断墙的阴影冰冷而粗糙，硌着沈渔的后背。他屏住呼吸，耳中只有自己心脏擂鼓般的轰鸣，以及远处废井边，那蓝袍道人极轻微的、几乎难以察觉的脚步声。
道人在井边徘徊。
沈渔甚至能想象出对方审视罗盘，探查井口每一个缝隙的专注模样。那枚震颤的罗盘，那冷电般的目光，无一不昭示着来者不善，且修为远在他之上。
硬闯过去，无异于自寻死路。
他必须等，等一个机会，或者……等那道人离开。
时间在死寂的压抑中一点点流逝。废井巷污浊的空气仿佛凝固，带着腐烂和绝望的味道，钻进鼻腔。角落里偶尔传来几声野狗的呜咽或不明生物的窸窣声，更添几分阴森。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。
那徘徊的脚步声，停了。
紧接着，是一声极轻微的、带着些许疑惑的冷哼。
然后，脚步声再次响起，却是朝着远离古井的方向，渐行渐远，最终消失在废墟的尽头。
沈渔没有立刻动弹。
他又在原地等待了足足一炷香的时间，确认再无任何声息，这才如同蛰伏的猎豹般，缓缓从断墙后探出身。
空地上，果然已无人影。只有那口黑黢黢的古井，依旧如同怪物张开的巨口，沉默地矗立在那里。
他不敢松懈，目光锐利地扫视四周，灵力凝聚于双目，试图捕捉任何残留的灵力痕迹或隐匿的阵法。一切正常，那道人似乎真的离开了，并未设下陷阱。
不再犹豫。
沈渔身形一闪，快如鬼魅，几个起落便来到了古井边缘。井口弥漫着一股陈年的土腥味和某种难以言喻的、更深沉的阴冷气息。
他低头，看向那深不见底的黑暗。
井壁布满湿滑的青苔和干枯的藤蔓，往下不过数丈，光线便彻底被吞噬，只剩下令人心悸的幽深。
就是这里吗？师父所说的“那个地方”？
他抬起左手，看着食指上的青铜指环。靠近这井口，指环表面那些细微的划痕，似乎……比刚才更亮了一些？一种微弱的、近乎共鸣的冰凉感，从指环传导至他的指尖。
是了！
就是这里！
他深吸一口气，不再迟疑，单手撑住冰凉的井沿，纵身向下一跃！
身体急速下坠，风声在耳边呼啸。井壁的粗糙石块飞速向上掠去。他调动灵力，减缓下坠的速度，同时全神贯注地感知着下方。
黑暗浓郁得如同实质。
下降了约莫十数丈，依旧深不见底。寻常水井，绝无如此深度！
就在他心中惊疑不定之时，左手食指上的青铜指环，猛地爆发出了一团柔和的、青蒙蒙的光晕！
光晕并不强烈，却稳稳地照亮了下方一小片区域。
也就在指环发光的瞬间，沈渔感觉到自己仿佛穿透了一层无形的、薄膜般的屏障。周围的空气骤然一变，那污浊的土腥味消失了，取而代之的是一种极其古老、沉静，带着尘埃与岁月气息的味道。
脚下一实，他稳稳落地。
环顾四周，指环散发的青光勉强照亮了方圆数尺。这里并非井底，而是一条人工开凿的、向下倾斜的狭窄甬道！甬道四壁是整齐的青石，上面雕刻着早已模糊不清的古老纹路，脚下是积满厚厚灰尘的石阶。
甬道深处，是无尽的黑暗，仿佛通往地心。
一股微弱但确实存在的、与指环同源的气息，正从那条黑暗甬道的深处，隐隐传来。
沈渔心脏狂跳。
找到了！师父留下的后手，清秽人一脉真正的秘密，或许就藏在这条甬道的尽头！
他定了定神，握紧拳头，让指环的光芒作为唯一的光源，迈开脚步，沿着积尘的石阶，小心翼翼地向深处走去。
脚步声在寂静的甬道中回荡，被放大了无数倍。
走了约莫百步，前方出现了一个拐角。转过拐角，指环的青光映照出了一扇门。
一扇巨大的、整体由某种暗沉金属铸造而成的门。
门扉紧闭，表面布满了复杂到令人眼花缭乱的浮雕。那些浮雕并非祥瑞仙兽，也非神只图谱，而是一些扭曲的、仿佛在挣扎咆哮的怪异形体，以及大量如同星辰轨迹般交错缠绕的线条，共同构成一个庞大而森严的封印图案。
门的正中央，有一个不起眼的凹槽。凹槽的形状……
沈渔抬起左手，将食指上的青铜指环，对准了那个凹槽。
严丝合缝。
他深吸一口气，将指环缓缓按入凹槽之中。
“咔……”
一声极其轻微、仿佛尘封了万古的机括转动声响起。
紧接着，整个金属门扉上那些复杂的浮雕线条，如同被注入了生命一般，次第亮起幽蓝色的微光！光芒沿着既定的轨迹飞速流淌，最终汇聚于门缝中央。
“轧——轧——轧——”
沉重至极的摩擦声在狭窄的甬道中隆隆回荡，震得灰尘簌簌落下。
巨大的金属门，向内缓缓开启了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股更加古老、更加沉凝，混合着书卷、药草以及某种奇异檀香的气息，从门缝后扑面而来。
沈渔屏住呼吸，侧身挤了进去。
指环的光芒驱散了门后的黑暗，照亮了眼前的景象。
这是一个不算太大，却显得异常空旷的石室。石室四壁光滑，刻满了与门外类似的封印符文。室内没有多余的摆设，只有在最中央的位置，放置着一张古朴的石案。
石案上，只放着三样东西：
左侧，是一枚颜色深紫、表面有天然云纹、婴儿拳头大小的玉简。
右侧，是一柄长度不足两尺、连鞘带柄通体黝黑、毫无光泽的短剑。
而正中，则是一封……信。
一封压在短剑剑鞘之下，信封已经泛黄，上面以沈渔熟悉无比的、师父那略显潦草的字迹，写着一行字——
“吾徒沈渔亲启”