萨凡纳市政厅的大理石台阶被午后的阳光晒得发烫，三楼威廉·伯德的办公室里，却弥漫着一股比盛夏更燥热的权力气息。定制的黑色西装衬得伯德身形挺拔，手指上那枚镶嵌着蓝宝石的戒指在阳光下闪着冷光，他正把玩着一枚黄铜怀表——表壳上刻着南方联盟军的徽章，是上月刚从汉考克的上级那里“讨”来的，既是身份的象征，也是他依附军方、掌控地方资源的敲门砖。
办公室的装修处处透着功利：墙面挂满了与将领们的合影，从校级到将级，按权力大小依次排列；书桌上堆着《萨凡纳商业税收清单》《南方军需物资分配表》，最底下压着一份锁在抽屉里的协议——是他与亨利合伙垄断萨凡纳木材倒卖的秘密合同，每年能为他带来数千美元的“分红”。窗户正对着市政厅广场，广场上贴着“支持南方联盟，打击通敌者”的红色标语，风吹过，标语哗啦啦作响，像在为伯德的野心摇旗呐喊。
“咚咚咚——”急促的敲门声打断了伯德的思绪。
“进来。”他收起怀表，脸上瞬间堆起温和的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利。
门被猛地推开，亨利怒气冲冲地闯进来，西装领口歪斜，头发也乱了，手里攥着一张皱巴巴的纸条，狠狠拍在桌上：“伯德先生，你得帮我！埃弗里那小子太过分了！”
伯德端起桌上的咖啡，慢悠悠地抿了一口，示意亨利坐下：“别急，亨利先生，慢慢说。是模块化项目又出了什么问题？”
“何止是问题！”亨利喘着气，把纸条推到伯德面前——是一张“帆布采购拒绝单”，上面写着“贵方提供的帆布防水等级未达军用标准，不予采购”，落款是埃弗里工坊的印章。“我原本想通过汉考克，把家里的帆布卖给艾伦的医疗工事，结果他居然敢直接拒绝！他不仅抢了我的防御工事生意，现在连医疗项目的边都不让我沾！”
伯德的目光落在“防水等级未达标准”的字样上，指尖轻轻敲击着桌面，没有说话——他早就知道艾伦的模块化项目抢了亨利的生意，只是一直没找到合适的借口插手。艾伦的技术太亮眼，军方又重视，贸然打压只会引火烧身，可现在……
亨利见他不说话，立刻凑近，压低声音，添油加醋地说：“而且我听汉考克的副官戴维斯说，埃弗里最近行踪诡秘，总在郊外的橡树林跟一个穿黑斗篷的不明身份者见面，还传递文件！你说，他会不会是在跟北方军联系？通敌叛国啊！”
“通敌？”伯德的眼睛瞬间亮了，像猎人嗅到了猎物的气息。这两个字可是南方联盟军的大忌，只要能坐实，别说扳倒艾伦，就算把他的模块化技术彻底夺过来，交给自己和亨利掌控，也不是不可能。到时候，他既能讨好军方高层，又能垄断这项能赚大钱的技术，说不定还能借此升任萨凡纳行政长官，一步登天。
“你有证据吗？”伯德的语气变得严肃，手指紧紧攥住了那张拒绝单，“空口说‘通敌’可没用，得有实据——物资流向、接触对象、传递的文件内容，这些都得查清楚。”
“证据我正在找！”亨利连忙说，“戴维斯已经派人跟踪他了，据说看到他把物资通过中立商人运往查尔斯顿港口，而且都是深夜运输，避开军方检查！那些物资肯定是给北方军的！我还听说，他的工坊里在做一种‘特殊设计’的医疗单元，跟给南方军的不一样，说不定是专门给北方军做的！”
伯德点点头，心里已经有了算盘：“好，这事我来牵头。你先去查艾伦跟那些中立商人的所有交易记录，尤其是运往查尔斯顿的物资清单，越详细越好；我去联系军方的反贪督查部门，他们正愁没‘通敌’的案例立威，艾伦的‘可疑行为’刚好是个突破口。咱们双管齐下，不愁抓不到他的把柄。”
亨利大喜过望，连忙起身：“太好了！伯德先生，这事就全靠你了！只要扳倒埃弗里，模块化项目的好处，咱们二一添作五！”
“放心，少不了你的好处。”伯德笑着摆手，等亨利离开后，他立刻从抽屉里拿出一份名单，找到“莱恩少校”的名字——南方军驻萨凡纳反贪督查办公室的负责人，也是他的老熟人，当年两人曾一起在查尔斯顿的政客圈子里混过，关系匪浅。
