第29章：椒粉破敌 暗夜生疑
月色被浓密的云层吞噬，山林沉入一种粘稠的、近乎实质的黑暗中。唯有花家小院角落的柴房里，还跳跃着一簇微弱而顽强的烛光。陈巧儿鼻尖沁着细汗，正全神贯注地摆弄着手中一个用厚实竹筒制成的古怪装置。她的手指沾染着黑灰和少许辛辣的气味，身旁散落着细绳、削尖的竹签、还有几包用油纸小心裹着的粉末。
花七姑悄步进来，将一件外衣轻轻披在巧儿肩上，眼中满是担忧与心疼：“巧儿，已是三更了，快些歇息吧。那李员外……今日虽被你那‘地鸣惊雷阵’吓退，怕是也不会善罢甘休。” 所谓“地鸣惊雷阵”，不过是巧儿挖了浅坑，内置以绳索牵绊的数个空陶罐，歹人踩中绊索，陶罐便相互碰撞滚动，在寂静夜里能发出惊人的声响，足以惊起犬吠，吓破贼胆。
巧儿抬起头，就着烛光对七姑露出一个宽慰却带着疲惫的笑容：“就快好了。李老贼接连吃瘪，下次来的，恐怕就不是几个莽撞家丁了。我们得准备点……更‘热情’的招待。”她晃了晃手中的竹筒，压低声音，“这叫‘满天星’，里面混合了磨得极细的辣椒粉、灶膛灰，还有一点让我鼻子痒痒的草药末。拉动这根绳，就能让这些‘好东西’扑面而去，够他们喝一壶的。”她的现代知识库里，简易防狼喷雾和烟雾弹的原理此刻化为了最原始的实战工具。
七姑看着她眼中闪烁的、与这个时代女子截然不同的锐利与灵动，心中又是骄傲又是酸楚。她伸出手，轻轻拂去巧儿颊边的一点灰渍：“难为你了……这些本不该是你承受的。”
“我们之间，还分什么你我？”巧儿握住她的手，语气坚定，“共同面对，可不是说说而已。”正当两人双手交握，彼此眼中映照着烛火与情意时——
“汪！汪汪汪！嗷呜……”院外，看家的大黄狗突然发出一连串极其凶猛的吠叫，随即像是被扼住了喉咙，发出一声凄厉的哀鸣，继而彻底沉寂下去。
死一般的寂静，比之前的犬吠更令人心悸。
巧儿和七姑脸色骤变，对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧。来了！而且这次来的人，手段狠辣，直接先处置了预警的黄狗！
“熄灯！”巧儿反应极快，一口吹熄烛火，柴房瞬间融入黑暗。她迅速将刚刚完工的“满天星”塞进七姑手中，自己则摸向门后那根连接着院门外第一个绊索机关的细绳。她的手心冰凉，却异常稳定。穿越至今，山林求生锻炼出的冷静在这一刻压过了本能恐惧。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。院墙外传来几声极轻微的落地声，以及压得极低的交谈。
“王管家说了，这次务必给那两个小娘皮点颜色看看！特别是那个姓陈的邪门丫头，能抓就抓，抓不到也得把她那些鬼画符的玩意儿全毁了！”一个粗嘎的嗓音道。
“放心，狗已解决了。动作麻利点，李员外等着信呢！”另一个声音略显尖锐。
不止一个人！而且目标明确，就是冲着她和她的“机关”来的！巧儿心下一沉，李员外果然起了疑心，并且加大了投入。
“吱呀——”一声轻微的推门声，院门被小心翼翼地推开一道缝隙。一道黑影侧身闪了进来，脚步落地无声，显然比前几批杂鱼专业得多。
巧儿屏住呼吸，算准时机，猛地一拉手中细绳！
“哐啷啷——！”院门内侧悬挂的一串破铜烂铁顿时砸落下来，发出巨大的噪音。那黑影显然没料到第一道机关就在门口，被吓得猛地一跳，低骂一声：“晦气！”
就是现在！七姑在巧儿的示意下，早已借着微弱的星光摸到窗边，对准那惊魂未定的黑影，奋力掷出一个小布包。布包砸在黑衣人身上破裂开来，里面白色的粉末（仅是普通石灰粉，巧儿用来迷惑敌人的）扑散开，迷蒙了视线。
“妈的！又是这招？！”那黑衣人胡乱挥舞着手臂，呛咳不止。但他身后的同伴却已趁机鱼贯而入，竟有四人之多！他们学乖了，不进院中空旷处，而是紧贴着墙根，警惕地四下张望。
“分开找！那丫头肯定藏了不少阴损东西！”为首那人低喝道。
两人一组，开始沿着墙根向屋门和柴房方向摸索过来。巧儿心中暗急，她设下的几个主要陷阱大多在院子中央和通往屋门的路径上，这些人贴墙走，竟避开了大半！
一个家伙摸到了柴房窗外，伸手试探着。“咔嚓！”一声轻响，他触动了巧儿设在窗棂下的一个小型弹竹机关，一根削尖的竹签猛地弹射而出，虽因力量不足未能造成严重伤害，却也狠狠在他手背上划出一道血口。
“啊！有埋伏！”那人痛呼一声，猛地缩回手。
领头的闻声赶来，看了看同伴的伤口，又警惕地盯着漆黑的柴房：“人肯定躲在里面！撞门！”
