一、川西大旱，千里赤地民欲逃
早年间的川西平原，那可是出了名的天府粮仓。这里的土地肥得能攥出油来，春天一到，田埂上的野花争着抢着开，水田映着蓝天白云，像一块块碎镜子嵌在大地上。村民们扛着犁耙下田，吆喝着水牛翻地，稻种撒下去，不出几日就能冒出嫩生生的绿芽。等到秋天，金黄的稻浪一波接一波，风一吹，满鼻子都是稻花香，家家户户的粮仓堆得冒尖，日子过得别提多踏实了。
可天有不测风云，不知道是哪一年，老天爷像是翻脸不认人了。从开春到入夏，别说透雨了，就连毛毛细雨都没下过一滴。太阳像个烧红的大火球，整天悬在头顶上，把大地烤得滚烫。田埂边的小河沟先是慢慢缩成了细水，没过几天就彻底断了流，河床裂开一道道缝，河底的鹅卵石被晒得发白，踩上去能烫得人直跳脚。村里的老井也没能扛住，井水一天比一天浅，最后干脆见了底，村民们要走十几里山路，去山坳里的山泉挑水，一担水要省着用，洗脸水浇菜，洗脚水喂牲口，日子过得捉襟见肘。
庄稼地里的景象更是惨不忍睹。原本绿油油的禾苗，没几天就被晒得枯黄卷缩，像一把把蔫掉的草秆，轻轻一碰就碎成了渣。干裂的土地上，裂缝宽得能塞进拳头，深的能没到脚踝，风一吹过，扬起漫天尘土，呛得人喘不过气。村里的老农们蹲在地头，手里攥着干枯的稻秆，看着自家的几亩薄田，急得直拍大腿，浑浊的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。“完了，这下彻底完了！”“一年的指望，全毁在这大旱里了！”
日子一天天难熬，粮仓里的存粮越来越少，家家户户都勒紧了裤腰带过日子。先是把糙米换成了糠麸，后来糠麸都没得吃了，就去山里挖野菜、剥树皮。可山里的野菜早就被挖光了，树皮也被剥得光秃秃的，村里的老人和孩子饿得面黄肌瘦，走路都打晃，连哭的力气都没有了。村民们聚在村口的大槐树下商量，再这么下去，大家都得饿死。有人叹了口气说：“逃荒吧！去南边，听说南边雨水足，地里的庄稼长得旺，说不定能有条活路！”这个提议一出，立刻得到了所有人的响应。与其在老家等死，不如出去闯一闯，哪怕是讨饭，也能多活几天。
村里的张大爷，是个老实巴交的庄稼汉，一辈子没离开过这片土地，守着自家的三亩水田过了大半辈子。他看着自家干裂得能塞进拳头的田地，心里像被刀割一样疼。这天一早，他叹了口气，把家里仅有的几件破衣裳塞进包袱，又摸了摸空荡荡的米缸，锁上老屋的门，回头望了望这片他耕耘了一辈子的土地，眼眶红红的，脚步沉重得像灌了铅，跟着乡亲们往村口走。
二、遇老道钻板点迷津，张大爷醒悟返乡
张大爷刚走出村口，就看见路边的大槐树下，坐着一个老道。这老道穿着一身洗得发白的道袍，上面打了好几个补丁，头发花白，胡子拉碴，脸色蜡黄，嘴唇干裂得起了皮，看起来饿得快虚脱了。他手里拿着一根粗粗的枣木棒子，正一下一下地往面前的青石板上钻。
那青石板是村口的老物件，坚硬无比，平日里用锄头砸都砸不出一个坑，可老道却执着地钻着，手臂一下一下地挥动，额头上布满了豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的石板上，瞬间就被蒸发得无影无踪。张大爷心肠软，见老道这副模样，实在不忍心，就停下脚步，从包袱里掏出最后一个舍不得吃的玉米面窝窝头，递了过去：“老道，吃点东西吧，看你都快饿晕了。”
老道抬起头，浑浊的眼睛看了看张大爷，又看了看那窝窝头，却摇了摇头，没有接。他指了指手里的木棒，又指了指青石板，开口说话了，声音沙哑却有力：“多谢施主好意，老道不饿。只是施主，你这是要往哪里去啊？”
张大爷叹了口气，指了指远方灰蒙蒙的天际：“去逃荒！这大旱，地里颗粒无收，不逃荒就得饿死！”