下午两点，伯德带着一份整理好的“可疑交易清单”，走进了反贪督查办公室。莱恩少校正坐在桌前翻看文件，看到伯德进来，立刻热情地起身迎接：“威廉，什么风把你吹来了？是市政厅的税收问题，还是军需物资的分配出了岔子？”
“都不是。”伯德笑着坐下，把清单推到莱恩面前，语气“客观”地说：“我是来给你提供一条重要线索——关于埃弗里工坊的模块化项目，你看看这份物资记录，是不是有点可疑？”
莱恩拿起清单，眉头渐渐皱了起来——上面清晰地记录着，近三个月来，艾伦的工坊与五家中立商人有频繁交易，其中“查尔斯顿海湾贸易公司”的交易最异常：每月固定采购100米防水帆布、50根轻质松木，却从未在南方军的物资登记中查到这些材料的使用记录；运输路线更是奇怪，所有物资都先运往查尔斯顿港口，再转运到“未知地点”，且运输时间全是深夜，避开了军方的白天检查。
“这些物资的去向呢？”莱恩抬头问，手指在“未知地点”的字样上划过。
“这就是问题所在。”伯德压低声音，故意露出担忧的神色，“据可靠消息，艾伦最近总在郊外的橡树林与不明身份者接触，还传递文件——对方穿着黑斗篷，遮得严严实实，很可能是北方军的情报人员。你想想，他采购这么多物资，又不登记使用记录，还深夜运往港口，再跟不明人员接触……万一这些物资和情报都流入了北方军手中，咱们萨凡纳的防御部署、医疗计划，不就全暴露了？”
莱恩的脸色瞬间沉了下来——反贪督查部门成立半年，一直没抓到像样的“战时通敌”案例，总部早就有了不满。如果艾伦真的通敌，这绝对是个能让他立威的大案。
“你有更具体的证据吗？比如他和北方军接触的实据？”莱恩追问。
“正在查。”伯德立刻补充，“我已经让亨利安排人跟踪他的运输车队，还在他的工坊里安插了人手，很快就能拿到证据。现在找你，是想跟你联手——市政厅可以配合你调查，比如派人协助监视他的工坊、调取商业登记档案；你负责军方层面的核查，以‘战时物资监管’的名义介入，名正言顺。只要能查清楚，你立了功，我也能帮萨凡纳清除‘内奸’，咱们双赢。”
莱恩沉吟片刻，立刻拍板：“好！成立专项调查组，由你负责协调地方资源，我派得力手下负责军方调查。先以‘核查物资使用情况’的名义，派调查组进驻埃弗里工坊，摸摸底再说——如果真有通敌迹象，立刻抓人！”
伯德心里乐开了花，表面却依旧一脸严肃：“没问题，我这就回去安排人手，明天一早就配合你们的调查组行动。”
离开反贪办公室，伯德没有直接回市政厅，而是绕到了亨利的商铺——他要安排下一步的“关键棋”：收买内鬼。
亨利的商铺里，两个穿着粗布衣服的年轻人正坐立不安地等着——他们是之前汉考克安插在艾伦工坊的“伪装工人”，因手艺平平，又不怎么说话，一直没被艾伦和乔察觉，只负责一些边缘的搬运工作，早就心生不满。
“你们想不想赚大钱，战后还能在市政厅谋个差事？”伯德开门见山，从怀里掏出两张50美元的纸币，放在两人面前——这相当于他们半年的工资。
两人的眼睛瞬间直了，连忙点头：“想！伯德先生，您有什么吩咐，我们一定照办！”
“很简单。”伯德收起钱，语气变得严厉，“你们在工坊里留意三件事：第一，有没有看到不同于南方军的医疗单元设计，比如多了什么特殊的零件或结构；第二，仔细听艾伦和他的核心团队——那个叫莉莉安的女人、一个叫乔的护卫队长、还有老木匠老约翰，他们有没有说过‘北方’‘通敌’‘查尔斯顿港口’之类的话，记下来告诉我；第三，跟踪他们的运输车队，确认物资是不是真的运往南方军的医疗站，还是被转运给了北方军。”
他顿了顿，又掏出一个纽扣大小的黑色设备，递给其中一人：“这是监听设备，你想办法把它装在艾伦的临时办公点附近，最好能录到他们的谈话。事成之后，这50美元是定金，等抓到艾伦通敌的证据，再给你们100美元，还让你们进市政厅当差。”
两人接过监听设备，激动得手都在抖，连声保证：“您放心！我们一定办好！”
伯德满意地点点头，转身离开——他仿佛已经看到艾伦被定罪、模块化技术落入自己手中的场景。回到市政厅办公室，他对着萨凡纳地图，用笔在埃弗里工坊的位置画了个圈，嘴角露出得意的微笑：“艾伦啊艾伦，你的技术再好，也斗不过政客的算计。这模块化项目，早晚是我的囊中之物。”
