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寿安突然扑来抱紧贾珺的腿，乌溜溜的眼睛眨呀眨。贾珺便将两个孩子面对面放在膝头。
贾枫见状忙蹒跚着扑向黛玉，张开小胳膊要娘亲抱。
......
三日后景帝重临朝堂，诸事渐复常态。
坤宁宫华灯初上，帝后刚撤下膳席。皇后抿唇浅笑：倒有桩喜事忘了禀告陛下。
景帝挑眉。
凤藻宫贤德妃已怀胎五月，臣妾贺喜陛下又添龙嗣。皇后眼波流转，虽说是喜事，臣妾想着她终归......
景帝漫不经心道：且让她养着罢。横竖看在贾珺面上，才允那女子诞育皇嗣。
臣妾定当悉心照拂。皇后抚着茶盏轻笑，宫中确实许久没婴啼声了。
景帝转向戴权：去挑些血燕给贾妃。
老奴这就去办。
......
凤藻宫里，元春正轻抚微凸的腹部。听闻圣驾苏醒，她眼中闪过喜色——这孩子来得正是时候。
娘娘。抱琴碎步进来，戴公候在外头了。
元春整了整衣襟：快请。
戴权步入凤藻宫，身后随行一队捧着礼盒的宫人。他恭敬行礼道：“娘娘，陛下命老奴送来滋补之物，请娘娘静心在宫中休养。”
转眼已是除夕。瑞雪预示丰年，自晨起便飘起鹅毛大雪，整座神京城银装素裹。
入夜后，宁国府的后院正屋内暖意融融。地龙烧得极旺，毯子上三个小娃娃正摇摇晃晃地来回挪步，时而跌坐歇息。平儿、香菱、晴雯、苏岚（妙玉）、小角儿等人围在周边，不时笑着逗弄孩子们。
稍远处，贾珺、黛玉、湘云、宝钗、宝琴含笑旁观，偶尔指点几句。
宝钗柔声道：“还是长宁身子最结实。”
黛玉接话：“也最顽皮。”
宝琴闻言笑道：“林姐姐，孩童哪有不闹的？我偏疼长宁这丫头，姐姐若嫌烦，不如让我领去。”
黛玉轻啐道：“琴丫头想得美！想要闺女自己生去，也好尝尝怀胎十月的辛苦。”
宝琴颊飞红霞，偷瞥贾珺一眼，低头道：“我还小，不急呢。”
此时小红进来请示：“王爷、王妃，晚膳摆在何处？”
黛玉道：“摆在花厅罢。”
宴席间，贾珺说了几句吉祥话便举箸。小长宁蜷在他怀里，胖手指向烤鸡嚷：“吃！”
黛玉笑道：“你还咬不动肉，再长大些才行。若再闹，娘亲可要生气了。”
长宁瘪嘴望父亲，却未再纠缠，显是对母亲存了惧意。
贾珺朗声大笑。前世他知晓婴孩半岁后可添肉泥，遂撕下鸡肉碾碎喂她。小丫头初尝肉味，欢喜得眼弯如月，踢蹬着小腿连喊：“吃！”
黛玉嗔道：“这丫头早晚被你宠得无法无天。”
此时见姐姐吃鸡肉，小寿安和枫哥儿闹腾起来，挥舞着小手咿咿呀呀叫个不停。
莺儿与紫鹃望向贾珺，得他首肯后，才将撕碎的鸡肉末喂给两个小娃娃。
荣国府荣庆堂内灯火通明。
花厅里，贾母领着王夫人、王熙凤、三春姊妹、宝玉及夏金桂围坐着吃年夜饭。王夫人时不时用冰冷的目光扫向埋头吃饭的探春。
王熙凤见状笑道：听说元妃娘娘有喜了，要是诞下龙子，老祖宗的好日子可长着呢。自景帝苏醒后，贾母心头大石落地——不仅贾珺地位稳固，元春腹中胎儿也身价倍增，至少保得贾家几十载富贵。
贾母笑骂：就数你这泼猴嘴甜，偏生老婆子就爱你这份伶俐。王夫人接道：还不知是皇子还是公主呢。
