悬浮于黑暗之上的上古遗迹，如同一个沉默而威严的巨人，俯瞰着盆地边缘汇聚的各方蝼蚁。而那匍匐在唯一通道——几条残破石桥起始处的、山岳般的椒图守护兽，则成了横亘在所有野心与渴望面前，一道令人绝望的天堑。
短暂的震撼与静默之后，人性的贪婪与对力量的自信（或者说是侥幸心理）开始蠢蠢欲动。毕竟，能走到这里的，无不是精锐中的精锐，心高气傲，手握底牌，怎会甘心被一只睡觉的看门兽拦在外面？
首先按捺不住的，是皇室队伍中一支隶属某强势亲王麾下的私军。他们装备精良，铠甲鲜明，为首的统领是一名满脸横肉、气息彪悍的元婴初期修士。
“哼，不过是一头沉睡的畜生！再大也是畜生！”那统领不屑地啐了一口，眼中闪烁着对遗迹宝物的炽热光芒，“结破军戮妖阵！以雷霆之势冲过去！只要上了石桥，进了遗迹，它还追得上我们不成？”
他身后的数十名甲士齐声应诺，迅速结成一个尖锥形的冲锋战阵，灵力贯通，阵型上方凝聚出一柄巨大的、金光闪闪的战戈虚影，散发着无坚不摧的锋锐气息。战阵启动，如同一个巨大的金色钻头，呼啸着，带着一往无前的气势，朝着椒图守护兽把守的最宽阔那条石桥入口，悍然冲去！
“他们疯了？”镇兽司这边，有队员低呼。
雷烈将军眉头紧锁，但没有出言阻止。他知道，总有人要先去试试水，用鲜血来验证这守护兽的成色。
林晓晓也屏息看着。她身边的毛茸茸们反应各异：小餮撇了撇嘴，传音道：“花里胡哨，中看不中用。”阿九眼神淡漠，仿佛在看一场闹剧。小白则快速分析着战阵的能量结构和可能的结果。空空害怕地捂住了眼睛。锦瞳的重瞳中倒映着金色的光芒，微微摇头。讹兽则激动地掏出本子，准备记录这史诗般的冲锋。
金色战阵速度极快，眨眼间便冲入了椒图守护兽周身百丈范围。那原本沉睡如山的身影，甚至连眼皮都没有动一下。
然而，就在战阵最前端的金色战戈虚影，即将触及石桥边缘地面的瞬间——
“呼……”
椒图守护兽，似乎只是……在睡梦中，无意识地、轻轻地，从它那如同山洞般的鼻孔里，喷出了一小股带着土黄色星芒的鼻息。
是的，就是鼻息。并非攻击，甚至可能只是因为它觉得有点痒，或者梦到了什么。
但那小股鼻息离体之后，迎风便涨！瞬间化作一道席卷天地的、昏黄色的狂暴沙尘飓风！飓风中，无数砂砾闪烁着金属般的寒光，每一粒都蕴含着沉重如山、破碎金铁的可怖力量！
“轰隆——！！！”
金色的破军戮妖阵，连同那柄威势不凡的战戈虚影，在这道看似随意的沙尘飓风面前，脆弱得如同孩童用沙土堆砌的城堡！
摧枯拉朽！
寸寸崩解！
冲锋的阵型瞬间被冲得七零八落，数十名精锐甲士如同狂风中的落叶，惨叫着被卷上高空，身上的灵甲在蕴含大地之力的砂砾冲刷下，光芒急速暗淡、碎裂！鲜血如同泼洒的颜料，在昏黄的狂风中绽放出凄厉的花朵。
那元婴初期的统领首当其冲，他狂吼着祭出数件防御法宝，却如同纸糊一般被撕裂，整个人被一股巨力狠狠拍飞，如同炮弹般砸回盆地边缘的岩壁上，嵌进去足有数尺深，生死不知！
仅仅一个呼吸的时间，一支装备精良、结阵冲锋的元婴级队伍，全军覆没！如同投入沸水的雪花，消失得无声无息，只留下空气中弥漫的血腥味和缓缓飘落的、沾染了血迹的铠甲碎片。
沙尘飓风来得快，去得也快，仿佛只是守护兽睡梦中一个不经意的哈欠。椒图甚至没有换一个姿势，依旧趴在那里，呼吸悠长，眼皮都没抬一下。
盆地边缘，一片死寂。
所有人都被这恐怖的一幕惊呆了。那是元婴修士带领的精锐战阵啊！不是阿猫阿狗！就这么……没了？连让对方睁一下眼睛都没做到？
“这……这还怎么打？”有人颤声低语，脸上血色尽褪。
但这并没有完全吓退所有人。尤其是那些自诩掌握了特殊手段或强大攻击力的。
