十叶攥紧了袖中的帕子。师父失踪已有有些时日，府中上下虽表面平静，可她夜里总梦见师父身陷险境的模样，那份担忧如藤蔓般缠得她心口发紧。她知道，绝不能再枯坐府中等待消息，必须主动寻找线索 ，她必须离开这里，亲自去寻找师父， 而竹府、书院、医馆和药房的事情都要安顿一下。
这日天刚过辰时，十叶便换了身素色长衫，带着小厮往清风书院去。刚走到书院后院的演武场，便听见整齐的呼喝声传来。她驻足望去，只见场中三十余名学生正扎着标准的马步，双腿分开与肩同宽，腰背挺得笔直，汗珠顺着额角滑落也无人敢抬手擦拭。领练的是个身形高大的男子，一身黑色劲装衬得他肩宽腰窄，面容俊朗，眉宇间带着几分英气，手中握着根长杆，不时轻敲学生们的膝盖，纠正着姿势。
十叶的目光扫过人群，竟见几个梳着双丫髻的女学生混在其中，她们虽额发已被汗水浸湿，脸颊泛着红晕，可马步扎得稳稳当当，膝盖没有丝毫晃动，动作标准度丝毫不逊于身旁的男孩子。她心中暗暗称奇，这教练竟有如此本事，能让女学生也这般认真刻苦。
带着几分好奇，十叶信步走上前，刚要开口打招呼，那教练恰好转过身来。四目相对的瞬间，两人皆是一怔，随即同时惊呼出声。
“魏炎武！” 十叶的声音里满是难以置信，眼前这张脸，分明是当年在宫中守卫御书房的侍卫，她以为对方早已在那次朝堂风云巨变之时，受到家族牵连，被一起诛杀，怎么会出现在这里？想到他曾出手保护自己而不惜与亲哥哥魏立秋对抗，兴许刘辰后来听说了他的事迹，知道了他的立场，才有意赦免了他。
“皇后娘娘！” 魏炎武的反应更快，几乎是不假思索地脱口而出，话刚说完，他才猛然回过神来 —— 如今早已改朝换代，当年的小皇后如今已经不能再叫了。他连忙改口，脸上满是震惊与狂喜，快步上前：“啊，抱歉，竹小姐！您…… 您竟然还活着？”
十叶看着他激动得有些泛红的眼眶，忍不住放声大笑：“哈哈哈，你呀你呀，都这么多年了，还是改不了口。” 笑声里带着重逢的喜悦，也藏着几分劫后余生的感慨，“真是太难得了，我以为再也见不到故人了，没想到会在这里遇到你。当年宫变后，我被劫持到了魔界，九死一生才逃出来，能活到现在，已是万幸。”
“大难不死必有后福！” 魏炎武重重拍了拍十叶的肩膀，语气里满是欣慰，“我这些年四处辗转，一直在打听您的消息，却始终没有下落，做梦都不敢想，竟然还能有再见到您的一天。” 演武场上的学生们见教练停下了授课，都好奇地望过来，可两人此刻都沉浸在重逢的喜悦中，全然没在意周围的目光。
十叶望着魏炎武眼中未散的欣喜，抬手重重拍了拍他的肩膀，掌心触到他劲装下结实的臂膀，恍惚间竟有种回到当年宫中并肩说话的错觉。她眉眼弯起，语气里满是真切的庆幸：“能在这儿遇到你，还恰好把你请来当孩子们的教练，简直是再好不过的事！有你在，我心里也踏实多了。” 说话时，她指尖还轻轻晃了晃他的肩，那熟稔的模样，倒真像多年未见的好哥们重逢，半点没有昔日宫廷里的拘谨。
魏炎武被她这举动逗得会心一笑，嘴角扬起的弧度里满是轻松，他挺了挺脊背，语气带着几分笃定的自信：“别的事情我或许帮不上忙，但教孩子们练功夫，我还是有把握的。自从前朝覆灭，我这身武艺便没了用武之地，这些年四处漂泊，平日里只能靠做些搬运、护院的苦力糊口。前几日在街上看到清风学堂招武术教练的告示，想着能让孩子们学点防身的本事也好，便抱着试试的心态来了。没想到管家先生性子爽快，没多问便答应让我留下。” 说到这儿，他顿了顿，目光扫过演武场里整齐的木桩与兵器架，才恍然看向十叶，“更没想到，这书院竟是你开的。你啊，还是当年那副以天下为己任的模样，即便如今隐居在此，仍想着为天下培养优秀后辈，在下实在佩服。”
