双手握住鱼竿的瞬间，萧寒陵脸色骤变！
那根看似普通的翠竹鱼竿，入手竟沉重得超乎想象！仿佛他握住的不是一根竹子，而是一整座山岳，乃至是一片凝固的虚空！他全力运转《义气诀》所凝聚的磅礴心力，在这股难以言喻的沉重面前，竟显得如此渺小和无力！
他咬紧牙关，额头青筋暴起，将《义气诀》催谷到自身目前所能承受的极限！乳白色的光晕在他周身剧烈闪烁，守护意念澎湃如潮，试图撼动那根鱼竿。然而，鱼竿依旧纹丝不动！不仅提不起来，甚至连一丝一毫的晃动都没有！它仿佛与整个寒潭，与这片紫竹林，与这方天地规则彻底融为一体，不可分割，不可动摇！
这种绝对的、令人绝望的“重”，与自身力量“轻”的强烈反差，形成了一种巨大的心理冲击。萧寒陵的意志，在这无法撼动的“重”面前，开始感受到前所未有的压力。而《义气诀》的力量，本就源于心念，心念受挫，力量便开始出现紊乱的迹象。
更可怕的是，就在他心神因受挫而微微摇曳的刹那，《义气诀》第三章法门运转时潜藏的那股阴暗、诱惑、充满负面情绪的力量——心魔，如同嗅到血腥味的鲨鱼，骤然爆发！
“放弃吧……如此微弱之力，也妄想撼动规则？真是可笑！”
“守护？你连自己都守护不了！京城回不去，兄长要杀你，天下之大，何处容身？”
“看看你身边的人！老刘隐藏至深，叶盛、青凌只因命令护你，舅舅远水难救近火！你只是个孤家寡人！”
“修炼这凶险功法，迟早被心魔吞噬，形神俱灭！不如早早放弃，苟且偷生！”
无数恶念、低语、质疑、恐惧，如同黑色的潮水，从心底最深处疯狂涌出，瞬间淹没了他的理智！《无垢观》形成的清明心防，在这内外交攻之下，摇摇欲坠！萧寒陵周身乳白色的光晕迅速被漆黑的魔气侵蚀，脸色变得惨白，眼神开始涣散，身体剧烈颤抖，握住鱼竿的手几乎要松开，整个人仿佛要坠入无底深渊！
就在这千钧一发、心魔即将彻底吞噬他灵智的瞬间！
一直静坐旁观的灰衣老者，眼中闪过一丝了然与一丝不易察觉的赞许（赞许其敢于尝试），随即缓缓抬起了那只枯瘦、布满老年斑的右手。
没有惊天动地的气势，没有光华闪耀的能量，只是那么轻描淡写地、随意地朝着萧寒陵的头顶虚空一拍。
动作轻柔得，仿佛只是拂去晚辈肩头的一点尘埃。
然而，就是这看似随意的一拍，一股难以形容的、温和却沛然莫御的力量，如同春风化雨，又似阳光破晓，瞬间笼罩了萧寒陵！
那原本猖獗无比、几乎要将萧寒陵神魂都污染吞噬的漆黑心魔，在这股力量面前，竟如同冰雪遇烈阳，连一丝挣扎都没有，发出一声无声的凄厉尖啸，瞬间烟消云散，彻底化为乌有！
萧寒陵只觉一股清泉从头淋到脚，所有负面情绪、恶念低语被一扫而空，混乱的心神瞬间恢复清明，甚至比之前更加透彻！《无垢观》心法自动运转到极致，灵台一片空明澄澈。他周身缭绕的黑气尽散，乳白色的光晕虽然黯淡了许多，却恢复了纯净。
他大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，仿佛刚从噩梦中惊醒，心有余悸。刚才那一刻，他真正感受到了死亡的威胁，不是来自外力，而是源于自身的崩溃！