第二个出手的，是天剑宗的一位领队长老。他须发皆白，背负一柄古朴长剑，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
“蛮力冲锋，自取其辱。”他冷冷点评，上前一步，剑指一并，“此等守护兽，防御惊人，然万物有缺，需以点破面，寻其弱点，一击破之！”
他身后，数名天剑宗弟子同时掐诀，将自身精纯的剑气灌注入长老体内。长老须发皆张，眼中精光爆射，背后长剑“呛啷”一声自动出鞘，悬于头顶，剑身嗡鸣，瞬间化作一道百丈长的、凝练到极致、仿佛能切开空间的银白色剑光！
“天剑秘传·破虚一剑！去！”
剑光如龙，无声无息，却快得超越了视觉的捕捉，带着斩破虚空的意志，并非冲向椒图庞大的身躯，而是极其刁钻地、射向它紧闭的左眼眼皮！试图以最锋锐的剑气，攻击理论上最脆弱的眼部！
这一剑，无论是速度、力量、还是精准度，都远超刚才的冲锋战阵！体现了顶级剑修的战斗智慧！
银白剑光瞬息而至！
这一次，椒图守护兽似乎……有了一点点反应？
它那巨大的、如同城门般的左眼眼皮，在剑光即将触及的刹那，极其细微地……颤动了一下？
不，不是躲避。更像是……睡梦中被一只恼人的蚊子靠近时，条件反射般的眼皮跳动。
“叮——！”
一声清脆到极致、却又仿佛能震碎人耳膜的金属交击声炸响！
那道凝聚了天剑宗长老和数名弟子全力、足以开山裂石的破虚一剑，精准无比地刺中了椒图的左眼眼皮。
然后，碎了。
不是椒图的眼皮碎了，是那道无坚不摧的剑光，如同玻璃撞上了金刚石，瞬间崩碎成漫天闪烁的银白光点！而椒图的眼皮上，甚至连一道白痕都没有留下！
不仅如此，剑光崩碎的同时，一股难以言喻的、厚重无比的反震之力，沿着冥冥中的剑气联系，狠狠轰了回去！
“噗——！”
天剑宗长老如遭重击，脸色瞬间煞白，狂喷一口鲜血，踉跄后退，头顶的长剑也哀鸣一声，光华黯淡地飞回剑鞘。身后几名辅助的弟子更是齐齐闷哼，气息萎靡。他们的剑气，仿佛撞上了一座亘古永存、不可撼动的神山，遭到了最彻底的反噬！
“反……反震？！”天剑宗长老捂着胸口，眼中满是骇然，“它的防御……连剑气本身蕴含的‘破’之意志都能反弹？！”
这还没完。接连的骚扰，似乎让沉睡的守护兽感到了一丝……不耐烦？
接下来，驭兽盟在赤练仙子冰冷目光的示意下（她本人并未出手），派出了几名擅长驱使毒虫和布置陷阱的弟子，试图用各种阴损手段，比如腐蚀性的毒雾、钻地的蛊虫、引发精神混乱的音波等，从侧面或地下迂回干扰，寻找机会。
结果，毒雾被椒图呼吸间喷出的土黄色星芒灵雾轻易中和、驱散；钻地的蛊虫还没靠近它身下十丈，就被那厚重如大地般的威压直接碾成齑粉；精神音波更是如同泥牛入海，连让它的梦境产生一丝涟漪都做不到。
反而是一只试图从空中投掷爆炎符的驭兽盟灵禽，被椒图微微抬了抬眼皮（依旧没全睁开）看了一眼，那灵禽就仿佛被无形的山峦砸中，直挺挺地从空中坠落，摔在地上抽搐不已，显然魂魄受到了极大的震慑。
玄机阁的人尝试用精巧的阵法，试图在石桥入口附近构建一个临时的隐匿通道或者空间折叠点，绕过守护兽。但他们的阵法刚刚启动，引动空间波动，椒图身下的地面就微微一震，一股紊乱但强大的地脉之力涌出，瞬间将还未成型的阵法结构冲得七零八落，布阵的几名玄机阁弟子也受到反噬，脸色发白。
各方势力，各显神通，用尽了强攻、巧取、偷袭、迂回等各种手段，结果无一例外——惨败！
甚至，连让这只守护兽真正意义上“醒来”，或者“移动一下位置”都做不到！它就像一座真正的、活着的山脉，用最直观、最霸道的方式，向所有人宣告：此路不通！任何未经允许的闯入，都将被碾碎！
盆地边缘的气氛，从最初的狂热、试探，迅速转变为凝重、压抑，最后几乎化为了绝望。望着那依旧呼吸悠长、仿佛刚才的一切都只是微不足道插曲的如山身影，许多人的心头都蒙上了一层厚厚的阴影。硬闯，绝无可能。这守护兽的力量层次，已经超出了他们能应对的范畴。