而此时的埃弗里工坊，莉莉安正拿着一份“情报预警报告”，快步走进艾伦的临时办公点。报告上的字迹密密麻麻，记录着近期的异常情况：
- 市政厅有人频繁查阅工坊的物资采购记录，调取人是伯德的贴身秘书；
- 反贪督查部门的莱恩少校近期与伯德会面三次，每次都关起门谈很久；
- 工坊里的两名“新工人”行为诡异，频繁靠近核心生产区，还偷偷记录物资进出情况；
- 亨利的商铺近期突然增加了对帆布、木材的采购，似乎在为“接手项目”做准备。
“伯德和亨利联手了，还拉上了军方的反贪部门。”莉莉安的语气凝重，“他们的目标是你的模块化项目，借口是‘通敌嫌疑’——伯德想借军方的手扳倒你，夺取技术；亨利想报复你，抢回生意。”
艾伦接过报告，指尖划过“伯德与莱恩少校会面”的记录，脸色渐渐沉了下来——伯德比汉考克更危险。汉考克只是贪婪，想多赚点钱；但伯德是政客，精于“借刀杀人”，人脉更广，手段更隐蔽，一旦被他盯上，不仅项目保不住，甚至可能连累整个家族。
“不能慌。”艾伦深吸一口气，快速冷静下来，指着报告上的“可疑工人”说：“先清理内鬼。乔，你带护卫队以‘例行检查工坊安全’为由，仔细搜查那两个新工人的住处和工作区域，找出他们可能安装的监听设备，然后找个理由把他们赶走——就说‘手艺不达标，不符合工坊要求’，别打草惊蛇。”
乔立刻点头：“好，我现在就去办，保证今晚之前把人清走。”
“莉莉安，你去联系医院院长。”艾伦继续部署，“院长和莱恩少校是校友，你让他帮忙打听一下反贪部门的动向，最好能‘不经意’地透露一些伯德和亨利垄断木材倒卖、涉嫌挪用市政资金的线索——把水搅浑，转移他们的注意力。”
“明白。”莉莉安点头，“我还会让情报队盯着伯德的行踪，他和亨利的任何接触，都要记录下来。”
“老约翰，你那边要调整生产计划。”艾伦看向刚走进来的老约翰，“把北方版医疗单元的零件和南方版混在一起堆放，双层过滤层就说是‘为南方军优化的传染病防护设计’，再伪造一份‘物资使用记录’，把运往查尔斯顿的物资标注为‘南方军医疗站备用物资’，让他们查不到破绽。”
老约翰立刻应道：“放心，我今晚就改记录，保证做得天衣无缝。那些北方版的标记，我也换成不起眼的木纹刻痕，不仔细看根本发现不了。”
“还有，”艾伦补充道，“把与北方军的协议、设计图、联络徽章，全部转移到福特的木材厂——福特是绝对可靠的盟友，而且他跟伯德没有利益冲突，不会被盯上。”
部署完这一切，艾伦走到窗前，望着远处市政厅的方向，眼神凝重却坚定。伯德的介入，让这场暗战从“军方内部的利益博弈”升级为“地方政客与军方的联合打压”，危险程度远超之前的任何一次危机。但他心里清楚，只要撑过调查组的核查，保住模块化技术的控制权，就能继续在南北双方的博弈中立足——毕竟，无论是南方军还是北方军，都需要他的技术；而伯德的野心，终将成为他自己的绊脚石。
傍晚，工坊里的两名伪装工人被乔以“手艺不达标”为由辞退，他们藏在办公点外的监听设备也被顺利找到，扔进了铁匠铺的熔炉里，化为一滩铁水。老约翰伪造的物资使用记录整齐地摆放在办公桌上，北方版的医疗单元零件也与南方版混在一起，看不出任何异常。
而伯德还在市政厅里做着“夺权”的美梦，他已经通知亨利：“做好接手项目的准备，最多一周，艾伦的模块化技术就会是我们的了。”
他不知道的是，一场针对他的“反制”，已经悄然启动。莉莉安通过医院院长，给莱恩少校递上了一份“伯德与亨利垄断木材倒卖”的证据清单；福特也开始整理伯德挪用市政资金的记录，随时准备为艾伦提供支持。
夜色渐深，萨凡纳的灯光星星点点，一场围绕模块化技术的暗战，正朝着更复杂、更激烈的方向发展。艾伦站在工坊的屋顶上，手里攥着与北方军的协议副本，心里清楚：这不仅是技术的争夺，更是生存的博弈——只有手握主动权，才能在乱世的漩涡中，为埃弗里家族劈开一条通往未来的路。