第一部分 星夜兼程，三路合围
亥时的黑风岭彻底褪去了白日的朦胧，夜空如被浓墨反复浸染般厚重得化不开，连山间的风都裹着几分刺骨寒意，在崖壁间穿梭时发出“呜呜”的低吟，像是亡魂在哭诉。只有几颗疏星在厚重云层后艰难地透出微光，勉强在墨色天幕下勾勒出黑风顶锯齿般的山峦剪影，更显狰狞。山寨所在的黑风顶果然如被俘的络腮胡供述的那般地势险要，四面皆是刀劈斧削般的陡峭崖壁，崖壁上零星垂着枯黄的老藤，稍一拉扯便簌簌掉渣，枯藤下深不见底的沟壑里积着陈年腐叶，散发着刺鼻霉味。唯有正南方向的“鹰嘴坡”坡度稍缓可容人通行，西侧的“碎石沟”布满松动砾石，脚踩上去便会引发连锁滑动，而东侧的“落雁谷”更是绝地，谷底常年云雾缭绕，据说曾有猎户失足坠落，连尸骨都未曾寻回。
这份关键地形信息，赵卫国已在糙纸上反复画了三遍草图，指尖因攥握炭笔而沾着黑渍，纸上标注的岔路口、可依托的掩体、可能设哨的位置都清晰可见，甚至连鹰嘴坡第三道弯道的倾斜角度、碎石沟中段砾石的密集区范围都做了详细备注，纸页边角因反复摩挲已起了毛边，叠放时能摸到明显的折痕。合作社的院坝里，三十名联防队队员和二十名自愿加入的乡亲后生整齐列队，队列规整得连呼吸都几乎同步，没人敢随意咳嗽。每个人都背着磨得发亮的帆布背包，里面塞满了玉米面窝头和用油纸层层包裹的子弹，腰间别着的武器五花八门——有膛线都快磨平的缴获汉阳造步枪，有枪托包着牛皮的祖传猎枪，还有磨得锃亮、刃口泛着冷光的砍刀，每个人都换上了浆洗得发硬的深色粗布衣衫，在夜色中仿佛与院坝周围的老槐树融为一体，只有两盏马灯昏黄的光晕在他们脸上投下晃动的光影，照出一张张紧绷却坚毅的脸庞。
赵卫国踩着石磨边缘稳稳站定，老旧的石磨因受力发出轻微的“吱呀”声，在寂静的院坝里格外清晰。他借着马灯昏黄的光晕缓缓扫视众人，目光在每个队员脸上都停留片刻：握着步枪的周建民指节发白，那是他惯用的握枪姿势；背着弓箭的李二柱悄悄调整了箭囊位置，箭囊里的麻药箭排列得整整齐齐；几位满脸沧桑的乡亲后生紧攥着砍刀，刀把上的木纹被汗水浸得发亮。最后他的目光落在院坝角落堆积的武器上，那里除了枪械刀具，还整齐码放着十几个自制炸药包和二十多颗手榴弹。他的声音压得低沉却字字清晰，像淬了冰的钢珠砸在每个人心上：“兄弟们，张黑虎这伙国民党逃兵，盘踞黑风岭整整三年，手上沾满了咱们乡亲的血！去年石洼村李大叔家的耕牛被抢，那是他家春耕的命根子，李大叔追出去理论，被这伙畜生用枪托打断了腿，至今还躺在床上起不来；上月青杨村的粮车被劫，那是五个村子凑的救命粮，三个护粮的乡亲至今下落不明，多半是遭了毒手！更别提他们山寨里藏着的迫击炮和机关枪，要是让他们休整完毕运下山，周边五个村子的男女老少都要遭秧，咱们的合作社也要被一把火烧光！”
