福宁殿的烛火，换上了新的。
血腥与邪气被清理，但那股经历巨变后的肃杀与沉重，却久久不散。
赵光义靠在龙榻上，听着八贤王赵元俨和寇准简明扼要地汇报着宫变之后的处置情况。
皇后李婉儿被打入冷宫，废为庶人，等待她的将是宗正寺与三司的会审。其家族及其在朝中的党羽（以王钦若为首）被连根拔起，或下狱，或流放，或贬谪。潘仁美旧案也被重新审理，数罪并罚，判了斩立决。盘踞已久的潘党、后党势力，几乎被一扫而空。
云鹤真人的尸身被焚毁，其炼丹之所“澄心观”被查封，所有与之相关的邪物、典籍尽数销毁。参与此事的太监、宫女、侍卫，依律严惩。
经此一役，朝堂为之一清。
然而，代价也是巨大的。赵光义虽然苏醒，但龙气与生机被邪阵和丹药侵蚀过甚，已是油尽灯枯之象，全靠阿沅以地只之力和珍贵药材吊着一口气。他清醒的时间越来越少，大部分时间都处于昏睡之中。
国不可一日无君。
在八贤王、寇准、杨延嗣等重臣以及大部分朝臣的拥戴下，太子赵恒于福宁殿外，在赵光义清醒时的亲自见证下，提前举行了一场简单的册封仪式，继皇帝位，尊赵光义为太上皇。
新皇登基，改元“明道”，寓意拨乱反正，大明天道。
登基大典虽因国丧期间（太上皇病危）而一切从简，但依旧庄严肃穆。年轻的赵恒身着龙袍，在文武百官的朝拜下，坐上了那象征天下权柄的龙椅。他脸色依旧有些苍白，但眼神中却多了一份历经磨难后的坚毅。
他知道，这副担子有多重。内有朝局初定，百废待兴；外有辽国虎视眈眈，边境不宁；更有那隐藏在暗处、并未根除的“夜枭”及域外邪魔的威胁。
“众卿平身。”赵恒的声音还带着一丝少年的清亮，却努力模仿着帝王的沉稳，“朕年幼登基，尚需诸位爱卿同心协力，共扶社稷。”
他的目光扫过下方，在杨延嗣身上停留了片刻，充满了感激与倚重。
“镇北侯杨延嗣。”
“臣在。”杨延嗣出列躬身。
“卿救驾有功，肃清朝纲，挽江山于既倒。加封太子太保，晋枢密使，总揽全国军事，龙骧军扩编为‘镇北军’，驻防北疆，一应军务，皆由卿节度。”
“臣，谢陛下隆恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”杨延嗣沉声应道。枢密使，已是武臣极致，总揽军权，可见新帝对他的信任与依赖。
“八皇叔。”
“老臣在。”
“朕念皇叔年高德劭，加封摄政王，与寇准、杨延嗣等重臣共理朝政，直至朕成年亲政。”
“老臣，领旨谢恩。”八贤王神色平静，他知道这是稳定朝局的需要。
随后，寇准、影卫、阿沅、穆桂英、孟良、焦赞等有功之臣，皆得到了相应的封赏。
朝会之后，杨延嗣站在宫城的最高处，眺望着沐浴在新朝曙光下的汴京城。
看似一切都在向好的方向发展。
但他心中清楚，真正的挑战，或许才刚刚开始。新皇年幼，朝局暗流并未完全平息；辽国经历漠北、断魂峡之败，绝不会善罢甘休；而最神秘的“夜枭”首领和那“二号人物”（已确认是李皇后）虽一死一囚，但他们背后的“第三方”域外邪魔，却依旧隐藏在迷雾之后，虎视眈眈。
“万家灯火，即是国运……”他喃喃自语，这条路，还很长。
（第156章 完）
（第七卷 《皇城迷雾，釜底抽薪》 终）