夜色如墨，将皇城的轮廓晕染得模糊不清。崇文殿的烛火依旧明亮，只是相较于先前的紧绷，此刻多了几分不易察觉的松弛。萧景琰刚从宫中议事回来，北疆的异动虽看似紧急，却在他一番条分缕析的应对下，暂时稳住了朝堂的慌乱。李崇明在军务上的表现中规中矩，挑不出错处，却也毫无亮眼之处，倒像是刻意隐藏着什么。
“殿下，柳先生那边传来消息，京兆尹一案的核查有了些新发现。”心腹太监低声禀报，将一封密信呈上。
萧景琰拆开信，目光快速扫过，眉头微挑。信中说，崔明礼贪渎的证据虽有几分实据，但背后明显有人为推动的痕迹，而几条线索隐隐指向了永嘉侯府的一位管事。更有意思的是，核查过程中意外发现，崔明礼的远房侄女崔婉儿，竟与李崇明府中的一位幕僚过从甚密。
“崔婉儿……”萧景琰指尖轻叩桌面，“倒是个不起眼的角色。柳文渊怎么看？”
“柳先生认为，这崔婉儿或许只是枚棋子，真正想借此事搅局的，仍是永嘉侯与安平郡王一系。他们想通过牵连崔明礼，进而影射殿下用人不当，动摇殿下在陛下心中的信任。”
萧景琰冷笑一声：“手段倒是不新鲜。让柳文渊继续查，顺着崔婉儿这条线往下摸，看看能不能牵出更多东西。另外，告诉崔明礼，让他沉住气，本王不会坐视不理。”
“是。”
待太监退下，萧景琰起身走到窗边，望着庭院中那株孤零零的玉兰树。月光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影，一如他此刻的心境，既有对前路的筹谋，也有几分难以言说的烦躁。
不知为何，他忽然想起了流珠。那个总是安静地跟在太皇太后身边，眼神清澈如水的宫女。上次在慈宁宫匆匆一瞥，她似乎清瘦了些。听闻她与绘春都中了邪祟，至今昏迷不醒，玄玳真人正在全力救治……
他微微蹙眉，自己为何会突然想起她？或许是因为她是少数几个在这波谲云诡的宫斗中，显得那般干净纯粹的存在吧。他甩了甩头，将这莫名的思绪驱散。眼下局势紧迫，容不得他分心去想这些无关紧要的人和事。
然而，有些情愫一旦在心底埋下种子，即便刻意忽视，也会在某个不经意的瞬间悄然萌芽。
慈宁宫的西偏殿内，祥和的光晕笼罩着流珠与绘春。玄玳真人布下的“蕴灵养神阵”已初见成效，绘春眉心那丝若隐若现的黑气淡了不少，呼吸也变得更加平稳。而流珠，似乎也受到了阵法的滋养，苍白的脸颊上泛起了一丝淡淡的红晕。
玄玳真人正盘膝打坐，维持着阵法的运转。忽然，他睁开眼，目光落在流珠身上，眼中闪过一丝讶异。他察觉到，流珠的体内似乎有一股极其微弱但异常纯净的气息在缓缓流动，这股气息并非他所布阵法的力量，也不似寻常人的生机，倒像是某种与生俱来的、蕴含着温和力量的灵韵。
这股气息正与阵法散发出的祥和之气相互呼应，潜移默化地滋养着她的心神，甚至在缓缓排斥那侵入体内的阴冷气息。
“这姑娘……倒是有些不简单。”玄玳真人心中暗道。他之前只当流珠与绘春一样，是无辜被牵连的受害者，却没想到她体内竟藏有这般特质。或许，这正是她能在魂契之力的冲击下，状况始终比绘春稳定一些的原因。
就在这时，流珠的睫毛轻轻颤动了一下。
玄玳真人立刻凝神观察。只见她缓缓睁开眼，眼神还有些迷茫，像是刚从一场漫长的梦境中醒来。
“水……”她的声音干涩沙哑，带着一丝虚弱。
玄玳真人连忙起身，倒了一杯温水，小心翼翼地用小勺喂她喝下几口。
温热的水流滋润了干涸的喉咙，流珠的眼神渐渐清明了些。她环顾四周，看到了旁边依旧沉睡的绘春，也看到了眼前这位仙风道骨的道长，最后将目光落在了笼罩着自己和绘春的淡金光罩上，眼中满是疑惑。
“道长……我这是……”
“姑娘莫怕，你与绘春姑娘先前中了邪祟，老衲正在为你们驱邪疗伤。”玄玳真人温声道，“你能醒来，已是幸事。只是身体尚虚，还需静养。”