他顿了顿，右手猛地抓起石磨边那把刻着“卫”字的驳壳枪，枪身在灯光下闪过一道冷冽的光，枪柄处因常年握持留下的掌纹印记清晰可见，那是无数个日夜苦练留下的痕迹。“今晚咱们兵分三路，打他个措手不及！周建民带一组十五人走鹰嘴坡，把那门缴获的迫击炮架在坡顶那块大青石后，注意用杂草伪装，听我枪响就轰开寨门，务必把土匪主力都吸引过去！记住要打打停停，每隔一刻钟扔颗手榴弹，时不时放两枪空枪，别让他们看出咱们的真实兵力，更不能让他们察觉侧后方的动作！”
说到这里，他转向身材粗壮如石碾的孙老石，对方胸口的补丁都透着一股硬朗：“孙老石带二组十五人走碎石沟，按我草图标记的歪脖子槐树下找到密道，用炸药炸开入口后立刻用麻袋堆起简易掩体守住通道，绝不能让一个土匪从这里逃走！遇到抵抗先放麻药箭，尽量抓活口，他们嘴里说不定还藏着其他据点的消息！”最后他攥紧拳头，指节因用力而发白，声音陡然拔高：“我带三组二十人从落雁谷侧崖攀爬，利用崖壁老藤和石缝借力，直插土匪核心的聚义厅，擒贼先擒王！”
他环视众人，语气郑重得近乎肃穆：“记住！不到万不得已绝不伤及性命，咱们是替乡亲们讨公道，不是滥杀无辜，要的是彻底端掉匪巢，还黑风岭一片太平！”说着他将驳壳枪举过头顶，枪身在灯光下反射出刺眼的光芒：“老班长当年就是为了掩护乡亲们撤退，被张黑虎的冷枪击中后腰，倒在地上还喊着‘快带乡亲走’！今天，咱们就替老班长、替所有受难的乡亲，把这笔血债一并清算！”
队伍正要出发，院坝外突然传来细碎的脚步声，林晓燕带着四个中年妇女快步走来，每个人手里都提着一个竹篮，竹篮上盖着粗布，掀开后里面是用油纸层层包裹的麻药箭和伤药，药包上用红线细心地绣着“止血”“镇痛”的字样，一目了然。她们的眼眶都透着红，显然是刚哭过，但动作却格外麻利，挨个将药包塞进队员手里，指尖的温度透过粗布传递过去。林晓燕走到赵卫国面前，递过一包额外厚实的伤药，油纸包上还带着灶房的余温，声音带着一丝不易察觉的颤抖却异常坚定：“赵队长，这是我和王婶她们用止血草和接骨木熬了一下午的药膏，加了蜂蜜调和，止血快还能止痛，里面还有十支麻药箭，箭尖都浸足了药，中箭半个时辰内绝对动不了，不会出人命。我们在合作社烧着大锅，煮着姜汤和玉米粥，灶里的火绝不会灭，不管多晚，我们都守在这里等你们平安回来！”
赵铁山也从人群中走出，他手里拿着一把磨得雪亮的柴刀，刀把缠着浸过桐油的防滑布条，刀刃在灯光下闪着寒光，能清晰照出人影。他走到儿子身边，将柴刀塞进赵卫国腰间的刀鞘里，粗糙的手掌在刀鞘上重重拍了拍，掌心的老茧蹭得刀鞘发出轻响：“这刀是你爷爷传下来的，当年他用这刀砍过豺狼，劈荆棘、砍枯藤最是锋利。黑风顶的崖壁上老藤多，有的藤条比胳膊还粗，抓牢的时候先看看根须是不是扎实，要是枯朽就用刀砍断借力，千万别逞强，你的命不只是你自己的。”
