运输直升机的旋翼声逐渐减弱，平稳降落在哈夫克秘密基地的停机坪上。
舱门打开，秦毅率先跃下，他依然穿着那身布满弹痕与刮擦的“影凯”装甲，只是取下了战术头盔，夹在臂弯。
清晨的风吹拂过他沾着灰尘和硝烟的黑发，露出下面冷峻而略显疲惫的面容。
早已等候在旁的勤务人员立刻上前，准备协助他卸下装甲并进行检修。
但秦毅的目光却越过他们，落在了停机坪边缘那个熟悉的身影上——是佐娅。
她已经换上了干净的科研人员常服，白色的外套在微风中轻轻拂动。
她站在那里，双手交握在身前，眼神紧紧跟随着他，那里面交织着未散的余悸、如释重负的安心，以及清晰的担忧。
秦毅对勤务人员做了个“稍候”的手势，迈步向她走去。
沉重的装甲脚步声在水泥地上回荡，直到在她面前停下。
“没事了。”他看着她，声音比在战场上时缓和了许多，带着一丝不易察觉的沙哑。
佐娅没有说话，只是上前一步，伸出手指轻轻触碰了一下他胸甲上一处较深的弹痕凹坑，指尖能感受到金属的冰冷与粗糙。
她的动作很轻，带着一种确认他真实存在的小心翼翼。
“你受伤了吗？”她抬起头，目光在他脸上和装甲可能的连接处搜寻。
“没有。”秦毅摇头，言简意赅，“装甲扛住了大部分冲击，只是有些淤青。”
这时，他的目光落到佐娅身后——两名全副武装的守卫正押解着双手被特制束缚带捆在身后、嘴上贴着胶带的骇爪。
白发少女已经苏醒，那双原本闪烁着代码般光芒的眼睛此刻充满了愤怒和不屈，正死死地瞪着秦毅。
“把她带到A级隔离审讯室，没有我的命令，任何人不得接近。”
秦毅对守卫下令，语气不容置疑。
“是，部长！”守卫应声，将挣扎着的骇爪带离。
“那台原型机呢？”秦毅转而问佐娅。
“已经移交到核心实验室，由我最信任的团队接手，正在做初步检查和数据备份，确保没有被植入任何后门或破坏程序。”佐娅迅速回答，恢复了技术官的干练。
秦毅点了点头，对这个安排表示满意。
就在这时，他的副官快步走来，敬礼后低声道：“部长，德穆兰指挥官请您立刻去指挥中心汇报情况。”
“知道了。”秦毅应道，他看向佐娅，“你先回去休息，或者去实验室。等我汇报完。”
“好。”佐娅轻声应道，目光依旧停留在他身上，“你自己小心。”
秦毅微微颔首，不再多言，转身随着副官走向基地核心区域的指挥中心。
指挥中心的汇报
指挥中心内，德穆兰依旧穿着她那身一丝不苟的深色制服，站在巨大的战术全息地图前。
地图上正显示着巴别塔及其周边区域的战后态势。
听到脚步声，她转过身，锐利的目光落在秦毅身上，将他从头到脚扫视了一遍，重点在他装甲上那些显眼的战斗痕迹上停留了片刻。
“看来战斗很激烈。”德穆兰的声音平静，听不出喜怒。
“雷斯军阀投入了超过两百人，装备混杂但作战凶悍。GtI一支精锐小队也趁乱潜入，目标是第七实验室的‘神经接口同步阵列’原型机。”
秦毅立正，言简意赅地汇报，声音恢复了平日的冷静。
“结果。”德穆兰直接问道。
“进犯巴别塔的雷斯部队已被全歼，其首领雷斯在混乱中逃脱。GtI小队任务失败，其电子战专家‘骇爪’被俘，现已关押至A级隔离审讯室。原型机安全夺回，正在实验室进行技术核查。我方轻伤两人，无人阵亡。”
“全歼敌军，俘获GtI关键人员，保住核心设备，自身近乎零伤亡……”
德穆兰重复着这几个关键点，嘴角微微勾起一个难以察觉的弧度，“秦部长，你又一次证明了你的价值，以及空输大队的战斗力。”
她走到秦毅面前，目光深邃：“那个俘虏，很重要。GtI不惜冒着与我们正面冲突的风险也要来夺取原型机，说明那东西，或者与之相关的技术，对他们至关重要。而这个‘骇爪’，显然是解开谜题的关键之一。”
“我明白。”秦毅回答，“我会亲自安排审讯。”
“嗯。”德穆兰点头，“把握好分寸，我要的是有价值的情报，不是一个被玩坏的废物。
另外，这次事件也暴露了我们在外围警戒和重要设施防御上的漏洞，我会让相关部门进行整顿。你提交一份详细的作战报告。”
“是。”
“去休息吧，你身上的硝烟味隔着几步远都能闻到。”
德穆兰挥了挥手，重新将目光投向全息地图。
在勤务人员的协助下，秦毅在装备整备区卸下了沉重的“影凯”装甲。
当最后一块复合护板被取下时，他才真正感到一阵疲惫袭来。
战斗服的背部已被汗水浸透，紧贴在皮肤上，几处被子弹猛烈撞击的部位果然留下了大片的青紫色淤痕。
他没有先去医疗站，而是简单冲洗了一下，换上了一套干净的校级军官常服，然后便径直走向核心实验室。
实验室的门禁识别出他的身份，气密门无声滑开。
佐娅果然在这里，她正站在主控台前，专注地看着屏幕上滚动的数据流，那是原型机的初步检测报告。
听到脚步声，她转过头。
看到他换上了常服，脸上带着沐浴后的湿气，但眉宇间的疲惫难以完全掩饰，佐娅眼中闪过一丝心疼。
“汇报结束了？”她放下手中的工作，走了过来。
“嗯。”秦毅走到她身边，目光也落在屏幕上，“检查结果如何？”
“设备完好，没有发现物理破坏或恶意程序。里面的数据非常宝贵，尤其是关于神经信号的低延迟同步处理算法，对我们完善‘灵弦’协议有很大帮助。”
说到专业领域，佐娅的语气变得轻快起来，“这次……多亏了你。”
秦毅转过头，看向她。
实验室冷白色的灯光照在她脸上，勾勒出柔和的线条，与不久前在办公室里那个紧握手枪、面色苍白的形象判若两人。
“我承诺过。”他低沉地说了一句，仿佛在说一件理所当然的事情。
佐娅的心微微一动。她看着他眼底的疲惫，以及常服领口若隐若现的淤青痕迹，轻声道：“你累了，需要休息。这里的数据分析还需要一段时间。”
秦毅没有反对。
高强度战斗和紧绷的精神一旦放松，倦意便如潮水般涌上。
“走吧，”他看着她，“送我回去。”
这不是命令，更像是一种带着依赖的邀请。佐娅微微一怔，随即点头：“好。”