“好了，别再恭维我了。” 十叶笑着打断他，语气却渐渐沉了下来，她抬手理了理长衫的衣襟，“我如今有件急事儿，得出门一段时间。至于多久能回来，我也说不准 —— 运气好的话，三五个月便能返程；若是事情棘手，或许要十年八年才能回来。” 她抬眼望向魏炎武，眼神里带着几分郑重的托付，“孩子们的功夫，就拜托你一直教下去。若是将来我能平安回来，还能看到他们跟着你练得有模有样，那真是再好不过了。”
魏炎武看着她眼中藏不住的急切，又听她说出 “十年八年” 的话，心中虽有疑惑，却没有多问缘由。他微微颔首，目光渐渐变得坚定，眼底还悄悄漫开一分不易察觉的温柔，像是怕惊扰了什么似的，语气放得格外柔和：“竹小姐，你尽管放心去办你的事。我会尽我所能，把我会的都教给孩子们，一天也不会懈怠。不管你要走多久，我都会在这里等着，等你回来。” 他说这话时，指尖轻轻碰了碰十叶方才拍过的肩膀，仿佛在无声地传递着承诺的分量。
十叶望着他眼中那份不含杂质的真诚，心中一暖，原本因即将远行而沉甸甸的心，竟轻快了不少。她用力点了点头，声音里带着几分释然：“有你这句话，我就彻底放心了。孩子们交给你，我信得过。”
十叶与魏炎武道别后，转身走出清风书院。此时日头已升至半空，阳光透过书院门前的老槐树，在青石板路上洒下斑驳的光影，微风拂过，树叶沙沙作响，倒添了几分静谧。可她心中却翻涌着万千思绪，脚步也不自觉地慢了下来。
她想起方才魏炎武说起这些年靠苦力糊口时的淡然模样，又忆起当年在宫中，他身着四品带刀侍卫的铠甲，手持长刀，身姿挺拔地守在宫门前，眉宇间满是意气风发的模样。谁能想到，曾经那般风光的朝廷命官，如今竟落得这般辗转漂泊、靠卖力气谋生的境地？她轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着袖口，心中满是唏嘘：“真是时势推人走，半点不由人啊。” 朝代更迭如大浪淘沙，多少曾经的栋梁之才，都在这乱世中被裹挟着前行，再也寻不回昔日的荣光。
感慨过后，十叶压下心中的情绪，快步回到府中。她将书院的大小事务一一托付给管家，又仔细叮嘱了几句关于孩子们课业与安全的事宜，确保一切都安顿妥当后，才背上早已收拾好的行囊，来到府后的空地上。
只见她抬手从怀中取出一枚通体莹白的玉符，指尖在玉符上轻轻一点，一道青芒瞬间从玉符中迸发而出，化作一柄修长的青锋剑，悬浮在她身前。十叶足尖轻点地面，身形轻盈地跃至剑上，双手微微握住剑柄，轻声道了句 “去清风崖”，青锋剑便带着她冲天而起，化作一道青色的流光，朝着清风崖的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸，下方的城镇与田野飞速后退，不过半个时辰，清风崖的轮廓便出现在眼前。十叶操控着青锋剑缓缓降落，稳稳地落在清风崖的山门处。她抬眼望去，崖上的草木依旧葱郁，熟悉的石阶蜿蜒向上，可空气中却少了几分往日的热闹。她心中隐隐有了不好的预感，快步朝着师父的居所走去。
