乾元殿地底密室，阵法光芒流转，将内外气息彻底隔绝。敖青盘膝坐在中央，周身笼罩在一层氤氲的宝光之中。身旁摆放着数个打开的玉盒，里面盛放的皆是皇室内库珍藏的天地奇珍：万年血灵芝散发着磅礴的生命精气，九天玉露丸化作甘霖滋养着干涸的经脉，龙涎固魂香的青色烟雾缭绕，稳定着他受创的神魂。
这些宝物，任何一件流落外界，都足以引起腥风血雨，此刻却被萧洵毫不吝啬地用来救治敖青。敖青贪婪地吸收着药力，配合龙族特有的强大恢复能力，肩头那恐怖的窟窿边缘，缠绕的寂灭黑气似乎被暂时压制住，不再那么活跃，伤口处也开始有细微的肉芽蠕动，试图修复。但他的脸色依旧苍白，气息远未恢复，那寂灭剑意如同最顽固的毒药，深深扎根于他的本源，非一时半刻能够清除。
“皇室底蕴，果然深厚。”敖青缓缓睁开眼，感受着伤势的好转，心中稍定。但他也清楚，这只是暂时的压制，想要彻底恢复，甚至更上一层楼，关键还在于萧寒陵身上的《义气诀》！那才是能让他“镜渊玄水真经”圆满，真正无敌于天下的钥匙！
“萧洵此子，行事果决，手段狠辣，是个合格的合作者。”敖青心中评价，“不过，帝王心术，最重权衡与掌控。他如今倚重本王，是不得已而为之。一旦萧寒陵伏诛，本王伤势尽复，他恐怕就要开始琢磨如何制约甚至除掉本王了……”一抹冰冷的杀意在敖青眼底一闪而逝。合作，只是暂时的互相利用罢了。
与此同时，御书房内，萧洵并未休息。他面前站着两人。
一人身形瘦削如竹，穿着一身毫无反光的漆黑软甲，脸上带着一张毫无表情的金属面具，只露出一双死寂、冰冷、仿佛没有任何人类情感的眼睛。他整个人站在那里，却仿佛与周围的阴影融为一体，气息若有若无，正是皇室最神秘、最强大的暗杀与护卫力量——影龙卫的大统领，代号“暗刃”，修为九品上巅峰，精擅隐匿、刺杀、一击必杀之术，是萧洵手中最锋利的匕首。
另一人则截然不同，身材魁梧如山，穿着一身玄黑色重甲，即便未持兵刃，也散发着一股尸山血海般的惨烈杀气，面容粗犷，眼神锐利如鹰，乃是执掌帝都禁军之一“黑龙军”的统帅，“霸枪”司徒雷，同样是九品上巅峰的强者，战力强横，尤擅正面搏杀，攻坚破阵，是萧洵最信赖的猛将。
“暗刃，司徒雷，”萧洵目光扫过两人，声音低沉而充满威严，“朕有一件关乎社稷安危、必须万无一失的绝密任务，交由你二人去办。”
“请陛下吩咐！万死不辞！”两人单膝跪地，声音斩钉截铁。
“三日内，你二人卸去一切明面职务，秘密集结麾下最精锐的死士，随时待命。目标……剑冢，诛杀萧寒陵！”萧洵眼中寒光凛冽。
暗刃和司徒雷身体皆是一震！剑冢？！那可是天下剑道圣地，高手如云！诛杀三皇子？！此事一旦泄露，必将引起轩然大波！但两人都是对萧洵绝对忠诚的心腹，震惊只是一瞬，便立刻沉声应道：“臣等遵旨！”
“此次行动，非同小可。”萧洵语气凝重，“萧寒陵身边，有绝世高手护卫，其实力……堪比覆海君敖青！”
“什么？！”这下，连暗刃和司徒雷这等心志坚定之辈，也忍不住失声惊呼！堪比天下前十的护卫？！这怎么可能？！
“不必惊慌。”萧洵摆了摆手，“届时，自有能与那护卫抗衡的存在出手。你二人的任务，是配合那位存在，牵制剑冢其他高手，确保击杀萧寒陵！记住，此事绝密！若败，你二人便自裁以谢天下，绝不可泄露半分！”
“是！陛下！”暗刃和司徒雷深知此事重大，心中凛然，同时也涌起一股决绝的杀意。
安排完两名九品巅峰高手，萧洵挥退了他们。御书房内只剩下他一人，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。最棘手的一环，是寻找一位能正面抗衡刘一手的“天下前十”级别存在。皇室明面上没有，但他知道一个地方有——海外墟界！
墟界，一个独立于九州之外、神秘而危险的所在，传说那里是上古神魔战场的碎片所化，环境恶劣，资源匮乏，却也因此孕育出了一批行事乖张、实力恐怖的老怪物。他们与九州各大势力保持着一种微妙的平衡，极少踏足中原。而“幽冥老人”，便是墟界中最令人忌惮的存在之一，其实力深不可测，据说早已达到“天下前十”的级别，但其修炼的功法诡异阴邪，为人亦正亦邪，喜怒无常。