难道，历经千辛万苦来到核心，就只能在这遗迹之外干看着？等待那不知何时才会出现的“时机”？或者……等这只守护兽自己离开（看起来它已经在这里睡了千万年）？
就在各大势力愁云惨淡，或聚在一起低声商讨着更疯狂（也更作死）的计划，或无奈叹息准备做长期驻守打算时，林晓晓却带着她的毛茸茸军团，悄悄退到了人群后方，一个相对安静、视野又好的小山坡上。
她没有像其他人那样，满脑子想着怎么攻破、击败、绕过守护兽。作为兽医，她的第一反应是——观察。
用专业兽医的眼光，去观察这只“患者”（虽然这个患者体积大了点，脾气估计也不太好）。
“小餮，阿九，小白，锦瞳，空空，还有小讹（讹兽），”林晓晓压低声音，开始分配任务，“咱们来个远程会诊。目标：前面那个打瞌睡的大家伙。注意，不是找怎么打败它，而是找它有没有什么……不舒服的地方。”
“不舒服？”小餮歪了歪头，赤瞳中满是疑惑，“它一巴掌能拍飞那么多人，还能不舒服？本座看它舒服得很，睡得直打呼噜！”
“表象而已。”阿九清冷道，冰蓝眼眸已经聚焦在椒图庞大的身躯上，“晓晓的意思是，观察其生命状态是否完满，有无隐疾或旧伤。此等存在，岁月悠长，历经沧桑，完美无瑕反而不合常理。”
“正确。”小白点头，银白眼眸中数据流再次闪烁，“开始全面生命体征扫描分析。启动能量视觉、微震动感知、气息频谱分析模块……”
“啾！（明白！）”空空也努力集中精神，它的空间感知对能量的细微波动异常敏感，或许能察觉到一些不同寻常的褶皱或阻滞。
锦瞳展开翅膀（伤势未愈，不能飞远），飞到旁边一块较高的岩石上，用它那双重瞳，如同高精度望远镜，开始从不同角度、远距离仔细观察椒图的体态、动作（虽然它几乎不动）和眼神（如果能看到的话）。
讹兽则掏出新本子（《上古守护兽观察日记》），严阵以待，准备记录下每一个细节。
林晓晓自己，更是将前世今生积累的兽医观察力提升到极致。她没有动用灵力去探查（那可能引起对方警觉），而是纯粹依靠肉眼、听觉、甚至直觉，运用中医“望闻问切”的思路，进行一场超远距离、超高难度的“诊断”。
她先是整体观察椒图的形态和神态。如山的身躯沉稳无比，青灰色的岩甲厚重苍凉，与大地几乎融为一体，充满了力量感。但看得久了，林晓晓敏锐地发现了一些不协调的细节。
它的左前肢，在趴伏时，爪子的落地角度似乎比右前肢微微向外撇开了一点点？非常细微，若非她特意对比观察，几乎无法察觉。而且，左前肢肩胛部位覆盖的岩甲，颜色似乎比周围更深沉一些，不是岁月侵蚀的那种暗，更像是一种……淤积？或者陈年旧伤的色素沉淀？
它的头颅虽然低垂，但脖颈的线条并非完全松弛。尤其是当刚才那些骚扰发生时，它的头颅似乎有一个极其微小的、向左侧规避的趋势？虽然它根本不需要规避，但这更像是某种源自旧伤的习惯性保护动作。
最让林晓晓在意的是它的眼睛。虽然大部分时间紧闭，但在偶尔（比如被天剑宗剑气攻击时）眼皮颤动的瞬间，她似乎捕捉到那巨大眼睑缝隙中，一闪而过的眼神。那不是被惊扰的愤怒，也不是睥睨众生的冷漠，而是一种……深沉的、仿佛刻印在灵魂里的疲惫，以及一丝……不易察觉的痛苦？
她闭上眼睛，仔细倾听椒图的呼吸。那悠长如风箱拉动的声音，规律而沉重，带着大地的脉动。但林晓晓的耳朵，却能分辨出更深层的东西。
每一次悠长的吸气末尾，似乎都带着一丝极其轻微的、几乎被淹没在气流轰鸣中的“嘶”声，像是气流通过某个不够通畅的狭窄处。而呼气时，喷吐出的土黄色星芒灵雾，在最初喷发的璀璨之后，边缘似乎会迅速变得有些晦暗和稀薄，仿佛蕴含着某种难以完全排出的浊气或滞涩。