流珠这才想起昏迷前的种种，心中一紧，连忙看向绘春：“绘春她……”
“绘春姑娘体内的邪祟更为顽固，尚未苏醒，但已有好转，姑娘不必太过担忧。”
流珠这才稍稍放下心来，眼中却又涌上一丝忧虑：“道长，我们为何会中邪祟？是……是与三殿下有关吗？”她隐约记得，昏迷前似乎听到了关于萧景睿的只言片语。
玄玳真人沉吟片刻，并未隐瞒太多：“此事确实与萧景睿有关，牵扯甚广，一时难以说清。姑娘只需安心休养，其他的事，自有他人处理。”
流珠沉默地点点头，她知道自己人微言轻，即便知晓了太多，也无力改变什么。她只是担心绘春，担心那些隐藏在暗处的危险。
就在这时，殿门被轻轻推开，太皇太后在宫女的搀扶下走了进来。看到流珠醒了，太皇太后浑浊的眼中闪过一丝欣慰。
“流珠，你醒了就好，可吓坏哀家了。”
“参见太皇太后，让您担心了，是奴婢的不是。”流珠挣扎着想起身行礼，却被太皇太后按住了。
“躺着吧，身子要紧。”太皇太后坐在床边，拉着流珠的手，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
“回太皇太后，奴婢好多了，只是还有些乏力。”流珠心中涌起一股暖意。在这深宫中，太皇太后待她一直不薄，这份恩情，她始终记在心里。
“那就好，那就好。”太皇太后拍了拍她的手，“玄玳真人，流珠醒了，是不是意味着她已无大碍？”
“回太皇太后，流珠姑娘体内的邪祟已被压制，神智也已清醒，只要好生休养，便能渐渐康复。只是绘春姑娘……”玄玳真人话锋一转，面露忧色，“她体内的阴冷气息与魂契之力纠缠更深，想要彻底清除，恐怕还需些时日，且需寻得更合适的药材辅助。”
太皇太后叹了口气：“都是苦命的孩子。常寿，之前玄玳真人要的定魂木和清心玉露，找到了吗？”
跟在太皇太后身后的常寿连忙上前一步，躬身道：“回老祖宗，奴才已经派人四处去寻了，只是这两样东西太过罕见，一时半会儿还没消息。奴才已经加派人手，相信很快就能有结果。”
玄玳真人看了常寿一眼，淡淡道：“尽快吧，绘春姑娘的情况，耽搁不起。”
“是，奴才明白。”常寿低着头，让人看不清他的表情。
太皇太后又叮嘱了流珠几句，让她安心休养，便带着众人离开了。殿内再次恢复了宁静，只剩下玄玳真人和沉睡的绘春，以及刚刚醒来、思绪万千的流珠。
流珠躺在床上，望着头顶的帐幔，心中却无法平静。她想起了绘春，想起了那些模糊的片段，想起了深宫中的种种阴谋诡计。她知道，自己和绘春卷入的，恐怕是一场极其危险的漩涡。而她，一个小小的宫女，又能做些什么呢？
她闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出一个身影——萧景琰。那个总是神色冷峻、气场强大的太子殿下。她与他接触不多，印象最深的，便是他那双锐利如鹰隼的眼睛，仿佛能洞察一切。不知为何，想到他，流珠心中竟生出一丝莫名的安全感。她摇摇头，觉得自己真是胡思乱想，太子殿下那般人物，又怎会注意到她这样的小人物呢？
然而，她不知道的是，此刻在崇文殿中，那个她认为不会注意到她的人，正再次拿起那份关于慈宁宫的密报，目光在“流珠已醒”这几个字上停留了许久。
与此同时，京城的另一端，永嘉侯府的书房内，气氛却显得有些凝重。
永嘉侯赵承业正负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。他刚收到消息，萧景琰不仅没有被京兆尹一案和北疆军务彻底牵制，反而顺着线索查到了他府中的管事身上。虽然他已及时处理了那名管事，抹去了痕迹，但萧景琰的敏锐和果决，还是让他感到了一丝压力。