“前……前辈！”萧寒陵看向老者，眼中充满了感激与后怕。
老者却仿佛做了一件微不足道的小事，目光重新投向寒潭，淡淡地道：“心魔如影，相随而生。驱散一次，并非根除。唯有心灯常明，方能不染尘埃。”
就在这时，异变再生！
或许是因为刚才心魔爆发与老者出手时产生了某种微妙的力量波动，那根原本重如山岳、稳如磐石的翠竹鱼竿，竟突然轻微地颤动了一下！紧接着，鱼线绷紧，竿梢猛地一弯！
“嗯？”老者眉头微挑。
下一刻，只听“啪”一声极其轻微的脆响，那根看似坚韧无比的鱼线，竟毫无征兆地断裂了！鱼竿失去了下方的牵扯，猛地向上弹起！
老者手疾眼快，伸手轻轻一拂，将弹起的鱼竿稳住，握回手中。他提起鱼竿，只见断掉的鱼线末端空空如也，那缕所谓的“道韵”或“规则”之饵，已然消失无踪。
老者拿着断了线的鱼竿，转头看向惊魂未定的萧寒陵，脸上露出一丝似笑非笑、看似无奈实则高深莫测的表情：“你看，让你试竿，你却把老朽的‘鱼饵’给弄没了。这下可好，往后还怎么钓鱼？”
萧寒陵顿时面露窘迫和歉意，连忙起身躬身道：“是晚辈鲁莽，坏了前辈雅兴，晚辈……”
他话未说完，老者却摆了摆手，打断了他，目光似有意似无意地扫过萧寒陵的胸口，那里贴身藏着那枚能量已大为损耗的金刚舍利子。
“罢了，罢了。”老者慢悠悠地道，“鱼饵没了，总得有点补偿。老朽看你身上那件小玩意儿，虽然灵光黯淡了些，倒也勉强能抵得上老朽那缕‘道韵’了。如何？”
萧寒陵一怔，瞬间明白老者所指是金刚舍利子！他心中顿时陷入挣扎。这舍利子是慧明方丈所赠，是保命的底牌，虽然能量大损，但依旧珍贵无比。可是，刚才老者出手救了自己，又因自己而失了“鱼饵”……
他转念一想，此物已救过自己一次，能量所剩无几，恐怕也只能再抵挡一次不甚强烈的攻击，对自己后续修行助力已然不大。而眼前的老者，深不可测，若能以此物换取他的指点或善缘，或许价值更大。再者，老者开口索要，自己又有错在先，于情于理，似乎都难以拒绝。
权衡片刻，萧寒陵一咬牙，从怀中取出那枚温热的、光芒比之初得时黯淡了不止一筹的金刚舍利子，双手奉上，诚恳道：“晚辈身无长物，此物乃长辈所赐，虽已残损，但确是佛门至宝。若前辈不弃，愿以此略作补偿，答谢前辈救命点拨之恩。”
老者毫不客气地伸手接过舍利子，放在眼前随意看了看，便揣入怀中，脸上露出满意的笑容：“嗯，虽是残次品，倒也凑合。行了，鱼饵之事，就此揭过。”
他重新拿起那根断了线的鱼竿，目光再次投向深邃的寒潭，仿佛下了逐客令：“今日就到这吧。你的路，还长得很。记住，心魔不在外，而在内；力量不在强，而在纯。去吧。”
萧寒陵知道今日机缘已尽，虽心中仍有万千疑问，但也只能按下。他恭敬地行了一礼：“晚辈谨记前辈教诲，告辞。”
说完，他转身，带着一身疲惫、后怕，以及一丝豁然开朗的感悟，悄然离开了这片神秘的紫竹林。月光下，他的背影渐渐消失在竹影深处。
潭边，灰衣老者摩挲着怀中那枚舍利子，望着恢复平静的潭面，嘴角勾起一抹更深的笑意，低声自语：“种子已种下，劫火亦将燃……小家伙，路，终究要你自己走。这潭水，是时候再搅动一下了……”