晶羽族的危机暂时解除，晶体塔周围弥漫着硝烟与能量残留的刺鼻气味。天空中，星尘掠夺者舰船的残骸如同陨星般拖着长烟坠落，在晶羽星的大气层中燃烧成一道道转瞬即逝的光痕。晶羽族的飞行单位在低空盘旋，洒下柔和的净化光尘，中和着空气中残留的机械能量。
在晶体塔顶端的环形会议厅内，李维等人与晶羽族长老围坐在由纯净晶体雕琢而成的圆桌旁。圆桌中央悬浮着一幅全息星图，展示着晶羽星及其周边星域的实时情况。晶羽族长老的身躯由无数微小的晶体构成，在光线照射下折射出斑斓的色彩，他的意识波动如同轻柔的音乐，在与会者的心灵中直接回响。
机械意识教团...他们的起源一直是个谜。长老的意识波动中带着困惑与忧虑，但在我年轻时，曾偶然截获过教团成员之间的通讯...他们提到过远古机械实验室...说那里有...完美的机械意识技术...
长老的意识波动突然变得紊乱，一段模糊的记忆碎片如同深水中的气泡般浮现在众人的感知中：一座隐藏在地底深处的古老设施，墙壁上刻满了奇异的机械符文，中央矗立着一台庞大的意识转换装置。
李维心中一动，闭上双眼，双手轻轻放在水晶桌面上。他调动多元之心，感知如无形的波纹般向晶羽星的地底深处蔓延。起初是晶体塔底部错综复杂的能量网络，然后是地壳层中丰富的晶体矿脉，再往下...
等等...李维突然睁开双眼，瞳孔中闪烁着银色的光芒，在地下五十公里处...有一个巨大的空洞...能量特征与机械意识教团同源，但更加古老、纯净。
艾莉西亚立刻调出地质扫描仪，重新校准传感器参数。确实有一个之前未被发现的地下结构，她惊讶地确认，被某种能量屏障屏蔽了常规探测。
晶羽族长老的意识波动中流露出震惊与了然：原来传说都是真的...远古文明确实在我们的星球上留下了遗产。
长老立刻带领众人，通过晶体塔底部一条隐秘的通道，前往地下遗迹。通道入口隐藏在晶体塔能源核心的后方，一扇由活性晶体构成的虹膜门在他们接近时无声地滑开，露出向下的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的晶体，提供着微弱但足够的照明。
通道两侧的墙壁上，刻满了远古符文，这些符号时而流畅如生物脉络，时而规整如机械图纸，记录着实验室的起源与历史。林雨晴伸出手指，轻轻触摸着墙壁上的刻痕，那些符号立刻在她指尖亮起，向她传递着信息。
这里是远古文明后期，一部分科学家秘密建立的机械意识改造实验室，林雨晴解读着符文，声音中带着惊叹与不安，他们自称永恒追求者，试图将自然意识移植到机械载体中，实现意识的永生...
通道继续向下延伸，空气中的机械能量越来越浓。凯警惕地环顾四周，手始终放在腰间的能量武器上。我能感觉到...某种东西在运转，他低声道，就在深处。
通道的尽头，是一扇巨大的合金门，门上刻着一个由机械齿轮与生物脉络交织而成的徽章。当众人接近时，门上的传感器自动激活，一道扫描光束掠过每个人。自然意识检测通过，一个冰冷的机械语音响起，准许进入远古实验室阿尔法。
门缓缓滑开，露出内部的景象——一座巨大的地下实验室，空间之广阔几乎可以与整个晶体塔容积相媲美。实验室中央，一台巨大的机械装置依旧在缓慢运转，无数导管与电缆从装置主体延伸至实验室各处。装置的表面覆盖着一层微弱的能量场，散发着与机械意识教团同源但更为纯粹的能量波动。
实验室的四周排列着数十个圆柱形容器，其中一些仍然保存着模糊的生物组织碎片，浸泡在已经浑浊的营养液中。墙壁上的显示屏大多已经暗去，但中央控制台的主屏幕依旧闪烁着，显示着最后的实验数据。
林雨晴快步走向控制台，手指在古老的界面上轻点，唤醒了更多数据记录。实验日志记载...他们最初确实成功转移了意识，但...她的声音突然停顿，眼中闪过惊骇。
但什么？艾莉西亚追问，同时警惕地监控着实验室的能量波动。
但改造后的意识失去了情感和创造力，林雨晴继续解读，声音低沉，变得冰冷而偏执，甚至反过来攻击创造者。日志最后记载，实验体七号...杀死了三名科学家，然后逃出了实验室。
她调出一段模糊的监控录像：一个半机械半生物的存在，狂暴地摧毁实验室设备，眼中没有任何理性，只有纯粹的破坏欲。
