沉重的、仿佛源自大地心脏的搏动声，一声接着一声，穿透腐息林粘稠的空气，如同无形的重锤，敲打在陈旦三人疲惫不堪的灵魂上。那不是声音，更像是一种规则的共鸣，一种宣告某种恐怖存在的意志正在苏醒的低语。
刚刚因反杀强敌而获得的短暂喘息，瞬间被这无处不在的、令人窒息的压迫感碾得粉碎。
“……那鬼东西……要出来了……”紫曜的声音带着前所未有的惊悸，小小的龙躯不受控制地微微颤抖，那是位阶上的压制，是生命本质对终极腐朽的天然恐惧。
楚钰强行压下体内翻腾的气血和近乎枯竭的虚弱，冰冷的眼眸望向沉寂沼泽的方向，那里弥漫的邪恶意志如同实质的黑云，翻滚升腾。她默默计算着己方状态与那未知恐怖之间的差距，结果令人绝望。
陈旦瘫软在地，连动弹手指都困难，但他的灵犀之力却因为这外界的巨大刺激而被动地疯狂示警。识海中，那刚刚勉强平衡的四方碑虚影再次剧烈震荡起来，新融入的“镇压”碑灵更是散发出强烈的、近乎本能的敌意与……一丝不易察觉的悸动？仿佛遇到了天敌，又或是……使命所指？
“……不能……待在这里……”陈旦艰难地喘息着，每一个字都牵扯着撕裂般的痛楚，“那心跳……在共鸣……整个沼泽……都在活化……”
仿佛为了印证他的话，周围那些原本相对“安静”的扭曲枯木和腐烂地面，开始以一种更加令人不安的方式蠕动起来！暗红色的沼泽淤泥从更多的缝隙中渗出，空气中致幻的孢子和腐臭气息浓度急剧上升，甚至隐约能听到远处传来更多变异生物被惊动后发出的疯狂嘶吼！
这片腐息林，正在因为核心处那尊黑茧的苏醒，而变得更加危险和狂暴！他们藏身的这个树洞，也不再安全。
“走！”楚钰没有任何犹豫，一把将几乎无法行动的陈旦背起，对紫曜低喝一声，冲出树洞。
必须立刻离开腐息林，与莱戈利斯等人汇合！这是他们目前唯一的生路。
然而，来时路已非坦途。活化的环境使得每一步都充满了未知的危险。地面可能突然塌陷成吞噬一切的泥潭，扭曲的树木会毫无征兆地挥舞枝杈抽打，甚至空气中飘散的孢子都变得更加具有攻击性，试图钻入他们的七窍。
楚钰背负一人，身形依旧敏捷，但速度明显慢了下来。她依靠着战斗本能和对能量流动的残余感知，艰难地规避着层出不穷的陷阱。紫曜飞在前方，龙息不敢轻易喷吐（消耗太大），只能依靠龙威驱散一些弱小的毒虫和低阶幻象。
黑棘之主（或其载体）的苏醒，并非简单一个强大生命的复苏，而是某种“腐朽”规则的具象化和扩散。它的心跳声是这种规则波动的体现，其所及之处，万物都会不可逆转地走向衰败、畸变与疯狂。腐息林作为其力量蔓延的前沿，首当其冲。这种规则层面的污染，远比物理层面的破坏更加可怕和难以抵御。
更糟糕的是，那沉重的心跳声似乎拥有某种追踪效果。无论他们如何改变方向，那被锁定的感觉都如影随形，并且越来越清晰！仿佛有一只无形的眼睛，穿透了层层林木的阻碍，冷漠地注视着他们这些试图逃离的“蝼蚁”。
“……甩不掉……”楚钰声音低沉，额头沁出细密的冷汗，不仅是累，更是那种无所遁形的压力。
陈旦伏在楚钰背上，剧烈的颠簸让他五脏六腑都像错了位，但他的意识却在极致的痛苦和压迫下，与识海中躁动的四方碑产生了一种奇特的共鸣。尤其是那“镇压”碑灵，其散发出的敌意越来越强，甚至试图自行引动力量，去对抗那越来越近的腐朽源头。
“……等等……”陈旦忽然虚弱地开口，“那心跳……好像在……呼唤……或者说……吸引着什么？”
他的灵犀之力捕捉到，除了令人窒息的压迫，那心跳声中似乎还隐藏着一种极其微弱的、断断续续的……牵引力？目标并非他们，而是……他识海中的四方碑，特别是那“镇压”碎片？
难道……这黑棘之主苏醒，需要四方碑的力量作为最后的“钥匙”或“补品”？还是说，四方碑的存在本身，就是对它的某种克制，引起了它的本能觊觎和排斥？
这个发现让陈旦心头寒意更盛。他们不仅是在逃亡，更像是一个移动的“诱饵”，正在将更大的灾难引向精灵祖地方向！
必须想办法隔绝这种感应！
他尝试着集中最后的心神，调动“灵犀”与“镇压”之力，艰难地在自身周围布下一层极薄的、干扰能量感应的屏障。