赵卫国用力点头，将母亲连夜缝制的平安符塞进贴身衣袋，符袋里还装着老班长生前用过的半块怀表。他从腰间解下黄铜哨子，哨身被摩挲得光滑发亮，能闻到淡淡的铜腥味。深吸一口气后，他将哨子含在嘴里，猛地吹响，“嘀——嘀嘀——”三声短哨划破夜空，清脆而急促，在山谷间传出老远。早已整装待发的三支队伍立刻行动，周建民带着一组朝东南方向的鹰嘴坡而去，脚步声轻得像猫；孙老石的二组转向西侧的碎石沟，队员们每人手里都提着一根探路的木棍；赵卫国带着三组直奔东侧的落雁谷，三道黑影如离弦之箭，悄无声息地钻进了浓密的山林。夜色中，只有脚下的碎石偶尔被踩动发出轻响，队员们踩着月光前行，李二柱走在最前，用弓箭小心翼翼地拨开挡路的荆棘，箭囊里的麻药箭碰撞着发出细微的“叮叮”声，那是他们守护家园的无声誓言。
第二部分 炮轰寨门，密道惊变
丑时三刻，黑风岭还沉在最深的夜色里，连虫鸣都已停歇，鹰嘴坡下突然传来“轰隆”一声震天巨响，如惊雷炸响在山谷间，瞬间打破了山寨的死寂，回声在崖壁间反复激荡，久久不散。周建民带着队员早已在坡顶的巨石后构筑了简易掩体，掩体是用石块和树枝快速搭建的，刚好能遮住迫击炮和炮手。那门缴获的八二迫击炮被稳稳架在垫高的土堆上，炮身还裹着一层防潮的油布，炮手是曾在正规军服役的老陈，他眯着眼睛透过炮镜校准方位，寒风刮得他眼角生疼，却丝毫不敢眨眼，一手扶着炮身稳住重心，一手将炮弹缓缓推入炮膛，随着“咚”的一声闷响，炮弹带着尖锐的呼啸声飞向寨门，精准地砸在那扇用碗口粗松木打造、还裹着铁皮的寨门上。
木屑夹杂着铁皮碎片飞溅如雪花般散落，伴随着木头断裂的“咔嚓”声，那扇号称能抵挡攻城锤的木寨门轰然倒塌，扬起的烟尘呛得寨墙上的哨兵剧烈咳嗽。“不好！有人攻寨！”寨墙上的两个土匪哨兵吓得魂飞魄散，慌乱中碰倒了身边的铜锣，“哐啷啷”的锣声在寨内急促响起。其中一个哨兵刚抓起墙边的步枪，手指还没摸到扳机，就被周建民身边的狙击手一枪击中肩膀，惨叫着从两丈多高的寨墙上摔了下去，重重砸在地上昏死过去。另一个哨兵连滚带爬地朝着寨内嘶吼，同时胡乱开枪，子弹打在坡顶的巨石上，发出“噼啪”的脆响，火星四溅，却连队员的衣角都没碰到。
此时的聚义厅里却是另一番奢靡景象，张黑虎正搂着小妾坐在铺着虎皮的太师椅上喝酒，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，还有一盘切好的酱牛肉，酒壶是从镇上抢来的景德镇细瓷，壶身上的青花早已被酒渍浸染得模糊。他穿着一件浆洗得发亮的绸缎马褂，腰间别着一把象牙柄的短枪，满脸通红，酒气从嘴里不断喷出，显然已经喝得半醉，正对着小妾说着浑话。听到炮声，他猛地将酒碗摔在地上，瓷碗碎裂的声音刺耳难听，酒液溅了小妾一身。他一把推开身边娇呼的小妾，小妾踉跄着撞在桌腿上，疼得眼泪直流，他却顾不上理会，三步并作两步冲出聚义厅，粗着嗓子嘶吼道：“都给老子抄家伙！他娘的谁敢攻寨！二当家的去镇上要粮怎么还没回来？都给我守住寨门，谁要是敢退，老子先砍了他的头喂狗！”
寨内的三十多个土匪瞬间乱作一团，有的正抱着抢来的银锭睡在柴房里，被惊醒后迷迷糊糊地找不到武器，光着脚就往外跑；有的则慌慌张张地往怀里塞金银珠宝，藏在床板下的私房钱都顾不上拿，想着一旦守不住就趁机逃跑；还有几个稍微镇定的，举着老旧的步枪往寨门方向冲，却被周建民队伍射出的冷枪打得缩在墙角不敢露头，只能胡乱开枪壮胆，子弹打在寨墙的木头上发出“噗噗”声，连敌人的影子都没看到。