“父亲，您在担心什么？”一个年轻的声音响起。
赵承业转过身，看到自己的儿子赵文轩走了进来。赵文轩年方二十，相貌俊朗，眉宇间却带着一丝与年龄不符的阴鸷。
“文轩，你来了。”赵承业示意他坐下，“萧景琰比我们想象的更难对付，京兆尹一案没能达到预期的效果。”
赵文轩嘴角勾起一抹冷笑：“父亲何必担心？不过是些小打小闹罢了。真正的杀招，还在后面。只要‘暗河’计划顺利进行，萧景琰就算再厉害，也难逃败局。”
“话虽如此，但萧景琰步步紧逼，我们不能掉以轻心。”赵承业沉声道，“南下的货船，一定要确保万无一失。那可是我们计划中至关重要的一环。”
“父亲放心，儿子已经安排好了。沿途都有我们的人接应，绝不会出任何差错。”赵文轩自信道，“倒是父亲，您最近似乎太过谨慎了。”
赵承业叹了口气：“不是为父谨慎，而是此事关系重大，容不得半点闪失。一旦失败，我们赵家满门，都将万劫不复。”他看着自己的儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪，“文轩，你记住，无论何时，都不能大意。萧景琰、柳文渊，还有那个深藏不露的玄玳真人，都不是易与之辈。”
赵文轩不以为然地撇撇嘴：“父亲，您就是想太多了。那些所谓的对手，在绝对的力量面前，根本不值一提。等我们拿到那件东西，掌控了那股力量，整个大梁，都将是我们赵家的囊中之物。”他的眼中闪烁着野心的光芒。
赵承业看着儿子这副模样，心中隐隐有些不安，却也没再说什么。他知道，自己这个儿子，从小就心高气傲，野心勃勃，这既是好事，也可能是致命的隐患。
就在父子二人谈话间，一名心腹匆匆走了进来，低声道：“侯爷，公子，宫里传来消息，流珠醒了。”
赵承业和赵文轩对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
“醒了？”赵承业眉头微皱，“玄玳真人的本事，倒是不小。”
赵文轩眼中闪过一丝冷光：“一个小宫女罢了，醒了又能如何？成不了什么气候。倒是那个绘春，还没醒吗？”
“没有。”心腹答道。
“那就好。”赵文轩松了口气，“只要绘春还在我们的掌控之中，魂契的联系就不会断，萧景睿那边，就能继续为我们提供有用的信息。”
赵承业沉吟道：“流珠醒了，或许并非坏事。她既然醒了，就有可能接触到更多的人，说不定，还能成为我们的另一枚棋子。”
赵文轩眼前一亮：“父亲说得是。儿子这就去安排，让人盯紧流珠，看看能不能从她身上找到突破口。”
“嗯，去吧。记住，做得隐蔽些，不要引起萧景琰和玄玳真人的注意。”
“儿子明白。”
待赵文轩和心腹离开，书房内又恢复了寂静。赵承业走到书案前，拿起一本看似普通的古籍，翻开其中一页，里面夹着一张绘制着复杂图案的羊皮纸，正是指向黑水沼泽中古老神殿的地图。
他的手指轻轻抚摸着地图上的纹路，眼中闪烁着狂热与渴望。为了这一天，他赵家隐忍了多年，付出了无数代价，绝不能功亏一篑。
“先祖在上，保佑我赵家，此次能够旗开得胜，掌控神火，称霸天下！”他在心中默默祈祷着。
夜色更深了，永嘉侯府的阴影中，似乎有无数双眼睛在暗中窥视，等待着时机的到来。
宗人府的暗牢里，织梦香的气息依旧弥漫，但萧景睿的呓语却渐渐少了。或许是那灵魂深处的禁制被触动后，产生了某种自我保护的机制，使得他的意识再次陷入了沉寂。
常福坐在阴影中，脸色阴沉得可怕。萧景睿的沉默，意味着他无法再从其口中获取任何信息。而之前那道反噬，也让他元气大伤，短时间内无法再进行强行探查。
“废物！”他低声咒骂了一句，眼中闪过一丝狠厉。如果萧景睿真的失去了利用价值，留着他，也只是浪费粮食。
就在他心中盘算着如何处置萧景睿时，暗牢的门被轻轻推开，一个身影悄无声息地走了进来。
