刚一落座，丝竹管弦之声便不失时机地重新响起，舞姬们踏着乐点，衣袂飘飘鱼贯而入，祁阳殿内再次洋溢出盛世的喧嚣与祥和。
但这短暂的平衡很快被打破。
方才还在观望的诰命夫人们，此刻仿佛嗅到了新晋勋贵的香气，纷纷端着矜持得体的笑容，再度簇拥而至。
她们一波波涌向江绮露的席位。
温言软语的祝贺声中裹挟着试探、结好的暗示以及对这位清平郡君未来权势走向的揣度。
“郡君福气天成，日后定要常聚！”
“不知郡君平日里有何雅好？吾家小女也喜好……”
江绮露面上维持着恰到好处的浅笑，眼波沉静如水，应对着一拨又一拨的寒暄，言辞谦逊，态度温和却不亲近，分寸拿捏得极好。
金阶之上，旭帝不动声色地饮尽一杯琼浆，目光深邃地扫过下方那被众人簇拥，却依旧难掩一身清冷的新晋郡君，及其身侧始终面色沉静的江绮风。
他微微侧首，靠近身旁的皇后，薄唇轻启，低声交谈了几句。
皇后凤眸含笑点头，目光投向江绮露时，带着一丝雍容与满意。
千滢公主苏景玥也走下金阶，她亲昵地坐在江绮露身侧，小手端起一盏温热的香茗，甜甜地递到江绮露面前，声音带着不谙世事的天真与皇家的特权：
“清平姐姐，往后你可要常常进宫来，这样我找你说话玩耍也就方便啦！”
江绮露心中掠过一丝无可奈何的叹息。
她面上堆起温婉的笑容，双手恭谨地接过茶盏，声音如同玉石相击，清晰而柔顺：
“公主殿下厚爱，臣女愧不敢当。既蒙皇后娘娘恩典、公主殿下盛情，臣女自当……尽力从命，日后若得闲暇，定常入宫问安侍奉。”
这番话说得滴水不漏，全了皇家颜面，却也将那“从命”二字咬得轻柔却清晰，带着不易察觉的距离感。
苏景玥得了这满意的答应，心满意足地嫣然一笑，又说了几句俏皮话，便翩然起身，脚步轻快地朝着另一侧竑王苏景安的席位去了，留下空气中一丝若有似无的甜腻馨香。
喧嚣中，一道沉静而带着忧思的目光，落在江绮露身上。
方岚并未如其他贵眷般上前凑热闹，只独坐原位，英气的眉宇间微蹙，望着被包围的江绮露，眼神复杂。
江绮露感知到了这道目光。
然而此刻，她无暇回应。
她顺势将视线垂下，长长的睫毛掩盖了眼中的情绪。
随即，她的目光便如同最锐利的冰锥，精准而执着地投向了对席那墨袍儒雅的右相唐洛，刺客唐洛正优雅地执杯浅酌。
唐洛似乎一直在等待她的注视。
当两道无形的目光隔空相撞时，他唇角那抹意味深长的笑意不仅未散，反而加深了几许。
他从容地向着江绮露的方向，极其自然地微微举杯示意。
他腕上那个惊鸿一瞥、诡谲难辨的印记所带来的寒意，似乎再次透过空气弥漫开来。
坐在江绮露身旁的江绮风，全程维持着聆听觐见者恭贺的体面姿态，眼角余光却始终未曾离开过妹妹。
他自然察觉了她目光的走向，也看到了对面唐洛那令人不安的举杯动作。
一股难以言喻的忧虑与沉重心绪堵在胸口，然而，话至喉间，又被他生生咽下。
在这众目睽睽之下，任何多余的言语都可能引来无穷后患。
他只能保持沉默，袖中的手指却在无人察觉处悄然紧握，骨节微微泛白。
江绮露感受到了身侧兄长的担心之色，心下了然。
她轻轻侧过脸，递给了兄长一个极其隐晦的眼神。
随即，她便若无其事地转回头去，视线依旧锁定在唐洛身上，秀眉微蹙，仿佛陷入了什么难以理解的沉思。
意料之中的帝王恩威并施，这位旭帝心机城府之深，果然比她预想中更为难缠。
但更令她在意的是……
眼前这位唐相。
周遭环绕的虚假寒暄与审视目光，连同空气中浓郁的龙涎香气、酒气，一层层缠绕在江绮露身上，令她呼吸微窒。
她不动声色地侧身靠近江绮风，用只有两人能听清的气声低语，声音平静：
“哥哥。此处气息有些滞闷，我出去片刻，透一透风。”
江绮风的视线立刻从一位前来道贺的官员身上收回，担忧地锁住她的侧脸。
他眉心微蹙，低声急切地问道：
“可是方才人多气躁，身体不适？或是……”
江绮露轻轻摇头，唇角勉强牵起一丝安抚的弧度。
她抬手，指尖状似无意地掠过鬓角，正了正那支母亲遗下的水晶合欢簪，声音放得更轻：
“无妨。只是觉得有些烦热，稍稍走动便好。哥哥不必挂心，我去去便回。”
江绮风凝视着妹妹强作镇定的眉眼，喉结滚动了一下，千般嘱咐在舌尖翻涌，却最终只化作一句沉甸甸的回应：
“快去快回，莫要远离。”
得到首肯，江绮露不再多言。
她微微侧首，目光极快地掠过侍立在侧的倚梅。
无需言语，一个眼神交汇，主仆间的默契早已形成。
倚梅无声颔首，立即轻移莲步上前，温顺而恭谨地虚扶住江绮露的手臂。
两人默契地稍稍向后退开半步，姿态优雅自然，仿佛只是主人要起身整理妆容。
在灯火辉煌，人声鼎沸的喧嚣背景中，不动声色地自那令人窒息的主宴席区域，缓缓退入了侧面供人暂歇或通行的回廊暗影之中。
江绮风的目光，一路追随着那道纤细而挺直的身影，直至完全消失在重锦帷幔之后廊柱的阴影里。
他端起面前的玉杯，猛地灌下一口早已冷却的茶汤，冰凉的液体滑过喉咙，却无法浇灭心头那团愈发沉重灼热的焦虑与无能为力的痛楚。
祁阳宫靠着御湖，中间被一条林荫道相连。
道路两侧种着郁郁葱葱的樟树，还摆着各色的菊花，微风拂过，带来阵阵菊香。
倚梅小心地搀扶着江绮露，沿着御花园曲曲折折的回廊缓缓前行，刻意避开了人流如织的主道。
此处远离了祁阳殿的喧嚣，唯有夜风吹过树梢的沙沙声，和着远处隐隐约约的丝竹管弦。
两侧宫灯散发出昏黄的光晕，在静谧中拉扯着摇曳不定的长长人影，更添几分幽深孤寂。
沉默在两人之间弥漫。
走出一段距离，确认四下再无旁人时，江绮露敏锐地察觉到身侧的倚梅气息似乎有异。
她脚步未停，目光却如清冷的月光般侧掠过去，声音压得极低，直指核心：
“你有话说？”