不出所料，师父的房门紧闭，推开门一看，屋内陈设依旧，却积了一层薄薄的灰尘，显然许久无人居住。十叶的心沉了沉，又连忙去找各位师兄，从负责打理崖上草药的大师兄，到掌管藏经阁的二师兄，再到平日里最活泼的小师兄，她一一询问，可得到的答案都是 “未曾见过师父”。
最后，她找到了阿灵。阿灵是伺候师父的仙娥，平日里最黏师父，可当十叶问起师父的下落时，阿灵也是摇着头，眼眶微红地说：“十叶，我已经好久没见到师父了，我还以为师父是去找你了呢。”
她走遍了清风崖的每一个角落，问遍了所有认识的人，却没有一个人知道师父的去向。师父就像人间蒸发了一样，没有留下半点线索，这让她原本就悬着的心，更是揪紧了几分。
十叶站在药田边，望着漫无边际的绿意，心中的失落与焦急如潮水般反复冲刷着心口。她将清风崖翻了个遍，问遍了所有熟悉的人，却连师父的半点踪迹都没找到，那种无力感让她几乎喘不过气。就在她快要绝望的时候，指尖突然触到了腰间挂着的一枚竹哨 —— 那是多年前青蛇君送她的信物，说只要吹响它，无论他在何处，都会尽快赶来。
十叶攥紧那枚泛着温润光泽的竹哨，竹身被她的体温焐得温热，上面还刻着细密的蛇纹，是青蛇君独有的印记。她深吸一口气，将竹哨凑到唇边，轻轻吹响。清脆的哨声在山谷间回荡，带着几分急切，又藏着一丝不易察觉的颤抖。她屏息凝神地望着前方的竹林，目光紧紧锁定着每一处动静，心中不断祈祷：青蛇君，你一定要知道师父的下落，一定要帮我找到他。
哨声渐渐消散在风中，没过多久，前方的竹林突然传来一阵 “簌簌” 的响动，紧接着，一道青绿色的身影如鬼魅般从竹林中窜出，落在十叶面前。来人身着一袭青衫，长发如墨般随意披散在肩头，眉眼间带着几分慵懒的妖冶，正是青蛇君。他刚站稳，便绕着十叶转了一圈，那双泛着淡淡碧色的眼眸好奇地上下打量着她，嘴角还噙着一抹似笑非笑的弧度。
“怎么？小十叶，今日怎么有空找我了？莫不是又遇到什么麻烦事，需要我帮忙了？” 青蛇君的声音带着几分戏谑，指尖还轻轻弹了弹十叶的衣袖，语气里满是熟稔。他许久没见十叶这般急切地找他，心中不免有些疑惑，平日里这丫头可是无事不登三宝殿，除非是遇到了天大的难题。
十叶见青蛇君出现，眼中瞬间燃起一丝希望的光芒，她上前一步，紧紧抓住青蛇君的衣袖，语气急促地问道：“青蛇君，你可知我师父的下落？他失踪了，我把清风崖都找遍了，问遍了师兄和阿灵，却没有一个人知道他去了哪里。” 她说着，声音微微发颤，眼底的焦急几乎要溢出来。
“啊？” 青蛇君脸上的笑意瞬间僵住，他挑了挑眉，显然不相信这个消息，语气里满是诧异，“柳上仙不是一直待在凡间陪着你吗？前几日我还感应到他的气息在清风书院附近，怎么会突然失踪了？” 他说着，还抬手掐指算了算，可指尖的灵光闪烁了几下，却什么都没算出来。他哪里知道，此刻的柳清风正在遥远的东海龙宫，被丹烟仙子无微不至地照顾着，龙宫的结界隔绝了所有外界的感应，任凭他道行再高，也无法探查到柳清风的踪迹。
十叶听青蛇君这么说，心中刚燃起的希望又瞬间熄灭了大半。她松开青蛇君的衣袖，脚步微微后退了一步，眼神黯淡下来：“可我真的找不到他，师父的房间积了一层灰，师兄们也说好多天没见过他了。青蛇君，你再想想，有没有其他办法能找到师父？” 她还抱着最后一丝期待，望着青蛇君，希望他能想出办法。
