玄甲未冷谤先燃，一夜间成众矢的。
窃语如刀剜心骨，孤影巡营似鬼行。
血线缠臂蚀魂处，人心更比幽冥寒。
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天光，挣扎着撕破夜幕，将惨白的光投在幽州城头。
城墙上的血迹尚未干涸，空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊气味，混合着清晨的湿冷，吸入肺里，带着一股铁锈般的寒意。
守军们拖着疲惫不堪的身躯，麻木地清理着战场。他们将残破的尸体像扔柴火一样丢上板车，用刮刀铲起地上凝结的、厚厚的血痂，发出“沙沙”的、令人牙酸的声响。没有人说话，只有器械碰撞的叮当声，和偶尔压抑不住的、带着颤抖的吸气声。
罗成走出了那间废弃的兵器库。
玄甲覆身，鬼面遮颜。
每走一步，铁靴都沉重地敲击在青石板上，发出咚……咚……的声响，在这片死寂的清晨，传得格外远。
他需要了解城防现状，需要知道突厥人是否还会卷土重来。这是他作为“指挥官”的责任，也是他此刻唯一能抓住的、与现实连接的绳索。
然而，当他走上依旧残留着大片暗红、被水冲刷得泥泞不堪的主街时，一种异样的氛围，如同无形的蛛网，瞬间包裹了他。
原本正在忙碌的士兵、民夫，在他出现的那一刻，动作全都僵住了。
不是之前那种带着恐惧的敬畏。
是另一种……更刺骨的，带着排斥与疏离的惊惧。
距离他最近的一组士兵，正合力抬起一具几乎被撕成两半的突厥骑兵尸体。那尸体内脏拖曳在地，散发出浓烈的恶臭。当罗成的目光无意间扫过他们时，那几名士兵如同被毒蛇盯上，脸色唰地变得惨白，手一软，尸体“噗通”一声重重摔回血泥里，溅起一片污秽。
他们甚至不敢去扶，只是惊恐地看着罗成，身体微微发抖，一步步向后退去，仿佛他是什么瘟疫之源。
罗成的脚步，微微一顿。
鬼面之下，眉头蹙起。
他继续向前走。
所过之处，人群如同被摩西分开的红海，迅速而无声地向两侧退散。原本还有些低声交谈的角落，在他靠近时，瞬间鸦雀无声。无数道目光，或惊恐，或猜疑，或带着难以言说的厌恶，从四面八方投射过来，黏在他的玄甲上，试图穿透那狰狞的鬼面。
他听到了一些极力压抑、却依旧顺着风飘来的只言片语。
“……就是他……昨晚……”
“……不是人……是鬼……从地府里爬出来的……”
“离远点……沾上就完了……”
“王老三……就看了一眼……回去就发起高烧，说明话……”
“煞气太重了……克人……”
声音断断续续，如同毒蛇的信子，钻进他的耳朵。
流言。
已经开始了。
他走到一处临时搭建的伤兵营附近。这里哀嚎声不断，空气中混杂着金疮药的味道和更浓的血腥气。几名军医和辅兵正忙碌着给伤兵清洗、包扎。
当罗成的身影出现在营区边缘时，所有的声音，仿佛被一只无形的手扼住，骤然一停。
一名正在给伤兵喂水的辅兵，手一抖，水碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。清水混入血泥，迅速消失。
躺在简易担架上的伤兵，原本因痛苦而扭曲的脸，在看到罗成的瞬间，被一种极致的恐惧取代。他猛地挣扎起来，不顾崩裂的伤口，嘶哑地尖叫着：“别过来！你别过来！滚开！啊——！”叫声凄厉，如同见到了索命的无常。
军医脸色发白，连忙按住那名失控的伤兵，目光却不敢与罗成对视，只是深深低下头，身体微微躬起，做出防御和顺从的姿态。
