能量感应器检测到地底能量源的异常移动，如同一声无声的警钟，在林默心头重重敲响。那东西不仅是活的，还能动？它想去哪里？西北方向…那里除了地下室，就是…一片相对空旷的院落和更远处的山林。它的目的是什么？迁徙？还是有什么东西在吸引它？
而新成员阿哲那瞬间的细微异常，虽然难以捕捉，却也像一根小刺，扎在了林默日益敏锐的警惕神经上。是巧合？还是别有所图？
信任的建立需要时间，而末日最缺乏的往往就是时间。
林默压下心中的波澜，没有立刻声张。他需要观察，需要更多的信息。眼下，处理新增人口带来的 immediate 影响才是首要任务。
阿哲的加入和农庄少年小李的安置，让磐石前哨的人口首次突破了十人。确实带来了立竿见影的好处。
阿哲不愧是专业技工出身，在雷烈的工坊里稍微熟悉了一下工具，就立刻展现出了价值。他不仅能快速理解雷烈那些“土法锻造”的精髓，还能提出一些基于专业知识的改进意见，比如改进风箱结构提高炉温，优化金属热处理流程以增强韧性。他甚至主动开始整理工坊里堆积如山的、难以分类的零配件，效率极高。
“嘿，这小子有点意思！”雷烈虽然嘴上还不肯完全放下警惕，但对阿哲的手艺和能力表示了认可，“比老子一个人瞎琢磨强点！”
小李虽然年纪小，身体也弱，但眼里有活，不怕辛苦。他抢着帮老周照料试验田，浇水除草，干得一丝不苟；帮着沈雁搬运医疗物资，打扫卫生；甚至跟着伊芙琳和小明学习认字和基础算术，态度极其认真。他的到来，给据点增添了一份难得的朝气和活力。
劳动力增加了，工作效率明显提升。修复围墙、清理战场、制造箭矢的速度都快了不少。看着据点因为人气的增加而显得更加繁忙和有生机，每个人脸上都或多或少露出了一些欣慰的笑容。这是一种集体力量增强带来的踏实感。
然而，问题也随之而来，而且来得很快。
首先是粮食消耗。多了两张嘴，而且是两个急需补充营养的男性，食物储备的下降速度肉眼可见地加快了。老周看着日渐稀疏的土豆苗和菜畦，愁容满面：“这点收成，不够吃啊…得想办法搞更多粮食了。”
其次是居住空间。石楼二楼本来就不宽敞，现在更加拥挤。男女分开居住都显得勉强，隐私几乎谈不上。阿哲暂时被安排在工坊角落打地铺，但这绝非长久之计。
再者是管理和信任。沈雁负责的内部登记和健康监测只是第一步。如何分配工作？如何保证公平？如何确保新成员不会带来安全隐患或者内部矛盾？这些都需要更细致的规章和更频繁的沟通。林默不可能时刻盯着每一个人。
最后是资源分配。工具、武器、甚至干净的饮用水，都需要重新计算和分配。阿哲对工具的使用和保养有更高要求，这本身是好事，但也意味着某些“高级”工具需要优先提供给他，这可能会引起微妙的心理不平衡。
幸福的烦恼，也是烦恼。
“人多了，是好事，也是压力。”傍晚休息时，林默对围坐在一起的 core members 说道，“我们必须未雨绸缪。粮食问题，需要扩大搜索范围，寻找稳定的食物来源，或者…尝试与那个‘商会’接触，看能否交易。”
“居住和卫生问题，需要考虑扩建居住区，或者挖掘地下掩体。但这需要大量人力物力。”
“管理和分配，需要订立更详细的规矩，明确每个人的职责和权益。沈雁，老周，这方面你们多费心。”
“至于安全…”林默的目光微微扫过正在远处帮忙收拾工具的阿哲，“保持观察，既要用，也要防。韩冰，能量感应器的移动监测不能停，必须搞清楚那东西的动向。”
众人纷纷点头，感到了肩上增加的责任。发展，从来都不是请客吃饭。
就在这时，小李怯生生地走过来，手里拿着一个小布包，递给了林默。
“首领…这个…是我从农庄逃出来时，慌乱中抓到的…不知道有没有用…”他小声说道，“庄主他…以前好像很宝贝这个…”
林默接过布包，打开一看，里面是一本页面发黄、边角卷曲的皮革封面笔记本，以及几片用油布小心包裹的、奇特的深褐色植物叶片，散发着淡淡的、似曾相识的苦涩香气。
他翻开笔记本，里面的字迹工整而古老，记录的不是农事，而是一些关于本地山脉地貌、奇特植物特性、甚至…某些关于“地脉能量”和“古老守护”的零碎传说和猜测！其中一页，还手绘着一幅简陋的地图，标注着一个位于西北山区深处的、被称为“寂静山谷”的地点，旁边用稍新的笔迹备注着一行小字：“疑似‘钥匙’共鸣区？”
而那几片叶片…林默猛地想起来，这香气和之前那本护林员笔记里记载的、用于维护“鳞片阵列”的某种驱散植物的描述非常相似！
农庄庄主秘密研究的，根本不是农业！而是和这片土地隐藏的秘密有关？！“屠夫”寻找的“钥匙”，难道就是这个？
这个发现，让地底能量的移动、阿哲的异常、甚至“屠夫”的袭击，都蒙上了一层更加诡谲的色彩！
然而，还没等林默仔细翻阅笔记本，负责外围巡逻的凯，带着一身夜色和寒意匆匆返回，脸色凝重地递给林默一个东西。
那是一个被踩扁的、沾满泥污的空烟盒，很常见的牌子。
但凯的声音却压得很低：“在西北方向，距离我们约一公里处的树林里发现的。藏得很隐蔽，但被我不小心踢出来了。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：
“烟盒下面，压着一张新的、手绘的示意图…画的是我们据点围墙的…防御薄弱点分布。”
“画的非常…专业。”
一股寒意，瞬间顺着林默的脊椎爬升。
内鬼？还是外部侦查？
庆祝的氛围尚未散去，冰冷的阴影已然悄然蔓延。