正月初五。
江湖震动。
凡是有些名望的人物，几乎都在当日收到了来自无锡松鹤楼说书人陆寒的请帖——
正月十五，少林寺内召开英雄大会，广邀群雄共聚一堂。
消息一经传出，武林各方议论纷纷。
有人不解：陆寒不过一介说书人，为何突然要召集天下豪杰？
更令人费解的是，为何偏偏选在少林寺？
这可是佛门清净地，岂容随意设会？
少林内部自然也掀起了波澜。
几位长老齐聚禅房，心中疑虑重重。
玄慈端坐蒲团之上，环视诸位师弟：“陆寒此举，广邀群雄至我少林，诸位如何看待？”
玄寂神色淡然，开口道：“谅他也不敢以武相逼。”
玄灭点头附和：“虽未事先知会，但他将大会定于少林，恰恰说明他对本寺极为看重，亦是对武林正统的尊重。”
玄渡转向玄慈，问道：“师兄以为，此事当如何应对？”
玄慈闭目片刻，缓缓睁眼：“既有人愿来共襄盛举，我等自当开门迎客。”
“若真是为明辨是非而来，少林不妨成全。”
“若是存心生事，那也莫怪我等护寺卫道，不容辱没宗门威名。”
众僧闻言，皆默然点头，心中已有定论。
夜色深沉，萧远山立于幽暗之处，仰望苍穹中一轮清冷的圆月，神情复杂难辨。
“陆寒突兀召集各路豪杰齐聚少林，莫非是要当众撕下玄慈那伪君子的面具？”
“难道……峰儿真的已安然归来？”
“倒也好，我倒要瞧瞧，那玄慈在天下群雄面前，还能否继续装出一副慈悲为怀的高僧模样！”
“杀妻之恨，也该有个了断了。”
与此同时，另一处暗影之中，慕容博眼中精光闪动，心中盘算着这场风波背后的机遇。
只要慕容复能在此次英雄大会上崭露头角，赢得江湖敬重，甚至有望登临武林盟主之位。
届时若能号令群雄，未必不能借势而起，重振大燕基业！
“那陆寒曾对复儿言语无礼……”
“此番若有机会相遇，倒要好好会一会他，看看他究竟有何本事！”
燕子坞内，慕容复手握一封英雄帖，神色阴晴不定。
当初听闻陆寒评点天下人物，其中对自己颇多贬斥，他一度怒不可遏。
堂堂慕容后人，竟被如此轻视，当时几乎按捺不住，想要寻其理论。
可冷静之后细细思量，却发现对方所言并非全无道理。
于是他开始摒弃杂学，回归祖传武艺，潜心修习。
未曾想，多年停滞不前的修为，竟因此有了突破！
这份进益让他欣喜若狂，也渐渐释怀了对陆寒的怨气。
如今收到对方亲遣使者送来的请帖，他心中好奇更甚——这陆寒，究竟意欲何为？不如亲往一探。
丐帮总舵，徐长老盯着手中那张英雄帖，面色铁青。
这张帖子并非直接来自陆寒门下，而是由吴长风转交而来。
吴长风望着他，语气微妙：“宋长老、奚长老、陈长老皆收到了请帖，徐长老你……当真没有收到？”
徐长老紧抿双唇，默然不语。
吴长风轻咳两声，缓声道：“或许是送帖之人途中有所疏漏。”
许长老在一旁点头附和：“既然咱们丐帮已被邀约，便理应前往少林一行。”
他倒要看看，这陆寒葫芦里到底卖的什么药！
聚贤庄中，游骥与游驹兄弟二人也各自持有一帖。
虽不明陆寒此举用意，但仍决定赴会观变。
而游坦之得知消息后，心中却是暗暗欢喜。
若能随行前往，岂非有机会亲眼见到阿紫？
即便她不肯理会自己，只远远望上一眼，也足以慰藉相思。
更巧的是，归途之中他竟意外获得奇遇，内力大进。
此番少林之行，或可一鸣惊人，既让陆寒刮目相看，也能博得阿紫一丝关注。
神侯府中，诸葛正我凝视着手中的英雄帖，对无情道：“你带着三位师弟走一趟少林吧。”
天子近侧不容空缺，他身为国之柱石，无法轻易离京。
此行重任，唯有交付无情、铁手、追命与冷血四人。
无情微微颔首：“理应前往。
只是不知陆先生突然广邀群雄，究竟所为何事？”
诸葛正我淡然一笑：“不论其意如何，去看了，自然明白。”
六分半堂，狄飞惊接过请帖时略感意外——连他们这般势力竟也被列入邀请之列。
但他眼下肩负要紧之事，须留守京城照看关七的炼制进程，不得擅离。
只得再命雷动天代为走一遭。
金风细雨楼内，苏梦枕将英雄帖递出，对王小石与白愁飞道：“你们二人，替我去一趟少林。”
王小石刚欲上前接令，白愁飞却抢先一步，伸手取过请帖，嘴角微扬。