罗成站在原地，没有再前进。
他看着那片混乱和恐惧，看着那些因为他的出现而加剧痛苦的士兵。
一股冰冷的、粘稠的东西，缓缓漫上心头。
不是愤怒。
是一种……更深的无力，和一种被整个世界抛弃的孤寂。
他默默转身，离开了伤兵营。
走向城墙的马道。
这里，是昨夜战斗最激烈的地方，也是燕云十八骑首次展现恐怖威能之地。血污虽然被粗略清理过，但砖缝里，垛墙上，依旧浸染着无法洗去的暗红。空气中那股浓烈的死亡气息，经久不散。
几名负责值守这段城墙的士兵，正聚在垛口后，低声交谈着什么。他们背对着马道方向，没有注意到罗成的到来。
“……千真万确！我亲眼看到的！”一个略显稚嫩的声音带着压抑不住的激动和恐惧，“就那个新来的，戴着鬼脸的那个！他用手，就那么一插！噗嗤！就把一个突厥狗的胸口捅穿了！跟捅破窗户纸一样！”
“这算什么？”另一个沙哑的声音接口，带着更深的诡秘，“你没看到后面……那些黑甲骑兵……他们……他们不是在杀人……是在……吃人！”
“吃人？”几声倒吸冷气的声音响起。
“对！吃人！不是用嘴！是用那身黑甲！我躲在那边的城楼后面，看得清清楚楚！他们杀完人，身上的甲就跟活了似的，那些血啊，肉沫子啊，就那么……就那么渗进去了！一点都没浪费！”
“我的娘啊……”
“这……这到底是些什么东西……”
“听说是总管从阴山下面请出来的……祖宗……”
“请神容易送神难……我看咱们幽州城，怕是要……”
话说到这里，戛然而止。
因为他们终于听到了那沉重而规律的脚步声，感受到了那股熟悉的、令人灵魂战栗的冰冷煞气。
几人猛地回头，看到如同铁塔般静立在马道口的罗成。
刹那间，所有人脸上的血色褪得一干二净！
那名叫得最凶、说“吃人”的老兵，双腿一软，直接瘫坐在地，裤裆处迅速湿了一片，散发出骚臭气味。其他人也如同被冻住，僵在原地，连呼吸都忘了。
罗成的目光，缓缓扫过他们。
透过鬼面，他能看到他们眼中那几乎要溢出来的、纯粹的恐惧。
他没有说话。
只是静静地“看”了他们片刻。
然后，转身，沿着城墙，继续巡视。
他走得很慢。
每一步，都仿佛踏在冰面上，四周是看不见的、充满恶意的深渊。
阳光照在他玄黑色的甲胄上，却没有带来丝毫暖意，反而被那深邃的黑色吞噬，反射出更加冰冷的幽光。
他成了一个孤岛。
行走在由他守护、却又无比恐惧他的人群之中。
那些低语，那些目光，那些毫不掩饰的排斥……如同无数根细密的针，穿透玄甲，扎在他的心上。
比昨夜强行压制鬼骑反噬带来的内伤，更让人窒息。
他停下脚步，站在一处垛口前，望向城外。
远处，突厥人退去后留下的营地废墟，还在冒着缕缕青烟。更远方，是沉默的、铁灰色的阴山脉络。
那里，是这一切的源头。
也是他兄长迷失的地方。
而现在，他也踏上了同一条路。
不仅被幽冥的诅咒侵蚀，更被人间的恐惧孤立。
他缓缓抬起右手，隔着冰冷的铁手套，按在自己左臂的位置。
那里，衣衫之下，一道墨黑色的“蚀魂”血线，正如活物般，缓慢而坚定地，向着肘关节蔓延。
燕七的话语，再次在耳边响起，冰冷而清晰：
“你的时间……不多了。”
内外交困。
幽冥与人间，皆不容他。
鬼面之下，罗成的嘴角，勾起一丝冰冷而苦涩的弧度。
他握紧了腰间的刀柄——不是那柄夺来的突厥刀，而是父亲扔给他的、与这身玄甲配套的、造型奇古的黑色长刀。
刀身冰凉，仿佛在回应他体内那日益增长的、冰冷的杀戮欲望。
或许，只有在这条通往深渊的不归路上，他才能找到……
最终的答案。