乌雅贵人的恐惧，如同无形的瘟疫，在承乾宫华丽而压抑的宫室内弥漫。她不再仅仅是沉默，一种濒临崩溃的焦躁开始从她刻意维持的平静面具下渗透出来。开始频繁地检查门窗，对任何细微的声响都反应过度，夜晚的烛火也常常亮至深夜，映照出她枯坐窗前、形销骨立的身影。
“灰隼”的监视报告愈发详尽，甚至记录下了她无意识中反复摩挲袖口、以及对着铜镜练习某种口型的怪异举动。她像一只被逼到角落的困兽，虽然爪牙仍在，但内心的防线正在一寸寸瓦解。
舒兰冷静地审阅着这些报告，她知道，压力已经足够，现在需要的是一个契机，一个能让乌雅贵人感到最后一根救命稻草出现，从而不顾一切抓住的契机。
这个契机，在忌辰大典前五日，以一种意想不到的方式到来了。
这日午后，天空阴沉，闷雷在云层后滚动。一名负责给承乾宫送新鲜瓜果的小太监，在将一篮子水灵灵的蜜瓜交给守门宫女时，脚下“不慎”一滑，整个人向前扑去，篮子脱手，瓜果滚落一地。在众人手忙脚乱拾捡的混乱中，一枚用蜜蜡封得严实、仅有小指指甲盖大小的蜡丸，从这小太监的袖口滑出，无声无息地滚到了廊柱的阴影里。
整个过程快如电光石火，除了“灰隼”安排的眼睛，无人察觉。
混乱平息，小太监千恩万谢地告退。而那颗致命的蜡丸，则在片刻之后，被一只属于乌雅贵人贴身宫女的手，迅速而隐秘地拾起，藏入了袖中。
消息第一时间传到了坤宁宫。
“鱼咬钩了。”舒兰听完“灰隼”的禀报，眼中闪过一丝锐光。这枚蜡丸，必然是“明镜会”在联络渠道接连被切断后，冒险启用的最后一条，或许也是最快的一条通讯线路。
“娘娘，是否要截下蜡丸？”“灰隼”请示。
“不，”舒兰果断摇头，“让她拿到。不仅要让她拿到，我们还要知道里面写了什么。”她沉吟片刻，“等她阅读之后，设法在不惊动她的前提下，将蜡丸替换出来。记住，要快，要悄无声息。”
“嗻！奴才已安排了人手，乌雅贵人一旦阅后，我们的人会趁其不备进行调换。”
接下来的时间，仿佛被无限拉长。坤宁宫内，舒兰看似在批阅宫务册子，心神却全系于承乾宫那边的动静。养心殿那边，雍正也接到了消息，只是派人传来口谕：“一切由皇后定夺。”
终于，在临近晚膳时分，“灰隼”亲自带来了那枚已经被成功替换出来的蜡丸，以及里面卷着的一张薄如蝉翼的纸条。
纸条上，只有寥寥数字，是用一种特殊的密写药水书写，需用火略微烘烤方能显现。字迹瘦硬，带着一股孤峭的狠厉：
“忌辰辰时三刻，祭坛东南角石兽口。置物即退，自有接应。功成，许你母族全安，位列嫔位。”
辰时三刻，正是大典进行到皇帝亲自主祭、百官跪拜的关键时刻。祭坛东南角石兽口……那是一个极其隐蔽，却又在某种角度能被特定位置观察到的地点。置物？置何物？是那批被截获的弩机组装后的成品？还是某种更致命的机关或毒药？
而最后那句“许你母族全安，位列嫔位”，既是诱惑，更是赤裸裸的威胁——不照做，你乌雅一族便玉石俱焚。
舒兰看着这张纸条，心头发冷。对手的计划果然狠毒，不仅要制造混乱，还要在祭坛这等神圣之地动手，其心可诛！而且，他们直到此刻，还在用乌雅贵人的家族安危来控制她，可见其手段之卑劣。
“好一个‘自有接应’。”舒兰冷笑，“这接应的人，恐怕就在当日参与大典的侍卫、太监，或者……宗室百官之中！”
她立刻带着蜡丸和纸条，前往养心殿。
雍正看着那纸条上的内容，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将纸条拍在案上：“果然是要在祭坛动手！还要嫁祸于石兽‘显灵’，制造‘天罚’谣言！真是打得好算盘！”
“皇上，如今他们的最终计划和接应地点已然明确。我们正好可以将计就计。”舒兰冷静道，“让乌雅贵人‘成功’将东西放入石兽口，我们则布下重兵，守株待兔，看看去取这‘东西’的，究竟是哪路鬼神！”
雍正眼中寒光闪烁，沉吟片刻，重重颔首：“就依皇后所言！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，行此大逆不道之事！”
他当即召来胤祥和隆科多，将纸条内容示之。两人皆是大惊，旋即转为凛然。胤祥立刻请命，亲自带最可靠的粘杆处精锐，于忌辰当日潜伏于祭坛东南角附近，务必生擒取物之人。隆科多则负责外围策应，封锁所有可能逃逸的路线。
一张针对“明镜会”最后行动的反制大网，在这一刻，彻底编织完成。网眼精准地对准了祭坛东南角那只沉默的石兽。
而此刻的承乾宫内，乌雅贵人紧紧攥着那张已经被替换过的、内容一模一样的纸条，指尖冰凉，浑身却因为一种孤注一掷的激动而微微颤抖。她不知道蜡丸已被调包，更不知道自己的每一步都已在他人的算计之中。
她只看到了那句“许你母族全安，位列嫔位”。这是绝望中的唯一光亮，是压垮她理智的最后一根稻草。她知道自己可能万劫不复，但家族的存续，像一条无形的鞭子，抽打着她必须前行。
她将纸条凑近烛火，看着那几行字在火焰的微温下缓缓显现，又迅速将其焚为灰烬。灰烬落入香炉，如同她此刻的心境，只剩下一片冰冷的死寂，和一丝疯狂的决绝。
忌辰辰时三刻，祭坛东南角。
她记住了。为了那渺茫的生机，为了族人的性命，她必须去，也必须成功。
窗外，一声惊雷炸响，惨白的电光照亮了她毫无血色的脸，那眼中闪烁的，是困兽犹斗的疯狂，也是走向毁灭的悲凉。