东堡、西镇、南寨、北城……
凡是江湖上有名有姓的门派与豪杰，几乎尽数收到了陆寒发出的英雄帖。
尽管众人对此次集会缘由茫然不解，却仍纷纷动身赶赴少林。
更有许多未曾接到请帖之人，听闻风声后亦结伴而行。
毕竟，少林寺的大门，并未只向持帖之人敞开。
看热闹从来不算犯事。
松鹤楼内，酒香四溢。
萧峰推门而出，目光一扫，便朝窗边独坐饮酒的陆寒走去。
他站在陆寒身旁，语气略带不解：“二弟，你要召集各路豪杰同赴少林，为何事先不与我商议？”
陆寒抬眼望他，轻问：“大哥是怕我被牵连？”
萧峰沉重点头：“不论我因何对玄慈出手，江湖中人未必肯信服。
若真起了冲突，刀剑无眼，生死难料。”
“你若出面，难免被人视作同党，遭群起而攻之。”
陆寒一笑，神情坦然：“我不惧大宋武林如何待我。
我是大明之人，此处不容，我转身便走，何须挂怀？”
“先前在杏子林、聚贤庄，我处处忍让，皆因顾及你的颜面。”
“如今前往少林，一旦揭出玄慈真面目，若仍有人执迷不悟，执意护他，那我也只能以拳说话了。”
倘若玄慈仅是当年误入歧途的领头之人，众人念其过往情由，尚可替他遮掩一二——毕竟他曾受人蒙骗，也算受害者。
可他身为少林方丈，竟破戒与四大恶人中的叶二娘私通，生下虚竹。
身居高位，却暗藏丑事多年，口诵佛经，心行邪道，实乃名不副实。
此事若公之于众，仍有人要包庇于他，那便别怪他不留情面，叫这些人知道什么叫势大力沉！
萧峰听罢，眼中微热，动容道：“二弟，能得你这般兄弟，是我萧峰此生之幸！”
当初在七侠镇同福客栈结义，不过是欣赏陆寒胆识气度，未曾想到，不过年余光景，这兄弟已能为他撑起一片天。
陆寒淡笑：“大哥何必言重？因果循环，自有来路。”
“若非当年你替我挡下东方不败那一击，今日也无我立身之地。”
“说到底，是你自己种下的善果，今日才得以回报。”
滴水之恩，涌泉相报，本是常理。
陆寒今日所为，不过还情而已。
萧峰朗声大笑：“话不必多说，你我兄弟心意早已相通！”
“今日痛饮一场，明日并肩上少林！”
正说着，阿紫搀着阿朱缓缓走来。
阿朱看着萧峰，声音坚定：“我也要去少林。”
萧峰立刻站起：“你有身孕，不宜奔波，此行凶险万分，不可胡来。”
阿朱摇头，眼神执拗：“留在这里，日夜担忧你的安危，才是最危险的事。”
她上前一步，紧紧攥住萧峰的衣袖，一字一句道：“夫君，无论如何，请让我随你同行。”
“生死一处，永不分离。”
萧峰还想劝阻，陆寒已开口：“大哥，让嫂子一起去吧。”
“我会安排谢卓颜贴身护卫，寻常人近不了她身。”
这几日相处，萧峰清楚谢卓颜身手非凡，确有保人之力。
稍一思量，便点头应允：“好，就依你。”
……
雁门关外，风沙卷地。
一骑残影疾驰而来，马背上的人浑身染血，摇摇欲坠。
城楼守将见状厉声喝道：“何人擅闯关隘！立即停步！”
话音未落，城上弓弩齐张，箭锋直指来者。
那人行至数十丈外，猛然翻身下马，踉跄几步，仰头嘶喊：“我是沧州铁血牢营总镇时震东！有十万火急军情禀报！”
守将一怔：“时震东？”
半月前此人率部北上，正是他当值放行。
那日送行情景犹在眼前，声音亦熟悉无比。
他不敢怠慢，当即命亲兵乘吊篮而下查验身份。
片刻后，亲兵高声回报：“将军！真是时将军！他已经昏死过去！”
守将脸色骤变：“快！立刻接他上来！速请大夫救治！”
“军情紧急，无论如何都要把他救回来！”
……
年味尚未散尽，江湖上又掀起了一阵波澜。
无论是接到英雄帖的各路豪杰，还是未曾收到邀请的散人游侠，听闻消息后纷纷启程，赶往少林寺。
途中不少人相遇于道，有的相视一笑结为同行，也有的因旧怨新仇当场动起手来。
有人快马加鞭，三两天便到了嵩山脚下；远的则需跋涉七八日才能抵达。
而丐帮，正是最早一批抵达少林的门派之一。
徐长老一入寺门，立刻求见玄慈方丈：“方丈，陆寒为何突然要在贵寺召开英雄大会？可有前兆？”
玄慈轻轻摇头，神色平静：“此事陆施主并未事先告知，老衲亦感意外。”