她接过锦盒，指尖触碰到那冰凉的檀木和带着微凉湿意的兰花。
轻轻解开丝带，打开盒盖。
里面并非金银珠玉，而是一张素雅洒金的花笺，一封水上诗会的邀请函。
笺上字迹清隽飘逸，墨香犹存。
她展开花笺，目光径直扫向落款处。
竑王，苏景安。
江绮露心中了然。
原来是他。
这份突如其来的邀请，与其说是冲着她江绮露，不如说是冲着左相江绮风的面子。
想必是那日宫门相遇，或是更早的御书房觐见，让这位王爷觉得有必要“关照”一下左相这位刚归家的妹妹。
她唇角勾起一抹极淡的的弧度。
水上诗会？
无非是京中贵胄名媛们附庸风雅、交际应酬的场合。
她对此毫无兴趣，更不愿卷入那虚与委蛇的旋涡之中。
晚膳时分，膳厅内灯火通明。
江绮风正为妹妹布菜，夹了一块鲜嫩的笋尖放入她碗中。
江绮露放下玉箸，拿起那张花笺，递到兄长面前，语气平淡：
“哥哥，今日收到竑王府送来的帖子，邀我参加三日后在玉镜湖举办的水上诗会。”
江绮风闻言，夹菜的动作一顿，抬头看向妹妹，眼中闪过一丝了然，随即温和笑道：
“是竑王殿下的邀请？那便去吧。”
他放下筷子，语重心长：
“棠溪，哥哥知道你性子喜静，在峣山自由惯了，骤然回到这规矩森严的上京，整日闷在府里，确实难受。”
“可这京城便是如此，人情往来，避无可避。这水上诗会虽说是雅集，但也是难得的散心机会。”
“竑王殿下亲自相邀，也是好意，莫要拂了人家面子。”
江绮露微微蹙眉，依旧摇头：
“哥哥，我并非不识好歹。只是……那些人，我都不认识。”
“去了也是枯坐一旁，格格不入，徒增尴尬罢了。”
江绮风看着妹妹清冷的眉眼，心中微叹。
他伸手，轻轻覆上妹妹放在桌边的手背，声音带着安抚与鼓励：
“棠溪，莫怕。哥哥打听过了，这次诗会规模不大，是竑王殿下私人邀约，多是些相熟的世家子弟和清流才俊，并无太多生面孔。”
他顿了顿，眼神带着一丝歉意与恳求：
“况且……哥哥那日也会去。近日公务缠身，难得有闲暇，正好借此机会陪陪你，散散心，可好？”
江绮露抬眸，对上兄长那双盛满了关切与期待的眸子。
那眼神中的小心翼翼与想要弥补的愧疚，让她心头微涩。
拒绝的话语在舌尖转了几转，终究化作一声轻叹，她缓缓点头：
“好吧……既然哥哥也去，那……我便去吧。”
“好！”
江绮风脸上顿时绽开笑容，仿佛卸下了一桩心事。
他连忙又夹了一块她平日爱吃的芙蓉鸡片放入她碗中，温声道：
“快吃饭吧。就当是去认认人，提前熟悉一下京中的圈子。至于其他……”
“待下月宫中中秋夜宴，哥哥再带你正式拜见各位宗亲勋贵。”
江绮露执起玉箸，轻轻拨弄着碗中晶莹的饭粒，低声应道：“嗯，知道了。”
她表面平静，心中却已如明镜。
哥哥此举，哪里是单纯让她散心？
分明是想借这诗会之机，将她引荐给他的知己好友，让她逐渐融入这上京的权贵圈子，为日后铺路。
罢了。
她垂眸，长长的睫羽在眼下投下淡淡的阴影。
既然这是哥哥所愿，她便去走一遭吧。
只是……这看似风雅的水上诗会，平静湖面之下，又藏着怎样的暗流涌动？
她指尖无意识地划过光滑的玉箸，心中已开始冷静地盘算起来，该如何在这陌生的棋局中，落子无悔。
八月初，泫水畔。
这条横贯东云国都的巨川，宛如一条镶嵌在繁华都市中的碧色玉带，承载着无数传说与人间烟火。
相传，上古女娲抟土造人，所用之水便取自泫水之源，赋予了它几分神圣的灵韵。
千百年来，关于它的故事在两岸百姓口中代代相传，早已融入东云国的血脉之中。
此刻，夜色初临。
一弯清冷的新月斜挂天际，洒下朦胧清辉。
东云国并无宵禁之制，此刻的泫水两岸，正是最热闹的时分。
沿河长街上，灯笼次第亮起，连缀成两条蜿蜒流淌的光河，与天上的星河交相辉映。
商贩的吆喝声、游人的嬉笑声、丝竹管弦的悠扬声，混杂着河风送来的湿润水汽，共同织就了一幅繁华喧嚣的都市夜景图。
一辆悬挂着左相府徽记的乌木马车，在顾伯沉稳的驾驭下，缓缓停靠在泫水河畔一处灯火通明的码头旁。
车帘轻启，江绮露在倚梅的搀扶下，踏着轿凳步下马车。
夜风带着水边特有的微凉气息拂面而来，吹动了她鬓角的几缕碎发。
她今日身着一袭浅碧色素面软烟罗襦裙，色泽清雅。
腰间仅悬一枚小巧玲珑的鎏金镂空香球，内里填着新制的桂花香饼，随着她的步履，逸散出清甜淡雅的芬芳。
乌发只松松挽了个简单的随云髻，斜插一支素银点翠的流苏簪，几粒米珠点缀其间，再无多余珠翠。
在这初秋微凉的夜色里，这一身装扮宛如出水新荷，清丽脱俗，自有一股远离尘嚣的淡泊之气。
兄长江绮风本欲让她穿上府中绣娘精心赶制的水红色云锦宫装，觉得那明艳之色更衬少女风华。
她却婉言谢绝了。
那如火如荼的鲜艳，于她而言，太过张扬夺目，非她所愿。
江绮风见她坚持，便也由着她去，只道：“棠溪喜欢便好。”
倚梅紧随其后，低声提醒：“姑娘，脚下留心。”
江绮露微微颔首，目光已投向眼前开阔的河面。
泫水在月色与两岸灯火的映照下，波光粼粼，碎银般跳跃闪烁。
夜风掠过水面，带来湿润的凉意，驱散了白日残留的暑气，令人心神为之一爽。
码头旁，一艘装饰极尽奢华的画舫静静停泊。
船身漆着明亮的桐油，在灯火下泛着温润的光泽。
船头船尾高悬着数盏琉璃宫灯，灯罩上绘着精致的仕女图或山水花鸟，光影流转间，画中人物仿佛活了过来，呼之欲出。
船柱雕梁画栋，飞檐斗拱精巧繁复，连檐角悬挂的风铃都镶着细小的宝石，在风中发出清脆悦耳的叮咚声。
整艘画舫流光溢彩，华美得如同漂浮在水上的宫殿。
“竑王殿下的手笔，果然……不同凡响。”
江绮露唇角勾起一抹极淡的弧度，心中暗忖。
这份皇家气派，确实令人侧目。