第一部分 归雁还巢，新意满怀
仲夏的黑风岭被层层浓绿包裹，利民渠的流水裹挟着雪白的柳絮蜿蜒穿村而过，清冽的水声与蝉鸣交织成夏日的交响，连空气里都浸着青草与泥土的清新气息。学堂东院的向日葵长得格外茁壮，一人多高的茎秆粗壮如小臂，挺拔得像守护山坳的哨兵，硕大的金黄花盘足有巴掌大，齐刷刷朝着东南方向，花盘边缘的花瓣舒展着，仿佛一群虔诚的信徒在热切期盼着归人。
村口那棵老槐树早已枝繁叶茂，浓密的绿荫像撑开的巨伞，底下挤满了翘首以盼的乡亲——张大爷搬来竹凳坐着，手里攥着烟袋却忘了点；王大婶挎着装满刚摘的杏儿的竹篮，不时踮脚朝山路张望。十几个孩子扒着树杈或趴在墙头上，其中数小石头最是急切，他攥着那幅画了整整半年的水彩画，硬纸板裱糊的画角已被反复摩挲得发卷起毛，指节都因为用力而泛白。
忽然，站在村口最高的老磨盘上了望的栓柱猛地挺直身子，扯着嗓子喊了一声：“看！是插着红旗的马车！”众人立刻循声望去，只见两辆蒙着蓝布篷的马车正沿着新修整的山路缓缓驶来，车轮碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的沉稳声响，车头上飘扬的边区红旗在风中猎猎作响，红得格外醒目，像一团燃烧的火焰。
马车刚在老槐树下停稳，周建民便迫不及待地掀开车帘跳了下来，动作间带着几分急切与激动。他穿着一身浆洗得笔挺的半旧干部服，领口的纽扣扣得严严实实，裤脚还沾着些许山路的泥点，却丝毫不显狼狈；晒得黝黑的脸庞上汗珠晶莹，顺着脸颊滑落砸在衣襟上，却更衬得双目炯炯有神，透着见过世面的沉稳与干练。肩上那个洗得发白的帆布背包鼓鼓囊囊，带子被磨得有些起毛，里面不仅装着厚厚的学习笔记，还细心地用油纸裹着几包宝贝种子，生怕受潮。
林晓燕紧随其后款款下车，天蓝色的粗布褂子浆洗得干干净净，没有一丝褶皱，胸前别着的一支钢笔在阳光下闪着细碎的光，她怀里捧着一个裹着红绸布的木盒，双臂轻轻护着，仿佛抱着稀世珍宝，眼角眉梢都浸着归乡的喜悦与激动，看见熟悉的乡亲，嘴角的笑意就没停下来过。
“周叔叔！林老师回来啦！”孩子们立刻欢呼着一拥而上，有的拉衣角有的拽胳膊，小石头挤开人群快步上前，双手高高捧着画递到周建民面前，仰着小脸，声音里带着抑制不住的雀跃：“周叔叔您看，我把学堂的向日葵画得更旺了，还加了咱们的学堂和老槐树呢！您看这槐树的叶子，我画了好多次才画像！”
周建民连忙蹲下身，小心翼翼地接过画，指尖轻轻抚过画面上鲜艳的色彩，看到画里熟悉的学堂、老槐树和金灿灿的向日葵，眼眶不禁微微发热。他揉了揉小石头的头发，指尖触到孩子额角的汗珠，声音带着一丝沙哑却满是温情：“画得真好，比咱们临走时长得还要精神，连槐树叶的纹路都画得清清楚楚，小石头的画技越来越棒了！”
乡亲们早已从槐树下围拢过来，人群自动让出一条通向村口的通道，每个人脸上都带着热切的笑容。孙老石拄着那根刻满缠枝花纹的枣木拐杖站在最前排，他特意换上了过年才舍得穿的青布对襟衫，领口还别着一枚小小的红星徽章，看到两人平安归来，黝黑的脸上瞬间笑开了花，深深的皱纹里都浸着掩不住的笑意，连花白的胡须都跟着微微颤抖。
李大叔挤开人群快步上前，一把拉住周建民的手，粗糙的手掌反复摩挲着他的胳膊和肩膀，上下打量了好一阵，才重重拍了拍他的肩膀感慨道：“建民啊，这半年真是没白学！晒黑了也结实了，腰杆挺得比咱后山的青松还直，更有咱们边区干部的模样了！在县里没受委屈吧？”旁边的大婶们也七嘴八舌地围上来，你一言我一语地询问着县里的新鲜事，“县里的房子是不是都盖得老高？”
“听说县里有能跑很快的汽车，是真的吗？”林晓燕轻轻拨开人群走到孙老石面前，双手轻轻握住老人布满老茧的手，那双手因为常年凿石布满裂口，却依旧温暖而有力，她轻声说道：“孙师傅，您的身体还是这么硬朗，看这手劲，怕是还能凿开最硬的青石呢！我在县里还跟人说起您凿渠的本事，他们都佩服得很！”
孙老石乐呵呵地拍了拍她的手背，眼睛笑得眯成了一条缝，目光却不由自主地落在她怀里那只红绸包裹的木盒上，眼神里满是好奇与期待：“晓燕啊，你这怀里抱的准是带回来的宝贝吧？瞧这裹得严严实实的样子，快给咱大家伙儿瞧瞧，让咱也开开眼！”