就在两名壮汉上前，准备用力撞击柴房门的一刹那！柴房的门却“吱呀”一声，从里面被猛地拉开了一条缝隙。
门外众人一愣，动作下意识地一滞。
缝隙中，隐约可见陈巧儿的身影。她手中举着那个竹筒“满天星”，对准了门外，声音带着一丝刻意营造的颤抖，却异常清晰：“诸位好汉，小女子与你们无冤无仇，何苦步步相逼？此物名为‘蚀骨销魂散’，一旦激发，沾之皮肉溃烂，双目失明！李员外给了你们多少卖命钱，值得赔上一辈子？”
她的恐惧起了作用。那几名打手，尤其是手刚被划伤的那个，顿时面露惧色，脚步迟疑地向后退去。古代人对这种未知的、听起来歹毒无比的“毒药”有着天然的恐惧。
领头的那人眼中闪过一丝惊疑不定，但想到王管家的严令和丰厚的赏钱，把心一横，狞笑道：“臭丫头！虚张声势！给我上！抓住她赏钱加倍！”
他自恃勇猛，猛地向前冲来，伸手便要抓向门缝后的巧儿！
就在他扑到门前的瞬间，陈巧儿眼中厉色一闪，猛地拉动了“满天星”的机关！
“噗——！”
一声闷响，并非什么毒雾，而是一大股极其辛辣刺鼻的红色粉末混合物，劈头盖脸地喷了那领头人满头满身！
“啊——！我的眼睛！咳咳！咳！”剧痛和强烈的刺激性瞬间让他彻底丧失了战斗力。他只觉得双眼如同被火烧，被针扎，泪水鼻涕瞬间狂涌而出，剧烈的咳嗽让他蜷缩在地上，痛苦地翻滚哀嚎。空气中弥漫开极其浓烈的辣椒味，呛得旁边几人也连连咳嗽，眼泪直流。
这效果比巧儿预想的还要好！剩余的三人被这突如其来的“生化攻击”和头领的惨状彻底震慑住了，惊恐地看着黑暗中手持“凶器”、傲然而立的陈巧儿，仿佛看到了什么山精鬼怪。
“妖……妖法！” “快走！这丫头邪门！” 不知谁发了一声喊，三人再也顾不得任务和赏钱，甚至顾不上地上翻滚的头领，连滚爬爬地转身就往院外逃去，狼狈不堪地翻墙而出，消失在夜色里。
危机似乎暂时解除。巧儿紧绷的神经稍松，身体微微晃了一下。七姑连忙从她身后扶住，看着地上仍在痛苦呻吟的歹人，脸色发白：“巧儿，他……”
巧儿深吸一口气，压下翻腾的心绪，冷声道：“死不了，够他难受十天半个月了。让他记住这个教训！”
然而，就在她们以为今夜风波已定时，异变再生！
那名本该痛苦不堪的打手头领，在剧烈的咳嗽和翻滚中，一只手似乎无意地、又或是拼命想抓住什么，猛地扯断了巧儿挂在柴房门边用以装饰（实则也是预警）的一串风干山椒，同时，手指狠狠地在粗糙的门框上划过一道深痕，留下几缕血丝。他的动作幅度极大，痛苦不似作伪。
但巧儿的目光却猛地一凝，心脏像是被一只冰冷的手攥住了！
因为在那人因剧痛而扭曲翻滚、面孔偶尔朝向屋内时，借着极其微弱的夜光，她清晰地看到——那人的眼神深处，在痛苦的掩盖下，竟飞快地掠过一丝极其锐利的、审视般的目光！他的翻滚轨迹，似乎有意无意地靠近了她堆放在墙角的一些半成品机关材料，那只划伤的手留下的血痕，位置也微妙得令人心惊。
那绝不是一个纯粹因痛苦而失去神智的人会有的眼神！那是一种隐忍的、观察的、甚至带着某种……收集信息意味的眼神！
地上的男人还在哀嚎，但巧儿却感到一股寒意从脚底直窜头顶，比刚才面对明刀明枪的袭击时更甚。
七姑并未察觉这细微的异常，她看着巧儿瞬间变得苍白的脸色，只道她是力竭后怕，柔声道：“巧儿，怎么了？是不是吓到了？我们……我们把他拖出去吧？”
陈巧儿猛地回过神，一把抓住七姑的手腕，力道之大，让七姑轻轻吸了口气。她压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着前所未有的惊疑与警惕：“不……不对，七姑……别过去！”
她死死地盯着那个仍在表演般痛苦呻吟的男人，声音压得极低，却带着剧烈的震颤：“他的痛苦……可能是真的。但他的目的……绝不仅仅是来抓我们或搞破坏那么简单！”
那人似乎听到了她们的低语，呻吟声微微一顿，随即变得更加凄厉，仿佛在证明自己的“无辜”与“痛苦”。
然而，这停顿的一瞬，足以让巧儿确认自己的猜测。
月光终于在此时挣扎着穿透了一丝云缝，一缕惨白的、微弱的光线恰好透过窗户，落在巧儿毫无血色的脸上。她望着院外无边的黑暗，又看向地上那个心怀鬼胎的“伤者”，一股巨大的、不安的预感如同冰冷的山雨前的闷雷，重重压在她的心头。
李员外派来的，究竟是什么人？ 仅仅是 一个打手头目，怎会有如此隐忍心机和探究的眼神？他刚才到底看到了多少？又“无意中”触碰到了多少她不愿为人所知的秘密？
今夜来的，恐怕不只是恶犬。 还有狐狸。
而比明目张胆的恶意更可怕的，是隐藏在痛苦面具下的、未知的窥探。