夏金桂立即奉承：太太说哪里话，大姑娘正月初一生的贵人，定能平安诞下龙子。媳妇这儿先给您道喜了。这话哄得王夫人眉开眼笑。
王熙凤暗自不屑：若论生辰贵重，怎不提皇后娘娘？真有大造化也不至于熬这些年才封妃。这等话传出去岂不惹人笑话。
夏金桂又转向贾母：孙媳妇也要恭喜老祖宗即将有位皇子外孙。贾母乐得合不拢嘴，瞧着沉默的探春忽然问道：三丫头，对终身大事有什么打算？
探春心头一紧，生怕应允了又要落入嫡母掌控，咬牙道：孙女想伴着二姐姐，暂时不愿议亲。贾母了然：老婆子亲自为你择婿如何？若不愿也不会勉强，多留几年也无妨。
探春深知这已是贾母最大的回护，可终究难逃嫡母作梗。于是敛衽行礼：谢老祖宗疼爱，孙女愿在家多侍奉几年。
老太太见劝说无果，笑吟吟道：既如此，你且在宁国府安心住着。待到想出嫁时，再来寻我这老婆子商量。二丫头亦是如此。
迎春和探春连忙屈膝行礼：多谢祖母体恤。
惜春听了撅嘴道：嫁人有什么趣儿？不如在园子里陪着长宁妹妹玩耍。
王熙凤怕老人家着恼，忙打圆场：四妹妹年纪尚小不懂这些。老太太也是为你们姊妹着想呢。
王夫人轻哼道：姑娘家到了年纪不出阁，留在府上像什么话？没得教外人说闲话。
宝玉却插话道：母亲何必强求？既然二姐姐三妹妹不愿出阁，就随她们心意才好。
姊妹俩闻言心头微暖。虽说是王夫人的骨肉，这位宝二爷到底秉性良善，故她们素日也不曾厌恶他。
那边李纨带着兰哥儿静 ** 着，仿若局外人般被晾在一旁。
老太太出声打断：好了，先用膳罢。
梨香院内。
薛姨妈望着儿媳隆起的腹部满心欢喜，眼见着薛家愈发兴旺了。
薛蟠眼巴巴瞧着妻子，想到贾珺那几个活泼可爱的孩子，更是期待。若是得了女儿，定要如王爷般将小丫头捧在手心里疼。
王琳被这灼灼目光看得耳根发热，嗔怪道：大爷这般盯着作甚？
汉子摸着后脑勺憨笑：我在想若是个闺女多好，到时候也抱着她满园子逛。
薛姨妈忍俊不禁：旁人都是盼儿子，偏你学王爷的性子喜欢丫头。
母亲有所不知，薛蟠笑道，王爷说女儿是爹娘暖心的小袄儿。再说我瞧着长宁、寿安两位小郡主实在可人疼。
薛姨妈含笑颔首：好，那咱们先开花后结果。
薛蟠忽正色对妻子道：我再跟着王爷历练几年，定要给孩儿挣个更好的爵位。
这句话让王琳心头涌起暖流，柔声道：如今的家业已足够体面。大爷万要以身子为重。
薛姨妈听了这话更觉儿媳懂事，含笑道：蟠儿，琳儿这话在理。咱们薛家能到今日地步我已是心满意足，你行事要多加谨慎，须知身后还有这一大家子人指望你呢。
薛蟠把胸膛拍得啪啪响：母亲和琳儿尽管放心，以我如今的差事，压根用不着亲自上阵，安全得很。
薛姨妈自然明白儿子所言不虚，却仍是嘱咐道：为娘不过是多提醒一句。
正月初一清晨，贾珺携黛玉及众家眷至荣庆堂给老太君拜年。只见贾珺身着赤红盘龙朝服，头戴金翅王冠，英姿勃发；黛玉身着正妃礼服，宝钗、湘云、宝琴三人着侧妃礼服列于其后，齐齐施礼道：给老祖宗贺岁。
贾母欢喜得不知如何是好，连连招手道：快些起身，仔细地上寒气重。