林晓燕笑着点点头，小心翼翼地掀开红绸布，动作轻柔得像呵护婴儿，打开木盒盖子，只见里面铺着一层油纸防潮，整齐摆放着十几本崭新的课本，封面印着“边区识字课本”的字样，油墨的清香扑面而来；旁边还静静躺着一套刻工精细的油印模板，模板侧面用小刀清晰地刻着“扫盲教材”四个隶书小字，笔画工整有力。
合作社的院坝里很快就摆上了热闹的接风宴，四张八仙桌顺着院坝的石板路拼成长长一列，桌腿用结实的木墩垫得稳稳当当。
土陶碗里盛着刚蒸好的腊肉，肥瘦相间的肉上泛着油光，热气腾腾地飘着松木熏制的独特香气；青花瓷盘里码着油光锃亮的咸鸭蛋，蛋黄腌得通红流油，轻轻一戳就渗出诱人的油花；竹篮里装着刚从菜园摘的顶花带刺的黄瓜和翠绿的生菜，叶子上还挂着新鲜的水珠，旁边的粗瓷盆里泡着自家酿的山楂酒，酸甜的酒香混着饭菜香，在院坝里弥漫开来。乡亲们按辈分依次入座，孩子们被特意安排在最末桌，眼睛亮晶晶地盯着桌上的菜肴，却懂事地等着长辈动筷。
席间，周建民刚扒了两口饭，便放下碗筷，用腰间的布巾擦了擦嘴，郑重地站起身，从座位旁拖过那个洗得发白的帆布背包。他拉开背包上磨得光滑的铜拉链，从最底层取出几个印着“边区农技推广站”字样的牛皮纸袋，袋口用红绳仔细系着。他走到桌案中央，将纸袋轻轻放在铺着油纸的桌面上，解开红绳后小心翼翼地倒出种子——饱满的玉米种粒大饱满、色泽金黄，在油灯下泛着温润的光；圆润的菜豆种分黑、白两色，带着天然的蜡质光泽，粒粒饱满无瘪粒。
周建民捏起一粒玉米种凑到跳动的油灯下，举到众人面前来回展示：“乡亲们，大家仔细看看这种子！这是县里农技站的专家特意给咱们黑风岭调配的优良品种，耐得住咱这儿的春旱，也扛得住雨季的病虫害，比咱原来种的老品种皮实多了。农技站的同志跟我拍着胸脯保证，只要按科学方法精心照料，产量至少能比原来高两成！”
他说着从背包侧袋里掏出一个厚厚的蓝布面笔记本，扉页上“为人民服务”五个字格外醒目，翻开的页面上写满了工整的字迹，还画着不少田间管理的草图，“我把从浸种、催芽、育苗到施肥、灌溉、防虫害的方法全记下来了，每个环节的时间、用量都标得清清楚楚。咱们互助会先选块后山的向阳坡试种，成功了再在全村推广。”
坐在下首的孙铁牛听得眼睛发亮，立刻“腾”地站起身，粗声粗气却掷地有声地说道：“周队长你放心！你说咋耕地、咋整畦、咋下种，我们耕种队的伙计们保证一五一十照办，连垄距都不差半寸！明儿一早我就带着人去翻地，保证把试种地整得比自家炕头还平整！”桌上的乡亲们也纷纷放下碗筷附和，有人问起浸种的水温，有人打听施肥的时机，周建民一一耐心解答，席间的热气混着乡亲们的热情，让整个院坝都暖融融的，气氛愈发热烈。
林晓燕见大家都围着周建民和种子讨论得热火朝天，眼里满是好奇与期待，也笑着站起身，从座位旁的木凳上抱起那个红绸包裹的木盒，走到桌案中央。她轻轻打开木盒，取出那套油印模板——模板是用质地坚硬的梨木精心雕刻而成，正反两面都打磨得光溜溜的，字槽深浅均匀，边缘光滑得没有一丝毛刺，能清晰看到雕刻时留下的细密刀痕，显然花费了不少功夫。
“大家看这模板，是县里的老木匠师傅教我选料、雕刻的，梨木耐磨，刻出来的字迹也清晰。”林晓燕说着，从桌案下拿出一个提前准备好的铁皮油墨盒和一摞裁好的糙纸，糙纸是村里造纸作坊新造的，质地虽不算细腻，却也平整厚实。
她往油印机的纱网上均匀地刷上油墨，动作娴熟流畅，显然已经练习了无数次，然后取过一张糙纸铺在模板上，轻轻转动油印机的木质把手压印，手腕用力均匀，片刻后缓缓掀开纸张，一张字迹清晰、墨色均匀的“识字入门”课本页就印好了，连最细小的偏旁部首都清晰可辨。孙老石连忙拄着拐杖凑上前，从口袋里掏出老花镜戴上，眯着眼睛仔细端详，还用粗糙的手指轻轻摸了摸字迹，感受着纸面的触感，忍不住感慨道：“这字印得真清楚！墨色匀匀实实的，比咱们原来几个人轮流手抄的整齐多了，还省了大半功夫！以前抄一本课本得两三个人抄一整天，这机器一会儿就能印一摞吧？”
林晓燕把印好的纸分给众人传看，乡亲们互相传阅着，指尖摩挲着崭新的字迹，脸上都露出惊奇的神色。她补充道：“以后咱们不光印识字课本，还能印农业常识、卫生知识，把周队长学的种植技术、咱们讲的卫生常识都印成小册子，让大家随时能看、能学，把学到的本事都变成大家能看懂、能用得上的文字！”