“它的呼吸系统，可能有问题。”林晓晓低声对伙伴们说，“不是大病，但像是慢性的……嗯，支气管旧伤？或者肺部有过贯穿伤，没有完全愈合，留下了隐患，导致呼吸效率降低，并伴有隐痛。所以它才总是趴着，尽量减少不必要的活动消耗。”
“小白，分析刚才它反击时的能量流动路径，尤其是左前肢和呼吸系统相关的能量节点。”
“数据同步中……发现异常：左前肢肩胛骨对应能量节点肩井、天宗区域，灵力流转有明显迟滞现象，局部能量密度异常偏高，疑似陈旧性淤伤或经络堵塞。呼吸系统主要能量通道中府至云门段，存在周期性波动衰减，与观测到的呼吸杂音及灵雾晦暗现象吻合度达92%。”
“阿九，你能感知到它的精神波动吗？有没有痛苦、烦躁或者……孤独的情绪残留？”
阿九闭目凝神片刻，缓缓道：“其精神如古井深潭，浩瀚而沉静，表层意识确在深度沉睡。然深层精神海边缘，有极其淡薄、却绵延不绝的疲惫与钝痛涟漪，如同永远不会愈合的伤疤在隐隐作痛。更深处……确有一种被时光稀释了亿万倍、却依旧存在的……孤寂。它守在这里，太久，太久了。”
结合所有观察和分析，林晓晓心中渐渐勾勒出一幅画面：
一只强大无比的上古神兽，奉命（或自愿）守护此地，经历了难以想象的漫长岁月。在无尽的守卫生涯中，它可能经历过惨烈战斗，左前肢受过重创，虽然凭借强悍的体魄和生命力挺了过来，却留下了难以根除的旧患，导致左前肢活动不便，力量无法完美发挥，甚至阴雨天或剧烈活动时会疼痛。
它的呼吸系统也可能在战斗中受损，留下了慢性炎症或堵塞，使得它原本应该更加磅礴的呼吸，带上了一丝隐痛和效率的降低。
经年累月的孤寂守护，一成不变的环境，加上旧伤的时时折磨，消磨着它的精力，加深了它的疲惫。它或许早已习惯了这种状态，将痛苦与孤独深深埋藏，只在沉睡时，才会在不经意的呼吸、细微的动作和眼神深处，流露出蛛丝马迹。
它依然强大，足以碾碎任何冒犯者。但这种强大，是带着伤病和疲惫的、如同背负着沉重枷锁的强大。
林晓晓睁开眼睛，看向那如山的身影，眼中不再是恐惧或算计，而是带上了一丝……属于医者的同情与探究。
“它很强，但也在承受着痛苦。”林晓晓总结道，“它的门之所以关得这么死，防御反应这么激烈，或许不仅仅是因为职责，也是因为它本身状态不佳，需要绝对的静养，不耐频繁的骚扰。任何攻击，都会加剧它的不适和消耗。”
小餮听了半天，似懂非懂：“所以……它其实是个病号？还是个脾气不太好的老病号？”
“可以这么理解。”林晓晓点点头，眼中闪烁着思考的光芒，“而且，它这个病，恐怕不是寻常丹药或法术能治的。需要非常专业和……对症的方法。”
阿九若有所思：“你的意思是……我们不与它为敌，而是……”
“尝试……治疗它？”小白接话，银白眼眸中数据流快速推算着可能性，“方案可行性初步评估：风险极高，但若成功，收益亦为最高。关键在于取得初步信任与接触机会。”
锦瞳飞回来，重瞳中带着一丝共鸣：“它……很孤独。像以前的……我。”
空空也小声道：“啾……（它呼出的气，有些地方……空间好像有点黏，不舒服的感觉。）”
讹兽已经激动地在“诊断报告”上奋笔疾书：“神医慧眼如炬，洞察神兽隐疾！左肢有恙，呼吸带涩，神疲而孤，此非战之罪，乃时与伤之累也！破局关键，或在仁心一念之间！”
林晓晓看着远处那些还在绞尽脑汁想着如何强攻、智取的各方势力，又看了看身边这些默契的伙伴，心中渐渐有了一个大胆到近乎疯狂、却又无比符合她兽医之道的计划雏形。
或许，进入这核心遗迹的钥匙，不是更锋利的剑，不是更强大的阵法，也不是更阴毒的计谋，而是一颗能看见痛苦、并愿意伸出援手的……医者仁心。
当然，前提是，她得想办法，让这位“脾气不太好的老病号”，愿意接受她的“问诊”才行。这第一步，恐怕比登天还难。但，总要试试，不是吗？