青蛇君见十叶眼底满是绝望的急切，指尖不自觉地捻了捻袖角，原本慵懒的神色瞬间收敛，多了几分凝重。他盯着十叶，眉头微蹙，沉声道：“你们近来在清风崖或书院，可有见过什么异常的人？尤其是…… 不属于凡间或仙门的存在？” 他一边问，一边警惕地扫了眼四周，仿佛担心有眼线潜伏，声音也刻意压低了几分 —— 毕竟涉及魔界，不得不谨慎。
十叶听到 “异常的人”，瞳孔猛地一缩，脑海中瞬间闪过几日前的画面。她抬手按了按太阳穴，努力回忆着细节，语气带着几分不确定，又迅速变得肯定：“异常的人…… 倒是有过一次。大概半个月前，有个自称玉清的狐妖来过清风崖，她说自己是代表魔尊来的，想劝师父与魔界合作，一起对抗天界。” 说到这儿，她突然攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，眼神骤然变得锐利，“当时师父想都没想就果断拒绝了，那狐妖离开时，眼神里还带着几分不甘的冷意！难道…… 难道是他们记恨在心，设计陷害了师父？哎呀，我怎么之前没有想到这一茬。”
“我看十有八九！” 青蛇君听到 “魔尊”“狐妖”，脸色瞬间沉了下来，语气里满是厌恶与笃定，“魔界那些魔族，向来诡计多端，心狠手辣得很。柳上仙不愿与他们同流合污，他们必然会用阴招报复，掳走柳上仙也不是不可能！” 他说着，指尖泛起点点青芒，显然是想起了过往与魔族打交道的糟心事，对那些家伙的品性再清楚不过。
“魔界……” 十叶低声重复着这两个字，眼底瞬间燃起熊熊怒火，又夹杂着难以掩饰的担忧。她猛地抬头，望向天际，不等青蛇君再开口，便抬手朝着空中一挥，一道柔和的白光闪过，一团蓬松的白云迅速凝聚在她身前。她足尖轻点地面，身形一跃便要踏上白云，声音带着不容置疑的决绝：“我要去魔界！不管师父是不是被他们掳走，我都要去找到他！”
“你先别急！” 青蛇君见她说动就动，连忙上前一步，伸手想拉住她的衣袖，语气里满是急切的阻拦，“他们能设计陷害柳上仙 —— 柳上仙的道行你又不是不知道，连他都能中招，你一个人贸然闯进去，又有什么用？不过是白白送命，连柳上仙的面都见不到！” 他死死盯着十叶，眼中满是焦灼，生怕她一时冲动做出傻事。
十叶的脚已经踏上了白云边缘，听到青蛇君的话，身体微微一顿，却没有回头。她望着远处被云雾笼罩的山峦，声音带着几分哽咽，却依旧坚定得不容动摇：“就算是死，我也要去！师父待我如亲女，他现在生死未卜，我不能眼睁睁看着他身陷险境而不管。哪怕只有万分之一的希望，我也要去魔界找他，就算粉身碎骨，也绝不后悔！” 白云在她脚下轻轻晃动，仿佛也在为她的决绝而震颤。
青蛇君望着十叶站在白云上，脊背挺得笔直，明明眼底还藏着未干的水汽，却偏要摆出一副无所畏惧的模样，心中不由得生出几分复杂的感慨。他缓缓收回伸出的手，指尖还残留着想拉住她的余温，无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹带着几分酸涩的笑意，声音里满是叹惋：“哎，你们两个，真是一对苦命鸳鸯。柳上仙为护你隐于凡间，如今又不知遭了什么劫；你倒好，为了找他，连生死都抛到脑后了。” 他顿了顿，目光落在十叶腰间那枚竹哨上，语气渐渐变得郑重，“罢了，我也拦不住你。那你多保重，此去魔界凶险万分，若是遇到实在撑不过去的难关，就吹响这枚口哨 —— 只要我还活着，不管我在天涯海角，都会感应到，它就一直有用。”