效果甚微。那心跳的共鸣如同附骨之疽，穿透性极强。
就在他几乎绝望之时，另一股力量加入了进来——是那一直沉寂的、源自芯湖风暴的、混合了紫曜龙怒与远古守护者执念的庞杂能量！这股力量属性复杂，充满了生命与毁灭的矛盾特质，此刻竟歪打正着地形成了一种混乱的、扭曲的“保护壳”，暂时扰乱了那无形锁定的精准度！
那如影随形的注视感，瞬间模糊了一下！
“有效！”陈旦精神微振。
楚钰也察觉到了变化，虽然压力未减，但那种被精准锁定的感觉消失了。她立刻抓住机会，再次提速，向着记忆中与莱戈利斯约定的汇合点冲去。
腐息林在脚下延伸，仿佛没有尽头。身后的心跳声越来越响，整个林地仿佛都在随之律动，散发出末日般的狂欢气息。
不知奔逃了多久，就在楚钰感觉双腿如同灌铅，灵力即将彻底枯竭之时——
前方传来了急促的脚步声和熟悉的精灵语呼喝！
“前方有动静！警戒！”
“是莱戈利斯队长吗？”
是留守接应的精灵！他们显然也感受到了腐息林的剧变和那恐怖的心跳，主动前来接应了！
希望之光刚刚燃起，下一秒却骤然黯淡！
只见前来接应的并非只有莱戈利斯和他的几名部下，还有另外一队全副武装、神色冷峻的精灵战士！为首的，正是之前在外围巡逻队遇到过的那位女队长艾莉娅！而她身边，站着一位身穿深绿色长老袍、手持虬结木杖、面色无比凝重的精灵长老！
莱戈利斯和他的两名部下被围在中间，虽然没有被捆绑，但明显处于被看管的状态！
艾莉娅看到楚钰背着陈旦冲出，立刻举起长弓，箭尖对准他们，厉声道：“站住！奉长老会之命，羁押所有擅闯禁地、引发灾祸的外来者及叛族者莱戈利斯！”
她身后的精灵战士们也纷纷举起武器，强大的自然能量锁定了楚钰和陈旦。
莱戈利斯脸上充满了焦急和无奈，大声喊道：“艾莉娅！长老！不是他们！真正的灾难是辰家和黑棘教团！是沼泽里那个东西苏醒了！”
但那精灵长老的目光却越过楚珏，死死盯着他背上气息奄奄、却散发着混乱而强大能量波动的陈旦，特别是感受到那其中夹杂的、与心跳声隐隐对抗的奇异力量（四方碑与混合能量），眼中闪过一丝惊疑和深深的忌惮。
“异乡人，你身上沾染了禁忌的力量和腐朽的气息……圣树的悲鸣是否与你有关？”长老的声音低沉而充满威严，带着审问的意味，“放下他，接受精灵族的调查！”
前有精灵族拦路，后有恐怖存在苏醒追击！
楚钰的脚步停住了，她将陈旦轻轻放下，挡在他身前，冰冷的目光扫过眼前的精灵队伍，没有任何解释，只是缓缓握紧了拳头。紫曜也飞回到陈旦肩头，龇牙咧嘴，发出威胁性的低吼。
信任，在更大的恐惧和先入为主的怀疑面前，显得如此脆弱。
而就在这时——
咚！！！！！！！
一声远比之前任何一次都要响亮、都要接近的心跳，如同九天惊雷，猛地炸响在所有人的头顶！
紧接着，一股无法形容的、混合了无尽怨毒、疯狂渴望以及纯粹毁灭意志的精神风暴，如同海啸般从沼泽方向席卷而来！
“呃啊！”
除了楚钰和那位长老，所有精灵，包括艾莉娅和莱戈利斯，都瞬间抱头惨叫，痛苦地跪倒在地，眼中充满了混乱与恐惧！那精神风暴直接攻击灵魂，引发了他们内心最深处的负面情绪！
就连陈旦也闷哼一声，刚刚布下的干扰屏障瞬间破碎，识海如同被重锤击中！
精灵长老虽然勉强站稳，但脸色也是瞬间煞白，他骇然望向沼泽方向，手中的木杖剧烈震颤：“这种力量……远超记载……黑棘之主……难道真的要……”
他的话语被一声更加凄厉、更加绝望的嘶嚎打断！
那不是人类或者精灵的声音，而是仿佛无数灵魂被碾碎时发出的、凝聚了所有痛苦的终极呐喊——源自那苏醒的存在！
而在这呐喊声中，陈旦识海中的四方碑，“镇压”碎片猛地爆发出前所未有的光芒，一段极其模糊、却充满无上威严和决绝意味的古老画面，强行冲入他的意识：
……无尽的黑暗虚空……一株缠绕世界的巨大黑色荆棘……九块巨大的石碑镇封八方与核心……其中一块石碑轰然碎裂，碎片四溅……黑色的荆棘趁机疯狂蔓延……一个悲怆的声音回荡：“……镇封已破……终末之刻……延缓……”
陈旦猛地瞪大了眼睛！
四方碑……镇封黑棘之主？！