我盯着铜牌上的“07-34”三个字，手指在案面上敲了三下。
天还没亮，我就出了营。
借着巡查粮道的名义，绕过西岭哨口，从北谷边缘的小路往老陶井走。影哨已经提前布好，七号仓那边也换了新人值守。只要有人动那地方，立刻就能知道。
路上没遇到人。
到了老陶井附近，那座废弃驿站塌了一半，墙倒得歪斜，门框挂在一根柱子上晃。我贴着墙根靠近，耳朵听着动静。
三个人从屋后冲出来的时候，我已经拔剑了。
他们穿的是普通黑衣，但动作整齐，出手就奔咽喉和心口。不是想抓我，是要杀我。
我往后退一步，踩到一块碎瓦。其中一人袖子里甩出一团灰雾，是迷烟。我屏住呼吸，顺势倒地翻滚，躲开第一刀。
地上有昨晚雨水积的泥水。我手一撑，顺手抓起一把泼过去。那人眯眼闪避，我趁机撞进他怀里，肘击下颌。他退了两步，我听见他牙齿磕破嘴唇的声音。
另外两人包抄上来。
我踢翻旁边一个破水缸，木板碎裂，尘土飞起。趁着视线模糊，吹响竹哨。三短一长，是军师约定的信号。
他们追得太狠，不像是要活捉。其中一个扑得太前，我侧身让开，反手抓住他手腕一拧。骨头断的声音很轻，但他闷哼一声没松手。这种训练，不是普通士兵能有的。
我抽出腰间短匕，划开他手臂动脉。血喷出来，他才退。
三人重新站定，呈三角把我围住。
我不说话，他们也不开口。这种打法，只杀人，不留话，说明背后的人不想暴露身份。
我慢慢后退，脚跟碰到了墙。不能再退了。
就在他们再次扑上来时，远处传来一声鹰哨。
是军师来了。
三人动作一顿。
我抓住机会，冲最左边那个猛攻两剑。他格挡不及，肩头被划开一道。血刚冒出来，他就咬牙转身，拉着另两个人往林子跑。
我没追。
军师从树后走出来，披风沾了露水。他蹲下检查地上留下的脚印。
“鞋底有泥。”他说，“颜色发紫灰，质地硬，像烧过的矿渣混合黏土。”
我点头。“西岭往南二十里，黑石崖那边才有这种土。”
军师抬头。“他们走得急，但没清脚印。要么是来不及，要么是不在乎被人追到那里。”
我捡起一片掉落的布条。是袖口撕下来的，边缘整齐，像是刀割的。布料厚实，染色不均，应该是批量做的统一衣物。
“这不是军队的东西。”我说。
军师掏出一个小布袋，把泥块收进去。“我回去化验。这种泥如果只出在一处，就能确定他们的落脚点。”
我又看了眼那三人逃走的方向。
他们受伤的那个，左手抬不起来，走路时左肩比右肩低一点。这是旧伤导致的习惯。
“左臂有问题。”我说，“而且他们用的刀法，是边军短打的路子，但更狠，收手更快。像是专门练过怎么一刀毙命。”
军师记了下来。
我们没回营。
按计划，现在不能暴露行踪。我让亲卫把昏迷的那个打手悄悄押到十里外的隐匿点，路上换过三趟马车，确保没人跟踪。
尸体就地埋了。
回到临时据点时，天已经大亮。
军师拿出放大镜看泥样。在光线下，泥里有些细小的银色颗粒，反着光。
“这泥经过高温煅烧。”他说，“黑石崖过去是铁矿，后来封了。但如果有人偷偷重开矿道，用来藏人，完全可能。”
我拿出那张密函的复印件。
“风起北谷。”我念出来。
军师看着我。“你之前以为‘北谷’是指北谷口？”
“现在看，可能是误导。”我说，“真正的地点在南边。‘风起’或许是代号，指某个行动或某个人。”
他指着地图。“07-34，07可能是七号仓，34呢？日期？编号？还是别的？”
我想起铜牌背面没有编号的那块。
“通远行商会十年前消失，他们的密令系统还在用。”我说，“送信的人知道我会查，所以留下线索。但他不敢露面，只能用这种方式。”
军师点头。“所以他不是幕后主使，而是被困在里面的人。想帮我们，又怕被发现。”
我盯着地图上黑石崖的位置。
那里有一片废弃矿道，入口被塌方堵死，但从侧面有几个通风口。如果清理过，足够藏一支队伍。
“他们今晚会等消息。”我说，“那个被打伤的没回去，他们会察觉。”
“那你打算什么时候动手？”
“不急。”我说，“我要让他们以为，我们什么都不知道。等他们放松，再顺着铜牌往下查。”
军师合上册子。“那个俘虏醒了，一句话不说，但一直盯着自己的左手。”
我起身往外走。
审俘虏的事，得亲自来。
不能让他死，也不能让他逃。
我走到关押屋门口，推开门。
那人坐在角落，双手被绑，脸上有擦伤。看到我进来，他眼神动了一下。
我没有说话，把铜牌放在桌上，正面朝上。
他盯着那块牌子，喉结动了动。
“你们从哪里拿的这个？”我问。
他不开口。
我把桌上的水杯推过去。“喝一口？”
他不动。
我拿起铜牌，在手里转了一圈。“07-34。这个编号，是不是代表位置？”
他眼皮跳了一下。
我知道我猜对了。
“你们的据点，在黑石崖。”我说，“矿道深处，有暗室。你们白天不出去，晚上活动。靠西岭这条线补给。”
他呼吸变重了。
“我可以放你走。”我说，“只要你告诉我，谁在发号施令。”
他抬起头，第一次直视我。
“你不知道里面有多少人。”他终于开口，声音沙哑，“你进不去。”
我笑了。
“我不是一个人。”我说。
门外传来脚步声。
亲卫低声报告：“将军，西角门刚才有个民夫被抓，身上带着同样的铜牌，编号07-35。”