“常公公，别来无恙啊。”来人的声音带着一丝戏谑。
常福猛地抬头，看到来人，眼中闪过一丝警惕：“是你？‘朱雀’，你来这里做什么？”
来人正是那个在灰袍文士密室中出现过的黑影，此刻他已摘下面罩，露出一张面容姣好的女子脸庞，只是眼神中带着几分冰冷和狡黠。她便是“暗河”组织中的重要人物——朱雀。
“主上让我来看看，常公公这边进展如何。”朱雀走到常福面前，上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“看来，常公公似乎遇到了不少麻烦。”
常福冷哼一声：“此事无需你操心。萧景睿已无太多价值，我自有处置的办法。倒是你们‘暗河’，计划进行得如何了？可别到时候，什么都指望不上你们。”
朱雀脸上的笑容收敛了几分：“常公公放心，‘暗河’计划正在顺利推进。太子已被牵制，北疆的异动也已成功吸引了朝廷的注意力。用不了多久，我们就能按计划，让那‘容器’开始‘孵化’。”
“最好如此。”常福冷冷道，“我可告诉你们，若是计划失败，谁也别想好过。”
“这就不劳常公公费心了。”朱雀淡淡道，“主上让我转告你，萧景睿暂且留着，或许还有用处。另外，永嘉侯南下的货船，你也派人多留意些，确保不会出任何岔子。”
“知道了。”常福不耐烦地挥挥手，“没别的事，就赶紧走，别在这里碍眼。”
朱雀也不在意他的态度，转身便向外走去，走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向常福，眼中闪过一丝诡异的光芒：“对了，常公公，忘了告诉你，流珠醒了。”
常福心中一震：“你说什么？流珠醒了？”
“没错，就在刚才。”朱雀笑了笑，“看来，玄玳真人的本事，比我们想象的要大一些。这倒是有趣了，不是吗？”说完，她便头也不回地离开了。
常福愣在原地，脸上神色变幻不定。流珠醒了，这意味着什么？难道说，玄玳真人已经找到了破解魂契之力的方法？还是说，流珠身上，有什么他们不知道的秘密？
他心中涌起一股强烈的不安，总觉得有什么事情，正在脱离他们的掌控。
慈宁宫的偏殿内，流珠在短暂的休息后，精神好了许多。她挣扎着坐起身，想要去看看绘春，却被玄玳真人拦住了。
“姑娘身体尚未痊愈，还是不要多动为好。绘春姑娘有老衲照看，不会有事的。”
流珠无奈，只好又躺了下来。她看着绘春沉睡的脸庞，心中充满了担忧。她们从小一起长大，情同姐妹，如今绘春身陷险境，她却无能为力，这种感觉让她十分难受。
“道长，绘春她……真的会好起来吗？”流珠轻声问道，声音中带着一丝哽咽。
玄玳真人看着她眼中的真挚情谊，心中微动，温声道：“会的。绘春姑娘吉人天相，一定能醒过来的。老衲会尽力救治她的。”
流珠点了点头，心中却依旧忐忑。她知道，玄玳真人或许只是在安慰她。这深宫中的阴谋诡谲，远比她想象的要可怕得多。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，紧接着，一个熟悉的身影走了进来，是太皇太后身边的贴身宫女。
“流珠姑娘，太皇太后让你过去一趟。”
流珠有些意外，但还是挣扎着想要起身：“好，我这就去。”
“姑娘慢点，老衲扶你。”玄玳真人连忙上前，小心翼翼地将她扶起。
流珠在宫女的搀扶下，跟着她向太皇太后的寝宫走去。一路上，她看到宫人们行色匆匆，脸上都带着一丝凝重，似乎发生了什么大事。
她心中不禁更加不安起来，不知道太皇太后突然找她，是为了什么。
走到太皇太后的寝宫门口，流珠深吸了一口气，整理了一下衣衫，然后走了进去。
太皇太后正坐在榻上，脸色看起来有些苍白，似乎也心事重重。