烛火熄灭的瞬间，纸条上的字迹隐入黑暗。我将它折好塞进铠甲内衬，指尖触到右肩旧伤——那里皮肉紧绷，像被无形的手攥住。窗外更鼓敲过三响，营寨陷入死寂，唯有北岭方向风声穿林而过。
天未亮，我已立在校场边缘。副将踏着霜露走来，靴底碾碎薄冰发出脆响。我们避开主道，绕至偏帐后侧。他掀帘时带进一缕寒气，地图铺在案上，北岭哨口那枚朱笔“埋伏”仍刺目地悬在山脊线旁。
“昨夜的事不能停。”我压低声音，“旗语能换，调令能伪，下一步他会动什么？粮册？军械登记？还是直接买通斥候报假情势？”
副将点头：“我已经安排了人。第三队的老李和小陈，都是跟着你去过枯松岭的，嘴严手稳。”
“让他们轮值先锋官帐外，别靠太近，装作巡更或清点柴薪。重点记两点：一是亲卫何时出入，二是有没有人在半夜递东西。另外，凡经他签押的文书，无论大小，一律抄录副本送我这里。”
我说一句，他在地图边角记一笔暗码。写完抬头：“若他察觉……”
“那就让他觉得我们只是防着他再使阴招。”我打断他，“我们不动声色，越平常越好。”
晨鼓响起，操练开始。我亲自带队演练三点联动第二阶段。前阵推进、中阵封坡、后阵策应，节奏流畅如江河奔涌。士兵们动作利落，口号齐整，连旗语转换都快了半拍。
我在阵中穿行，一面指点动作，一面留意四周动静。两名新换的岗哨已就位，一人提着灯笼假装检查栅栏，另一人蹲在水槽边磨刀——那是我昨日特意调来的亲兵。他们看似散乱，实则视线牢牢锁住先锋官营帐出口。
午后风转西北，我借巡视之名走过校场东侧。那里有根新立的旗杆，底座尚未完全固定。我蹲下假装系绳结，手指迅速探入夹层缝隙——空的。但杆身有一道新刮痕，位置偏左，高度齐腰，像是有人匆忙藏物又取出。
回帐后不久，副将悄然进来，带来一条消息：“傍晚六刻，先锋官亲卫与传令兵在伙房后巷碰头。后者袖口沾墨，离开时怀里多了个布包。”
我没说话，只从案下取出军务簿，在页末画了个钩形标记。这是我们约定的记号，代表“可以交接”。
夜深，我召集四名骨干士官，以“夜间协同推演”为由聚于偏帐。油灯昏黄，我摊开一张空白阵图。
“假设敌军分三路来袭，一路佯攻前营，一路绕后断粮，第三路埋伏山谷诱我出击。”我缓缓说道，“你们说，该先救哪一路？”
众人争论之际，我逐个观察神情。最后确认：这四人都清楚监视任务，且无一人泄露异样。散会时，我单独留下副将。
“眼线桩设好了吗？”
“七处关键位置都有人定时巡查。若有标记或私藏物品，半个时辰内就能发现。”
我点头，起身吹熄灯芯。帐外冷风扑面，我仰头看天，云层遮月，星轨模糊。回到主帐，取出一张空白情报表，提笔写下第一行：
三月十七，寅时三刻，先锋官亲卫出帐两次，间隔一个时辰，无公文交接记录，疑为密会。
搁笔时，听见远处传来一声马嘶，随即被压抑下去。我知道，那匹马不属于今夜当值的任何一队。
次日清晨，我照常带队操练。先锋官站在将台高处，目光扫过校场，最终落在我身上。他没说话，转身离去前，抬手摸了摸腰间玉佩——那动作极轻，却带着某种仪式感。
我装作未见，继续指挥阵型转换。但在收操时，特意下令：“今日起，所有旗语指令必须双人核对，主旗与副旗同步升起，缺一不可。”
副将立即应命，当众宣布新规。士兵们虽不解，但无人质疑。
午后再查军务登记簿，果然发现异常：一份关于北岭哨口补给的调令，签押时间为昨夜子时，可值守官却未在交接簿上留痕。我让书记官悄悄抄录原件，原册归位。
黄昏，副将回报：“那名传令兵今早去了医帐，领了一包止血散。问他用途，只说‘夜里练刀划了手’。”
我冷笑。止血散用量足够治三处深伤，而他说只是划破皮。
入夜，我再次独坐帐中整理线索。三件事并列于心：北岭调人、蜡封传令、旗语伪造。手法不同，但背后逻辑一致——制造混乱，嫁祸于我，再以“整顿军纪”之名夺权。
唯一的问题是，他还未触及真正致命之处。
我提笔在情报表背面加注一行：
“所有异常皆试探。真动作必在战备核心环节发难——粮道、军械、通讯。”
正欲收笔，帐外传来轻微脚步声。不是巡逻的节奏，也不是亲兵例行巡查。我立刻合上簿册，顺势将笔插入砚台底部暗格。
帘幕微动，副将低声进来：“刚收到消息，第六营一名士卒称看见先锋官亲卫昨夜潜入军械库外围，停留约一刻钟，未开门，只在墙根摸了什么。”
我站起身，走到地图前。军械库位于主营西侧，毗邻马厩与粮仓。若在那里做手脚，既能切断装备供应，又能制造失火隐患。
“通知老李，今晚加倍盯紧西区。”我说，“另外，让小陈去账房借一本旧册子，查近十日进出军械库的所有签单。”
副将迟疑：“若账房问起……”
“就说是我让你核对损耗率。理由要堂皇，动作要自然。”
他点头退出。
我重新坐下，却发现砚台边沿有一丝湿润——方才插笔时，墨汁沾到了手指。我用布擦净，忽然想到一件事：先锋官每次签署密件，都会用特制松烟墨，气味辛辣刺鼻。而昨夜那名传令兵袖口残留的墨香，却是檀香混着槐花的味道。
两种墨，不同来源。
我拉开抽屉，取出一块备用令符。翻过来，背面刻着一道细如发丝的凹槽——这是我和副将之间的小机关，用于传递加密信息。我用针尖蘸墨，在槽内写下三个字：“查墨源”。
然后将令符交给守在帐外的心腹，命他亲手交到副将手中。
子时将至，我脱甲就寝，却未解腰剑。剑柄横在胸前，刃口朝外。帐顶帆布随风轻颤，投下斑驳纹路。
我闭眼静听营中更鼓，一遍遍回放这几日的细节。风声、脚步、文书翻动、旗绳摩擦……每一处声响都在脑中重演。
忽然，一阵极轻的刮擦声从帐外掠过，像是竹片划过木桩。我猛然睁眼，却没有动。
那是“眼线桩”的信号之一——表示有人在附近逗留超过两炷香时间。
我依旧平躺，呼吸匀称入眠。但右手已缓缓移向枕下，握住剑柄。
帐帘缝隙透进一线微光，映在地上缓缓移动。那影子停了片刻，又悄然退去。
我知道，网已张开。
而猎物，正一步步走向它的边缘。