刚刚与魏一铭挥手告别，电话就如约而至，“山红，不好意思啊，原本打算让你去太乙观，结果遇到一位老友，他有事想请你帮忙，你能赶回来吗？”那低沉而又带着一丝恳求的声音，让我心头一紧。原本打算此刻静静享受一会儿宁静，没想到却要折回去应付那场繁琐的饭局。宴会上，一点点的花样都不能少，我得登台献唱几段，制造点趣味——就像昔日戏班子里，轮到我出场，唱几句，逗乐众人。
我在心里暗暗立誓：这次决不再被动应付。书中说，要坚持独立的人格，从果断拒绝开始。于是我听着电话，笑着答道：“陈总，实在抱歉，这会儿事多，中午我恐怕赶不上了，吃完饭再来。”陈总笑着应和：“也行，那我们两点半见，知道你挺辛苦的。”挂掉电话后，我在观道用完餐，找了个角落坐下，小憩片刻。
快到两点多，马秘书便电话提醒：“陈总和客人在等你。”我揉了揉太阳穴，洗把脸，调整了一下心情，然后走向陈总的办公室。
门一推开，陈总满面笑容迎上，“山红，这位是胡一平先生，我的老朋友，他的生意做得不错。”他话音未落，胡一平已站起身，满脸自信，脸宽大，浓眉如墨，头发梳理得利落，带着一股指挥者的气场。那表情中，似乎随时准备发令，随时展示他的手腕。
他干笑两声，开口：“万先生，您好。我一直在外省做生意，和陈总关系不错。最近啊，一位高官调到南方的一个重要城市，想让我帮忙建个酒厂，你觉得怎么样？”那语调中，既带着恳切，也难掩一丝炫耀，但我心中暗自翻过一页：这阵势，偏偏让人觉得过于刻意，像个舞台剧里搬出来的桥段。
我微微一笑，没有多说话。陈总知道我沉稳，便补充道：“胡总认识不少官场朋友，其中一位刚调任那座城市的领导，提出了振兴措施。首要目标，就是打造‘南国酒都’，还邀请胡总投资建厂，未来还打算以‘酒都’的名头推向全国。你帮我看看，这个方案如何？”我笑着应答：“胡总，倒不如你带个字条，把心意写在纸上，折好放在茶几上。”没想到他还懂行，点头问：“你是个盲测？”我随口应答：“对。”片刻后，胡总把字折好，递给我。
我用桌上的烟盒压着那折叠的纸，心中盘算。然后用手指轻轻一碰：“至于你写的这个字，咱们待会再议。”我随意地皱眉：“不过，建酒厂，要我直说，恐怕不太合适。”胡总摇头，道：“万先生，不必着急，听我说。”我点点头，示意他继续。
“我和那位领导关系很密切，政策上献出一些优惠措施，这可是个稳赚不赔的好项目。为了把‘酒都’的品牌打出去，他答应，把这款酒作为官方公务酒，底子打牢，再推广到全国。”我笑了笑，插话道：“胡总，你这主意挺好，但陈总让我过来，是要我为他出谋划策，咱们得讲点实在的。”他像是做下属汇报的模样，双臂环抱，身体微微后仰。
“你说。”他语气中，带着点期待。
我深吸一口气，认真开口：“既然你打算深耕酿酒行业，那么，后半辈子就专注那一件事。名酒，不能用原料堆出来，而是要靠时间沉淀。你了解茅台的历史吗？”他微微一愣，我接着说：“据史书记载，早在汉武帝时期，公元前一百三十多年前，有赤水河的美酒被赐予‘甘美’，那就是茅台的前身。1951年，三家酒厂合并，成立了茅台酒厂，这段历史，你怎么算？”我笑着观察他的反应。
他只笑笑，没有多语。
我又问：“剑南春，历史悠久吧？”他摇摇头。
“起源可溯至唐代。”我继续，“五粮液呢？”他还是摇头。
“五粮液的前身，是明代的老窖，已有六百多年的历史。1909年，邓子均带来了秘方，宴席上品尝过的人都赞不绝口，甚至有人称其‘集五粮之精华，堪称玉液’。后来，更名为‘五粮液’。至于‘名酒1573’，是明万历年间，建立的那座酒厂，距今已有四百多年的历史。”我说到这里，只见他仍一脸茫然，不得不继续讲解。
“黄酒的历史更悠久，是世界上最古老的酒类之一，起源于中国。早在三千年前的商周时期，就有人用酒曲酿酒，创造了复式发酵工艺。胡先生，你知道中国的名酒有多少吗？”我笑问，“用手一数便知。”我调侃地笑：“你唱罢我登场，名酒繁多，但真正的好酒，都是岁月的沉淀，才成就它的辉煌。”
胡总陷入沉思，笑着说：“你的意思是，要靠时间来塑造名酒？”我点头：“没错，创新当然可以，但更重要的是传承。喝的酒，是历史、文化和技艺的结晶。如果一个地方根本没有酒文化，没有底蕴，随意造酒，那就是空洞的模仿。”
陈总点点头：“山红，你说得对。只是，这个‘南国酒都’，能不能保证那位领导愿意长久留任？一旦他走了，新官可能觉得这个名字不合适，改个‘烟都’、‘烟草城’，大量种植烟叶，到头来，胡总，你又该怎么应对？”我笑着答：“凡事不是真心的，市场上没有永远的东西。那些没有文化底蕴的东西，早晚会被淘汰。翻开你手中的那张字条。”我拿起那张纸，上面写着“邀请”。
我随意写着：“邀=白+方+反文+走之。”然后在纸上写了个“白”字，象征着从白手起家，做出纯正的白酒；旁边一个“方”，代表起步刚刚；右边一个“反文”，寓意创业不易，有波折；最后一个“走之”，暗示领导一走，回到起点，徒劳无功。
胡总盯着那字，沉思片刻，说：“倒是挺像的。”我笑着调侃：“仅供参考。”他点点头：“多谢万先生，嘴才真灵。”我心中暗想：白跑一趟，真是白费心机。
我站起来，作揖：“失礼了。”又对陈总说：“我先告辞。”陈总不好意思，陪我到门口，“辛苦你啦。”我心里暗骂：你那套油腔滑调，真让我无语。你每天拼命跑这些，竟用来当谈资。
回到房间，发现还没寄出给师父的包裹，便随手交给服务员：“帮我寄出去。”正准备转身，手机响起，是母亲打来的：“懒得动，都怪依帆不在，要不要我去菜市场买只鸡？”我提着包裹，走向菜市场。
买完鸡，老板帮我清理干净，忽然远处一声怒吼：“打人了！打人了！”一惊之下，虽然和我无关，但那股闷气让我忍不住跑过去。
只见一位老人倒在地上，旁边一个壮汉挥舞着一把刀，骂着：“你这个死不要脸的，注意点，少点斤两我会少点。”我一下认出那人——不是舒晓婷的父亲，舒老吗？
舒老没注意我，从地上爬起来，指着那壮汉怒吼：“我就少了二两，找你可是要账，你这恶霸！”那屠户越过案板，冲了上来，准备一拳。
人群惊叫，我连忙喝：“住手！”那屠户一愣，见有人帮腔，犹豫片刻，停住了拳头，但腾空一脚，直奔我腹部。
我迅速闪避，可地面太滑，摔倒在鱼池边。心中暗骂：你奶奶的，要是不死，起码也得重伤。我趁机撒了一把药粉，交给他。
场中的人都愣住，只见那屠户似被看不见的力量击中，半空中倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，动弹不得。
远处的警车已开始鸣笛，疾驰而来……