“等等！”
秦浩突然抬手，制止了飞船的跃迁准备。
“怎么了？”
龙峰不解地看向他。
秦浩没有回答，而是闭上眼睛，将精神力高度集中。
几秒钟后，他睁开了眼睛，脸上露出一丝讶异。
“钱茵，对赛伦星球进行一次超深度地质扫描，扫描深度……百万米。”
“百万米？”
钱茵愣了一下，但还是立刻执行了命令。
飞船的探测器，发出一道道高能粒子束，穿透厚厚的地壳，向着星球的内部探去。
很快，扫描图像呈现在主屏幕上。
在地表之下大约八百千米的深处，一个微弱的，但却无比真实的生命信号集群，出现在了所有人的眼前！
“这……这是……”
“还有活人！”
舰桥内，响起一片惊呼。
在那个巨大的地下空洞里，大约有数千个生命信号。
虽然他们都非常微弱，像是风中残烛，但他们是真实存在的！
秦浩明白了。
原来刚才那个“舞台布景”崩溃后，并不是所有的东西都消失了。
那些被模因病毒囚禁的，真正的赛伦文明幸存者，还活着！
而那股充满恶意的窥视，恐怕就是模因病毒的“核心”，在发现自己的伪装被识破后，准备对这些最后的“养料”下手的信号！
“龙峰，准备救人。”
秦浩的语气不容置疑。
“这太危险了！”
龙峰立刻反对，“我们不知道地下是什么情况！那个病毒的核心很可能就在那里！我们刚刚才摆脱它！”
“我知道有风险。”
秦浩看着屏幕上那些微弱的生命信号，“我不是大发善心，这些幸存者是我们了解‘吞噬者’最直接的情报来源。”
“更重要的是……”
秦浩的眼神变得冰冷，“那个东西，它以为自己是猎人，把我们当成了猎物。
现在，猎物走了，
它想回去享用自己的存粮了，我偏不让它如意。”
“我要让它知道，炎黄文明不是它想惹就能惹的。”
秦浩的决心已定，张峰不再多言。
“系统，立刻用‘绝对逻辑屏障’的概念，复制一批单兵装备，名为‘概念防护服’。
确保每一个登陆队员，都能免疫模因病毒的直接攻击。”
一分钟后，龙峰带领着一支五十人的精锐队员，
全员穿戴着“概念防护服”，乘坐登陆舰再次降临赛伦星球。
这一次，他们的目标，是星球地底深处的那个避难所。
登陆舰启动了空间切割钻头，轻而易举地在地壳上打出了一个直通地下的通道。
当通道打通，避难所厚重的大门出现在眼前时，所有人都被震撼了。
大门上，布满了密密麻麻的抓痕和能量灼烧的痕迹，显然在过去漫长的岁月里，它承受了无数次来自外部的攻击。
“爆破！”龙峰下令。
伴随着一声沉闷的巨响，那扇坚守了不知多少年的大门，被炸开了一个缺口。
一股沉闷的空气，从缺口里涌了出来。
陆战队员们鱼贯而入。
这里，像是一个巨大的休眠仓。
数千名形态酷似螳螂的赛伦人，躺在简陋的维生装置里，他们一个个骨瘦如柴，奄奄一息。
他们的精神，似乎被什么东西给禁锢住了，眼神空洞，毫无生气。
但当龙峰他们这些穿着奇特装甲的“外星人”走进来时，所有赛伦人的目光，都齐刷刷地转了过来。
他们的眼神里，先是茫然，然后是恐惧，
最后，化为了无尽的绝望和……微弱的希望。
“钱茵，净化装置准备好了吗？”
秦浩在舰桥里问道。
“准备好了，我们根据‘绝对逻辑屏障’的原理，制造了一种便携式的‘净化装置’。
它可以发出一种特殊的频率，中和并清除受害者体内的模因病毒残留。”
“开始吧。”
很快，陆战队员们将一个个净化装置，放置在了避难所的各个角落，并将其启动。
“嗡——”
柔和的白光，笼罩了整个避难所。
那些躺在维生装置里的赛伦人，开始剧烈地颤抖起来，发出痛苦的呻吟。
他们的身体表面，浮现出一道道黑色的诡异纹路，那些纹路像是活物一样，
在他们的皮肤下游走，似乎在做最后的抵抗。
但最终，在净化装置的光芒下，所有的黑色纹路，都一点点地消散了。
这个过程，持续了整整几分钟。
当光芒散去，第一个从维生装置里，颤颤巍巍地坐起来的赛伦人，是一个看起来非常年迈的女性。
她看着眼前的陆战队员们，浑浊的眼睛里，流下了两行滚烫的泪水。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，只是发出了压抑了太久的，撕心裂肺的痛哭声。
她的哭声，像是一个信号。
整个避难所里，所有的赛伦幸存者，都活了过来。
他们哭泣着，嘶吼着，发泄着被囚禁了千年的痛苦和绝望。
最后，他们不约而同地，向着陆战队员们的方向，
跪了下来，用最古老的礼节，表达着他们的感激。
那位年迈的女性长老，被带到了虚空行者号上。
在秦浩的面前，她讲述了赛伦文明所遭遇的一切。
“我叫艾利亚，是赛伦文明的第37任大长老。”
她的声音沙哑而虚弱，“那场灾难，发生在三千年前。”
“那一天，和我们过去的任何一天，都没有什么不同。直到……‘它们’来了。”
“没有舰队，没有预兆。一种……一种思想的瘟疫，突然降临。
我们称之为‘低语’。所有听到‘低语’的人，都在短短几个小时内，失去了自我，
变成了……变成了你们之前看到的，那些行尸走肉。”
“只有不到万分之一的族人，因为天生精神壁垒比较强大，抵抗住了第一波的感染。
我们启动了最后的避难所，躲到了地底深处。”
“但是，那种病毒，并没有放过我们。
三千年来，它无时无刻不在侵蚀着避难所的屏障，吸食着我们的精神力，用来维持地表那个巨大的‘假象’。
我们……我们只是它圈养的电池。”
艾利亚的讲述，让在场的所有人都感到一阵阵心寒。
“关于吞噬者，你们有多少了解？”
秦浩问出了最关键的问题。
艾利亚摇了摇头：“很少。我们的文明，在仙女座河系，只能算是中等水平。
关于‘吞噬者’的记载，都来自于一些更古老的，已经灭亡的文明留下的零星碎片。”
她操作着随身携带的一个古老的数据终端，调出了一份残破的星图。
“根据古老的记载，‘吞噬者’，是一个由唯一的‘主宰’所控制的庞大的共生集合体。
它们以吞噬文明的‘精华’——也就是你们所说的灵魂和知识——为生。”
“它们的位置位于仙女座河系的核心区域，一个被所有文明称之为【暗渊巢穴】的禁地。”
艾利亚将那块记录着【暗渊巢穴】大致方位，以及一些已知的，“吞噬者”活动路线的星图，传送给了秦浩。
“外来的文明啊。”
她用充满哀求的目光看着秦浩，“我知道这个请求很过分，但如果……如果你们有能力，
请一定要为仙女座无数被吞噬的文明，铲除这个宇宙的毒瘤！”
秦浩看着手中的星图，这正是他最需要的东西。
他郑重地对艾利亚点了点头。
“我会的。”
“而且，你们也将成为见证者。”
之后又做出了一个决定。
“我们将会带上你们所有幸存的赛伦人，返回我们的家园——银河系。
在那里，我们会为你们提供一个安全的栖息地，帮助你们重建文明。”
听到这个消息，艾利亚激动得无以复加，再次跪倒在地。