与此同时，碎石沟里的孙老石正带着队员借着月光摸索前行，每个人手里都握着一根结实的木棍，探路的同时也能防备突发情况。碎石沟里布满了大小不一的砾石，最大的足有磨盘那么大，最小的则如黄豆般细碎，每走一步都要先用脚尖试探稳固性，稍有不慎就会滑倒，引发连锁滑坡。队伍里的王小六曾不小心踩空，瞬间滑出三尺远，幸亏抓住了一根枯藤才稳住身形，惊出一身冷汗。按照络腮胡供述的标记——一棵歪脖子老槐树下，树干上还刻着一个模糊的“黑”字，孙老石让队员们停下脚步，示意大家原地休息调整呼吸。
队员王小六自告奋勇上前，他蹲在树下，用手小心翼翼地拨开半人高的杂草和堆积的碎石，指尖很快触到了坚硬的岩石，顺着岩石边缘摸索片刻，很快就露出一个仅容一人通过的洞口，洞口边缘还残留着新鲜的泥土痕迹，甚至能看到几枚清晰的脚印，显然经常有人出入。“队长，找到了！”王小六压低声音喊道，同时从背包里取出工兵铲，将洞口周围松动的碎石清理干净，避免塌方堵住洞口。孙老石凑上前查看，借着队员递来的手电筒光线，能看到洞口内漆黑一片，隐约能闻到一股霉味和旱烟味混合的刺鼻气息，还能听到里面传来模糊的说话声。
他立刻让四名队员在洞口两侧的岩石后隐蔽警戒，枪口对准洞口方向，其余人则退到五丈外的安全区域。自己则取出早已准备好的炸药包，炸药包用油纸层层包裹，里面装着从国民党溃兵那里缴获的烈性炸药，导火索长约三尺，还系着一根便于点燃的棉线。孙老石将炸药包稳稳放在洞口中央，小心翼翼地接好导火索，然后对身边的副队长说：“点火后往东侧那处凹陷巨石后躲，那里有天然的石檐，能挡住冲击波，动作要快，最多给你三秒钟时间！”他划亮一根火柴，火苗在风中摇曳了两下，迅速点燃导火索，橙红色的火苗沿着导火索快速燃烧，发出“滋滋”的声响，在黑暗中格外醒目。孙老石盯着火苗烧过三分之一后，才拉着众人快速躲到东侧的巨石后，死死捂住耳朵。
片刻后，“轰”的一声巨响，洞口的碎石和杂草被尽数炸开，烟尘弥漫中，一个黑漆漆的洞口显露出来，原本遮挡洞口的伪装物被炸得粉碎。就在这时，密道里突然传来拉动枪栓的清脆声响，紧接着几发子弹射了出来，子弹打在旁边的岩石上，溅起细碎的石屑，险些击中正在观察的副队长。一个满脸横肉的土匪举着步枪冲出来，嘴里嘶吼着：“谁敢过来！老子跟你们拼了！”孙老石早有防备，他躲在岩石后，等土匪冲出来双脚落地的瞬间，抬手就是一枪，子弹精准打在土匪的大腿上，击穿了动脉。土匪惨叫着倒地，鲜血汩汩涌出，手里的步枪“哐当”掉在地上，还在不断抽搐。后面的队员立刻冲上去，用浸过水的麻绳将他捆得结结实实，嘴里塞进破布防止他呼喊求救，又用止血药粉按住他的伤口止血。孙老石探头往密道里看了看，对队员们低声吩咐：“里面肯定还有守密道的，最少得有三个，用麻药箭解决，别开枪惊动上面的土匪！”队员们立刻取下背上的弓箭，将浸过麻药的箭簇搭在弦上，朝着密道内连续射出五支利箭，箭簇穿透空气发出轻微的“咻咻”声。片刻后，密道里就传来几声闷哼和倒地的呻吟声，孙老石让人扔进去一个点燃的火把，火光中能看到三个土匪倒在地上，嘴角流着涎水，已经失去了反抗能力。黑风寨唯一的退路，就这样被彻底切断。
