州府最大的匠作行会“百工坊”内，空气凝滞得如同结了冰。陈巧儿站在大厅中央，面前的长桌上，摊开着一套结构精巧、泛着冷硬金属光泽的连弩机匣，正是她与花七姑倾注心血完成的出师之作。周围，十几位须发皆白、身着锦袍的老匠师或坐或站，目光如炬，审视着桌上的物件，也审视着这个年纪轻轻、却敢来申请“匠师”资格认证的女子。他们的眼神里，充满了怀疑、审视，甚至还有一丝不易察觉的轻蔑。
“女子为匠，已是闻所未闻。如此年轻，便能造出这等机巧之物？陈姑娘，你莫不是拿了师门长辈的作品，来此滥竽充数？”为首的是行会副会长，姓赵，以严谨刻板着称，他捻着胡须，语气冷淡，话语如同刀子，直戳陈巧儿的身份和信誉。
花七姑站在陈巧儿身侧稍后的位置，闻言眉头微蹙，下意识地向前半步，似要开口辩驳。陈巧儿却悄悄在袖下握了握她的手，示意她稍安勿躁。这一幕落入一些老匠师眼中，更坐实了她们“关系匪浅”、“不成体统”的印象，引来几声几不可闻的冷哼。
陈巧儿心中一片澄明。这个场景，在她决定来州府打响名头时，就已预料。她穿越而来的灵魂，见识过远比这更复杂的职场和技术壁垒，眼前这些固步自封的老者，还不足以让她慌乱。她知道，真正的考验，现在才开始。
“诸位大师，”陈巧儿声音清越，不卑不亢，“作品在此，真伪如何，一验便知。巧儿虽为女子，亦知‘匠心’二字，重在心性与技艺，而非性别年岁。”
赵副会长冷哼一声：“巧言令色！好，那便验！若有一丝瑕疵，或证明非你亲手所制，莫怪行会按规矩，收回你的工具，永不许你再入匠行！”
压力，如同实质般笼罩下来。花七姑的手心微微沁出冷汗，她比陈巧儿更了解这个时代行会的权威与残酷。
验证开始了。一位专精弓弩的孙老匠师走上前，小心翼翼地拿起那套连弩机匣。他先是仔细观察外观，榫卯严丝合缝，金属部件打磨得光可鉴人，线条流畅而充满一种奇异的美感，与他过往所见任何制式都不同。
“结构……倒是新奇。”孙老匠师沉吟道，随即要求进行性能测试。
在行会专用的靶场，连弩机匣被安装调试好。陈巧儿亲自操作，只见她手指翻飞，动作如行云流水，装填、瞄准、击发！嗖嗖嗖——十支短箭几乎连成一线，精准地没入五十步外的箭靶红心，箭矢威力惊人，穿透了厚厚的靶板。
老匠师们面色微变，窃窃私语起来。这射速，这精度，这威力，已远超寻常军中制式弩箭。
“可否……拆解一观？”孙老匠师的声音带上了一丝不易察觉的激动。
“大师请便。”陈巧儿自信地点头。
当孙老匠师用工具小心翼翼地拆开机匣外部护板，露出内部结构时，在场所有的老匠师，包括那位一直冷着脸的赵副会长，都不由自主地围拢过来，倒吸了一口凉气。
内部的构造远比外部更加精妙。齿轮咬合之精准，杠杆联动之巧妙，弹簧机构（陈巧儿运用现代知识改良的弹性金属片）的应用更是闻所未闻。尤其是那个独特的“悬刀”激发结构和可快速更换的预装箭匣，彻底颠覆了他们对弩箭的认知。
“这……这是何原理？”一位老匠师指着那弹性机构颤声问道。
“此物用以替代筋角，提供更稳定、更持久的回弹力。”陈巧儿从容解释，并用上了几个鲁大师传授的、夹杂着她自己现代理解的术语，听得众匠师时而茫然，时而恍然大悟。
“还有这箭匣，竟可如此快速更换……妙！太妙了！”孙老匠师捧着那箭匣，爱不释手。
赵副会长脸上的冰霜终于融化，取而代之的是极度的震惊和困惑。他反复检查各个连接处，找不到任何新手常犯的毛刺、虚位等问题，工艺精湛得无可挑剔。更让他心惊的是，这套机匣的设计理念，充满了一种他无法理解的、高效而简洁的“逻辑”，仿佛所有零件生来就该如此组合。
“此物……真是你独立设计制作？”赵副会长的语气已然松动，带着难以置信。
陈巧儿微微一笑，目光扫过身旁的花七姑，带着一丝温柔的感激：“设计与主要制作由巧儿完成，期间多得我挚友花七姑相助，提供了许多关键的建议，尤其在人体工学和隐蔽性上，给予了极大启发。”她巧妙地将花七姑的贡献点了出来，既符合事实，又不至于过分挑战这个时代的认知。
花七姑感受到她的维护之意，心中一暖，看向陈巧儿的眼神愈发温柔坚定。
事实胜于雄辩。在无可挑剔的作品和清晰透彻的原理讲解面前，所有的质疑都烟消云散。以赵副会长为首的行会众匠师，尽管内心可能仍有对女子身份的芥蒂，但出于对技艺本身的尊重，不得不承认陈巧儿的实力。
经过短暂的评议，赵副会长亲自将一枚代表着官方认可匠师资格的青铜徽记——一面刻着工具，一面刻着“巧”字的徽章，郑重地交到陈巧儿手中。
“陈……陈匠师，”赵副会长语气复杂，“老夫从业四十余载，今日方知何为天外有天。你这连弩机匣，构思之巧，制作之精，堪称鬼斧神工。‘巧工’之名，你当之无愧。”