待众人起身，王夫人与邢夫人上前福身行礼：臣妇请王爷、王妃安。每逢向黛玉行礼，王夫人总觉心中憋闷，却不得不行礼如仪。贾珺只淡淡道了声：免礼。
落座后，贾母笑问道：怎不见长宁、寿安和枫哥儿几个？
黛玉温言解释道：今晨天寒，怕小儿们受凉，便留在家中由平儿照看。外祖母可莫要怪罪。
贾母闻言笑道：怎会怪罪？小娃娃原该好生将养。
叙话良久，贾珺起身告辞，还需入宫朝贺。
此刻大明宫养心殿内，李光地与张廷玉见贾珺到来，笑道：贾大人此番可谓力挽狂澜。
贾珺摆手道：不过是早年偶得几丸药罢了，不值一提。
李光地捋须笑道：莫要过谦。能得此灵药便是你的造化，旁人怎没这般福分？
张廷玉亦笑道：李相所言极是。王爷为黎民百姓殚精竭虑，上天自然眷顾。
贾珺摆手谦逊道：两位相国谬赞了，在下只是尽了本分。古语有云：贫则修身自善，显则惠泽天下。既然有这个能力，自当为国为民略尽绵力。
李光地与张廷玉对视颔首，对这位后起之秀尤为赏识。单凭贾珺不计得失为国为民的胸怀，就令两位宰辅青眼相加，更遑论他献上的乃是富国安邦之物。
李相抚掌赞道：好！说得好！如今像王爷这般胸怀天下之人实在稀有。
贾珺莞尔：二位相国莫要取笑。下官与二位相比犹如萤火比之皓月，二位才是撑起大楚江山的栋梁之材。张、李二人闻言相视而笑。
远处，大皇子刘康神色晦暗地凝视着贾珺。若非此人献上奇药，本该由自己继承大统。可偏偏是他救了父皇性命，此刻心中百味杂陈，不知是感激还是怨恨更甚。
四皇子瞥见兄长神色，心中暗哂：这下大哥怕是恨毒了贾珺。不过这反倒给了自己从容布置的时机。
与两位阁老叙谈片刻后，贾珺移步至牛继宗等勋贵处。众勋贵见状连忙行礼：参见王爷。
贾珺抬手示意：诸位叔伯不必多礼。
另一侧，徐义、常超与伤愈的齐国忠冷眼旁观，其中国忠眼中怨毒几乎要溢出来。庆阳侯崔武面色阴晴不定——他亲历过贾珺以雷霆手段剿灭四万倭寇的场面，深知此人若要对景帝不利，只怕皇城也拦不住。这等人物只宜结交，不可为敌。
正当此时，戴权扬声宣旨：陛下口谕：众卿至勤政殿赐宴。
群臣齐声应道：臣等领旨。
巍峨的勤政殿内，宫灯初上。
景帝稳坐龙椅，目光如炬地注视着满朝文武，语气低沉而威严：朕承继大统以来，夙夜忧勤，唯恐有负社稷。不想竟有奸佞之徒暗中谋害，前日险些遭其毒手！说罢，犀利的眼神在肃王与忠顺王身上稍作停留。
在一片肃穆中，景帝再度开口：上天眷顾我大楚，降下英才辅佐。贾爱卿不辞艰险远赴海外寻得灵药，解朕于危难。如此忠良，岂能吝惜封赏？
群臣了然于心，纷纷向闭目静立的贾珺投去艳羡目光。这位已位极人臣的亲王依然神色淡然，仿佛对任何赏赐都无动于衷。
景帝将众人反应尽收眼底，这正是他要的效果。他清朗的声音响彻大殿：贾珺救驾有功，特赐世袭罔替之爵，钦此！
朝堂顿时哗然。自太祖立国，大楚从未有过世袭王爵的先例。这意味着贾氏一门将与国同休，永享尊荣。
文官队列中，李光地与张廷玉眼观鼻鼻观心，默不作声。户部尚书刘唐却率众出列：陛下三思！此例一开，恐违祖制。
徐义、常超等重臣也纷纷附议。贾珺本人亦躬身推辞：微臣愧不敢当。
景帝温和示意贾珺退至一旁，眼中闪过一丝欣慰。