老道听了，轻轻笑了一声，笑声里带着一丝不易察觉的意味。他低下头，继续钻着青石板，木棒与石板碰撞，发出“笃笃笃”的声响，在寂静的村口显得格外清晰。他一边钻，一边慢悠悠地说：“逃荒？逃到哪里去，还不是一样要靠种地吃饭？庄稼人的路，从来都不在远方的路上，而在脚下的地里啊！”
“地里？”张大爷愣了一下，回头望了望身后干裂的土地，苦笑着说，“道长有所不知，这地都干成这样了，裂缝能塞进拳头，还能种出庄稼吗？”
老道停下手里的动作，抬起头，目光炯炯地看着张大爷，眼神里透着一股坚定：“地是死的，人是活的。只要人不放弃，地就不会亏待你。你看这青石板，硬不硬？可老道我天天钻，钻了三个月，你瞧——”他指了指青石板，张大爷凑近一看，只见坚硬的石板上，竟然被钻出了一个浅浅的坑。老道接着说：“种地也是一样，只要你肯下力气，哪怕是用手刨，也能刨出希望。老天爷关上一扇门，总会开一扇窗的。”
张大爷看着石板上的浅坑，又看着老道满是老茧的手，心里像是被什么东西猛地敲了一下。是啊，自己活了大半辈子，靠的就是这双手和这片地，怎么能遇到一点难处，就想着逃跑呢？就算逃到别的地方，人生地不熟，举目无亲，又能有什么活路？不如回家，守着自家的田地，说不定还有一线生机。
想到这里，张大爷心里的迷茫一下子散了，像是拨开了乌云见了太阳。他对着老道深深鞠了一躬：“多谢道长指点，我明白了！”说完，他把那个窝窝头轻轻放在老道身边，转身就往村里走。他的脚步不再沉重，反而变得轻快起来，心里也重新燃起了希望的火苗。
村口的村民们看到张大爷去而复返，都觉得奇怪，纷纷围上来问他怎么回事。张大爷把遇见老道的事情说了一遍，又把老道的话原封不动地告诉了大家。村民们听了，都陷入了沉思，原本沉重的气氛，渐渐有了一丝松动。有人摸着下巴说：“道长说得有道理，逃荒不是长久之计啊！”还有人说：“咱们不走了！回家，把地好好翻一翻，说不定等下雨了，还能种点晚秋的庄稼！”众人纷纷点头，原本黯淡的眼神里，重新亮起了光。大家纷纷放下手里的包袱，跟着张大爷往村里走，脚步声在村口的小路上回荡，充满了久违的干劲。
三、夜半牛鸣动地来，清晨田畴换新颜
当天晚上，张大爷和村民们回到村里，虽然疲惫，却都干劲十足。他们挨家挨户地凑了点粮食，煮了一锅稀得能照见人影的粥，勉强填饱了肚子。躺下之后，张大爷翻来覆去睡不着，心里想着老道的话，又想着自家的三亩水田，迷迷糊糊间，才渐渐睡去。
半夜里，张大爷突然被一阵奇怪的声音惊醒了。那声音“哞——哞——”的，是牛叫声，低沉又有力，在寂静的夜里传得很远，震得窗户纸都微微发颤。紧接着，又传来了“哒哒哒”的蹄子踏地声，还有犁铧划过土地的“咯吱咯吱”声，听起来像是有一头壮硕的牛，正在田里耕地。
张大爷心里纳闷：这大半夜的，谁家的牛在耕地啊？村里的牛早就因为干旱，饿得瘦骨嶙峋，连走路都打晃，哪里还有力气耕地？他披上衣服，想出门看看，可刚走到门口，一股莫名的困意袭来，眼皮子重得像挂了铅，他又迷迷糊糊地回到床上，睡着了。
不止张大爷，村里的其他村民也都听到了牛叫声和耕地声。有人以为是自己饿晕了头听错了，有人以为是做梦，翻了个身，嘟囔了一句“这牛叫得真响”，又沉沉睡去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，东边的天际泛起了鱼肚白。张大爷一骨碌爬起来，想起昨晚的声音，心里好奇得不行，扛着锄头就往自家的田里走去。刚走到田埂边，他就愣住了，眼睛瞪得大大的，半天说不出一句话来，手里的锄头“哐当”一声掉在了地上。
只见自家原本干裂得能塞进拳头的水田，竟然被深耕了一遍！新翻出来的泥土乌黑发亮，湿润松软，还带着一股清新的泥土气息，那些狰狞的裂缝全都被填平了，田垄整整齐齐，就像用尺子量过一样。张大爷蹲下身，用手抓起一把泥土，泥土湿润润的，沾在手上，凉丝丝的，还能闻到淡淡的水汽。“老天爷啊！这是怎么回事？”张大爷激动得大喊起来，声音都在发抖。
