏在青云山脉的暗处，看着剑庐区域的方向，眼中闪过一丝阴狠：“凌剑尘，没想到你竟然成了核心弟子，还得到了剑痴长老的指点。不过没关系，等我拿到足够的破天剑碎片，迟早会将你碎尸万段，夺回属于我的东西！”
黑影的声音冰冷刺骨，带着浓浓的杀意，在山林中回荡，却没有引起任何人的注意。一场新的危机，正在悄然酝酿。