落雁谷的侧崖上，赵卫国正踩着崖壁上的石缝和老藤艰难攀爬，崖壁陡峭得几乎垂直，表面覆盖着一层薄薄的青苔，被夜露打湿后湿滑异常，每向上挪动一步都要耗费极大的力气，手指因紧紧抠住石缝而泛白，指关节处磨得通红，甚至渗出血丝。李二柱在他上方约两丈远的地方，像壁虎一样贴在崖壁上，手里握着一根拇指粗的粗壮麻绳，麻绳一端系在自己腰间的牛皮安全带上，另一端牢牢绑在赵卫国的腰上，形成双重保护。他一边攀爬一边压低声音提醒：“队长，前面三尺处有个斜向石缝，能容下一只脚，左边还有块凸起的岩石可以借力，踩稳了再往上挪！”
赵卫国点点头，借着月光看清前方的石缝，右脚小心翼翼地踩上去，石缝不大，刚好能卡住脚掌前半部分，他试探着用力，确认稳固后才慢慢起身。双手紧紧抓住上方垂下来的一根老藤，藤条粗壮结实，表面布满了凸起的纹路，抓在手里格外牢固，能感受到藤蔓内部的韧性。就在他准备继续向上攀爬时，眼角的余光突然瞥见左侧崖壁上有个隐蔽的山洞，洞口被垂下来的藤蔓巧妙遮挡着，藤蔓上还缠着几根干枯的杂草，若不是月光刚好从云层后透出，照亮了洞口悬挂的烟袋，根本无法发现。洞口处挂着几件破旧的土匪衣衫，衣衫上沾着油污，还有一个冒着袅袅青烟的烟锅——这是络腮胡没提到的暗哨！
赵卫国立刻用手势示意下方队员暂停攀爬，右手做出“噤声”的动作，左手慢慢从腰间摸出一颗手榴弹，手榴弹的外壳冰凉刺骨，他熟练地拧开保险栓，手指轻轻扣住拉环，掌心的汗水浸湿了拉环上的麻绳。他深吸一口气，借着烟锅飘起的青烟判断出山洞内至少有两人，还能听到里面传来模糊的划拳声。他调整好姿势，猛地拉开拉环，在手榴弹即将爆炸的前两秒，朝着山洞用力扔了过去，手臂挥动时带动身体轻微晃动，腰间的麻绳立刻绷紧，稳住了身形。手榴弹在空中划过一道弧线，精准地飞进山洞，紧接着“轰”的一声巨响，山洞内传来两声凄厉的惨叫，伴随着碎石滚落的声音，烟尘从洞口涌出，夹杂着烧焦的布料味。
这声爆炸还是惊动了寨墙上的土匪，几个土匪探出头朝下张望，看到崖壁上有人攀爬，立刻举枪射击，子弹“嗖嗖”地从赵卫国耳边飞过，其中一颗子弹擦着他的脸颊飞过，在他脸上留下一道细细的血痕，温热的血液瞬间渗出，滴落在崖壁的青苔上，晕开一小片暗红。赵卫国临危不乱，抓住老藤猛地一跃，身体在空中翻转半圈，避开后续射来的子弹，稳稳地落在一块突出的岩石上。他不等土匪再次瞄准，迅速举起驳壳枪，枪口对准寨墙上的两个土匪，“砰砰”两枪，子弹精准命中目标，两个土匪连哼都没哼一声，就从寨墙上摔落，重重地砸在谷底的岩石上，发出沉闷的声响。“快！趁他们慌乱，加速攀爬！”赵卫国对着下方队员喊道，声音因用力而有些沙哑，率先朝着崖顶继续攀登，手指抠进石缝的瞬间，疼痛感让他更加清醒。