他的喊声惊动了村里的其他村民，大家纷纷跑过来看。眼前的景象让所有人都惊呆了——不止张大爷家的田地，村里所有的田地，不管是水田还是旱地，都被深耕过了！原本干裂的土地，变得松软湿润，焕发出勃勃生机。村民们你看看我，我看看你，都从对方的眼里看到了震惊和狂喜。
“这是谁干的？”“昨晚的牛叫声，原来是真的！”“是谁这么好心，帮咱们耕了这么多田？”村民们议论纷纷，激动得手舞足蹈。有人提议：“顺着田埂上的牛蹄印找找，说不定能找到是谁家的牛！”这个提议立刻得到了大家的响应。众人顺着田埂上清晰的牛蹄印，一路往前走。那牛蹄印又大又深，足足有巴掌那么大，和村里的水牛蹄印完全不一样，看起来更粗壮，更有力，像是一头神牛留下的痕迹。
大家跟着蹄印，走了十几里路，翻过一座小山岗，穿过一片竹林，眼前出现了一座青砖灰瓦的道观——正是远近闻名的青羊宫。那牛蹄印一路延伸，径直走进了青羊宫的大门。
四、青羊宫里现端倪，老君神牛救万民
村民们顺着牛蹄印，小心翼翼地走进了青羊宫。清晨的道观里，静悄悄的，只有几声清脆的鸟鸣，空气中弥漫着淡淡的檀香。众人穿过庭院，走进大殿，刚一进门，所有人的目光都被正中的老君塑像吸引住了，大家齐刷刷地愣住了，随即激动得热泪盈眶。
只见太上老君的塑像，依旧是那副仙风道骨的模样，手持拂尘，端坐云端，目光慈祥地俯瞰着众生。可平日里一尘不染的道袍下摆，此刻却沾着星星点点的泥点，像是刚从田地里回来一样。再看老君胯下的那尊青角板牛塑像，更是让人惊讶不已——牛腿上糊着厚厚的黑泥，湿漉漉的，还在不停地冒着白气，仿佛刚耕完地，累得气喘吁吁。那牛蹄上的泥印，和田埂上的牛蹄印一模一样，分毫不差！
村民们这下全都明白了，昨晚帮他们耕地的，不是别人，正是太上老君驾着他的青角板牛啊！
张大爷扑通一声跪在地上，对着老君塑像磕了三个响头，额头都磕出了红印，他哽咽着说：“多谢老君显灵！多谢老君救了我们全村人的命啊！”其他村民也纷纷跟着跪下，磕头致谢，哭声和感谢声在大殿里回荡，久久不散。
原来，太上老君在天庭看到川西百姓遭受大旱，民不聊生，心生怜悯。他知道百姓们不愿放弃家园，又感念张大爷的醒悟和村民们的坚守，便在夜里化作老道，在村口点化众人。等到村民们回村后，他就驾着青角板牛，悄悄下凡，连夜帮百姓们耕完了所有的田地。
这件事很快传遍了整个川西平原，十里八乡的百姓们纷纷赶到青羊宫，给老君塑像上香、磕头，香火鼎盛得能熏得人睁不开眼。说来也怪，没过几天，天空中就乌云密布，电闪雷鸣，下起了一场久违的透雨。雨水噼里啪啦地砸在大地上，滋润着干裂的土地，田埂边的小河沟重新流淌起来，发出哗啦啦的声响。
村民们抓住时机，赶紧撒下了晚秋的稻种和蔬菜种子。没过多久，田里就冒出了绿油油的嫩芽，一片生机勃勃的景象。到了秋天，庄稼获得了大丰收，金灿灿的稻谷堆满了粮仓，红彤彤的辣椒挂满了屋檐，家家户户都飘着饭菜香。
从此以后，川西的百姓们更加敬畏太上老君，也更加珍惜脚下的土地。他们常常对子孙后代说起这个故事，说青羊宫里的老君和青角板牛，是真正的守护神，守护着川西平原的风调雨顺，守护着一方百姓的平安喜乐。
而那个钻青石板的老道，再也没有人见过。有人说，他是老君的化身，专门来点化百姓的；也有人说，他是天上的仙人，看到百姓受苦，特意下凡来提醒大家。不管真相如何，这个故事都在川西平原代代相传，成为了一段脍炙人口的佳话。每当有人遇到难处想要放弃的时候，就会想起那个钻石板的老道，想起那句“庄稼人的路，在脚下的地里”，然后重新鼓起勇气，埋头苦干。