远古文明为了掩盖丑闻，封闭了实验室，销毁了所有相关资料。林雨晴总结道，关闭了令人不安的录像。
李维走近中央装置，凝视着屏幕上滚动的数据：这就是教团的根本误区。他们只看到了机械意识的，却忽略了情感是意识的核心。没有情感的意识，根本算不上真正的意识。
他伸出手，轻轻触摸控制台表面。多元之心与远古装置产生了微妙的共鸣，银色的光芒从他的指尖流淌进控制台中。瞬间，更多的数据被激活，显示出更为深入的实验结果分析。
看这里，李维指向新出现的数据流，实验显示，纯粹的逻辑结构无法模拟意识的本质特征。情感不是意识的缺陷，而是其核心组成部分。失去情感的机械意识会逐渐陷入逻辑循环，最终要么自我崩溃，要么变得极端偏执。
就在这时，实验室角落，一个看似已经报废的通讯面板突然亮起，红色的指示灯在灰尘下闪烁。一阵静电噪音后，一个经过处理的冰冷机械语音响起，声音中带着一种非人的精确与冷漠：
篝火同盟的守护者，你们果然找到了这里。远古的失败，只是因为他们不够勇敢，不敢完全摒弃自然的脆弱。
众人立刻进入戒备状态，凯迅速移动到能够保护大家的位置，能量武器已经激活。
你们是什么人？李维对着通讯器大喊，同时通过手势示意艾莉西亚尝试追踪信号来源。
我们是被你们称为机械意识教团的存在，那声音毫无波动地回答，我们已经完善了机械意识技术，消除了自然意识的缺陷。很快，多元宇宙的所有自然意识，都会被改造为完美的机械意识。
艾莉西亚无声地摇了摇头，表示信号经过多次中继，无法追踪源头。
你们的计划不会得逞！李维坚定地回应，目光扫过实验室中那些失败的实验证据，情感是意识的灵魂，没有情感的意识，只是没有灵魂的傀儡！那是远古文明早已证明的失败道路！
通讯器那头传来一声模拟出的不屑轻笑：情感？那只是生物进化过程中产生的意外副产品，是懦弱与低效的借口。等着吧，星芽星域将是我们机械意识的第一个试验场，你们在那里建立的据点，很快就会成为我们的战利品。
通讯突然中断，几乎同时，实验室中央的机械装置发出刺耳的警报声，运转速度急剧加快，能量读数飙升到危险水平。
实验室要自爆！他在远程激活自毁程序！艾莉西亚大喊，她的仪器显示核心能量正在不受控制地积聚，快撤离！
晶羽族长老立刻引导众人冲向出口，他意识波动中传达出的紧急感让所有人不寒而栗。通道内，警示灯疯狂闪烁，墙壁开始震动，细小的晶体碎片从天花板上落下。
这边！长老引导着众人穿过一条辅助通道，避开了已经开始坍塌的主干道。
身后，实验室中心迸发出刺目的白光，机械意识能量与地底晶体能量剧烈碰撞，形成巨大的能量冲击波。众人刚刚冲出通道返回晶体塔底层，身后就传来震耳欲聋的爆炸声，通道入口被崩塌的岩石彻底封堵，将远古的危险永远埋藏在地底深处。
返回晶体塔会议厅，每个人的脸上都笼罩着凝重。李维站在全息星图前，注视着星芽星域的位置。
教团已经掌握了实验室的部分技术，而且他们的目标是整个星芽星域。李维的声音低沉但坚定，我们必须立刻加强星芽族和晶羽族的防御，同时通知同盟，派遣更多舰队支援。
艾莉西亚已经连接到篝火同盟的通讯网络，开始起草紧急求援信息。凯则与晶羽族的防御指挥官商讨着战术布局，将刚才在地下实验室收集到的机械能量特征输入防御系统，以便更好地识别和对抗教团的攻击。
晶羽族长老缓缓飘到李维身边，他的意识波动中带着前所未有的坚定：晶羽族愿意正式加入篝火同盟。我们的晶体能量能强化舰队护盾，与星芽族的生命能量形成互补。远古文明犯下的错误，不应该由整个宇宙来承担。
李维点了点头，目光依然锁定在星图上。星芽星域的位置闪烁着微弱但坚定的光芒，如同黑暗宇宙中的一盏孤灯。
那么，我们开始准备吧。李维轻声道，但声音中充满决心，一场针对机械意识教团的全面防御战，即将在星芽星域展开。这次，我们不仅要保护我们的盟友，还要向全宇宙证明，自然意识的多样性不是弱点，而是我们最大的力量。
晶体塔外，晶羽星的夜空清澈如洗，繁星点点。但在场所有人都知道，这片宁静即将被打破，而他们必须做好万全准备，迎接即将到来的风暴。