萧洵登基之前，曾因一次极其偶然的机遇，与墟界有过一次秘密接触，对方提出了一个合作条件，但代价极大，他一直未曾答应。如今，为了铲除萧寒陵，他不得不动用这张底牌了。
他走到御书房一角，启动了一个极其隐秘的机关，墙壁滑开，露出一个暗格。暗格中，只放着一枚非金非木、通体漆黑、雕刻着诡异骷髅纹路的令牌——潜龙令！
萧洵拿起潜龙令，指尖逼出一滴精血，滴在令牌的骷髅眉心。顿时，令牌发出幽幽的黑光，一个沙哑、苍老、仿佛来自九幽地狱的声音，直接在他脑海中响起：
“小皇帝……终于想通了？”
萧洵深吸一口气，沉声道：“幽冥前辈，朕同意之前的条件。请前辈出山，助朕杀一人。”
“哦？杀谁？代价……你可清楚？”幽冥老人的声音带着一丝玩味。
“叛逆萧寒陵，现藏身剑冢。其身边有高手护卫，需前辈出手牵制。”萧洵顿了顿，眼中闪过一丝肉痛，但还是咬牙道，“事成之后，朕愿开放皇室掌握的‘龙脉秘境’入口一次，允前辈在其中修炼三年！”
龙脉秘境！乃是皇室最大的秘密之一，关乎国运，蕴含无穷造化！开放给外人，尤其是幽冥老人这等邪异存在，风险极大！但萧洵已顾不了那么多了！
“桀桀桀……”幽冥老人发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，“龙脉秘境……好！好！这笔买卖，老祖我做了！三日之内，老祖我便到京城！届时，你准备好一切！”
声音消失，潜龙令的光芒黯淡下去。
萧洵握着冰冷的令牌，长长吐出一口浊气，眼神变得无比锐利与冰冷。三名顶尖强者（敖青虽伤，但关键时刻亦是一大战力），加上精心培养的死士……如此阵容，足以踏平任何一个宗门！萧寒陵，这一次，我看你还能往哪里逃！剑冢……若敢阻拦，便一并铲除！
就在萧洵紧锣密鼓地布置杀局之时，远在数千里之外的剑冢，“养剑庐”内。
萧寒陵经过数日调养，神魂透支的虚弱感已大大缓解。他寸步不离地守在老刘床边，看着老刘那依旧苍白如纸、气息微弱的模样，心中充满了愧疚与担忧。灵刃尊者暗中送来了一些珍贵的丹药，但也坦言，老刘此次燃烧本源太重，伤及根本，非寻常药物可医，需要漫长的时间静养，甚至可能留下永久性的隐患。
“老刘，对不起……又连累你了。”萧寒陵握着老刘枯瘦的手，低声说道。若非为了救他，老刘绝不会伤成这样。
似乎是感应到了他的心意，老刘的手指微微动了一下，但并未醒来。
萧寒陵叹了口气，目光落在床边那黑色的“乾坤弈道盒”上。那日情急之下，他以《义气诀》催动棋盒中的棋子，竟爆发出那般惊人的威力，这让他对这件宝物充满了好奇。他轻轻打开棋盒，看着里面排列整齐、散发着淡淡灵光的黑白棋子，心神再次沉入其中。
浩瀚的棋局空间再现。这一次，他静心感悟，发现这棋局仿佛蕴含天地至理，每一颗棋子都像是一个独立的符文，可以承载不同的“意”。而《义气诀》的心念之力，正是激活这些符文的最佳“钥匙”！
“若我能更熟练地掌控这种力量，将‘义气’更精妙地融入棋子，或许……下次再面对强敌时，就不会如此被动，甚至能帮到老刘，而不是让他独自承担一切……”萧寒陵眼中闪过一丝坚定。他必须尽快提升实力！敖青的报复随时可能到来，皇兄也绝不会善罢甘休！
他闭上双眼，开始尝试更细致地沟通棋盒，感悟弈道，同时运转《弈心诀》推演各种可能。他隐隐感觉到，这“乾坤弈道盒”与他的《弈心诀》、《义气诀》结合，或许能开辟出一条前所未有的战斗方式——以心念布阵，以棋局困杀！
然而，就在他沉浸于修炼之际，一种莫名的心悸感突然袭来，仿佛有什么极其不好的事情正在发生。《无垢观》心法自动运转，灵台传来预警。
他猛地睁开眼，望向京城的方向，眉头紧锁。
“为何……突然有种大祸临头的感觉？”
山雨欲来风满楼。京城的杀机已如箭在弦，而剑冢，还沉浸在暂时的宁静之中。这场即将到来的风暴，将会何等猛烈？