辰时，凤临城中心，星塔。
高塔耸入云霄，通体由某种蕴含星辰之力的银白色石材砌成，在朝阳下流淌着温润的光泽，散发出浩瀚而威严的气息。这里是凤临城乃至周边区域的权力与力量中心，寻常星魂者连靠近都需要莫大的勇气。
柳浩一袭青衫，伤势尽复，气息内敛，缓步来到星塔脚下。与几日前狼狈逃回时相比，他此刻神态从容，目光平静，唯有眼底深处那一抹历经生死淬炼出的锐利，让人不敢小觑。
他的出现，立刻引起了塔外守卫和过往之人的注意。无数道或好奇、或敬畏、或嫉妒、或隐含敌意的目光落在他身上。柳浩逆杀星师的消息早已传遍全城，如今他坦然现身星塔，其意味不言自明。
“柳浩公子，穆执事已在塔内等候，请随我来。”一名早已等候在旁的星塔侍从恭敬地行礼，引着柳浩踏入那扇铭刻着繁复星辰符文的大门。
塔内空间远比外面看起来广阔，大厅穹顶高悬，仿佛直接能看到星空。浓郁的星辰之力几乎化为雾气，呼吸一口都让人心旷神怡。往来之人皆气息不凡，大多身着星塔制式袍服，行色匆匆。
侍从引着柳浩登上旋转的阶梯，来到塔的第三层，在一间静室门前停下。“穆执事就在里面，公子请进。”
柳浩推门而入。静室雅致，燃着宁神的熏香。穆河执事正坐在一张茶案后，含笑看着他。
“小友来了，请坐。”穆河示意柳浩坐下，亲手为他斟了一杯清茶，茶香四溢，蕴含着淡淡的星力，显然不是凡品。
“多谢穆执事。”柳浩落座，不卑不亢。
穆河打量了柳浩一番，眼中赞赏之色更浓：“两日不见，小友气息愈发沉凝，看来收获不小。真是后生可畏啊。”
“执事过誉，晚辈只是侥幸有所感悟。”
穆河笑了笑，不再寒暄，转入正题：“小友想必也清楚如今凤临城的局势。柳家虽暂时按兵不动，但暗地里的动作绝不会少。小友虽天赋异禀，但独木难支，终究需要一方势力庇护。”
柳浩静静听着，没有打断。
“我星塔爱才，更重规矩。”穆河语气诚恳，“若小友愿意加入星塔，我可作保，让你直接成为外塔精英弟子。不仅可获得最好的修炼资源、阅览玄阶以下功法星技，更能得到星师乃至星灵境强者的定期指点。此外，星塔弟子身份，可保你在城内无人敢明目张胆动你。即便是柳家，也要掂量后果。”
条件确实优厚。精英弟子，玄阶功法，强者指点，安全庇护……对于任何年轻星魂者来说，都是难以拒绝的诱惑。
“不知星塔对弟子，有何约束？”柳浩问出了最关键的问题。
穆河似乎早有预料，答道：“核心约束有三。一，不得背叛星塔，危害星塔利益。二，需完成星塔定期发布的任务，贡献点可兑换资源。三，修为达到一定境界后，需为星塔效力一定年限。除此之外，并无太多限制，星塔鼓励弟子间的竞争与外出历练。”
听起来自由度尚可。但柳浩深知，一旦加入，有些秘密行事起来必然束手束脚。而且，“为星塔效力”这个范围可大可小。
见柳浩沉吟，穆河又道：“小友或许有所顾虑。但你要明白，修行之路，财侣法地缺一不可。独行侠固然自由，但资源获取艰难，容易夭折。背靠大树，方能更快成长。以你的天赋，若有星塔全力培养，将来成就不可限量，甚至有望进入内塔，接触更高层次的世界。”
更高层次的世界……柳浩心中微动。这确实是他所渴望的。
他沉吟片刻，抬起头，目光清澈而坚定：“穆执事，星塔的诚意，晚辈深感荣幸。只是，晚辈习惯独来独往，不喜太多约束。且近期有些私事需处理，恐难立刻接受弟子身份。”
他没有直接拒绝，但婉拒了立刻加入。
穆河眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复笑容：“无妨。星塔的大门，随时为小友敞开。这枚精英弟子令牌，小友可先收下。持此令牌，可享受部分弟子权限，如低价购买塔内资源、查阅部分情报、使用低级修炼室等。算是我星塔提前的投资。”
说着，他取出一枚银白色的令牌，正面刻着星辰图案，背面有一个“英”字。
这相当于一个预备弟子的身份，既有一定好处，又没那么强的约束。显然，星塔不愿轻易放弃他这个“投资对象”。
柳浩这次没有拒绝，接过令牌：“多谢穆执事，晚辈愧领了。”
又交谈片刻，柳浩起身告辞。
离开星塔，走在熙攘的街道上，柳浩能明显感觉到，暗中有不少目光在窥伺。有柳家的，可能还有其他势力的。他持有星塔令牌的消息，恐怕很快就会传开。
这枚令牌，是一道护身符，但也可能是一道催命符，会让一些觊觎他“秘境重宝”的人更加疯狂。
不过，这正是柳浩想要的效果。温水煮青蛙的暗杀他防不胜防，不如将矛盾摆在明处，引蛇出洞！
他需要一个契机，一个能让他名正言顺离开凤临城，前往更广阔天地，同时又能解决追兵、获取资源的契机。
很快，他走到了城中的任务大殿。这里由城主府和几大势力共同管理，发布各种任务。
大殿内人声鼎沸，光幕上滚动着无数任务信息。柳浩的目光，很快锁定在了一条鲜红色的高级任务上：
【剿灭黑风寨】 【任务等级：玄阶中级】 【任务描述：黑风寨盘踞于黑风山脉，寨主黑煞星师三阶修为，麾下三大头目皆为星师一阶，匪众过千，烧杀抢掠，无恶不作。近期疑似与某神秘势力勾结，威胁商路。】 【任务要求：剿灭或重创黑风寨，击杀匪首。】 【任务奖励：十万下品星元石，玄阶下品星技或星器一件，城主府友谊，星塔贡献点。】 【备注：此任务极度危险，建议星师境队伍或大型佣兵团接取。】
黑风寨……黑煞……柳浩眼中寒光一闪。他记得，柳擎天似乎就想借“黑煞帮”的刀来杀他。而这黑风寨寨主报号“黑煞”，是否有所关联？
更重要的是，黑风山脉位于凤临城与更大城市“天庸城”之间，地形复杂，正是解决尾巴、历练自身的好地方。而且，剿匪任务，名正言顺，收获丰厚！
风险巨大，但机遇同样巨大！
柳浩没有任何犹豫，走到接取任务的柜台前，在管事和周围众人惊愕的目光中，将那枚鲜红色的任务卷轴，取了下来。
“我接这个任务。”
淡淡的话语，却如同惊雷，再次引爆了大殿。
柳浩，要单枪匹马，去剿灭拥有数名星师的黑风寨？！
他疯了不成？！
（未完待续……）