“巧工娘子！”不知是谁低声赞叹了一句。
这个称呼，如同投入平静湖面的石子，迅速在人群中激起涟漪。很快，“巧工娘子”四个字，伴随着她以女子之身获得行会认证，并献上惊世连弩设计的传奇故事，如同长了翅膀一般，从百工坊飞了出去，迅速传遍了州府的大街小巷。
陈巧儿和花七姑走出百工坊时，门外已聚集了不少闻讯赶来的人群，有好奇的百姓，也有其他匠人，他们指着陈巧儿，议论纷纷，目光中充满了惊奇、钦佩，甚至还有狂热。
“看，那就是巧工娘子！”
“真年轻啊！”
“听说她造的弩箭，能连续发射，快如闪电！”
“她旁边那位姑娘也好标致……”
一时间，“巧工娘子陈巧儿”之名，响彻州府。
成功的喜悦在陈巧儿和花七姑心中荡漾，她们相视而笑，手握得更紧。有了这个名头和官方认证，她们在州府立足、乃至将来对抗可能追来的李员外势力，都多了重重的筹码。
然而，人怕出名猪怕壮。在人群外围，几双不那么友善的眼睛，也正牢牢地盯着她们。
一处临街茶楼的雅间里，一个身着华服、面色阴鸷的中年男子，透过窗棂缝隙，将百工坊门前的一幕尽收眼底。他身后站着几个气息沉稳、眼神锐利的随从。
“查清楚了吗？那个陈巧儿，什么来路？”中年男子声音低沉。
“回老爷，初步探查，此女像是凭空冒出，技艺路数极为怪异，不似任何已知流派。与她同行的女子，武功不弱。她们数月前来到州府，深居简出，今日方才一鸣惊人。”一名随从恭敬回道。
“凭空冒出？身怀绝技？”中年男子眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面，“去，找个机会，试试她的深浅。如此‘巧工’，若能为我所用……自然是好。若不能……”他眼中寒光一闪，未尽之语充满了威胁。
另一边，一个看似普通的货郎，也混在人群中，死死记住了陈巧儿和花七姑的样貌，随后悄然退走，拐进了一条偏僻的巷子，快步向城西而去——那里，正是李员外设在州府的一处隐秘产业所在。
傍晚，陈巧儿和花七姑回到了她们在州府暂时租赁的小院。院门关上，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
“今日真是……恍如一梦。”花七姑长舒一口气，替陈巧儿解下略带尘土的外衫，语气中带着疲惫，更多的是兴奋与自豪，“巧儿，你看到了吗？那些老匠师们的眼神，从怀疑到震惊……你做到了！‘巧工娘子’，这个名字真好听。”
陈巧儿转过身，握住花七姑的双手，眼中闪烁着明亮的光芒，那是理想得以初步实现的振奋：“七姑，这不仅仅是我一个人的成功。没有你在谷中的支持，没有你提供的那些灵感，没有你一路的陪伴和保护，我走不到今天。这‘巧工娘子’之名，有你一半。”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在两人身上，拉长了相依的身影。花七姑脸颊微红，眼中柔情满溢，轻轻将头靠在陈巧儿肩上。这一刻，所有的艰辛与风险，似乎都值得了。
“名气是有了，但麻烦恐怕也会接踵而至。”陈巧儿冷静地分析道，“今日在场人多眼杂，我们的样貌、能力都已暴露。李员外那边未必肯善罢甘休，而且……我总觉得，今天除了行会的人，还有别的视线在盯着我们。”
花七姑神色一凛，站直身体：“你是说……”
“树大招风。”陈巧儿点点头，“我们的连弩机匣太过惊人，难免会引起一些势力的觊觎。行会或许只是第一步，接下来，可能会有招揽，也可能会有……强取豪夺。”
她走到窗边，透过缝隙谨慎地向外望去。街道上看似平静，但一种无形的压力已然降临。
“我们需要更小心了，”陈巧儿沉吟道，“也要加快我们自己的计划。光有名气还不够，我们需要建立自己的根基，拥有保护自己和所创之物的力量。”
夜渐深，州府华灯初上，勾勒出繁华与危机并存的轮廓。小院内灯火温暖，却也无法完全驱散窗外弥漫的未知阴影。
“巧工娘子”之名，如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪正在扩散。这名声是保护伞，也是催命符。明处的荣耀与暗处的窥探交织，将她们推向了风口浪尖。
陈巧儿摩挲着那枚崭新的匠师徽记，冰凉的触感让她保持清醒。她知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。那个在茶楼雅间窥视的华服男子是谁？李员外的爪牙是否已经确定了她们的踪迹？在这看似机遇无限的州府，她们又将如何利用这“巧工娘子”之名，开辟属于她们自己的天地？
前路，依旧漫漫，且危机四伏。