“清道夫”行动在绝对保密的状态下悄然展开。
秦毅和佐娅，连同极少数绝对可靠的安全核心成员，如同在雷区中行走，谨慎地筛查着每一条线索，缩小着嫌疑人的范围。
压力如同无形的绞索，在不断收紧。
秦毅故意释放了几个经过精心篡改、指向不同方向的“诱饵”信息——关于“临界点”异常信号的所谓“突破性进展”、关于“影子”身份的“新发现”、以及一份虚假的内部安保调整方案。
他在观察，看哪条假消息会触动隐藏在暗处的神经，引蛇出洞。
与此同时，佐娅在独立的封闭环境中，对“异常信号”的破译取得了艰难但持续的进展。
她发现那段信号并非单纯的数据包，其编码方式极其古老且复杂，更像是一种激活指令或密钥片段，其目标似乎指向某个深藏在全球网络基础设施中的、未知的休眠系统。
这个发现让她不寒而栗，如果这个系统被GtI或“影子”掌控，后果不堪设想。
她将这一发现第一时间加密汇报给了秦毅。
几天后的一个深夜，“鹰巢”大部分区域已经陷入沉寂，只有数据中枢和少数核心区域依旧灯火通明。
秦毅和佐娅正在她的独立分析室内，对着解析出的部分信号编码进行最后的研讨。
“这种编码结构……我好像在某些关于‘创世纪’网络基建的早期废弃草案中见过类似的理念，”佐娅指着屏幕上扭曲的代码链，眉头紧锁，“如果真是那样，这个‘异常信号’可能不仅仅是破坏‘天网’那么简单，它或许能接入更深层的东西……”
就在这时，秦毅的加密通讯器轻微震动，是安全主管发来的信息：“目标已上钩，咬住了‘安保调整’的诱饵。监控显示，他正在试图利用权限，在系统正式变更前，复制最后一批敏感数据，目标包括……佐娅博士的独立分析区访问日志和部分底层架构图。”
秦毅眼神一凛，回复：“按计划行动，封锁所有物理出口，数字陷阱启动，我要人赃并获。”
他抬头看向佐娅，低声道：“他动了，目标是你的分析区和系统日志。看来，我们的‘钉子’终于沉不住气了。”
佐娅的心猛地一沉，虽然早有心理准备，但听到内部人员真的背叛，还是感到一阵寒意。“是谁？”
“技术部门的高级主管，艾伦·格雷。”秦毅说出了那个令人意外的名字。艾伦是哈夫克的老臣，技术能力出众，性格看似温和低调，深得雅各布和之前德穆兰的信任，能接触到大量核心信息。
“怎么会是他……”佐娅难以置信。
“利益，或者威胁，总有一样能撬开看似坚固的忠诚。”
秦毅的声音冰冷，“准备一下，我们该去‘见见’这位老朋友了。”
秦毅和佐娅离开分析室，走向位于技术核心区的艾伦办公室。
走廊里异常安静，只有他们两人的脚步声回荡。
秦毅看似步伐平稳，但全身肌肉已经悄然绷紧，眼神警惕地扫视着周围。
他有一种直觉，被逼到绝境的艾伦，不会坐以待毙。
果然，当他们接近艾伦办公室时，发现门虚掩着，里面传来一阵急促的、物品被翻动的声音。
秦毅打了个手势，示意佐娅跟在自己身后，他猛地推开了门。
办公室内一片狼藉，文件散落一地，几个存储柜被强行打开。
艾伦·格雷站在他的办公桌后，脸色苍白，眼神中充满了慌乱、绝望以及一丝疯狂的狠厉。
他手里紧紧握着一个高速便携式硬盘，显然正在做最后的资料转移。
“艾伦，到此为止了。”秦毅的声音平静，却带着不容抗拒的威压。
艾伦看到秦毅和佐娅，尤其是佐娅，眼中闪过一丝怨毒。“是你们……是你们设的圈套！”他嘶哑地低吼。
“是你自己走上了这条路。”秦毅一步步逼近，“交出硬盘，交代清楚你和GtI，还有‘影子’的关系。”
“休想！”艾伦猛地将硬盘塞进怀里，另一只手却突然从办公桌下方掏出了一把隐藏的、造型紧凑但威力不俗的脉冲手枪！这把枪显然不是哈夫克的制式装备，来源可疑。
“别过来！再过来我就开枪了！”艾伦将枪口对准了秦毅，手臂因为激动而微微颤抖，但他的手指紧紧扣在扳机上。
秦毅停下脚步，眼神依旧冷静，他将佐娅更严密地挡在身后。“艾伦，你以为杀了我们，你就能逃出去？外面已经被包围了。”
“逃？我没想逃！”艾伦的情绪几乎失控，他死死盯着佐娅，“都是你！还有你那该死的‘影网’！如果不是你破解了那个信号，我也不会暴露！把……把你们的核心破译数据交出来！不然我们一起死！”
他的目标依然是佐娅的研究成果！他深知那份数据的价值，想在最后时刻为自己争取筹码，或者纯粹想要毁灭这个导致他失败的关键。