十叶听到 “苦命鸳鸯” 四个字，脸颊微微一热，可转念想到师父的安危，那点羞涩又瞬间被担忧取代。她低头看了眼腰间的竹哨，又抬眼望向青蛇君，眼中满是感激。她微微俯身，对着青蛇君郑重地抱了抱拳，动作虽带着几分仓促，却满是真诚：“谢谢你，青蛇君。若不是你，我连师父可能的去向都摸不清。你若在这期间查到师父的任何消息，也请第一个告诉我好吗？哪怕只是一点蛛丝马迹，对我来说都很重要。”
“那是一定。” 青蛇君爽快应下，他抬手挥了挥，眼中带着几分叮嘱，“路上小心，莫要冲动行事，实在不行就先退回来，咱们再从长计议。”
十叶重重点头，将青蛇君的话记在心底。她深吸一口气，转身面向魔界的方向，眼神重新变得坚定。“我去也！” 她只留下这三个字，声音清脆却带着不容置疑的决绝。
话音刚落，她便抬手轻轻拍了拍脚下的白云，那片蓬松的云朵像是接收到了指令，瞬间化作一道白色的流光，载着她朝着天际疾驰而去。风声在耳边呼啸，卷起她的衣袂，不过眨眼之间，那道白色的身影便消失在远处的云雾中，只留下青蛇君站在原地，望着她离去的方向，久久没有挪动脚步，指尖无意识地捻着袖角，心中默默祈祷她能平安归来。
白色流光划破魔界暗沉的天幕，十叶脚下的云朵缓缓降落在魔宫前的广场上。这座魔宫通体由墨黑色的巨石砌成，飞檐上雕刻着狰狞的魔兽浮雕，檐角悬挂的骷髅铃铛在风中发出 “叮铃” 的声响，透着几分阴森与威严。广场两侧的守卫身着玄铁铠甲，手持长刀，眼神锐利如鹰，可当他们看清来人是十叶时，原本紧绷的神色瞬间缓和下来。
“十叶公主！” 为首的守卫率先反应过来，连忙上前一步，恭敬地行了个礼。他们都知晓，眼前这位女子是魔尊葛天霸亲自认下的干女儿，在魔宫中有着特殊的地位。因此，没有多问一句她为何而来，便侧身让出了通往大殿的路，同时对着身旁的一名守卫使了个眼色，那名守卫立刻会意，转身快步朝着大殿的方向跑去，一边跑一边高声通报：“十叶公主到 ——” 声音在空旷的广场上回荡，很快便传入了大殿之中。
此时，魔宫大殿内正气氛凝重。魔尊葛天霸坐在高高的玄玉宝座上，一身暗红色的锦袍绣着金色的魔纹，腰间系着镶嵌着黑宝石的玉带，面容威严，眼神锐利如刀。下方站着几名身着黑色劲装、手臂上缠着铁环的男子，正是他手下的得力干将 “铁手”。几人正围在殿中的沙盘旁，低声讨论着与天界接壤处的布防事宜，沙盘上插着密密麻麻的小旗，代表着双方的兵力部署。
“报 —— 魔尊！十叶公主来了！” 殿外传来守卫的通报声，打破了殿内的沉寂。
葛天霸听到 “十叶” 的名字，眼中闪过一丝诧异，随即抬手打断了手下的话：“议事暂且先到这里，你们先下去，待我见了十叶再说。”
“是，魔尊！” 几名铁手齐声应道，对着葛天霸行了一礼，便转身有序地退出了大殿。
葛天霸站起身，整理了一下衣袍，便朝着殿门外走去。刚走到门口，就看到十叶正快步朝着这边走来。她身着素色长衫，衣袂在风中微微飘动，虽未施粉黛，却难掩眉宇间的英气。葛天霸的目光在她身上一扫，眼神瞬间变得深邃起来 —— 他能清晰地感受到，十叶体内的灵力比以往强盛了数倍，周身还萦绕着一层淡淡的莹白光晕，那是境界突破后才会有的迹象。
曾经那个需要他庇护、连基本法术都略显生涩的弱小女孩，如今已然成长为能独当一面的强者。葛天霸心中不由得生出几分赞叹，对十叶的敬意又多了三分。他主动上前一步，脸上露出一抹难得的温和笑意：“十叶，你怎么突然来了？可是遇到了什么事？”