“你疯了，艾伦。”佐娅从秦毅身后看着他，声音带着震惊和一丝怜悯。
“我是被你们逼疯的！”艾伦咆哮着，枪口微微晃动，似乎下一刻就要扣动扳机。
就在这千钧一发之际，秦毅动了！他没有后退，反而如同猎豹般猛地向前一扑，不是扑向艾伦，而是用尽全力将身后的佐娅向侧面推开，同时用自己的身体完全挡住了艾伦的射击线路！
“砰！”
几乎是同一时间，刺耳的枪声在密闭的办公室里炸响！脉冲手枪射出的不是传统子弹，而是一团高度集中的能量束，速度极快！
佐娅被秦毅巨大的力量推得踉跄几步，撞在旁边的文件柜上，她只看到秦毅的身体猛地一震！
秦毅闷哼一声，左肩胛处传来一阵灼热的剧痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠贯穿！强大的冲击力让他向前趔趄了一步，但他硬生生稳住了身形，没有倒下。
脉冲能量在他的肩部留下了一个焦黑的创口，鲜血瞬间涌出，染红了他深色的制服。
“秦毅！”佐娅发出撕心裂肺的惊呼，脸色瞬间煞白。
艾伦似乎也没料到秦毅会毫不犹豫地用身体去挡枪，他愣了一下。
就是这瞬间的迟疑，决定了结局！
就在枪响的余音还未散去，办公室的门被猛地撞开，早已埋伏在外的安全部队成员如同神兵天降，数道红色的激光瞄准点瞬间锁定了艾伦的头部和胸口！
“放下武器！” 厉喝声同时响起。
艾伦看着眼前如同铁塔般屹立、即使中枪依旧眼神冰冷的秦毅，又看了看周围指向自己的枪口，眼中的疯狂迅速被绝望取代。他知道，一切都结束了。
他握枪的手无力地垂下，脉冲手枪“哐当”一声掉在地上。
安全队员迅速上前，将他死死按在地上，铐上了束缚带。
“秦毅！” 佐娅不顾一切地冲上前，扶住他摇摇欲坠的身体。
她的手触碰到他肩胛处温热的、不断涌出的鲜血，眼泪瞬间夺眶而出。“你怎么样？坚持住！医务官！快叫医务官！”她声音颤抖，带着哭腔。
秦毅的脸色因为失血而有些苍白，额头上渗出细密的冷汗，但他依旧强撑着，右手紧紧抓住佐娅扶住他的手臂，力道大得几乎让她感到疼痛。
他低头看着怀中泪眼婆娑的佐娅，扯出一个有些艰难的笑容，声音因疼痛而低哑：“没事……死不了……别哭……”
他抬起未受伤的右手，用指腹笨拙地擦去她脸上的泪水，动作却带着前所未有的温柔。“你……没受伤吧？”他更关心的是她的安危。
佐娅用力摇头，泣不成声：“我没事……你为什么要替我挡……你怎么那么傻……”
“我说过……”秦毅的气息有些微弱，但眼神坚定地看着她，“会保护你……不会让任何人伤害你……”
这时，医务官带着急救设备急匆匆地赶来，迅速为秦毅进行紧急止血和包扎。
脉冲武器造成的创伤需要特殊处理，必须立刻送往手术室。
在被抬上担架前，秦毅紧紧握了一下佐娅的手，目光扫过已经被控制住的艾伦，对安全主管下达了最后一条清晰的指令：“彻查……挖出他所有的上下线……还有……‘影子’……”
“明白，总监！”安全主管肃然应命。
秦毅被迅速送往医疗中心，佐娅紧紧跟随着担架，握着他冰凉的手，一刻也不愿松开。
她的心被巨大的恐惧和后怕攫住，看着他肩部那片刺目的鲜红，脑海中不断回响着刚才他毫不犹豫推开自己、用身体挡住枪口的那一幕。
在手术室门口，她不得不松开手。秦毅在被推进去之前，深深地看了她一眼，那眼神复杂，有关切，有安抚，还有一丝不容置疑的决绝——他会没事，而伤害她的人，必将付出代价。
手术室的灯亮起，佐娅无力地靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地上，双手紧紧抱住膝盖，身体微微颤抖。
泪水再次无声滑落，但这一次，除了恐惧和心疼，还有一种难以言喻的、炽热的情感在胸腔中疯狂涌动。
那一刻，他用身体为她筑起的屏障，比任何誓言都更深刻地烙印在她的灵魂深处。
她知道，无论未来还有多少风雨，多少阴谋，这个男人，她将用尽一切去守护，如同他守护她一样。
走廊里恢复了寂静，只剩下手术室内仪器运作的微弱声音，以及佐娅压抑的、低低的啜泣声。
而那个隐藏在内部的“钉子”虽然被拔除，但他背后牵连出的，关于GtI、关于“影子”、关于那个古老而危险的“异常信号”的巨大谜团，才刚刚显露出冰山一角。
秦毅的受伤，非但不是结束，反而吹响了更加激烈对抗的号角。